নব্বই ষষ্ঠ অধ্যায়: রোহান মাছের নিলাম

পোষা প্রাণীর যত্ন নেওয়া, শরীরচর্চা করা, মানসশক্তি অনুশীলন করা—সু জিং-এর জীবন ছিল আরামদায়ক, আবার পরিপূর্ণও।

তবে একটিমাত্র বিষয় তাকে একটু বিরক্ত করত। তিনশোটি রোহান মাছ দিনে দিনে বড় হতে হতে পালনে কঠিন হয়ে উঠছিল। অ্যাকোয়ারিয়ামটা যথেষ্ট বড় নয়, খাবারও খেত অত্যধিক, আর বেঁচে থাকার পরিবেশের দাবিদাওয়া ছিল খুবই কড়া—ফলে যত্ন নিতে বেশ ঝামেলা হচ্ছিল। অনেক ভেবে সু জিং সিদ্ধান্ত নিল, কিছু কমমানের মাছ বিক্রি করে দেবে। সে পঞ্চাশটি বিশেষ উৎকৃষ্ট মাছ বেছে নিয়ে আলাদা আরেকটি ট্যাঙ্কে স্থানান্তর করল, তারপর শুয়ে জোংহংকে ফোন করল।

“আ জিং, তোমার রোহান মাছ কেমন হয়েছে? মাথা উঠতে শুরু করেছে কি? আমারগুলোর মধ্যে এখনই পাঁচ-ছয়টি মাছের মাথা উঠেছে, আর কয়েকটির মধ্যে সৌভাগ্য রোহান হয়ে ওঠার সম্ভাবনাও আছে,” ফোন তুলতেই শুয়ে জোংহং জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো তোমাকে রোহান মাছের ব্যাপারেই ফোন করেছি,” সু জিং হেসে বলল। শুয়ে জোংহংয়ের কাছে যেখানে কয়েক হাজার মাছের মধ্যে কেবল পাঁচ-ছয়টি মাথা তুলেছে, সেখানে নিজের প্রায় সব মাছই যে মাথা তুলেছে—এ কথা বলা একটু কঠিনই লাগল।

“কী ব্যাপার?” শুয়ে জোংহং জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানতে চাইছিলাম, রোহান মাছ পছন্দ করেন এমন কিছু মাছপ্রেমীকে কি চেনো? আমার জন্য যোগাযোগ করে দিতে পারবে? আমি কিছু রোহান মাছ বিক্রি করতে চাই,” সু জিং বলল। আসলে ফুল-ফুলে আর পাখির বাজারে নিয়ে গিয়েও বিক্রি করা যেত, কিন্তু আশঙ্কা ছিল সাধারণ মানুষ ঠিকমতো দাম বুঝবে না, ফলে ভালো দাম পাওয়া যাবে না।

“দারুণ হল, আমি তো এখনই একদল মাছপ্রেমীর সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছি। মাছপ্রেমীদের মধ্যে রোহান মাছ না-পছন্দ করে কে? তবে তুমি কি সত্যিই বিক্রি করবে?” শুয়ে জোংহং একটু অবাক হয়ে বলল। এখনকার পোনাগুলোর তো মাথা খুব একটা ওঠার কথা নয়, এমনকি রং-রূপও পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি; এগুলো বড়জোর আধাপরিপক্ব ধরা যায়, তেমন দামও পাওয়া যায় না। সু জিং-এর কি এই টাকাটার এতই দরকার?

“হ্যাঁ, নিশ্চিত। তুমি চাইলে কয়েকটা বেছে নিতেও পারো,” সু জিং বলল।

“আমার লাগবে না, আমার নিজেরই তো অনেক আছে। তুমি ভিডিও কল দাও, দেখি কেমন হয়েছে,” শুয়ে জোংহং বলল।

“ঠিক আছে।” সু জিং ভিডিও চালু করে প্রায় আড়াইশোটি রোহান মাছের দিকে ক্যামেরা ধরল।

“এ... এ কীভাবে সম্ভব?” ও পাশ থেকেই শুয়ে জোংহংয়ের চমকে ওঠা চিৎকার শোনা গেল।

“কী হয়েছে, বুড়ো শুয়ে?”

