অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: শত্রু দেখা হয় যে ক্ষণে

রাত দশটার দিকে নিলাম তার শেষের পর্যায়ে এসে পৌঁছাল।

এবারের নিলামে অনেকেই বেশ কিছু পোষা প্রাণী নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু সবচেয়ে বড় বিজয়ী নিঃসন্দেহে সু চিং। যদিও তিনি মাত্র দুটি বিক্রি করেছেন, তবুও বিক্রয়মূল্য ছিল আকাশছোঁয়া আটাশ লক্ষ, যা একেবারে সবার চেয়ে বহুগুণ এগিয়ে ছিল। যদি তিনি ওই দুটি টিয়াপাখিও বিক্রি করে দিতেন, তবে তা আরও অনেক বেশি অবিশ্বাস্য হতো।

"চিং ভাই, পরে কোথাও ঘুরতে যাবে কি না?" ছিন চ্যু লান প্রশ্ন করল। তার হাতে একটা খাঁচা ঝোলানো ছিল, যার ভেতর একটা সালামান্ডার বা জলগিরগিটি ছিল, যেটা সে একটু আগেই কিনেছে।

"তোমাদের কালকে কি শুটিং নেই?" সু চিং বললেন।

"সে তো কালকের ব্যাপার, এখন তো মোটে দশটা বাজে, এখনও অনেক রাত বাকি। আমার ওখানে গেলে কেমন হয়, চলো কিছু শাকসবজি কিনে একটা ছোটখাটো পার্টির আয়োজন করি?" ছিন চ্যু লান অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কথাটি বলল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে ইতিমধ্যে জল গড়িয়ে পড়ছিল।

ছিন চ্যু লানের মুখে এ কথা শুনে চিন শি চ্যিয়া, লিউ ছিয়ান, কুও পি থিং প্রমুখের চোখ চকচক করে উঠল। তারা সবাই ছিন চ্যু লানের কথার আসল অর্থ বুঝতে পেরেছিল। পার্টি করতে হলে কি আর কেউ হোটেলে না গিয়ে জোর করে বাড়িতে রান্না করতে যায়? এর মানে কি সু চিনের হাতের রান্না খাওয়া নয় কি? সু চিনের তৈরি সুস্বাদু খাবারের কথা ভেবে তাদের জিভে জল চলে আসার উপক্রম হলো।

"আমার সময় নেই।" ছিন চ্যু লানের এই খাদরসিক স্বভাব দেখে সু চিং কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

"চ্যু হাও ভাই, আপনি এখানে কেন?" ঠিক তখনই পাশের টেবিল থেকে থাং ইয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। চ্যু হাও নামটি কানে যেতেই সু চিং কিছুটা চমকে গেলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং তাঁর মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

সং চ্যু হাও পরেছিলেন ফিটফাট স্যুট। তিনি লম্বা লম্বা পায়ে এগিয়ে এলেন। সু চিংকে যা সবচেয়ে বেশি অবাক করল, তা হলো তাঁর পেছনে অত্যন্ত ভীরুভাবে এক লম্বা ও সুদর্শন যুবক হেঁটে আসছে, আর সে আর কেউ নয়, উচ্চ বিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলের ক্যাপ্টেন লিউ ইয়াং। লিউ ইয়াং সু চিংকে দেখতে পেয়েও বেশ অবাক হলো এবং তার দৃষ্টিতে ক্ষোভের একটা ছায়া খেলে গেল। গতবার কুকুরের কামড় খাওয়ার সময় সে প্রথমে তেমন কিছু ভাবেনি, কিন্তু পরে ঠান্ডা মাথায় ভেবে তার কেন যেন মনে হয়েছে এর পেছনে সু চিনেরই কোনো হাত আছে।

"একজনের সাথে ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে এসেছি।" সং চ্যু হাওয়ের মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলছিল।

