অষ্টাশি অধ্যায়: চুলচেরা বিপদের প্রান্তে

ঠিক আছে, আমি একই গন্ধই পাচ্ছি। ইঁদুরটা মাথা নেড়ে দুবার চিকচিক করে ডাকল। তবে সু জিং যা শুনল, তা ছিল শিশুসুলভ মানবকণ্ঠ।

“কী হলো, পেয়েছ?” দাঁড়িয়ে মাথা নাড়তে থাকা ইঁদুরটার দিকে তাকিয়ে ওয়াং শিয়াও আবারও হতবাক হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, এ তো ভীষণ মানবসুলভ হয়ে গেল! কিন্তু ঠিক এই অতিরিক্ত মানবসুলভ ভাবটাই তাদের কাছেও ইঁদুরটির নিশ্চিত উত্তরটা পরিষ্কার করে দিল।

“একই গন্ধ পেয়েছি, নিয়ম অনুযায়ী ভুল হওয়ার কথা নয়,” বলল সু জিং।

“তাহলে চলুন দ্রুত সেখানে যাই,” বলল ওয়াং শিয়াও। আগে পুলিশ সদর দফতরে খবর দিল, আর সু জিংকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ইঁদুরটাকে খুঁজে পাওয়ার কথা না বলে বলল কুকুরগুলোর মাধ্যমে খোঁজ মিলেছে। তারপর বিশেষ বাহিনী ও সু জিংকে নিয়ে ইঁদুরটার পিছু নিল।

অবশ্য, তারা সারিবদ্ধভাবে হাঁটেনি; এমন জাঁকজমক খুব বেশি হয়ে যেত। শুধু সু জিং আর ওয়াং শিয়াও ঘনিষ্ঠভাবে ইঁদুরটার পিছু নিল, বাকি লোকজন ও কুকুরগুলো গাড়িতে উঠে তাদের পেছন নিল। সু জিং যাতে সঙ্গে সঙ্গে এগোতে পারে, ইঁদুরটা অবশ্যই নর্দমায় ঢুকতে পারেনি। তাই লোকবহুল রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় অনেক পথচারী দুইজন পুরুষকে একটি ইঁদুরের পেছনে ছুটতে দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। কেউ কেউ মোবাইল বের করে ছবি তুলল, আর এক দুষ্টু বদমাশ ঠাট্টাচ্ছলে ইঁদুরটাকে পিষে মারতে চাইল, তবে ওয়াং শিয়াও এক হাতেই তাকে মাটিতে লুটিয়ে দিল।

“দূরত্ব আর বেশি নেই,” শহরের কেন্দ্র থেকে অনেকটা দূরে, অপেক্ষাকৃত নির্জন এক শিল্পাঞ্চলে পৌঁছে হঠাৎ বলল সু জিং।

“তোমরা গাড়ি থামাও, অপেক্ষা করো,” অপহরণকারীদের নজরে পড়ার ভয়ে ওয়াং শিয়াও বাকি বিশেষ বাহিনীর গাড়িগুলো থামতে বলল। তারপর ওয়াং শিয়াও আর সু জিং ইঁদুরটার পিছু এগোতে থাকল, শেষে এক পরিত্যক্ত কারখানার কাছে পৌঁছল।

“ওই কারখানার ভেতরেই থাকার কথা,” বলল সু জিং।

“তাহলে আমরা আর কাছে যাব না, আগে ভেতরের অবস্থা নিশ্চিত করার উপায় ভাবতে হবে,” বলল ওয়াং শিয়াও।

“আপনাদের কাছে কি বেতার ক্ষুদ্র ক্যামেরা আছে?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল সু জিং।

“অবশ্যই আছে,” মাথা নাড়ল ওয়াং শিয়াও।

“তাহলে আমাকে ধার দিন,” বলল সু জিং।

“এক মিনিট, সরঞ্জাম আমার কাছে নেই।” ওয়াং শিয়াও মাটিতে থাকা ইঁদুরটার দিকে একবার তাকিয়েই সু জিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বেতারযন্ত্রে অন্য বিশেষ বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করল, গাড়িগুলোকে কাছের এমন এক জায়গায় দাঁড় করাল যেটি ভবন দিয়ে আড়াল থাকে, তারপর বিশেষ বাহিনীর লোকেরা দ্রুত এসে পৌঁছল, আর অবশ্যই ক্যামেরার সরঞ্জামও আনল।

সু জিং ক্ষুদ্র ক্যামেরাটি এক টুকরো পাউরুটির ভেতর গুঁজে দিল। ইঁদুরটা পাউরুটিটা মুখে নিয়ে ছুটে চলল পরিত্যক্ত কারখানার দিকে। সু জিং, ওয়াং শিয়াও প্রমুখ কম্পিউটারের পর্দায় ইঁদুরটির সঙ্গে থাকা ক্যামেরায় ধরা দৃশ্য দেখতে পেল।

