অধ্যায় সাতাত্তর : পশু প্রশমন

পরের দিন সকালে, সুজিং একা একটি মাছ ধরা নৌকা চালিয়ে সমুদ্রের দিকে রওনা দিল, নৌকাটিতে ছিল বৃদ্ধের মৃতদেহ।
তবে শুরুতে যে পরিকল্পনা ছিল, অর্থাৎ মানসিক শক্তি দিয়ে মৃতদেহটি আগ্নেয়গিরির মুখে টেনে নিয়ে যাওয়া, তাতে পরিবর্তন এসেছে...
একদিনের কঠোর অনুশীলনের পর, সুজিং শুরুতে শুধু চপস্টিক তুলতে পারত, এখন পাঁচ পাউন্ডের মতো ওজন তুলতে পারে, অগ্রগতি অত্যন্ত দ্রুত হয়েছে। এরকম গতিতে চললে প্রতিদিন নতুন অগ্রগতি হবে। কিন্তু সুজিংয়ের জন্য হতাশার বিষয় হল, তার মস্তিষ্কে থাকা তরল অনেকটাই কমে গেছে। এই গতিতে চললে, গোপন মানসিক শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার হয়ে গেলে, হয়তো পঞ্চাশ পাউন্ডও তুলতে পারবে না। আর একবার সম্ভাবনা নিঃশেষ হয়ে গেলে, অগ্রগতি হবে খুবই ধীর।
অর্থাৎ, সমস্যা শুধু বৃদ্ধি গতিতে নয়, সম্ভাবনার সীমাতেও রয়েছে। সুজিংয়ের সীমা সম্ভবত পঞ্চাশ পাউন্ডের মধ্যেই। আর এই বৃদ্ধের মৃতদেহ, দেখতে শুকনো লাগলেও, সম্ভবত যেহেতু তিনি একজন যোদ্ধা ছিলেন, শরীর বেশ শক্ত এবং ওজন একশ পঞ্চাশ পাউন্ডের মতো।
তাই, সুজিং মানসিক শক্তি দিয়ে জিনিস টেনে নেওয়ার পদ্ধতি ত্যাগ করতে বাধ্য হল।
গত রাতে, সুজিং মানসিক শক্তির অন্য দুটি ব্যবহার পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করল, এবং মজার ব্যাপার আবিষ্কার করল। মানসিক শক্তি দিয়ে জিনিস নিয়ন্ত্রণে সুজিং দক্ষ নয়, বৃদ্ধের গর্বিত সরাসরি মানসিক আক্রমণেও সে দক্ষ নয়। আগে ভাবত, পশু প্রশমনেও সে দক্ষ হবে না, কারণ এটি সবচেয়ে রহস্যময় ও জটিল। গ্রহ ভক্ষণকারী জগতের পৃথিবীতে, পশু প্রশমনের সফলতা রয়েছে কেবল ৯ জন মানসিক শক্তি ব্যবহারকারীর মধ্যে। বৃদ্ধের নোটেও পশু প্রশমনের উল্লেখ খুবই কম।
তবে অবাক করার মতো, প্রথমবার মানসিক শক্তি দিয়ে একটি পাখিকে প্রশমন করতে গিয়ে সুজিং খুব সহজেই সফল হল। হয়তো 'সব পশুর প্রতীক' থাকার জন্য, সুজিংয়ের মনে হল এই পদ্ধতি যেন তার জন্যই তৈরি।
তাই, সুজিং বৃদ্ধের মৃতদেহ আগ্নেয়গিরির মুখে নিয়ে যাওয়ার জন্য অন্য একটি উপায় ভাবল।
“আমার মনে আছে, এই দ্বীপে অনেক সীগল বাস করে।” সুজিং সরাসরি আগ্নেয়গিরির দ্বীপে না গিয়ে, সেই দ্বীপে গেল যেখানে প্রচুর সীগল রয়েছে; এই দ্বীপ সু পরিবার গ্রামের কাছাকাছি। সাধারণত অনেক সীগল বন্দরে ও নৌকাঘাটে আসে, মানুষ ফেলে দেওয়া ছোট মাছ ও চিংড়ি খেতে।
দূর থেকে দেখল, সামনে সমুদ্রের ওপর অনেক সীগল। সুজিং নৌকা দ্বীপের খুব কাছে নিয়ে গেল না। অভিজ্ঞ নাবিকরা জানে, সীগল সাধারণত অগভীর জল, পাথর বা গোপন শিলার কাছে বসে থাকে, দলবদ্ধভাবে চেঁচামেচি করে, যা নাবিকদের জন্য বিপদসংকেত; এজন্য সীগলকে বলা হয় সমুদ্রযাত্রার “পূর্বাভাসকারী”।
কয়েকটি সীগল মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, সুজিং হঠাৎ মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, সরাসরি একটি সীগলের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। সেই সীগল আকাশে একটি চক্র ঘুরে, দল থেকে আলাদা হয়ে, সুজিংয়ের কাঁধে এসে বসল।

মানসিক শক্তি দিয়ে পশু প্রশমন ও সব পশুর প্রতীকের কার্যকারিতার মধ্যে অনেক মিল আছে, তবে পার্থক্যও আছে।
মানসিক শক্তি দিয়ে পশু প্রশমন বেশি সরাসরি আদেশের মতো, সহজ ও কার্যকর, তবে পারস্পরিক যোগাযোগ সীমিত; সব পশুর প্রতীক বেশি যোগাযোগনির্ভর, জটিল আদান-প্রদান সম্ভব, তবে প্রাণীরা সব সময় কথা শোনে না।
আরও আছে, মানসিক শক্তি দিয়ে পশু প্রশমন কম বুদ্ধির প্রাণীর ক্ষেত্রে বেশি কার্যকর, আর সব পশুর প্রতীক বেশি বুদ্ধিমান প্রাণীর ক্ষেত্রে।
“চলো, একটু মজার কিছু করি।” সুজিং নৌকার জাল তুলে নিল, তাতে অনেক ছোট মাছ ছিল। সবগুলো মাছ ডেকের ওপর ফেলে, নিজে একটি অন্ধকার কোণে লুকিয়ে থাকল।
খুব দ্রুত, একে একে অনেক সীগল নেমে এল, কিছু খেতে শুরু করল, কিছু বড় মাছ নিয়ে উড়ে গেল। সুজিং চুপিচুপি মানসিক শক্তি ছড়িয়ে, একটির পর একটি সীগলকে প্রশমিত করল, তারা নৌকার ওপর অপেক্ষা করতে শুরু করল পরবর্তী আদেশের জন্য।
এদিকে, নৌকার ওপর দেখল, একশো’র বেশি সীগল দাঁড়িয়ে আছে। সুজিংয়ের মাথা কিছুটা ভারী হয়ে গেল, কিন্তু সে থামল না, অমর জগতের পাতা দিয়ে চা খেয়ে সামান্য বিশ্রাম নিল, তারপর আবার পশু প্রশমন শুরু করল।
হঠাৎ, আকাশে অদ্ভুত শব্দে তিনটি বিশাল পাখি দ্রুত উড়ে এল। অনেক সীগল ভয় পেয়ে গেল, কিছু মাছ মুখে নিয়ে উড়ে যাওয়া সীগল পর্যন্ত ভয়ে মাছ ফেলে দিল। সেই তিন বিশাল পাখি এক ঝটকায় নিচে নেমে, নিখুঁতভাবে নিচে পড়তে থাকা মাছগুলো ধরে নিল, সঙ্গে সঙ্গেই খেয়ে ফেলল।
“ধিক্, ডাকাত পাখি এসেছে।” সুজিং দেখল তার প্রশমিত সীগল সব ভয়ে এদিক-ওদিক ছুটছে, তার মন খারাপ হল। সে এই তিনটি পাখিকে চিনতে পারল, এগুলো ছিল নৌকা পাখি, যাকে ডাকাত পাখি বলা হয় তাদের আচরণের জন্য।
নৌকা পাখির ডানা বিস্তৃতিতে ২.৩ মিটার পর্যন্ত হয়, শরীর ছোট, পা ছোট ও সরু। তারা পেলিক্যান বা করমোরান্টের মতো পানিতে ডুবে মাছ ধরতে পারে না; তাদের সরু পা দিয়ে জল থেকে সরাসরি উড়ে যাওয়া কঠিন। তাদের পালকে তেল নেই, জল লাগলে ডুবে যাবে। তাই, নৌকা পাখি নিজেরা খাবার সংগ্রহ করতে পারে না, শুধু জলপৃষ্ঠে ভেসে থাকা জেলিফিশ, শামুক, ছোট মাছ ও মৃত মাছ খায়, জলতলের বড় মাছ খেতে পারে না।
দীর্ঘ বিবর্তনের ফলে, নৌকা পাখি হয়ে উঠেছে পাখিদের মধ্যে সমুদ্রের ডাকাত; তারা খাদ্য লুণ্ঠন করে নিজেদের সীমাবদ্ধতা পূরণ করে।