"ওহ।" থাং ইয়ে কেবল এটুকুই বলল, আর কোনো কথা বাড়াল না। আগের কথা যদি ধরেন, তবে সং চ্যু হাওয়ের সাথে থাং ইয়ের প্রায় সব বিষয়েই খোলামেলা কথা হতো, কিন্তু গতবারের সেই অপহরণের ঘটনার পর থেকে, যেখানে সে সং চ্যু হাওয়ের এক অজানা ও অন্ধকার দিক দেখেছিল, তাদের দুজনের সম্পর্কটা কেমন যেন অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল। থাং সিয়াও ইউ তো মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং সং চ্যু হাওয়ের দিকে ফিরেও তাকালেন না। পুরনো স্মৃতির খাতিরে তারা দুজনেই অপহরণের সময় সং চ্যু হাওয়ের সেই ঘৃণ্য আচরণগুলোর কথা পারতপক্ষে এড়িয়ে চলতেন। থাং সিয়াও ইউ এ কথা কেবল সু ইয়াকেই বলেছিল। তবে, না বললেও তার মানে এই নয় যে কেউ মন থেকে তা মুছে ফেলতে পেরেছে।

"হাও আঙ্কেল, ইদানীং কেমন আছেন?" সং চ্যু হাও থাং হাওকে অভিবাদন জানালেন।

"ভালো আছি।" থাং হাও কেবল উদাসীনভাবে একটু মাথা নাড়লেন।

সং চ্যু হাও আর বেশি কিছু বললেন না। সরাসরি থাং পরিবারের টেবিলটি পেরিয়ে তিনি সু চিনের টেবিলের কাছে এসে দাঁড়ালেন। সু চিংকে দেখে তিনি সামান্য অবাক হলেন, তবে তা পাত্তা না দিয়ে কুও পি থিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "কুও মিস, হ্যালো।"

"হ্যালো।" কুও পি থিং সৌজন্যমূলকভাবে উত্তর দিলেন।

"নিজের পরিচয় দিই, আমি চ্যালান কসমেটিকস কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজার সং চ্যু হাও। জানি না ব্যক্তিগতভাবে আপনার সাথে একটু কথা বলার সুযোগ পাব কি না, আমাদের একটা বিজ্ঞাপন আপনার সাথে দারুণভাবে মানিয়ে যাবে।" সং চ্যু হাওয়ের মুখে এমন এক হাসি লেগে ছিল যা হাজার হাজার তরুণীকে মোহিত করার জন্য যথেষ্ট, এবং তিনি একটি বিজনেস কার্ড বাড়িয়ে দিলেন।

কুও পি থিং বিজ্ঞাপন করেই শোবিজে পা রেখেছেন এবং অনেক বিজ্ঞাপনের প্রস্তাব তাঁর হাতে এসেছে, যার মধ্যে বড় বড় ব্র্যান্ডের বিজ্ঞাপনও ছিল। তাই তিনি এমন কেউ নন যিনি বাইরের দুনিয়া দেখেননি। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে যেকোনো বিজ্ঞাপনের প্রস্তাব হুট করে লুফে নেওয়া যায় না। তাই তিনি সরাসরি রাজি না হয়ে ম্যানেজারের দিকে তাকালেন। ম্যানেজার দেখলেন যে সং চ্যু হাও দেখতে বেশ মার্জিত ও সম্ভ্রান্ত, দেখতে একদম কোনো নামী কোম্পানির ম্যানেজারের মতোই। তাই তিনি বলে উঠলেন, "সং ম্যানেজার, আপনার এই প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। কিছুক্ষণ পর নিলাম শেষ হলে, আমরা অন্য কোথাও বসে কথা বলব কেমন?"

"বেশ তো। তাহলে একটু পরেই দেখা হচ্ছে।" সং চ্যু হাওয়ের মুখের হাসি আরও মোহময় হয়ে উঠল। তিনি নিজেকে খুব বেশি অধৈর্য বলে প্রকাশ করলেন না এবং ঠিক যখন ঘুরে চলে যেতে যাবেন, তখন হঠাৎ থেমে গেলেন। তিনি সু চিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এ কি, ইনি কি সেই ইয়েনুরের কলেজ জীবনের বন্ধু সু চিং নন? কী কাকতালীয় ব্যাপার বলুন তো!"

