অষ্টাদশ অধ্যায়: আলোকদেবীর প্রজাপতি

“এক লক্ষ? আমি কি ঠিকই শুনলাম?”
“একটা প্রজাপতির দাম এক লক্ষ, পাগল নাকি?”
চারপাশে গুঞ্জনের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তাদের মধ্যে কিছু লোক ঠোঁটে ঠোঁট চেপে হাসল, মনে মনে ভাবল, এই ছোট চুলের মধ্যবয়স্ক নারী নিশ্চয়ই কোনো চক্রান্ত করছে? তবে, একেবারে এভাবে দাম বাড়িয়ে দেওয়া তো খুবই হাস্যকর! মনে হচ্ছে, সে টাকার জন্য বেপরোয়া হয়ে গেছে।
“এটা কি চক্রান্ত নয় তো?” বয়সের ছাপ থাকা এক ভদ্রমহিলা সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“সম্ভব।” পাশের মধ্যবয়সী পুরুষ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
ঠিক তখনই, একজন পেশীবহুল পুরুষ ভিড়ের মধ্যে ঢুকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “আমি দিই এক লক্ষ দশ হাজার।”
একজন কৃশকায় বৃদ্ধ হাত তুললেন, “আমি দিই এক লক্ষ বিশ হাজার।”
যাঁরা প্রথমে চক্রান্ত ভেবেছিলেন, তারা বিস্ময়ে চোখ বড়ো করল, ঐ পেশীবহুল পুরুষ আর কৃশকায় বৃদ্ধ তো এই পোষা প্রাণী প্রদর্শনীর গুরুত্বপূর্ণ অতিথি! তাদের সঙ্গে তো বড় বড় বিক্রেতারা সম্পর্ক গড়তে চায়, তাহলে এদের চক্রান্ত বলার সুযোগই বা কোথায়?
“আপনারা বলুন তো, এটা কেমন প্রজাপতি? সত্যিই কি এত দামি?” এক মহিলা জানতে চাইলেন। তিনিও প্রজাপতিটি পছন্দ করেছিলেন, কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দাম এত বেড়ে যাওয়ায় একটু বিরক্ত হলেন।
“এটা হল আলোকদেবীর প্রজাপতি, পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর প্রজাপতি...” ছোট চুলের মধ্যবয়স্ক নারী হয়তো পেশাগত অভ্যাসবশত, বিস্তারিতভাবে সবার সামনে বর্ণনা করলেন, সবাই মুগ্ধ হয়ে শুনলেন। মধ্যবয়সী দম্পতি অবিশ্বাসী মুখে ইন্টারনেটে খোঁজ করলেন, ছবি মিলিয়ে দেখলেন, সামনে থাকা প্রজাপতির সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।
আলোকদেবীর প্রজাপতি, যাকে হেলেনা ফ্ল্যাশিং বাটারফ্লাইও বলা হয়, স্কেল উইং, নিফালিডি পরিবার, মরফো গণের এক প্রকার প্রজাপতি। ব্রাজিল ও পেরুতে পাওয়া যায়, দক্ষিণ আমেরিকার আমাজন অববাহিকায় এদের আবাস, সংখ্যা খুবই কম, বংশবৃদ্ধি দুর্বল, তাই অতি মূল্যবান। দেশে মাত্র তিনটি বুনো নমুনা রয়েছে, দুইটি সিয়ান প্রজাপতি জাদুঘরে, একটি বেইজিং-এর এক সংগ্রাহকের কাছে।
আলোকদেবীর ফ্ল্যাশিং প্রজাপতি “বিশ্ব বিস্ময়কর পতঙ্গ প্রদর্শনী”তে অংশ নিয়েছে, আমেরিকার সোথবি নিলামে দাম উঠেছিল প্রায় চল্লিশ হাজার ডলার, তখনকার বিনিময় হারে প্রায় ছত্রিশ লক্ষ টাকার সমান।
এখন, পেরুতে এই প্রজাতির প্রজাপতি কৃত্রিমভাবে ব্যাপকভাবে জন্মানো হচ্ছে, রপ্তানি পণ্যে পরিণত হয়েছে, দেশীয় বাজারেও পাওয়া যায়। এ-ওয়ান মানের অপ্রসারিত প্রজাপতির দাম সাড়ে চারশ টাকা, ডানা ছড়ানো শিল্পকর্মের দাম আটশ থেকে হাজার টাকা পর্যন্ত, তবে অধিকাংশ বাণিজ্যিক নমুনা থেকে পেট তুলে ফেলা হয়, যাতে পরিবহনে তেল বের হয়ে ডানা নষ্ট না হয়।
