অধ্যায় একশত আটত্রিশ: আলকেমিস্টের ব্যাকপ্যাক

সুন চিং আবর্জনার স্তূপে জিনিসপত্র খুঁজছিল এবং সাথে সাথে আবর্জনাগুলো আলাদা করে সাজিয়ে রাখছিল।

একপাশে প্রাচীন আমলের ছেঁড়া জামাকাপড় ও জুতো, অন্যপাশে ভাঙা চীনামাটির টুকরো, আর একপাশে ধুলোবালি...

হঠাৎ সে একটি কালো রঙের ব্যাকপ্যাক দেখতে পেল। সেটি কাদা-মাটিতে ঢাকা ছিল এবং উপরে বেশ কয়েকটি জুতোর ছাপও পড়েছিল। তবে সুন চিং ময়লা নিয়ে কোনো ঘৃণা প্রকাশ না করে সেটি তুলে নিল এবং খুলে দেখল যে ভেতরে কিছু জিনিস রয়েছে। একটি নোটবুক, কয়েকটি ভাঙা শিশি এবং কিছু ছড়িয়ে পড়া ওষুধের গুঁড়ো।

সুন চিং নোটবুকটি উল্টেপাল্টে কিছুক্ষণ পড়ার পর বেশ অবাক হলো। এটি আসলে একজন ঔষধি প্রস্তুতকারকের বা অ্যালকেমিস্টের নোটবুক। এর ভেতরে শিয়াও ইয়ানের নামও উল্লেখ রয়েছে। এতে সে আরও বেশি নিশ্চিত হলো যে এই আবর্জনাগুলো সত্যিই 'ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস' জগতের।

সুন চিংয়ের মনে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। 'ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস' বিশ্বে ঔষধি প্রস্তুতকারক বা অ্যালকেমিস্টরা অত্যন্ত মর্যাদাবর্ণের অধিকারী। তবে অ্যালকেমিস্ট হওয়ার শর্তগুলো খুবই কঠোর। এর জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী আত্মার শক্তি এবং আগুন ও কাঠের উপাদানের যুদ্ধশক্তি প্রয়োজন। বলা চলে, প্রতি দশ হাজার জনে মাত্র একজন প্রতিভা এই পেশার উপযোগী হয়।

সুন চিং নোটবুকটি উল্টে পড়তে লাগল, আর তার সেই উত্তেজনা ধীরে ধীরে উবে গিয়ে গালাগাল করার ইচ্ছা জাগল।

"ধুর ছাই, এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই কামুক প্রকৃতির এক পিশাচ।"

সুন চিং একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই নোটবুকের মালিক আসলেই একজন অ্যালকেমিস্ট ছিল বটে এবং সে শিয়াও ইয়ানকে নিজের আদর্শ হিসেবে ঘোষণা করে ভবিষ্যতে বিশ্বখ্যাত একজন মহান ঔষধি প্রস্তুতকারক হওয়ার স্বপ্ন দেখত। তবে তার প্রতিভা আহামরি কিছু ছিল না। নোটে লেখা রয়েছে যে সে আটত্রিশ বছর বয়সে প্রথম স্তরের অ্যালকেমিস্টের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল। কিন্তু সেটাই তার সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল না; তার সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল তার পিল বা ঔষধি গবেষণার দিক। সে মূলত কামোদ্দীপক ওষুধ, স্তন বর্ধক ওষুধ, পুরুষত্ব বর্ধক ওষুধ এবং সৌন্দর্য বর্ধক ওষুধ নিয়ে গবেষণা করত। তার ধারণা ছিল, মানুষের খাওয়াদাওয়া এবং কাম প্রবৃত্তি সহজাত, তাই ভবিষ্যতে এই ওষুধগুলোর ব্যাপক প্রসার ঘটবে এবং পুরো মহাদেশে তার নাম ছড়িয়ে পড়বে।

লোকটির নাম সত্যিই ছড়িয়ে পড়েছিল— অন্তত সে যে শহরে থাকত, সেখানে বেশ নামডাক হয়েছিল। তবে সেটা কোনো ভালো কারণে নয়, বরং লোকে তাকে কুকুরের মতো তাড়া করত, যেন সে গলির ইঁদুর। এমনকি এক প্রভাবশালী পরিবারের এক তরুণীর বাঁদীকে উত্ত্যক্ত করার অপরাধে সেই তরুণী তাকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলার নির্দেশ দিয়েছিল।

নোটবুকের লেখা ঠিক এখানেই শেষ হয়েছে।

ধারণা করা যায়, তাকে আসলেই পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

তার ব্যাকপ্যাকটি দেখে মনে হচ্ছিল কেউ সেটিকে ঘৃণাভরে পদদলিত করার পর আবর্জনার স্তূপে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল।

"অ্যালকেমিস্টরা শুরুটা কামোদ্দীপক এই জাতীয় ওষুধ বানিয়ে হাত পাকায়, এটা অদ্ভুত কিছু নয়। শিয়াও ইয়ান নিজেও কামোদ্দীপক ওষুধ বানিয়েছিল এবং সেই কারণে গুহাচিত্রের মতো ইউয়ুন ইনের সাথে তার কিছু রোমাঞ্চকর মুহূর্তও কেটেছিল। তবে আরও উঁচুতে উঠতে হলে অবশ্যই সত্যিকারের উচ্চমানের পিল তৈরি করতেই হবে। কিন্তু এই লোকটা পুরোপুরি কামোদ্দীপক ওষুধের নেশায় বুঁদ হয়ে ছিল এবং তাতেই গর্ববোধ করত। সে এক আজব চরিত্র বৈকি!"

সুন চিং কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল। অনেক কষ্ট করে একজন অ্যালকেমিস্টের ব্যাকপ্যাক পেল, অথচ সে কিনা এমন এক অদ্ভুত চরিত্রের অধিকারী! তা না হয় বাদই দিলাম, তিন বা তার চেয়ে উচ্চ স্তরের উচ্চমানের পিল তো দূরের কথা, সাধারণ হুইচি পিল বা নিরাময় পিল পেলেও তো একটা কথা ছিল! এই কামোদ্দীপক বা পুরুষত্ব বর্ধক ওষুধ দিয়ে তার কী এমন লাভ হবে? তবে কথা হলো, যদি সেগুলো হুইচি পিল বা নিরাময় পিলের মতো প্রয়োজনীয় ওষুধ হতো, তবে কি আর কেউ সেগুলোকে আবর্জনা ভেবে ফেলে দিত?

"যাকগে, আপাতত এটি সংগ্রহ করেই রাখি। কে জানে, ভবিষ্যতে হয়তো কোনো কাজে লেগে যেতে পারে।"

সুন চিং ছড়িয়ে পড়া ওষুধের গুঁড়ো গুলো তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল যে শিশিগুলো সব ভেঙে গেছে। বিভিন্ন ধরনের ওষুধের গুঁড়ো একে অপরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। নোটবুকের রেকর্ড অনুযায়ী, বিভিন্ন শিশির গুঁড়ো আলাদা এবং ইচ্ছামতো সেগুলোকে একসাথে মিশিয়ে ব্যবহার করা যায় না।

সুন চিং মনোযোগ দিয়ে খতিয়ে দেখে বুঝতে পারল যে বিভিন্ন গুঁড়োর রঙে সামান্য তফাত রয়েছে, এমনকি উপাদান এবং দানার আকারেও কিছু পার্থক্য আছে। সাধারণ মানুষের কাছে এই আবিষ্কারের কোনো মূল্য নেই, কিন্তু একজন স্পিরিট রিডার বা মানসিক শক্তির অধিকারীর পক্ষে এটি কাজে লাগানো সম্ভব।

সুন চিং তার মানসিক শক্তি বা স্পিরিট পাওয়ার ছড়িয়ে দিল এবং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এই ওষুধের গুঁড়ো গুলো পরীক্ষা করে ভিন্ন ভিন্ন গুঁড়ো আলাদা করতে শুরু করল।

