একশো একুশতম অধ্যায়: দিব্য ভেষজ

সু জিং যখন দুটি নেকড়ের মৃতদেহ টেনে সেই ঘাসজমিতে ফিরে এল, তখন তার কুকুরগুলো বাকি নেকড়েগুলোর দেহও সেখানে নিয়ে এসেছে। সব মিলিয়ে বারোটি নেকড়ের দেহ স্তূপ করে রাখা হয়েছে, যা দেখতে বেশ গা শিউরে ওঠার মতো।

সু জিং মৃতদেহগুলোর দিকে না তাকিয়ে বরং সেই ঘাসগুলোর দিকে তাকাল, যেগুলো ওই তিনটি মৃতদেহের ওপর জন্মেছিল। প্রায় এক বর্গমিটার জায়গা জুড়ে ঘাসগুলো দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি গাছ সোজা এবং উজ্জ্বল সবুজ। সম্ভবত কোনো এক রহস্যময় পরিবর্তনের কারণে এদের আসল প্রজাতি চেনা দায়। সু জিং একটি ঘাস ধরে টান দিল এবং অবাক হয়ে দেখল যে, এর শিকড় এক মিটারেরও বেশি লম্বা। হয়তো মৃতদেহের পুষ্টি সংগ্রহের জন্যই শিকড়গুলো মাটির গভীরে চলে গেছে। ঘাসটি নাকে নিতেই এক চমৎকার ভেষজ সুগন্ধ পাওয়া গেল।

"এখন কী করব? এই মৃতদেহের ওপর জন্মানো ঘাসগুলো কি সত্যিই সংগ্রহ করা উচিত?" সু জিং ভাবল। সে নিশ্চিত ছিল এই ঘাসগুলোর বিশেষ কার্যকারিতা আছে, নতুবা নেকড়ে আর শিয়ালেরা এগুলোর জন্য লড়াই করত না। কিন্তু ঘাসগুলো মানুষের মৃতদেহের সার দিয়ে বড় হয়েছে ভেবে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। পরক্ষণেই সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, গ্রামের সবজি তো মানুষ বা পশুর বিষ্ঠার সারেই জন্মায়, তাই বলে সবজি খাওয়া তো আর বিষ্ঠা খাওয়ার সমান নয়।

ঘাসগুলোর কার্যকারিতা পরীক্ষা করার জন্য সে কয়েকটি ঘাস ছিঁড়ে সবচেয়ে গুরুতর আহত কুকুরটিকে খেতে দিল। আশ্চর্যের বিষয়, কুকুরটির ক্ষতস্থান চোখের পলকে রক্তপাত বন্ধ হয়ে শুকিয়ে আসতে শুরু করল এবং নিস্তেজ কুকুরটি দ্রুত প্রাণ ফিরে পেল। সু জিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, "হে ঈশ্বর! এর কার্যকারিতা তো জাদুকরী দানবের মাংসের চেয়েও বেশি!" সে তখন লড়াইয়ে অংশ নেওয়া সব কুকুরকে কিছু ঘাস খেতে দিল। সবারই ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।

"কী দারুণ সম্পদ! এগুলো এখানে ফেলে রাখা নিরাপদ নয়, দেখি এগুলো স্থানান্তর করা যায় কি না।" সে ভাবল। সু জিং একটি ঘাস তুলে কাছের মাটিতে রোপণ করল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই গাছটি শুকিয়ে গেল। "তাহলে কি নিচের মৃতদেহগুলোও সঙ্গে নিতে হবে?" সে ভাবল, কিন্তু পরে সেই চিন্তা বাদ দিল। মৃতদেহগুলো বাড়িতে রাখা ঝামেলার কাজ।

অনেক ভেবে সে কুকুরদের পাহারা দিতে বলে বাড়িতে ফিরে গেল এবং ম্যান-ইটিং ভাইনের নিচের মাটি ভর্তি একটি টব নিয়ে ট্রাক চালিয়ে ফিরে এল। এবার টবের মাটিতে ঘাসটি রোপণ করতেই সেটি সতেজ রইল। সু জিং খুশি হয়ে নেকড়েগুলোর দেহ ট্রাকে তুলে নিল এবং বাড়িতে ফিরে ভাইনের কাছ থেকে আরও মাটি সংগ্রহ করল। সেই মাটি দিয়ে একটি বড় কাঁচের পাত্রে সে ঘাসগুলো প্রতিস্থাপন করল।

পরের কয়েকদিন সে ঘাসগুলোর কার্যকারিতা নিয়ে গবেষণা করল। সে বুঝল, এই ঘাসের প্রধান কাজ হলো দ্রুত ক্ষত সারানো। প্রথমবার সেবনের ফলে শরীরের সক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়, কিন্তু বারবার খেলে এর কার্যকারিতা কমে আসে। এরপর সে জাদুকরী দানবের মাংসের সাথে এই ঘাস মিশিয়ে রান্না করল। ফলাফল ছিল চমৎকার; মাংসের পুষ্টি আর ঘাসের উদ্দীপক শক্তি মিলে শরীরের সক্ষমতাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেল।

তিন দিন পর দেখা গেল, অতিরিক্ত ঘন করে বোনার ফলে ঘাসগুলো আর বড় হচ্ছে না, বরং কিছু শুকিয়ে যাচ্ছে। মাটি খুঁড়ে সু জিং দেখল, ঘাসগুলো মৃতদেহের হাড় পর্যন্ত খেয়ে ফেলেছে।

যাওয়ার আগে সে লাল শিয়ালটির ডেরার কাছে গেল। মা শিয়ালটি করুণ স্বরে ডাকছিল। সু জিং ওপরে উঠে দেখল শিয়ালছানাগুলো বেঁচে আছে, কিন্তু খুব দুর্বল। ঘাসগুলো তাদের জন্য খুব বেশি শক্তিশালী ছিল। সু জিং তখন ঘাস দিয়ে রান্না করা দানবের মাংসের টুকরো তাদের খেতে দিল। মাংস খাওয়ার পর শিয়ালছানাগুলো সতেজ হয়ে উঠল।

সু জিং ইশারায় মা শিয়ালটিকে তাদের সাথে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিল। মা শিয়ালটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সু জিং, তার কুকুর বাহিনী, শিয়াল পরিবার এবং মূল্যবান ঘাসগুলো নিয়ে বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো। ঝুটো পাহাড়ের সেই জায়গাটি আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল।