অধ্যায় ১৪৬: ঔষধ প্রস্তুতকরণ (সদস্যতা অনুরোধ)
চোখের পলকে কয়েক দিন কেটে গেল, কিন্তু আর কোনো সাপ এসে খোঁজখবর নিল না।
সু জিং প্রতিদিন গোপনে সেই জঙ্গলে গিয়ে অনুসন্ধান করত, কিন্তু আর সেই বিশাল অজগরটির কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।
মনে হচ্ছিল, অজগরটি যেন এভাবেই সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।
এই কয়েক দিনে অজগরটির সন্ধান চালানোর পাশাপাশি সু জিং একেবারেই অলস বসে থাকেনি।
আকাশভাঙা যুদ্ধজগৎ থেকে আসা অন্যান্য আবর্জনাও সে বারবার পরীক্ষা করেছিল। ভাঙা মাটির টুকরোগুলো নিয়ে গিয়েছিল দশ-হাজার-রত্ন নিলামঘরে মূল্যায়ন করাতে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, সেগুলোর কোনো মূল্য ছিল না। বাকি জিনিসগুলোও পরীক্ষা করে যখন নিশ্চিত হলো যে সেগুলোর মধ্যে মূল্যবান কিছু নেই, তখন সু জিং সেগুলো সরিয়ে ফেলতে শুরু করল। ভাঙা মাটির পাত্রের টুকরো আর মাটি নিয়ে কয়েক ট্রাক আবর্জনা বাইরে পাঠানো হলো।
“এই ছেঁড়া পোশাকগুলো… রেখে দেওয়াই কি ভালো হবে?”
সু জিং ছেঁড়া পোশাকগুলোর দিকে আরেকবার তাকাল। কিছু পোশাক দেখে মনে হচ্ছিল, নিম্নপদস্থ লোকেরা পরত—সাধারণ মোটা কাপড়ের তৈরি। তবে বেশ কিছু পোশাক ছিল স্পষ্টতই উন্নত মানের। জীর্ণ ও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেও সেগুলোর নকশা ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, সৃষ্টিশীলতায় ভরপুর, আর এমন সব ধরন পৃথিবীতে একেবারেই পাওয়া যায় না। তাই সু জিং সেগুলো আপাতত রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং সংগ্রহকক্ষে তুলে রাখল।
এর ফলে অতিমাত্রিক আবর্জনা-ভাণ্ডারের ভেতরটা সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল। কয়েক শ মিটার ব্যাসের অর্ধগোলাকার বিশাল স্থানটি একেবারে ফাঁকা হয়ে রইল। সু জিং বিশেষভাবে মেপে দেখেছিল—ব্যাস পাঁচ শ মিটার। বলা যায়, এটি ছিল অত্যন্ত বিশাল এক স্থান।
তবে সু জিং সেখানে কোনো জিনিসপত্র জমিয়ে রাখতে চাইল না। প্রথমত, আবর্জনা ফেলার সময় জায়গা কম পড়ে যেতে পারে। দ্বিতীয়ত, আবর্জনার সঙ্গে কোনো জীবন্ত প্রাণী নিচে পড়ে এলে সে সময়মতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে সেগুলো সংরক্ষিত জিনিসপত্র নষ্ট করে ফেলতে পারে।
এই কয়েক দিনে সু জিং জোনাকিগুলোকেও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল। সে একটি মজার বিষয় লক্ষ করল—জোনাকিগুলো এখনও শিকার করছে, বরং লার্ভা অবস্থার চেয়েও বেশি খাচ্ছে। তাদের খাদ্যের ধরনও অনেক বিস্তৃত; নানা রকম পোকামাকড় পর্যন্ত তারা খেয়ে ফেলছে।
জানা কথা, পৃথিবীর অধিকাংশ জোনাকি পূর্ণবয়স্ক হওয়ার পর সারা জীবনে আর কিছু খায় না। সেই সময়টুকু তারা মূলত প্রজনন করে, পরবর্তী প্রজন্ম সৃষ্টি করে, তারপর মারা যায়। পূর্ণবয়স্ক অবস্থায় শিকার করে এমন জোনাকি অত্যন্ত বিরল।
এই আবিষ্কারে সু জিং খুব আনন্দিত হলো। পূর্ণবয়স্ক হওয়ার পরও তারা শিকার করছে—এর অর্থ, তাদের জীবনচক্র এখনও চলমান। তারা শিগগিরই মিলিত হয়ে মারা যাবে না, এমনটাই মনে হচ্ছিল।
