অধ্যায় একশ ষাট: ইমারতের নির্মাণকাজ শুরু
আলোčনা শেষে সু চিং বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ওয়ান সিয়া এবং কুয়ো পিটিং তাঁকে পৌঁছে দিতে উঠে দাঁড়ালেন। অফিসের দরজার বাইরে এসে তাঁরা পাশেই চ্যৌ স্যুয়াকে দেখতে পেলেন। চ্যৌ স্যুয়া এবং চিফাও পরা দুই তরুণী যখন সু চিংকে ওয়ান সিয়া ও কুয়ো পিটিংয়ের সাথে অফিস থেকে বের হতে দেখলেন, তখন তাঁদের চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠল।
"ও হ্যাঁ, ইনি আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী চ্যৌ স্যুয়া। ভবিষ্যতে যদি কখনো কোনো প্রয়োজনে আমার সাথে যোগাযোগ করতে না পারো, তবে ওর সাথে যোগাযোগ করবে," সু চিং বললেন। তিনি মূলত ওয়ান সিয়াকে চ্যৌ স্যুয়ার একটু যত্ন নেওয়ার অনুরোধ করতেই এ কথা বললেন, যদিও যোগাযোগের সমস্যার কথাটি সত্য ছিল না।
"ঠিক আছে," ওয়ান সিয়া চ্যৌ স্যুয়ার দিকে আরও দুবার তাকালেন।
"তাহলে আমি আসছি, আর এগিয়ে দিতে হবে না।" সু চিং ওয়ান সিয়া, কুয়ো পিটিং এবং চ্যৌ স্যুয়ার উদ্দেশে হাত নেড়ে বড় বড় পদক্ষেপে সেখান থেকে চলে গেলেন। ভবনের মূল দরজার বাইরে আসতেই তিনি দেখলেন যে থাং সিয়াও ইউ, থাং ই এবং থাং হাউ সেখানে অপেক্ষা করছেন।
"চিং দা," থাং সিয়াও ইউ উৎসাহের সাথে হাত নাড়লেন।
"তোমরা... আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে?" সু চিং কিছুটা অবাক হলেন।
"হ্যাঁ," থাং সিয়াও ইউ খিলখিল করে হেসে বললেন।
"কোনো ব্যাপার আছে?" সু চিং জিজ্ঞেস করলেন।
"সিয়া তোমাকে খুব মিস করছে, তুমি কেন প্রায়ই স্কুলে গিয়ে ওর খোঁজ নাও না?"
"কদিনই বা দেখা হয়নি? আমার সময় হলে আমি যাব।"
"ভাইয়া, কিছুদিন পর আমি মাছপ্রেমীদের একটি পার্টির আয়োজন করব, তোমার কি তাতে যোগ দেওয়ার আগ্রহ আছে?" থাং হাউ জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর মুখে প্রত্যাশার ছাপ স্পষ্ট ছিল। সু চিং যদি যেতে পারেন, তবে তিনি যে মাছগুলো সাথে আনবেন তা নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ হবে এবং পার্টির জাঁকজমকতা অনেক বাড়িয়ে দেবে।
"ওহ? কবে?" সু চিংয়ের বেশ কৌতূহল হলো। মাছপ্রেমীদেরও তো বিভিন্ন স্তর থাকে। থাং হাউ যাদের চেনেন, তাদের অনেকেই সম্ভবত ধনী ব্যক্তি। এই ধনী এবং অ্যাকোয়ারিয়ামের মাছপ্রেমী লোকগুলোকে কি সবচেয়ে সহজে ঘায়েল করা যায় না?