"এ যেন সেই দোরার দেখা মিলল... পৃথিবীতে কত অদ্ভুত ঘটনাই না ঘটে।" সু চিং সং চ্যু হাওয়ের দিকে এক পলক তাকালেন। তিনি যে সং চ্যু হাওকে চেনেন না তা নয়, বিশেষ করে যখন ওয়াং ইয়েনুর সাথে তাঁর সম্পর্ক ভেঙে গিয়েছিল, সেই শুরুর দিনগুলোতে তিনি স্বাভাবিকভাবেই চরম কষ্ট পেয়েছিলেন এবং ক্ষোভে ফুঁসেছিলেন। সেই সুবাদেই তিনি খোঁজখবর নিয়ে সং চ্যু হাওয়ের কথা জেনেছিলেন। যদিও সু চিং আগেই মনে মনে স্থির করে নিয়েছিলেন যে ওয়াং ইয়েনুর সাথে তাঁর আর কোনো সম্পর্ক রাখা চলবে না, তবুও যখন তাঁর সেই পুরনো শত্রু আজ তাঁর সামনে এসে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে রইল, তখন তাঁর মনের ভেতর চাপা রাগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সু চিনের মনে তো এও ইচ্ছা হচ্ছিল যে এই মুহূর্তে সং চ্যু হাওকে জানালা দিয়ে নিচে ফেলে দেন।

"হা হা, আমার আর ইয়েনুরের খুব শীঘ্রই বাগদান হতে চলেছে। যখন আমাদের বিয়ে হবে, তখন আপনাকে অবশ্যই একটা নিমন্ত্রণপত্র পাঠানো হবে, আপনাকে কিন্তু আসতেই হবে।" সং চ্যু হাও হাসি বজায় রেখেই বলে চললেন। বাইরে থেকে কেউ দেখলে মনে করত বুঝি তারা দুজন খুব ভালো বন্ধু।

"যদি সত্যিই সেই দিনটি আসে, তবে দেখা যাবেখন।" সু চিং উদাসীনভাবে বললেন।

সু চিনের এই শান্ত ও নির্বিকার ভাব দেখে সং চ্যু হাওের চোখ দুটো একটু কুঁকড়ে গেল। আসলে সত্যি বলতে কি, তাঁর সাথে ওয়াং ইয়েনুরের এখনো কোনো বাগদানই হয়নি। একসময় হয়তো সম্পর্কটা কিছুটা কাছাকাছি ছিল, আর তারা মাঝে মাঝে ডেটিং করতে বা একসাথে খেতে বাইরে যেতেন, কিন্তু সেই গতবারের অপহরণের ঘটনার পর থেকে ওয়াং ইয়েনুর আর তাঁর সাথে কোনো যোগাযোগই রাখেননি। তিনি যে এমন কথা বললেন, তা কেবল সু চিনের মনোভাব যাচাই করার জন্য; কারণ তাঁর ভয় হচ্ছিল পাছে ওয়াং ইয়েনুরের মন তাঁর দিক থেকে সরে গিয়ে সু চিনের সাথে আবার পুরনো প্রেম ঝালিয়ে নেয় কি না। তবে সু চিনের শান্ত অভিব্যক্তি দেখে তাঁর মনের আসল কথা বোঝার কোনো উপায় রইল না।

"আমার এখন একটু কাজ আছে, অন্য কোনো দিন কথা হবে।" সং চ্যু হাও মৃদু হেসে ঘুরে চলে গেলেন।

কিন্তু লিউ ইয়াং এত সহজে সেখান থেকে চলে যেতে রাজি ছিল না। সে সু চিনের সামনে রাখা এক কাপ গরম চা দেখতে পেল এবং তার ঠোঁটের কোণায় এক ক্রূর হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় নিজের হাতের ফাইলের কাগজ দিয়ে কাপটার গায়ে একটা টোকা দিল। এই মৃদু ধাক্কায় চাভর্তি পুরো কাপটাই সু চিনের গায়ের ওপর গিয়ে পড়ার কথা, যার ফলে শুধু যে সু চিনের জামাকাপড় নোংরা হতো তাই নয়, তিনি মারাত্মকভাবে ঝলসেও যেতে পারতেন।