এ ছাড়া, জোনাকিগুলোর শিকার করার অভ্যাস সু জিংয়ের আরও একটি সমস্যার সমাধান করে দিল। নিখুঁত জগৎ থেকে আসা ঘাসগুলো উঠোনে অত্যন্ত দ্রুত বেড়ে উঠছিল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো উঠোন ঢেকে ফেলেছিল। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে পোকামাকড়ের আনাগোনাও বেড়ে গেল। ফলে ছোট পাখি আর গিলে পাখিগুলোও আর সবকিছু সামলাতে পারছিল না। জোনাকিগুলো যোগ দেওয়ায় তাদের ওপরের চাপ মুহূর্তেই অনেকটা কমে গেল।
যে বিষয়টি সু জিংকে কিছুটা বাকরুদ্ধ করে দিয়েছিল, তা হলো—কালো অজগরটি ডোরাকাটা বল পাইথনের সঙ্গে মিলিত হওয়ার পরদিনই তার পেট ফুলে উঠতে শুরু করল। এমনকি ভেতরে ডিমের আকারও দেখা যাচ্ছিল। স্পষ্টতই সে গর্ভবতী হয়ে পড়েছে।
সু জিং এখনও কালো অজগরটির বংশবৃদ্ধির কথা ভাবেইনি। এটি নিঃসন্দেহে আকস্মিক গর্ভধারণ। তার ওপর পেট এত বড় হয়ে যাওয়ায় তাকে আর অনুসরণে পাঠানো সম্ভব নয়। নিষ্ঠুরভাবে গর্ভপাতও করানো যায় না। তাই এখন শুধু আশা করা ছাড়া উপায় নেই যে সে দ্রুত ডিম পেড়ে ফেলবে।
পৃথিবীর বল পাইথনের পেট ফুলে ওঠা থেকে ডিম পাড়া পর্যন্ত সাধারণত প্রায় এক মাস সময় লাগে। কালো অজগরটির কত দিন লাগবে, তা কে জানে!
“ওই বিশাল অজগরটির কয়েক দিন ধরে কোনো হদিস নেই, কোনো নড়াচড়ারও চিহ্ন নেই। তবে কি আঘাত সারানোর জন্য কোথাও লুকিয়ে আছে? তার শক্তি নিশ্চয়ই ভয়ংকর। যদিও এখন আমি কিছুই করতে পারছি না, তবু অন্তত নিজের শক্তি বাড়ানোর কোনো উপায় খুঁজে বের করতেই হবে।”
এমনটাই ভাবছিল সু জিং।
আকাশভাঙা যুদ্ধজগতে তার শারীরিক সক্ষমতা কিছুই নয়। সম্ভবত সে একজন যোদ্ধার স্তরেও পৌঁছায়নি। এমনকি প্রথম স্তরের কোনো জাদু-পশুও তাকে সহজেই চূর্ণ করতে পারে।
তবে তার মানসিক শক্তি ছিল। সেটি যোগ করলে জয়ের সম্ভাবনা একেবারে শূন্য নয়। অবশ্য মানসিক শক্তির উন্নতি আর শারীরিক শক্তির উন্নতিকে পুরোপুরি আলাদা করা যায় না। শরীর শক্তিশালী হলেই মানসিক শক্তির গভীর ক্ষমতাগুলো ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে পারে।
শক্তি বাড়াতে হলে সু জিংকে নিজের শরীর ও মন—দুটোকেই শক্তিশালী করতে হবে। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে বড়সড় উন্নতি করা ভীষণ কঠিন। খুবই কঠিন।
তবে কিছুটা শর্টকাট নেওয়ার একটি উপায় ছিল—
ওষুধ গিলে খাওয়া।
সু জিং সেই কামুক ওষুধ-পরিশোধকের নোটবইটি বের করল। এই কয়েক দিনে সে প্রতিটি ওষুধের গুঁড়ো আলাদা করে কিছুটা করে রেখেছিল। সৌন্দর্যবর্ধক গুঁড়োটিও পরীক্ষা করেছিল। বাহুর কালো দাগের ওপর সামান্য লাগিয়ে দেখেছিল, ফল ছিল অসাধারণ। কয়েক দিন পরেই দাগ সম্পূর্ণ সেরে গিয়ে ত্বক কোমল ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
স্তনবর্ধক গুঁড়ো আর পুরুষত্ববর্ধক গুঁড়ো সে ব্যবহার করেনি, তবে অনুমান করছিল, সেগুলোর ফলও মন্দ হবে না।
এই কামুক ওষুধ-পরিশোধকের ওষুধ তৈরির প্রতিভা খুব একটা ভালো না হলেও, যাই হোক, সে প্রথম স্তরের ওষুধ-পরিশোধকের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল। অর্থাৎ তার কিছুটা দক্ষতা তো ছিলই।
তার নোটবইয়ের অধিকাংশ জুড়ে ছিল আনন্দবর্ধক গুঁড়ো, সৌন্দর্যবর্ধক গুঁড়ো ইত্যাদির বিবরণ। তবে শরীর শক্তিশালী করার কিছু ওষুধও ছিল। না হলে এত উচ্ছৃঙ্খল জীবনযাপন করে লোকটি অনেক আগেই অসুস্থ হয়ে মারা যেত।