“কী এমন দেখলে যে এত চমকে উঠলে?”

কয়েকজন কাছে এসে শুয়ে জোংহংয়ের চারপাশে ভিড় করল। ভিডিওতে দৃশ্যটি দেখামাত্রই তাদের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“আমি কি ঠিক দেখছি? এতগুলো সৌভাগ্য রোহান, আর গড়নও এত ভালো!”

“মাত্র আট-নয় সেন্টিমিটার লম্বা, অথচ মাথা এতটাই উঁচু হয়ে উঠেছে—দারুণ বড় মাথা ওঠার সম্ভাবনা আছে।”

যদিও সু জিং সবচেয়ে উৎকৃষ্ট পঞ্চাশটি মাছ আলাদা করে নিয়েছিল, তবু বাকিগুলোও মন্দ ছিল না। মাত্র দশ-বারো কিংবা কুড়িটি বাদে বাকি সবগুলোরই মাথা উঠেছিল। আর সেগুলোর মধ্যে প্রায় অর্ধেকেরই সামনের দেহ ছিল লালচে, পেছনের দেহ ছিল ফ্যাকাসে সাদা, গায়ে মুক্তার দাগও ছিল খুব কম—কয়েকটিতে তো একেবারেই ছিল না। এটাই সেই কিংবদন্তিতুল্য সৌভাগ্য রোহান। দীর্ঘদিনের মাছপ্রেমী হিসেবে তারা এমন ভালো গড়নের সৌভাগ্য রোহান আগেও দেখেছে, এমনকি দশ লক্ষেরও বেশি দামের নিখুঁত নমুনাও দেখেছে; কিন্তু একসঙ্গে এত শত মাছ প্রথমবারই চোখে পড়ল।

“বুড়ো শুয়ে, তোমার এই বন্ধুটা কে? কী দারুণ সাহস!”

“এ নিশ্চয়ই খুব অভিজ্ঞ মাছপ্রেমী। আমাদের কি পরিচয় করিয়ে দিতে পারো?”

তবে শুয়ে জোংহং ভিডিওর মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে যেন পাথর হয়ে গিয়েছিল। তার মন অনেকক্ষণ ধরে শান্ত হলো না। সে তো সু জিং-কে মাত্র তিনশোটি রোহান মাছ দিয়েছিল, আর এই ছেলেটি তার মধ্য থেকে দু’শোরও বেশি মাথাওলা মাছ গড়ে তুলেছে, তার মধ্যে আবার একশোরও বেশি সৌভাগ্য রোহান—এ কি সত্যিই আকাশকেও ছাড়িয়ে যাওয়া ব্যাপার নয়?

“না, হয়তো শুধু আমি যা দিয়েছি তা নয়। হয়তো ও আগে থেকেই অনেক মাছ রেখেছিল, শেষে সেগুলোর মধ্য থেকে এগুলোই বেছে তুলেছে,” শুয়ে জোংহং যত ভাবল, ততই মনে হলো এটাই ঠিক। কিন্তু পাশে অন্য লোকজন থাকায় সে সু জিং-কে এভাবে জিজ্ঞেসও করতে পারল না।

“সবাই, আমার এই বন্ধুর কিছু রোহান মাছ বিক্রি করার ইচ্ছে আছে। তোমাদের কি আগ্রহ আছে?” শুয়ে জোংহং জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই আছে।”

“আর দেরি কেন, চল যাই।”

এই দলটি এতগুলো সৌভাগ্য রোহানের আধাপরিপক্ব মাছ দেখে যেন এখনই উড়ে গিয়ে সেগুলো চোখে দেখতে চাইছিল।

ফলে ছয়-সাতজন গাড়ি নিয়ে একসঙ্গে সু জিং-এর বাড়িতে এল। সু জিং তাদের ভেতরের হলঘরে নিয়ে গেল। পরিচয় করানোর আগেই কয়েকজন মাছের ট্যাঙ্ক দেখে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে দল বেঁধে ওদিকে ছুটে গিয়ে ট্যাঙ্ক ঘিরে বিস্ময়ে ভরে উঠল।

“আ জিং, তুমি কি অন্য জায়গা থেকেও অনেক রোহান মাছ এনে পালন করেছিলে, আর শেষে এদেরই গড়ে তুলেছ?” শুয়ে জোংহং জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” সু জিং হেসে বলল। সে শুয়ে জোংহংয়ের কথাটাই ধরে নিল; না হলে ব্যাখ্যা করা কঠিন হতো।

“আমি তো তাই বলছিলাম,” শুয়ে জোংহং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর সেও এগিয়ে গিয়ে রোহান মাছ দেখতে লাগল। কিন্তু যত দেখছে, ততই বিস্ময় বাড়ছে। এই মাছগুলোর গড়ন এতই ভালো যে, মাছ ব্যবসায়ীর পক্ষেও এতগুলো এই মানের সৌভাগ্য রোহানের আধাপরিপক্ব মাছ জোগাড় করা কঠিন। সু জিং এগুলো পেল কোথায়?

“তরুণ, সত্যিই কি তুমি বিক্রি করবে?” হঠাৎ এক বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন। বাকিরা সবাই সু জিং-এর দিকে তাকাল। সাধারণত মাছপ্রেমীরা খুব টাকার দরকার না হলে নিজের পোষা মাছ বিক্রি করতে চায় না; তাই তাদের আশঙ্কা হল, সু জিং হয়তো বিক্রি করতে রাজি হবে না।

“অবশ্যই। যদি আপনাদের প্রস্তাবিত দাম আমাকে সন্তুষ্ট করে,” সু জিং হেসে বলল।

“আমি এই তিনটি নেব। প্রতিটি পাঁচশো টাকায় কেমন?” বৃদ্ধ বললেন। সাধারণ সৌভাগ্য রোহান মাছের আধাপরিপক্ব নমুনা দেড়শো থেকে তিনশোর মধ্যে বিক্রি হয়। গড়ন ভালো হলে দাম আরও বাড়তে পারে। তবে যেহেতু এরা এখনও পূর্ণাঙ্গ হয়নি, বড় হয়ে ঠিক কেমন হবে তা নিশ্চিত নয়, তাই সাধারণত আকাশছোঁয়া দাম হয় না। পাঁচশো টাকা করে বেশ উচ্চই ধরা যায়। অবশ্য রোহান মাছের দাম গড়নভেদে ওঠানামা করে, খুবই অস্থির; কারও পছন্দ হলে দাম অনেক বেশি হওয়াও স্বাভাবিক, তাই কখনও দাম দিয়ে সবকিছু মাপাও যায় না।

“পাঁচশো টাকায় কেনার কথা ভাবছেন? আমি তো সবই নেব—প্রতিটা সাতশো,” টাকমাথা এক মধ্যবয়স্ক লোক উদার ভঙ্গিতে বলল।

“এটা তো খুবই অন্যায়! সব আপনিই নিয়ে নিলে আমরা খেয়ে বাঁচব কী করে? আমি প্রতিটি আটশো দেব,” অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল।

“এভাবে করা যাক, আগে বুড়ো শুয়ে কিছু পছন্দের মাছ বেছে নিক। বাকি যা থাকবে, একটা-দুটো করে নিলাম নিলামে তোলা হবে,” সু জিং হাসল—দেখতে সে একেবারেই নিরীহ, কিন্তু মনে মনে আনন্দে লাফাচ্ছিল। সত্যিই, বিশেষজ্ঞ মানে বিশেষজ্ঞ। এরা শুধু মাছগুলোর সম্ভাবনাই বুঝতে পারছে না, দাম দিতেও কম উদার নয়।