ওষুধের গুঁড়ো অত্যন্ত হালকা, অথচ এর দানাগুলো এতটাই সূক্ষ্ম যে খালি চোখে আলাদা করা প্রায় অসম্ভব। এগুলোকে আলাদা করার জন্য মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণের নিখুঁত মাত্রা অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ে থাকতে হবে। বলা চলে, পনেরো কেজির কোনো বস্তু বাতাসে ভাসিয়ে রাখার চেয়েও এটি অনেক বেশি কষ্টসাধ্য। মাত্র সামান্য একটু অংশ আলাদা করতেই সুন চিংয়ের মাথা ঘামিয়ে একাকার অবস্থা এবং সে চরমভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

"সর্বনাশ! এটা তো মারাত্মক কঠিন কাজ। আগে দেখি এর কার্যকারিতা কেমন হয়; যদি ফল খুব খারাপ হয়, তবে আর কষ্ট করে আলাদা করার দরকার নেই, সোজা ছুঁড়ে ফেলে দেব।"

মনে মনে এই ভেবে সুন চিং নোটবুকের বিবরণ অনুযায়ী সামান্য একটু কামোদ্দীপক ওষুধের গুঁড়ো বেছে নিল। ঔষধি প্রস্তুতকারক এই গুঁড়োর নাম দিয়েছিল বেশ কাব্যিক— 'খুয়াফু সান' বা আনন্দদায়ক চূর্ণ। এটি নারী ও পুরুষ উভয়ের ক্ষেত্রেই সমানভাবে কার্যকর এবং এটি সেবন করার পর ব্যাটল মাস্টার পর্যায়ের লোকের পক্ষেও তা সামলানো কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে।

সুন চিংয়ের পক্ষে তো আর কোনো মানুষ নিয়ে পরীক্ষা করা সম্ভব নয়, কিংবা সে তার নিজের বিড়াল বা কুকুরগুলোকেও এর জন্য ব্যবহার করতে চাইল না। তাই তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই অজগর সাপটির ওপর। সে চামচ দিয়ে সামান্য একটু গুঁড়ো তুলে নিয়ে এগিয়ে দিল এবং সাপটিকে খাইয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর অজগর সাপটি নিজের শরীরকে কোণঠাসা করে বাঁকাতে শুরু করল এবং বাক্সের ভেতরের দেয়ালের সাথে ঘষে ঘষে ক্রমাগত পাক খেতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ কেটে যাওয়ার পরও থামার কোনো নামগন্ধ নেই, মনে হচ্ছিল তার চামড়ার একটা স্তর খসে যাবে।

"এর প্রভাব এত শক্তিশালী! মনে হচ্ছে এর জন্য একটা সঙ্গী খুঁজতে হবে, নাহলে তো এটি কামানলে পুড়ে মারা যাবে।" সুন চিং ভাবতেও পারেনি যে এর প্রভাব এত প্রবল হবে। সে তো আর এই সাপটিকে এভাবেই মরতে দিতে পারে না, তাই সে দ্রুত চু চিয়ানহুয়াকে ফোন করল, "চিয়ানহুয়া, তোমার কি কোনো অজগর সাপ আছে?"

"হ্যাঁ আছে। কিন্তু তোমার হঠাৎ অজগর সাপের প্রতি এত টান হলো কেন?" চিয়ানহুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার জানামতে, সুন চিং আগে একটু সাপ ভয় পেত।

"এমনি শখের বসে একটু দেখব। কী কী ধরনের অজগর সাপ আছে তোমার কাছে?"