"এখনো তারিখ ঠিক হয়নি। তোমার ফোন নম্বরটা দাও, তারিখ চূড়ান্ত হলেই আমি তোমাকে সবার আগে জানিয়ে দেব," থাং হাউ হেসে বললেন।
"ঠিক আছে।" সু চিং তখন থাং হাউয়ের সাথে ফোন নম্বর বিনিময় করলেন এবং আরও দু-চার কথা বলে যে যাঁর পথে চলে গেলেন।
পরদিন দুপুরে একটি ছোট গাড়ি এবং কয়েকটি বড় ট্রাক সু পরিবার গ্রামে প্রবেশ করল, যা অনেক গ্রামবাসীকে কৌতূহলী করে তুলল।
"কী বিশাল বড় ট্রাক! চাকাগুলো মানুষের সমান উঁচু।"
"এই গাড়িগুলো এখানে কী করতে এসেছে? ভুল করে চলে আসেনি তো?"
"শুনেছি এগুলো নাকি আহ চিং ডেকে পাঠিয়েছে। কী যেন নির্মাণ করতে চায় সে, ছেলেটা দিন দিন আরও বড়সড় কাণ্ডকারখানা শুরু করেছে।"
গাড়িগুলো মূলত সেই প্রকৌশল দলের, যারা ভবনটি নির্মাণ করবে। সামনের ছোট গাড়িটির ড্রাইভারের আসনে ছিলেন হো চিং তুং, এবং তাঁর পাশের আসনে বসা ছিলেন রূঢ় চেহারার এক দীর্ঘকায় ব্যক্তি, যাঁর দুই হাত দেখতে অনেকটা পপঅ্যাইয়ের মতো শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।
গাড়িগুলো যখন সু চিংয়ের বাড়ির উঠানের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন সু চিং আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। এই মুহূর্তে সু চিংয়ের মুখে উত্তেজনার হাসি ঝিলিক দিচ্ছিল। দীর্ঘ প্রস্তুতির পর অবশেষে ভবনটির নির্মাণকাজ শুরু হতে চলেছে। হো চিং তুংয়ের কথা অনুযায়ী, গতি দ্রুত রাখলে মাত্র এক মাসেই এটি তৈরি হয়ে যাবে।
"আহ চিং, ইনি হলেন লি কুয়াংলেই, লি মিস্ত্রি।" গাড়ি থেকে নামার সাথেই হো চিং তুং ওই রূঢ় চেহারার মানুষটির সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"লি মিস্ত্রি, কেমন আছেন?" সু চিং হাত বাড়িয়ে দিলেন।
"সু সাহেব, কেমন আছেন?" লি কুয়াংলেই অত্যন্ত সরল একটি হাসি দিয়ে সু চিংয়ের সাথে হাত মেলালেন এবং একই সাথে তাঁকে ওপর-নিচ দেখতে লাগলেন। তাঁর মনে চরম বিস্ময় কাজ করছিল। হো চিং তুংয়ের কাছে শুনেছিলেন সু চিং বেশ তরুণ, কিন্তু তিনি এত তরুণ হবেন তা কল্পনাও করেননি। বয়স বড় জোর কুড়ির কোঠার শুরু হবে, অথচ তিনি নিজের টাকায় প্রায় এক কোটি মূল্যের একটি ভবন নির্মাণ করছেন! সত্যিই তরুণ বয়সেই অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন।
"লি মিস্ত্রি এবং আপনারা সবাই, ভেতরে আসুন," সু চিং লি কুয়াংলেই ও ট্রাক থেকে নামা পুরো নির্মাণদলকে উঠানে আমন্ত্রণ জানালেন। লি কুয়াংলেইয়ের সাথে থাকা অন্য রাজমিস্ত্রি ও শ্রমিকরা কৌতূহলভরে চারপাশ দেখতে লাগলেন। উঠানে এত অসাধারণ সব পোষ্য রয়েছে! অবশ্য এর আগেই সু চিং সাপকন্যা মেং মেই আরকে সুপার-স্পেস গার্বেজ স্টেশনে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, তাই তাদের কাউকে দেখার কোনো আশঙ্কা ছিল না। আর সেই বাগুয়া পাথরটি সু চিং একটি কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে রেখেছিলেন। অবশ্য কাপড় দিয়ে না ঢাকলেও বাইরের মানুষের কাছে এটি কেবল অদ্ভুত নকশার একটি সাধারণ পাথর ছাড়া আর কিছুই মনে হতো না।
"লি মিস্ত্রি, মূল ভবনটি কি পুরোনো বাড়ির সীমানার ভেতরেই পড়ছে? এই পুরোনো বাড়িটা কি ভেঙে ফেলা জরুরি?" সু চিং জিজ্ঞেস করলেন। আসলে আগেই কথা পাকা হয়েছিল যে পুরোনো বাড়িটি ভাঙতে হবে, তবুও সু চিংয়ের মনে কিছুটা দ্বিধা রয়ে গিয়েছিল।
"হা হা, যদিও জায়গাটা সীমার ভেতরে পড়ছে, তবুও পিলার এবং ভারবহনকারী দেয়াল তো তৈরি করতেই হবে। এই পুরোনো বাড়ি না ভাঙলে কোনোভাবেই নির্মাণকাজ শুরু করা যাবে না," লি কুয়াংলেই হেসে বললেন। তাঁর মনে হলো, নতুন ভবন তৈরি হয়ে যাওয়ার পর পুরোনো বাড়ি দিয়ে সু চিং আর কী করবেন?