তবুও, সামনে যে আলোকদেবীর প্রজাপতিটি আছে, তার মান কোনো প্রচলিত মানদণ্ড দিয়ে বিচার করা যাবে না, এ-ওয়ান মানের কথা বললে সেটাও অবমাননা, কারণ এটি সৌন্দর্যে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে।
তাই, কয়েকজন বিশেষজ্ঞ মনে মনে স্থির করলেন, এটাই নিশ্চয়ই সবচেয়ে বিশুদ্ধ বুনো আলোকদেবীর প্রজাপতি, ছত্রিশ লক্ষ টাকায় বিক্রীত প্রজাপতির চেয়েও এটির মান অনেক বেশি।

এবং, এটি জীবিত! কারও কারও কাছে জীবন্ত প্রজাপতি পছন্দ নয়, বরং নমুনা ভালো লাগে, কারণ আলোকদেবীর প্রজাপতির আয়ু কম, আর প্রজাপতি খুবই নাজুক, ডানা ভেঙে গেলে রঙ নষ্ট হয়ে সৌন্দর্য কমে যায়, নমুনা হলে চিরস্থায়ীভাবে রাখা যায়। তবে কিছু ব্যবসায়ীর কাছে এটি বিশাল এক সুযোগ, কারণ এই প্রজাপতির মাধ্যমে হয়তো শীর্ষ মানের আলোকদেবীর প্রজাপতি তৈরি করা সম্ভব।
“আমি দিই দেড় লক্ষ।” পেশীবহুল পুরুষ হঠাৎ দাম বাড়ালেন, কৃশকায় বৃদ্ধ আর ছোট চুলের নারী কপাল কুঁচকালেন, মনে মনে দ্বিধায় পড়লেন।
“আপনারা আর ঝগড়া করবেন না, আমি এখনই বিক্রি করব না, প্রদর্শনী তো এখনও শেষ হয়নি। চলুন, আগে যোগাযোগের নম্বর রেখে যান, পরে কথা বলব।” সু জিং হাসিমুখে বললেন।
“তুমি সাবধানে রেখো ছেলেটা, আলোকদেবীর প্রজাপতির ডানা খুব নাজুক, রাতে যেন নষ্ট না হয়।”
“খুব সতর্ক থেকো, ভয় পেলে কাচে ধাক্কা খেয়ে ডানা ভেঙে যাবে।”
“আমার কাছে বিক্রি করে দাও, যত তাড়াতাড়ি নমুনা বানানো যায় তত ভালো, নাহলে ডানা ভেঙে গেলে আর দাম থাকবে না।”
পেশীবহুল পুরুষ, কৃশকায় বৃদ্ধ, ছোট চুলের নারী—তিনজনেই স্পষ্টত প্রজাপতিটি পেতে মরিয়া, আবার ভয়ও পাচ্ছেন নষ্ট হয়ে যেতে পারে বলে। কিন্তু সু জিং দৃঢ় সিদ্ধান্তে বললেন, এখনই বিক্রি করবেন না, তারা আর কিছু করতে পারল না, শুধু নিজের কার্ড রেখে গেলেন।
সু জিং তাদের কার্ড একে একে সংগ্রহ করল, মনে মনে অর্থ উপার্জনের নতুন উপায় ভেবে নিলেন—তিনি আলোকদেবীর প্রজাপতি বিক্রি করবেন না, একটিও নয়; তিনি বিক্রি করবেন নমুনা, যাতে অন্য কেউ উৎপাদন করতে না পারে, একবার উৎপাদন শুরু হলে তার প্রতিযোগিতার সুবিধা থাকবে না।
কেউ পনেরো লাখ টাকার দাম বলল, তবু সু জিং বিক্রি করলেন না, এতে অনেকেই বিস্মিত। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী নারী লজ্জায় চুপচাপ সরে পড়লেন; যেন মাটির নিচে ঢুকে পড়তে ইচ্ছে করছে।
“গতবারের ওই শামুকও কি সত্যিই তিন হাজারের বেশি ছিল?” মধ্যবয়সী নারী অপ্রস্তুত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার এক বন্ধু সামুদ্রিক প্রাণীর জাদুঘরে কাজ করে, ওকে জিজ্ঞেস করি।” মধ্যবয়সী পুরুষ আগের বার তোলা অমোনাইটের ছবি পাঠালেন ওই বন্ধুকে, জিজ্ঞেস করলেন, এটা কী শামুক, দাম কত হতে পারে।
“এটা অমোনাইট, তুমি কোথায় ছবি তুলেছ?”
