পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গ্রাসকারী নক্ষত্রলোক থেকে আগমন

“মানসিক শক্তির সাধক?” সু জিং-এর চোখের পুতলি একটু সংকুচিত হলো।

“হ্যাঁ, কিছুক্ষণ আগে আমার মানসিক আক্রমণের পরেও তুমি শুধু একটু স্থবির হয়েছিলে, এর মানে তোমার মানসিক শক্তির সম্ভাবনা খারাপ নয়। তবে তুমি একদমই এই শক্তি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় জানো না, তাই তুমি এখনো মানসিক শক্তির সাধক হওনি, ঠিক তো?” বৃদ্ধটি শান্ত গলায় বললেন।

“আমি আগে আপনাকে একটা প্রশ্ন করি, আপনি রো ফেংকে চেনেন?” সু জিং চোখ কুঁচকে, হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো।

“এটা জিজ্ঞেস করারও দরকার আছে নাকি? এই দুনিয়ায় কে রো ফেংকে চেনে না? তিনি আমাদের মানবজাতির নায়ক, সব মানসিক শক্তির সাধকদের আদর্শ। আমি তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাবশতই তাঁর পদাঙ্ক অনুসরণ করেছি, সে জন্যই আমি তাঁর ঘোরাঘুরির জায়গাগুলোতে গিয়েছিলাম, কে জানত, এবার কুয়াশার দ্বীপের কাছে গিয়ে কু-লোকের ষড়যন্ত্রে পড়ব।” বৃদ্ধটি আবার কাশলেন।

“এই জগতে, সেই রো ফেং আদৌ নেই।” সু জিং মনে মনে ভাবল, মুখে কিছু বলল না। যদি আন্দাজ ঠিক হয়, তবে এই বৃদ্ধ নিশ্চয়ই ‘তুংশি নক্ষত্র’ নামের জগত থেকে এসেছে। যদি তাই হয়, তাহলে পোর্শে ৯১৮-কে আবর্জনা বলাটাও স্বাভাবিক, কারণ ‘তুংশি নক্ষত্র’-এর পটভূমি আধুনিক পৃথিবীর মহাপ্রলয়কাল, যেখানে পথে পথে বিলাসবহুল গাড়ি পড়ে থাকে, পোর্শে-কে আবর্জনা হিসেবে ফেলে দেওয়া অবাক করার মতো কিছু নয়।

ওই জগতে, আরআর ভাইরাসের বিস্ফোরণে পৃথিবীজুড়ে মৃত্যুহার প্রায় ৩০% ছুঁয়েছিল। মাত্র তিন মাসের মধ্যে শুধু অগণিত পশুপাখিই মারা যায়নি, বিশ্ব জনসংখ্যাও হঠাৎ কমে গিয়েছিল প্রায় দুইশো কোটি। বেঁচে থাকা প্রায় পঞ্চাশ কোটি মানুষের শরীরে স্বাভাবিকভাবেই অ্যান্টিবডি তৈরি হয়েছিল, উপরন্তু, শরীরও আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়ে গিয়েছিল। প্রায় প্রতিটি মানুষেরই শক্তি, গতি, কোষের কার্যকারিতা, ত্বকের স্থিতিস্থাপকতা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গিয়েছিল। এমনকি একজন সাধারণ মানুষও সহজেই আগেকার বিশ্ব রেকর্ড ভেঙে ফেলতে পারত ওজন তুলতে কিংবা একশ মিটার দৌড়ে।

তবুও... বিপর্যয় শুরু হলো! এতদিন আরামপ্রিয় মানুষেরা যখন এতটা শারীরিক উন্নতি পেল, তখন আরআর ভাইরাসে বেঁচে যাওয়া পশুপাখিদের অবস্থা আরও ভয়াবহ রকমের ভালো হয়ে গেল। কারণ তারা সবসময় প্রকৃতির ‘বাছাই’ নীতিতে চলে। দেহের এই পরিবর্তনে তাদের ক্ষমতা মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেল। কিছু ভয়ঙ্কর দানব তো বুদ্ধিও অর্জন করল!