“আমি আগে বেছে নেব? এটা তো খুবই... ঠিক মনে হচ্ছে না,” আগেই শুয়ে জোংহং ভেবেছিল, সু জিং যখন তাকে কয়েকটা মাছ নিতে বলেছিল, তখন তা নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি। তার নিজেরই তো একটি পুরুষ ও একটি স্ত্রী মাছ আছে, আর অনেক পোনাও আছে। কিন্তু এতগুলো ভালো গড়নের সৌভাগ্য রোহান দেখে তার মন না-চেয়ে থাকতে পারল না। তবু একটু সংকোচও হচ্ছিল। আগেই সে সু জিং-কে তিনশোটি পোনা দিয়েছিল বটে, কিন্তু সেই তিনশোটার মূল্যও বোধহয় এখানকার একটা মাছের কাছাকাছি নয়।

“বুড়ো শুয়ে, লজ্জা কোরো না। আগে তো তুমি আমায় তিনশোটা দিয়েছিলে। এখন তোমাকে কয়েকটা ফিরিয়ে দিলে কী এমন হল? আর যদি এখন না নাও, পরে অন্যরা নিয়ে গেলে কিন্তু পস্তাবে,” সু জিং হেসে বলল।

“তাহলে আমি আর বিনয়ের ভান করব না,” শুয়ে জোংহং বুঝে গেল যে আর টালবাহানা করলে উল্টো তাকে বাইরে মানুষ ভাববে। তাই সে পছন্দের তিনটি মাছ বেছে নিল। অন্য মাছপ্রেমীরা যদিও একটু মনখারাপ করল, তবু আপত্তি করল না। কারণ, সু জিং-এর বন্ধু তো শুয়ে জোংহং-ই, তাই তার আগে বেছে নেওয়াই স্বাভাবিক।

বাকি মাছগুলো নিলামে তোলা হলো। শুরুতেই কয়েকটি সবচেয়ে ভালো গড়নের মাছ একেকটি দশ হাজার টাকাও ছুঁয়ে ফেলল, যা বাজারদরের চেয়ে অনেক বেশি। আরও কিছু তুলনামূলক কম দামের মাছও কয়েকশো টাকায় বিক্রি হলো। আর মাথা না ওঠা সেই দশ-বারোটি মাছকে তারা অতিরিক্ত উপহার হিসেবে দিয়ে দেওয়া হল।

টাকমাথা মধ্যবয়স্ক লোকটি সবচেয়ে বেশি মাছ কিনল। শুয়ে জোংহং জানাল, তার বাড়ির পেছনের আঙিনা নাকি একপ্রকার জলজ প্রাণীর প্রদর্শনীকক্ষের মতো।

শেষ পর্যন্ত দু’শোরও বেশি রোহান মাছ বিক্রি হয়ে গেল। সু জিং এক লাফে পঁচিশ হাজার টাকা নয়, বরং পঁচিশ লাখের কাছাকাছি নয়—পঁচিশ লাখ টাকাই নয়, পঁচিশ হাজার টাকাও নয়—মোটে পঁচিশ লক্ষ নয়, পঁচিশ লাখ? না, তার হাতে এসে পৌঁছল দুই লাখ পঁচিশ হাজারের কাছাকাছি, হিসাব করলে গড়ে প্রতিটি মাছের দাম পড়ল প্রায় এক হাজার টাকা। কিন্তু সু জিং খুব ভালোই জানত, যদি বাকি পঞ্চাশটি মাছও ঠিকমতো বড় করা যায়, তাহলে এই পঁচিশ হাজার টাকাও কিছুই নয়। আসল বড় দান ওগুলিই।