দেখা গেল, ইঁদুরটা কারখানাটায় দৌড়ে গিয়ে একটি ছিদ্র দিয়ে ঢুকে পড়ল, তারপর ভেতরে গিয়ে পূর্বদিকের একটি ঘরে ঢুকল, উঠে পড়ল ছাদের ত্রাসে, আর নিচের ঘরের দিকে তাকিয়ে রইল। ইঁদুরের একটি সুবিধা হলো, কুকুরের নেই—এর শরীর খুব ছোট, যেখানে-সেখানে ঢুকে যেতে পারে, সহজে চোখে পড়ে না; আর পড়লেও তেমন কারও নজর কেড়ে না।

ইঁদুরটা যখন মাথা নিচু করল, ক্যামেরায় ধরা ছবিটা দেখে সু জিংদের হৃদয় একেবারে কেঁপে উঠল।

দেখা গেল, দুই পুরুষ ও দুই নারী আলাদা আলাদা করে একটি চেয়ারে বাঁধা। সবার মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া হয়েছে। তাদের মধ্যে এক কানের দুল পরা, চেহারায় পরিশীলিত এক তরুণের বাঁ কান নেই, ডান হাতের তর্জনীও নেই; আরেকজন, ধারালো ছুরিতে কাটা মুখের মতো সুপুরুষ তরুণেরও ডান হাতের তর্জনী নেই। অন্য দুই নারী অঙ্গহানির শিকার না হলেও, তাদের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট ফেটে গেছে, অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। তাদের মধ্যে এক ডিম্বাকার মুখের সুন্দরীই ছিল ওয়াং ইয়ান।

এ ছাড়া ঘরের ভেতর আরও চারজন পুরুষ ছিল। তাদের মধ্যে এক লম্বা-পাতলা মুখের যুবক এক হাতে ছুরি নিয়ে খেলছিল, আরেক হাতে কুৎসিত কামুক হাসি ঝুলিয়ে ওয়াং ইয়ানকে উপর-নীচে চোখ বুলাচ্ছিল, বলল, “দাদা, তো টাকা আনার সময় কি হয়ে গেল? ভিয়াও ভাই আর ছিং ভাইদের ওখানে কী অবস্থা?”

“অভিভাবকেরা খুব বাধ্য হয়ে টাকাটা উড়ালপুলের কাছে নিয়ে এসেছে, আর আভিয়াওর নির্দেশ মতো পরের জায়গায় সরাচ্ছে। আশা করি ওরা কূটচাল করবে না,” বলল এক কঠোর দৃষ্টি-ওয়ালা বিশালদেহী লোক, হাতে বন্দুক নিয়ে খেলতে খেলতে।

“পরে টাকা পেলে, তখন কি ইচ্ছেমতো ভোগ করা যাবে?” লম্বা-পাতলা মুখের যুবক হাসতে হাসতে বলল। তার লাম্পট্যপূর্ণ দৃষ্টি দেখে ওয়াং ইয়ানের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে প্রচণ্ড ছটফট করতে লাগল। কিন্তু তাতে শুধু দড়িটা ত্বকে গভীর দাগ ফেলে, কালশিটে করে দিল; মুক্তি পাওয়া তো দূরের কথা।

“তুই নারী নিয়ে খেলতেই ছাড়া আর কী জানিস? টাকা পেলে কি আর নারী পাওয়া যাবে না? টাকা হাতে পেলেই এদের মিটিয়ে দিয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে পড়ব,” বলল বিশালদেহী লোকটি, চারজন জিম্মিকে একবার তাকিয়ে দেখে। তার চোখ ছিল হিমশীতল, যেন চারটা লাশের দিকে তাকিয়ে আছে।

“আহা, আফসোস,” দীর্ঘমুখ যুবকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, মুখে অনুতাপের ছাপ।

আরও দুইজন পুরুষ ছিল। তাদের একজন মনোযোগ দিয়ে একটি ভিডিও নজরদারি পর্দা দেখছিল, আরেকজন জানালার কাছে দাঁড়িয়ে দূরবীন দিয়ে চারপাশ খুঁটিয়ে দেখছিল।

“এই শয়তানগুলো, সত্যিই তো মানুষ মেরে মুখ বন্ধ করার পরিকল্পনা করেছে,” গম্ভীর মুখে বলল ওয়াং শিয়াও। আসলে এতে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। জিম্মিদের সঙ্গে অপহরণকারীদের বহুবার যোগাযোগ হয়েছে, ফলে অনেক তথ্য ফাঁস হতে পারে। তাই কিছু নির্মম অপহরণকারীর কাছে সব মিটিয়ে দেওয়ার সবচেয়ে সহজ উপায়ই হলো সবাইকে মেরে ফেলা।

“সবাই আড়াল নাও, শাও লে, লাও ফাং, যত দ্রুত সম্ভব স্নাইপিংয়ের জায়গা খুঁজে নাও...” দ্রুত নির্দেশ দিল ওয়াং শিয়াও। এরপর সব বিশেষ বাহিনীর সদস্য ছড়িয়ে পড়ে পরিত্যক্ত কারখানাটিকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। শাও লে আর লাও ফাং কাছের এক উঁচু জায়গায় উঠে বড় কষ্টে একটি স্নাইপিং অবস্থান পেল, দুর্ভাগ্যবশত সেখান থেকে শুধু জানালার ফাঁক দিয়ে দুজনকে দেখা যাচ্ছিল।