মানুষ তখন দানবদের মোকাবিলা করতে, বাঁচার জন্য আরও শক্তিশালী হতে শুরু করল। ফলে গড়ে উঠল দুই ধরনের যোদ্ধা—যোদ্ধা ও মানসিক শক্তির সাধক।

“এই আবর্জনা গুলো আবার আরআর ভাইরাস নিয়ে আসেনি তো?” হঠাৎই সু জিংর মনে আতঙ্ক জাগল। তবে সে এবং উঠোনের বিড়াল-কুকুরদের তো কিছু হয়নি, মনে হয় ভাইরাস আসেনি। সেটা কি ‘তুংশি নক্ষত্র’ জগতে ভাইরাসের সময় ফুরিয়ে যাওয়ার জন্য, নাকি সময়-সুরঙ্গের বিকিরণে? কে জানে।

“আপনি সত্যিই আমাকে মানসিক শক্তির সাধক বানাতে পারবেন?” সু জিং বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল। পরিস্থিতি পরিষ্কার হওয়ার পর তার চোখ ঝলমল করে উঠল। মানসিক শক্তির সাধক মানে এমন এক বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ, যারা মানসিক শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে পারে—ভীষণ শক্তিশালী। সু জিং কেনই বা লোভ করবে না?

“আমি শুধু তোমাকে পথ দেখাবো না, তোমাকে কিছু জিনিসও দেব।” বৃদ্ধের কণ্ঠে লোভনীয় সুর। বলতে বলতে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “ঠিক আছে, আমার বাঁদিকের ব্যাগটা বের করো।”

“বাঁদিকের ব্যাগ?” সু জিং দেখল, বৃদ্ধের বাঁ কাঁধে একটা ঝোলা ঝুলছে, তার অর্ধেকটা আবর্জনার নিচে ঢাকা। সে এগিয়ে যেতে চাইল, আবার একটু দ্বিধা লাগল। বৃদ্ধটা সত্যিই অচল, নাকি সে-ই ফাঁদে ফেলে আক্রমণ করবে? সন্দেহ করাটা অমূলক নয়, বিশেষ করে বৃদ্ধের আগের চোখের চাহনি দেখে ভয় পেয়ে গেছে সে।

“সম্ভবত না, যদি কিছু করতে চাইতো, চোখ খোলার মুহূর্তেই তো আমাকে মেরে ফেলতে পারত।” সাহস করে এগিয়ে গেল সু জিং, বৃদ্ধের বাঁদিকের ব্যাগটা বের করল, সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধকে পুরোপুরি আবর্জনার ভেতর থেকে টেনে বার করল। জিজ্ঞেস করল, “আমি চাইলে আগে আপনাকে চিকিৎসা করে দিই?”

“তোমার কাছে প্রাণের জল বা গাছপালার প্রেতাত্মা আছে?” বৃদ্ধ বলল।

“না।” সু জিং একরাশ হতাশা নিয়ে বলল। প্রাণের জল আর গাছপালার প্রেতাত্মা তো অমূল্য রত্ন, প্রাণের জলের দাম তিনশ কোটি, গাছপালার প্রেতাত্মা তো প্রায় কেউই বিক্রি করে না। তাছাড়া, সেগুলো তো ‘তুংশি নক্ষত্র’ দুনিয়ার জিনিস, তার কাছে আসবে কোত্থেকে?

“তাহলে সময় নষ্ট করে লাভ নেই, আমাকে আর কেউ বাঁচাতে পারবে না। এখন শুধু ইচ্ছাশক্তিতে শেষ নিঃশ্বাসটা টিকিয়ে রেখেছি।” বৃদ্ধ বলল, ব্যাগের দিকে তাকাল, “তাড়াতাড়ি ব্যাগটা খুলে দাও, ওই ছোট্ট প্রাণীটা যেন দমবন্ধ হয়ে না মরে।”

“কোন ছোট্ট প্রাণী?” সু জিং অবাক হয়ে ব্যাগটা খুলল, সঙ্গে সঙ্গে এক সাদা রঙের নেকড়ে ছানা বেরিয়ে এল। সে দাঁত বের করে সু জিং-কে ভয় দেখাতে চেষ্টা করল, তবে অত ছোট বলে বরং বেশ মিষ্টিই লাগল। সু জিং তাকে ধরে ফেলল যেন বেশি ছটফট করতে না পারে। জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”

“যুদ্ধনেকড়ে, ওর মা এক নিম্নস্তরের অধিপতি দানব।” বৃদ্ধ বলল।

সু জিং-এর হাত কেঁপে গেল, নেকড়ে ছানাটাকে প্রায় ছুঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল। হঠাৎ মনে হল, যেন আগুনের গোলা ধরে ফেলেছে! ‘তুংশি নক্ষত্র’ জগতের মহাপ্রলয় পরবর্তী সময়ে, নানা রকম পশুর জিনগত পরিবর্তনের ফলে অজস্র ভয়ানক দানবজাতি জন্ম নিয়েছে—শুয়োর, কুকুর, বিড়াল, ইঁদুর, গিরগিটি, নেকড়ে, বাঘ, সাপ, ঈগল, ভাল্লুক... কত কী!