“কয়েক দিন আগে সমুদ্রের ধারে, এক তরুণ ধরা দিয়েছিল।”
“বাহ, এখনকার লোকেরা এত ভাগ্যবান কেন, আমি তো একটিও পাই না!”
“কেন, অমোনাইট কি খুব দামী?”
“নিশ্চয়! আমাদের চুংইউন সামুদ্রিক জাদুঘর সম্প্রতি সু পরিবার থেকে একটি কিনেছে, দামে লেগেছিল দেড় লক্ষ, যদিও গর্ভবতী ছিল বলে দাম বেশি, কিন্তু সাধারণ অমোনাইটও কমপক্ষে ত্রিশ হাজার।”

মধ্যবয়সী পুরুষ ও নারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে উপচে পড়ল অস্বস্তি, মনে মনে ভাবলেন, এই যুগে মানুষকে যেমন দেখে বিচার করা যায় না, তেমনি প্রাণীকেও নয়। পরের বার আর এমন ভুল করবেন না, নাহলে সবাই হাসবে।
...
“এই প্রজাপতি তো কোনো পতঙ্গ প্রদর্শনীতে থাকার কথা, পোষা প্রাণী প্রদর্শনীতে কেন?” সবাই যখন আলোকদেবীর প্রজাপতির সৌন্দর্য আর মূল্যের প্রশংসায় মশগুল, তখন ভিড়ের মধ্যে এক ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠ শোনা গেল।
“এটা তোমার ব্যাপার নয়।” ঝু জিয়ানহুয়া চোখ কুঁচকে বলল।
“আমি তো একজন প্রদর্শক, তোমাদের এমন আচরণে পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে, শুধু আমার না, আশেপাশের আরো কয়েকজন প্রদর্শক তোমাদের নিয়ে অসন্তুষ্ট, বলছি, তাড়াতাড়ি প্রজাপতিটা সরাও।” মুখে অ্যাকনের দাগভরা এক যুবক ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল, কারণ সবাই এদিকে ভিড় করেছে দেখে তাদের স্টলে কেউ নেই, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে বিরক্ত।
“ও কে?” সু জিং আস্তে জিজ্ঞেস করল।
“পাইরা পোষা প্রাণী দোকানের চুংইউন শাখার ম্যানেজার, ওয়েই ছিয়াং, আমাদের পারফেক্ট পোষা প্রাণী পার্কের প্রতিদ্বন্দ্বী।” ঝু জিয়ানহুয়া জানালেন।
“তাই নাকি।” সু জিং মাথা নেড়ে বুঝে নিলেন, তিনি স্পষ্ট বুঝলেন, তিনি এখন পারফেক্ট পোষা প্রাণী পার্কের সঙ্গে একই নৌকায়, তাদের স্বার্থ একসূত্রে গাঁথা, শুধু কিছু প্রাণী বিক্রি নয়, এমনকি লিহুয়া বিড়ালের অভিনয়ের সুযোগও ওরা করে দিয়েছিল, ভবিষ্যতেও আরও সহযোগিতা হবে। পারফেক্ট পোষা প্রাণী পার্কের জনপ্রিয়তা ও সুনাম, সু জিংয়ের স্বার্থে বড় প্রভাব ফেলবে।
“আমার এই প্রজাপতি পোষা প্রাণীই।” সু জিং বললেন।
“হা হা, হাসিয়ে মেরে ফেলো, এটাও পোষা প্রাণী?” ওয়েই ছিয়াং অতিরঞ্জিতভাবে হাসল।
“তাহলে তোমার মতে, পোষা প্রাণী কাকে বলে? মানদণ্ড কী?” সু জিং শান্ত স্বরে বললেন।
“দেখো।” ওয়েই ছিয়াং একটা হাস্কি এনে, বল ছুড়ে দিল, হাস্কি দৌড়ে গিয়ে বল নিয়ে ফিরে এলো। ওয়েই ছিয়াং বলল, “দেখছো তো, এটাই পোষা প্রাণী, আর ঐ প্রজাপতি হলো পতঙ্গ, শুধু একটা পণ্য।”
“হুম, এবার তুমিও দেখো।” সু জিং হাসল, তার এই হাসিতে আশেপাশের অনেকে অবাক হয়ে গেল, ঝু জিয়ানহুয়ার মনে কেঁপে উঠল—এবার সু জিং আবার কী করতে যাচ্ছে?