"আচ্ছা ঠিক আছে।" সু চিংয়ের অবশ্য পুরোনো বাড়িটির প্রতি মায়া ছিল না, তিনি কেবল এত জিনিসপত্র সরাতে চাননি। কারণ তাঁর বাড়ির এমন অনেক জিনিস ছিল যা অন্যদের সামনে আনা যায় না। তাঁর পরিকল্পনা ছিল ভবন নির্মাণের পর তিনি নিজেই ধীরে ধীরে পুরোনো বাড়িটি ভেঙে ফেলবেন, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তা আর সম্ভব নয়।
"আমরা প্রথমে ভিত্তি তৈরি করব, তারপর বাড়িটি ভাঙব। আপনি দ্রুত কাজের জিনিসপত্রগুলো সরিয়ে নিন," লি কুয়াংলেই বললেন।
"ঠিক আছে।" সু চিং মাথা নাড়লেন।
"আহ চিং, এই প্রাণীগুলোকেও অন্য কোথাও সরিয়ে নাও, পাছে তারা এদিক-সেদিক ছোটাছুটি করে," হো চিং তুং বললেন।
"ওরা এদিক-সেদিক ছুটবে না," সু চিং হেসে হঠাৎ একটি শিস বাজালেন। অমনি সোনালী ইগলটি আকাশ থেকে নেমে এল এবং অন্য পোষ্যদের নেতৃত্ব দিয়ে সামনের উঠানের ঘাসজমিতে গিয়ে দেওয়ালের পাশে অনুগত হয়ে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
"..." হো চিং তুং, লি কুয়াংলেইসহ সবাই তাজ্জব বনে গেলেন।
"এই পোষ্যগুলো কী দারুণ বুদ্ধিমান!" বিশোর্ধ্ব এক যুবক অবাক হয়ে বলল।
"আমার এক আত্মীয়ের একটা ছোট পোষা প্রাণীর দোকান আছে, কিন্তু মনে হয় না তোমার এই পোষ্যগুলোর মতো এত সুন্দর কোনো প্রাণী তাদের কাছে আছে। তুমি যদি এগুলো বিক্রি করো, তবে বেশ ভালো দাম পাবে, প্রতিটির দাম হয়তো কয়েক শ বা হাজার ইউয়ান পর্যন্ত হতে পারে," ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সি এক মধ্যবয়সি ব্যক্তি বললেন।
"হা হা, কয়েক শ বা হাজার? এই পোষ্যগুলোর দামের সর্বনিম্নটাই হয়তো কয়েক দশ হাজার, আর সবচেয়ে দামিটির দাম লাখ ছাড়িয়ে যাবে," হো চিং তুং হেসে বললেন। তিনি সুযোগ পোয় সু চিংয়ের কাছে এ বিষয়ে জেনেছিলেন, তাই জানতেন যে এই পোষ্যগুলোর মূল্য অনেক বেশি।
"বলেন কী!" লি কুয়াংলেই ও অন্যরা এক সাথে শিউরে উঠলেন এবং বিশ্বাস করতে পারলেন না। এক যুবক তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "তাহলে বরং এগুলোকে সরিয়ে নেওয়াই ভালো, কাজের সময় যদি ভুলেও আঘাত পেয়ে যায়, তবে এর ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সামর্থ্য আমাদের নেই।"