ক্ষমতা অনুসারে আবার ভাগ করা—দানব-সৈনিক, দানব-অধিনায়ক, অধিপতি, মহারাজ... এমনকি দানব-সৈনিক শ্রেণির যে-কোনো দানবও বর্তমান পৃথিবীর সব পশুর থেকে শক্তিশালী—অরণ্যের রাজা, পশুরাজ, সবাই যেন বিড়ালের মতো দুর্বল। অধিপতি স্তরে পৌঁছালে শরীর হীরার চেয়েও শক্ত, মিসাইলেও মারা যাবে না।

সু জিংয়ের দৃষ্টিতে, এই পোষ্য কম শক্তিশালী নয় বরং বিপজ্জনকভাবে শক্তিশালী। যদিও অধিপতি স্তরের ছানা বড় হলে অধিপতি হবে কিনা নিশ্চিত নয়; বারবার যুদ্ধে, বারবার বিবর্তনে তবেই পরবর্তী স্তরে ওঠা যায়। তবু, ‘মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়’—অধিপতি স্তরের ছানার রক্ত ও সম্ভাবনা অতুলনীয়, না লড়েও বড় হলে কম কিসে?

এমন অদম্য প্রাণী যদি বাইরে গিয়ে দাঙ্গা বাঁধায়, তাহলে তো সর্বনাশ! আর দাঙ্গা না-ই করুক, এই শান্তির যুগে, যুদ্ধ না হলে আমি ওকে পুষে কী করব?

“এবার আমরা বহু কষ্টে, যখন মা নেকড়ে যুদ্ধবীরদের হাতে আক্রান্ত হয়েছিল, সেই ফাঁকে ছানাটা চুরি করেছিলাম। লাভের আশা ছিল, কিন্তু উল্টো সঙ্গীদের লোভের শিকার হয়ে বিপদ ডেকে এনেছি, এখন আর কিছু করার নেই, তোমারই ভাগ্যে জুটল। রাখো, পুষো, না পারলে বিক্রি করো, তোমার ইচ্ছে।” বৃদ্ধ বললেন।

সু জিং হঠাৎ বুঝে গেল, আসলে এই নেকড়ে ছানার কারণেই বৃদ্ধকে তাড়া করা হচ্ছে। অধিপতি দানবের ছানা ‘তুংশি নক্ষত্র’ জগতে অমূল্য রত্ন। সেই সময় রো ফেং একবার অধিপতি স্তরের লৌহবর্মী ডাইনোসরের ডিম চুরি করে পঞ্চাশ কোটি টাকায় বিক্রি করেছিল। এই নেকড়ে ছানা হয়তো একটু সস্তা, তবু খুব কম নয়। তাই কেউ লোভে পড়েছে, আশ্চর্য নয়।

“তরুণ, আমি তোমাকে যুদ্ধনেকড়ে ছানা, মানসিক শক্তির সাধক হওয়ার পন্থা, সঙ্গে যা কিছু যন্ত্রপাতি আছে সব দিয়ে যাচ্ছি, যদিও কিছুটা ভাঙাচোরা। তবে আমার দুটি শেষ ইচ্ছা আছে, চাই তুমি পূর্ণ করো।” বৃদ্ধ বললেন।

“বৃদ্ধ, আপনার শেষ ইচ্ছা কী?” সু জিং ভাবল, আসলে বিনা মূল্যে কিছুই মেলে না। তবে বৃদ্ধের কিছু স্বার্থ থাকলেও, সে-ই তো এত কিছু পেতে যাচ্ছে, যদি খুব বাড়াবাড়ি কিছু না হয়, শেষ ইচ্ছা পূরণ করাই যায়।

“প্রথমত, আমার বদলা নেবে—তিনজনকে হত্যা করবে, তাদের তথ্য ব্যাগে আছে। দ্বিতীয়ত, আমার মৃত্যুর পর দেহটা সম্পূর্ণ দাহ করবে, আমি কোনো দানবের খাদ্য হতে চাই না।” বৃদ্ধ বললেন।