লিউ ইয়াংয়ের এই ছোটখাটো চালাকিটা দেখতে বেশ স্বাভাবিক মনে হয়েছিল, সাধারণ কোনো মানুষের পক্ষে এর প্রতিক্রিয়ায় দ্রুত কিছু করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু সু চিং তো আর সাধারণ কেউ নন, তিনি একজন স্পিরিচুয়াল মেন্টাল মাস্টার। এই সামান্য ফাঁদে যদি তিনি পা দিয়ে বসতেন, তবে তা খুবই হাস্যকর হতো। সু চিনের ঠোঁটের কোণায় এক টুকরো হাসি খেলে গেল। তিনি হাত দিয়ে তা আটকানোর চেষ্টা করলেন না, বরং তাৎক্ষণিকভাবে নিজের মানসিক শক্তি বা সাইকিক পাওয়ার মুক্ত করে লিউ ইয়াংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।

গত কিছুদিন ধরে সু চিনের মানসিক শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে বৃদ্ধি পেয়েছে, ফলে তাঁর মেন্টাল অ্যাটাক বা মানসিক আক্রমণের ক্ষমতাও অনেকগুণ বেড়ে গেছে। আগে তিনি কেবল খুব দুর্বল মনের সামান্য কিছু মানুষের ওপরই এর প্রয়োগ করতে পারতেন, আর এখন যাঁদের মানসিক ইচ্ছা অত্যন্ত প্রবল, কেবল সেই সামান্য কজন ছাড়া বাকি সবার ওপরই তিনি সরাসরি মানসিক আক্রমণ চালাতে সক্ষম।

এই মুহূর্তে সু চিং লিউ ইয়াংয়ের ওপর যে কৌশলটি প্রয়োগ করলেন, তা তিনি সেই বৃদ্ধের নোটবুক থেকে শিখেছিলেন—যার নাম 'মনস্তাত্ত্বিক প্ররোচনা' বা 'থট ইমপ্লান্টেশন'। সমস্ত মানসিক শক্তির লড়াইয়ের মধ্যে এটি তুলনামূলকভাবে বেশ কঠিন একটি কৌশল। এটি ভানুমতীর চোখের বিভ্রম বা আত্মার প্রশান্তির চেয়েও অনেক জটিল। এর মাধ্যমে প্রতিপক্ষের অবচেতন মনে একটি সহজ ও সরল চিন্তা প্রবেশ করিয়ে দেওয়া যায়। এই চিন্তাটি এতই সরল ও সরাসরি হতে হবে যে প্রতিপক্ষকে যেন আলাদা করে তা নিয়ে ভাবতে না হয়, এবং এর পেছনে যেন বেশি সময় ব্যয় না হয়; নতুবা মাঝপথেই সে সচেতন হয়ে যেতে পারে।

লিউ ইয়াং সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার চেতনা মুহূর্তের জন্য আচ্ছন্ন হয়ে গেল। সে ভুলেই গেল যে সে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে। তারপর তার মনের ভেতর একটা প্রবল ইচ্ছা জাগল যে সে যেন এই চায়ের কাপটা উল্টে দেয়। এই অদ্ভুত ঘোরে সে বোকাসোকাদের মতো হাত বাড়িয়ে গরম চায়ের কাপটা তুলে নিল, এক পা এগিয়ে সরাসরি সেটার পুরো গরম চা সং চ্যু হাওয়ের মাথার ঠিক ওপর উপুড় করে ঢেলে দিল। সং চ্যু হাও গরমের চোটে এক ভয়াবহ আর্তনাদ করে উঠলেন এবং ব্যথায় একেবারে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন।

লিউ ইয়াংও ততক্ষণাৎ ঘোর থেকে মুক্ত হয়ে গেল। সে সং চ্যু হাওয়ের মাথার অবস্থা একবার দেখল, তারপর নিজের হাতের খালি কাপটার দিকে তাকাল। এরপর তার নিজের থুতনিটা ভয়ে মাটিতে খসে পড়ার উপক্রম হলো এবং সে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। থাং সিয়াও ইউ, থাং ইয়ে, কুও পি থিং, ছিন চ্যু লান এবং আশেপাশের বাকি সবাই এই অভাবনীয় দৃশ্য দেখে একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।