"চিন্তা করবেন না, আগেই তো বলেছি ওরা এদিক-সেদিক দৌড়াবে না। আপনারা অন্যপাশে কাজ করলে কীভাবে ওদের গায়ে আঘাত লাগবে? আর যদি নির্মাণকাজের কারণে ওদের সামান্য আঘাতও লাগে, তবে আপনাদের কোনো ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না," সু চিং সবাইকে আশ্বস্ত করে হেসে বললেন, এরপর অতিথিদের ভেতরে ডেকে নিলেন।
ঘরে ঢোকার পর সু চিং সবাইকে চা ও আড্ডায় আপ্যায়ন করলেন এবং তারপর নিজের হাতে রান্না করা খাবার এনে তাঁদের দুপুরের খাবার খাওয়ালেন। গ্রামাঞ্চলে এ ধরনের একটি রীতি রয়েছে—কারো বাড়িতে কাজ করাতে লোক আনলে কাজের শুরুতে একবার এবং কাজ শেষ হওয়ার পর আরেকবার খাবার খাওয়াতে হয়।
খাবারটি সাধারণ হলেও হো চিং তুং, লি কুয়াংলেই এবং অন্যদের কাছে এটি জীবনের অন্যতম স্মরণীয় খাবার হয়ে রইল। তাঁরা সবাই একের পর এক প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। তবে সু চিং তো টাকা দিয়ে কাজ করানোর মালিক, তাই লজ্জায় তাঁরা সু চিংয়ের কাছে আরও রান্না করার আবদার করতে পারলেন না। সবারই মনে হচ্ছিল যেন কাজটা দ্রুত শেষ হয় এবং তাঁরা যেন আবারও এমন সুস্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ পান।
বিকালে ভিত্তি তৈরির কাজ শুরু হলো। সু চিং তাঁর জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন। নরখাদক লতা, হাতির দাঁত, বাঘের দাঁত ইত্যাদির মতো যেসব জিনিস অন্যদের দেখানো যায় না, সেগুলোকে সাময়িকভাবে সুপার-স্পেস গার্বেজ স্টেশনে নিয়ে এক কোণায় রেখে দিলেন। আর যেসব দরকারি জিনিসপত্র ছিল, সেগুলোর সব কটি বড় চাচার বাড়িতে নিয়ে সাময়িকভাবে রেখে এলেন। অবশ্য ভবনটি পুরোপুরি তৈরি হয়ে যাওয়ার পর ভেতরের আসবাবপত্র ও বৈদ্যুতিন যন্ত্রপাতির বেশির ভাগই নতুন কেনা হবে, আর পুরোনো জিনিসগুলোর সিংহভাগই হয়তো বড় চাচার পরিবারকে দিয়ে দেওয়া হবে।
লি কুয়াংলেইয়ের নেতৃত্বাধীন নির্মাণ দলটি অত্যন্ত দক্ষ ছিল। তারা মাত্র তিন দিনে ভিত্তি তৈরির কাজ শেষ করল এবং এক দিনেই পুরোনো বাড়িটি সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলল। এরপর ভবন নির্মাণের কাজ শুরু হলো। হো চিং তুং যেমনটা বলেছিলেন, ভবনের কাঠামো বা মডিউলগুলো আগেই কারখানায় তৈরি করা ছিল, ঠিক লেগো ব্লকের মতো, তাই নির্মাণকাজ খুব দ্রুত এগোচ্ছিল। মাত্র চার দিনের মাথায় দশ মিটার উঁচুতে প্রথম তলার অবয়ব মাথা তুলে দাঁড়িয়ে গেল এবং ভবনটি চোখের পলকে দ্রুত ওপরের দিকে উঠতে লাগল।