নৌকা পাখি উড়তে অসাধারণ দক্ষ, “উড়ন্ত চ্যাম্পিয়ন” নামে পরিচিত, দুর্ধর্ষ উড়ন্ত শিল্পী। উড়ার সময় বজ্রপাতের মতো দ্রুত, শিকার করার সময় সর্বোচ্চ গতি ৪১৮ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, পৃথিবীর দ্রুততম পাখি। তারা উচ্চ আকাশে ঘুরে ঘুরে উড়ে যেতে পারে, আবার দ্রুত সোজা নিচে নামতে পারে; তাদের উড়ন্ত দক্ষতা সত্যিই চমকপ্রদ। নৌকা পাখি এই ক্ষমতা দিয়ে আকাশে মাছ মুখে নেওয়া অন্যান্য সামুদ্রিক পাখিদের আক্রমণ করে, তাদের খাবার ছিনিয়ে নেয়।
এবার, তিনটি নৌকা পাখি আবার সীগলদের ভয় দেখাতে শুরু করল। সুজিং হঠাৎ শিস দিল, উচ্চ আকাশ থেকে একটি সোনালী ঈগল ঝাঁপিয়ে পড়ল। নৌকা পাখি সর্বোচ্চ গতি ৪১৮ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, তবে গতি বাড়ানোর জন্য সময় লাগে। হঠাৎ আক্রমণকারী সোনালী ঈগলের সামনে তারা পালাতে পারল না, বরং নৌকা পাখিরা সাধারণত শিকারি, পালানোর অভ্যাস নেই, তাই বরং ঈগলের দিকে আক্রমণ করল।

এরপর, সেই নৌকা পাখির দুর্ভাগ্য হল। যদি নৌকা পাখি হয় ডাকাত, তবে সোনালী ঈগল হল শিকারি, ঘাতক। অনেক সময়, ডাকাত সবচেয়ে ভয়ানক নয়, তারা শুধু লুট করে; শিকারি সবচেয়ে ভয়ানক, তারা অজান্তেই জীবন নিয়ে নেয়।
“কটাকট” সোনালী ঈগল শক্তিশালী নখে নৌকা পাখির গলা ধরে, তারপর যেন ছেঁড়া কাপড়ের মতো নৌকা পাখিকে ডেকে জোরে আছাড় মারে। নৌকা পাখি মাথা ঘুরে যায়, উড়তে চেষ্টা করে, কিন্তু ঈগল নেমে এসে তার শরীরের ওপর দাঁড়ায়।
সুজিং মানসিক শক্তি ছড়িয়ে, এই নৌকা পাখিকেও প্রশমন করল। তারপর বলল, “ছোট সোনা, অন্য নৌকা পাখিদের কাছে আসতে দিও না।” সোনালী ঈগল একবার ডেকে, আকাশে উঠে অঞ্চল পাহারা দিতে লাগল, নৌকা পাখিদের দূরে সরিয়ে দিল।
সুজিং আবার সীগল প্রশমন করতে লাগল, পাঁচশোটি প্রশমন করার পর থামল।
“পাঁচশোটি, যথেষ্ট হবে।” সুজিং এবার নৌকা চালিয়ে, এই দল সীগল নিয়ে আগ্নেয়গিরির দ্বীপে গেল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পুরো দ্বীপে উদ্ভিদ খুব কম, সর্বত্র ছাই ছড়িয়ে রয়েছে, কেন্দ্রে একটি আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে ঘন ধোঁয়া উঠছে।
সুজিং সুরক্ষিত বাক্স থেকে বৃদ্ধের মৃতদেহ বের করে, একটি জালের ব্যাগে ভরে, মানসিক যোগাযোগের মাধ্যমে সীগলদের আদেশ দিল। এই দল সীগল তাদের নখে কিংবা মুখে ব্যাগটি ধরে টেনে তুলতে লাগল। একটি সীগল এক পাউন্ডের মতো ওজন নিতে পারে, পাঁচশোটি সীগল প্রায় পাঁচশো পাউন্ড নিতে পারে; যদিও দিকভেদে কিছু শক্তি নষ্ট হবে, তবুও একশো পঞ্চাশ পাউন্ড তুলতে যথেষ্ট।
“ফটফটফট” ডানার অবিরাম শব্দে, পাঁচশোটি সীগল বৃদ্ধের মৃতদেহ নিয়ে আকাশে উঠল, আগ্নেয়গিরির মুখের দিকে উড়ে গেল।