ওয়াং শিয়াও আবারও পুলিশ সদর দফতরে খবর দিল, যাতে ওদিকে অর্থ হস্তান্তরের সময়টা যতটা সম্ভব পিছিয়ে দেওয়া হয়, আর পাশাপাশি সাহায্যের জন্য লোক পাঠানো হয়। ওয়াং শিয়াওর বিশেষ বাহিনীতে শুটিং দক্ষতা খারাপ নয় এমন লোকের অভাব ছিল না, তবে প্রকৃত স্নাইপার বলতে ছিল কেবল শাও লে আর লাও ফাং। তাছাড়া কারখানার কাঠামোগত বাধার কারণে সরাসরি গুলি করা যাচ্ছিল মাত্র দুই অপহরণকারীর দিকে, ফলে ব্যাপারটা বেশ জটিল হয়ে উঠল। এক লহমায় দুজনের মাথায় গুলি লাগালেই লাভ নেই; বাকি দুজন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়তে পারে, তখন তারা নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারে, আর ভেতরের চার জিম্মির জীবন বিপন্ন হবে। চারজন জিম্মিকে নিরাপদ রাখতে হলে সবচেয়ে ভালো হয় চারজন অপহরণকারীকেই একসঙ্গে মুহূর্তে নিঃশেষ করা।

তাই এখন ওয়াং শিয়াও, সু জিং প্রমুখকে নীরবে সাহায্যের অপেক্ষা করতে হলো। তবে সু জিং বসে থাকেনি। সে একটি ইঁদুরকে নিয়ন্ত্রণ করে খবর দিতে পাঠাল, আর অচিরেই দুই হাজারেরও বেশি প্রশিক্ষিত ইঁদুরকে একত্রে এনে ফেলল। সু জিং তাদের সবাইকে পরিত্যক্ত কারখানার ভেতরে ঢুকতে দিল, ঘরটিকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল; এমনকি ছাদের ত্রাসেও ইঁদুরে ইঁদুরে ভরে গেল।

“ছোট ছুরি আছে?” জিজ্ঞেস করল সু জিং।

“আছে,” এবার ওয়াং শিয়াও জিজ্ঞেসই করতে গেল না কেন লাগে। সরাসরি সু জিংকে তিনটি ছোট ছুরি দিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ,” ছোট ছুরিগুলো নিয়ে সু জিং তার কোট খুলে নিজের মুখ ঢেকে নিল।

“পরে তুমি এখানেই নড়বে না,” সু জিং মুখ ঢাকছে দেখে ওয়াং শিয়াও বাধা দিল না, তবে তাকে ঝুঁকি নিতে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। সু জিং মাথা নাড়ল, সম্মতি বোঝাল, যদিও তিনটি ছুরি সে শক্ত করে মুঠোয় ধরে রাখল।

কিছুক্ষণ পর পুলিশ দফতর থেকে একটি খারাপ খবর এলো। ওদিকে সাহায্য পৌঁছানোর কিছুটা দেরি করানো গিয়েছিল, তবে সম্ভবত টাকা তুলতে থাকা দুই অপহরণকারীর নজরে বিষয়টা পড়ে গেছে।

“খারাপ, পুলিশ হস্তক্ষেপ করেছে,” বলল অপহরণকারীদের একজন, ফোন ধরার পর।

“পিছু হটো,” কঠোরদর্শন বিশালদেহী লোকটির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না; অত্যন্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠে দাঁড়াল, ছুরি তুলে এক জিম্মির দিকে এগোল। বাকি তিনজন অপহরণকারীও আলাদা আলাদা করে এক একজন জিম্মির দিকে রওনা দিল। স্পষ্টই তারা মানুষ মেরে মুখ বন্ধ করতেই প্রস্তুত।

“আক্রমণ করো।”

নজরদারির পর্দায় এই দৃশ্য দেখে ওয়াং শিয়াও বুঝে গেল, আর সাহায্য আসার অপেক্ষা করা যাবে না। সে কেবল বেতারযন্ত্রে একটি কথা বলল। শাও লে আর লাও ফাং একই সঙ্গে গুলি চালাল, দুটি গুলির শব্দ যেন এক হয়ে গেল। দুই অপহরণকারী একসঙ্গে মাথায় গুলি লেগে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দরজার কাছে ওঁত পেতে থাকা বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর ওয়াং শিয়াওও ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সু জিংও স্থির থাকল না। একটি শিস দিয়ে সে চিতার মতো দ্রুত সামনে ছুটে গেল।

(দ্রষ্টব্য: ভোরে আরও একটি অধ্যায় আসবে, তবে মনে হয় খুব দেরি হবে। সবাই আগামীকাল পড়ে নেবেন। অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট, সানজিয়াং ভোট দিতে থাকুন—সানজিয়াং ভোটের অবস্থা খুব সংকটজনক, শিগগিরই শীর্ষ পাঁচের বাইরে ছিটকে পড়তে পারে।)