"এভাবে মুখে বললে তো বুঝতে পারবে না। আমি তোমাকে ছবি আর তথ্য পাঠিয়ে দিচ্ছি, তোমার যা বোঝার থাকে আমাকে জিজ্ঞেস কোরো।"

"জলদি পাঠাও, আমার খুব জরুরি দরকার।"

ফোন রেখে দেওয়ার পরপরই চিয়ানহুয়া অজগর সাপের তথ্য পাঠিয়ে দিল। সুন চিং কিছুক্ষণ ধরে তা দেখল এবং বুঝতে পারল যে 'ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস' থেকে আসা এই সাপটির সাথে হুবহু মিলে যায় এমন কোনো প্রজাতি এখানে নেই। কেবল স্ট্রাইপড বল পাইথন বা ডোরাকাটা বল পাইথন নামের একটি প্রজাতির সাথে এর কিছুটা মিল রয়েছে।

"পৃথিবীতে সম্ভবত এই সাপের সমগোত্রীয় কোনো প্রজাতি খুঁজে পাওয়া যাবে না, তবে কাছাকাছি কোনো একটা হলেই হয়তো কাজ চলবে।" সুন চিং আর বেশি ভেবে সময় নষ্ট করল না। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে সে নিশ্চিত হলো যে 'ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস' থেকে আসা এই অজগর সাপটি একটি মাদী সাপ। এরপর সে পারফেক্ট পেট প্যারাডাইসে গিয়ে দুই মিটারেরও বেশি লম্বা একটি পুরুষ স্ট্রাইপড বল পাইথন নিয়ে এল।

বাক্সে নামানোর সাথে সাথেই পুরুষ বল পাইথনটিকে 'ব্যাটল থ্রু দ্য হেভেনস' থেকে আসা মাদী সাপটি পেঁচিয়ে ধরল। দুটি সাপ একে অপরের সাথে এমনভাবে জড়িয়ে গেল যে তাদের কার শরীর কোথায়, তা আলাদা করাই মুশকিল হয়ে দাঁড়াল। যদিও পুরুষ সাপটি আকারে বড় ছিল, তবুও স্পষ্টতই সে ছিল সম্পূর্ণ পরাস্ত ও নিষ্ক্রিয় অবস্থায়।

"এই খুয়াফু সান যদি মানুষের ওপর ব্যবহার করা হয় এবং এর প্রভাব যদি এতই শক্তিশালী হয়, তবে তো এটা দারুণ ব্যাপার হবে! তবে আমার জন্য এটি কোনো কাজের জিনিস নয়।"

সুন চিং বরাবরই এই ধরনের নিকৃষ্ট উপায় পছন্দ করত না। সে মনে করত, টাকা খরচ করে পতিতা খোঁজা এর চেয়ে লক্ষ গুণ ভালো। তাছাড়া, সত্যিকারের ভালোবাসা পেতে চাইলে এই ধরনের জিনিস কখনই ব্যবহার করা উচিত নয়। আর যদি ভালোবাসার কোনো ব্যাপার না-ই থাকে, তবে সুন চিংয়ের বর্তমান আর্থিক অবস্থা এবং উন্নতির ধারা অনুযায়ী কি কোনো অর্থলোভী নারী তার কাছে ছুটে আসতে দ্বিধা করবে?

"তবে এর কার্যকারিতা যখন এত ভালো, তখন এটি রেখে দেওয়াই ভালো। গভীরভাবে ভেবে দেখলে, অন্য যে পুরুষত্ব বর্ধক, স্তন বর্ধক এবং সৌন্দর্য বর্ধক ওষুধগুলো রয়েছে, সেগুলোর জন্য তো অনেকেই পাগল থাকে। নিজে ব্যবহার না করলেও এগুলো বিক্রি করে দেওয়া যাবে।"

মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সুন চিং এই মুহূর্তে আর ওষুধের গুঁড়ো আলাদা করার চেষ্টা না করে সেগুলো যত্ন করে রেখে দিল। কারণ এই গুঁড়ো গুলো আলাদা করতে গেলে অন্তত দশ-বারো দিন সময় লাগবেই। তার চেয়ে বরং অন্য আবর্জনাগুলো আগে নিষ্পত্তি করা যাক।

সুন চিং সেই তৃতীয় শ্রেণীর অ্যালকেমিস্টের ব্যাকপ্যাকটি ভালোভাবে গুছিয়ে রাখল এবং বাকি আবর্জনাগুলো নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।