নোটবইয়ে প্রথম স্তরের কয়েকটি ওষুধের প্রণালিও ছিল—শক্তিসঞ্চয়ী বড়ি, পুনর্যৌবন বড়ি, দেহশোধন বড়ি ইত্যাদি। সু জিং সেগুলো পড়ারও প্রয়োজন মনে করল না, সরাসরি উল্টে গেল। কারণ প্রথম স্তরের বড়ি তৈরি করতেও অন্তত যোদ্ধাশক্তির আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, আর তার পক্ষে তা একেবারেই অসম্ভব।
তবে শরীর শক্তিশালী করার একটি ওষুধের প্রণালি তার নজর কাড়ল।
প্রথমত, এই ওষুধটিকে অবশ্যই বড়ির আকারে তৈরি করতে হবে—এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। দ্বিতীয়ত, এতে যোদ্ধাশক্তির আগুনও প্রয়োজন হয় না। প্রথম স্তরের ওষুধ-পরিশোধক হওয়ার আগে সেই কামুক ওষুধ-পরিশোধক প্রায়ই এই প্রণালিটি ব্যবহার করত। তখন তার দক্ষতা ছিল অত্যন্ত সীমিত, তাই এই ধরনের ওষুধই কেবল তৈরি করতে পারত।
যোদ্ধাদের ক্ষেত্রে এই ওষুধ সামান্য শরীরচর্চা ও শক্তিবৃদ্ধির প্রভাব ফেলত, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য এর ফল ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
তবে প্রণালিটির একটি বড় ত্রুটি ছিল—এতে প্রচুর পুষ্টিকর উপাদান প্রয়োজন, আর ওষুধের কার্যকর রূপান্তরের হারও কিছুটা কম। কোনো দক্ষ ওষুধ-পরিশোধক যদি উন্নত প্রণালি ব্যবহার করত, তবে একই পরিমাণ উপাদান দিয়ে অনায়াসে আরও বেশি এবং আরও শক্তিশালী বড়ি তৈরি করতে পারত।
অনেকবার ভেবে সু জিং শেষ পর্যন্ত এই প্রণালিটি দিয়ে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। কার্যকর রূপান্তরের হার কিছুটা কম হলেও অসুবিধা নেই। অন্তত এটি একটি সম্পূর্ণ ওষুধের প্রণালি; আলাদা আলাদা উপাদান খাওয়ার চেয়ে এর ফল অনেক ভালো হওয়ার কথা। তাছাড়া অত্যন্ত শক্তিশালী বড়ি হলে সে হয়তো খেতেই পারবে না—সে তো এখনও কোনো যোদ্ধা নয়।
“এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, প্রণালিতে দেওয়া অনেক উপাদানই আমি মোটেই জোগাড় করতে পারিনি। আশা করি, একই বৈশিষ্ট্যের বিকল্প উপাদান ব্যবহার করলেও কাজ হবে।”
প্রণালির বিবরণ অনুসারে সু জিং জাদু-পশুর হাড় ও জিনসেং প্রস্তুত করল। জাদু-পশুর হাড়টি ছিল বাঘ-জাতীয় জাদু-পশুর হাড়। আর জিনসেংটি ছিল নিখুঁত জগৎ থেকে আসা বীজ অঙ্কুরিত হয়ে বেড়ে ওঠা একটি গাছ। সে পুরো গাছটিই ধুয়ে নিল—শিকড়, কাণ্ড, পাতা সবসহ। দুঃখের বিষয়, শিকড়ের আকার ছিল কেবল চপস্টিকের মতো মোটা।
এ ছাড়া, প্রণালিতে মানুষের শরীরের শক্তি জাগিয়ে তোলার জন্য কয়েকটি সহায়ক ওষুধের কথা বলা ছিল। সেগুলোর বদলে সু জিং আত্মিক ঘাস ব্যবহার করল।
আরও কয়েকটি পুষ্টিকর উপাদানের পরিবর্তে সে নিখুঁত জগৎ থেকে আসা বীজে জন্মানো আরও তিন ধরনের উদ্ভিদ ব্যবহার করল। সু জিং এখনও তাদের নাম জানত না, তবে প্রায় নিশ্চিত ছিল যে সেগুলোও ওষধি গাছ।
প্রথমত, সেগুলো থেকে ওষুধের মতো সুগন্ধ বেরোচ্ছিল। দ্বিতীয়ত, কয়েক দিন আগে সে একটি ঝিঁঝিঁ পোকাকে সামান্য খাইয়েছিল। খাওয়ার পর সেটি অন্য সব ঝিঁঝিঁ পোকাকে মুহূর্তে পরাজিত করার মতো শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।
“আমি কি ব্যাপারটা অতিরিক্ত হেলাফেলা করে ফেলছি?”
বিকল্প হিসেবে সাজানো নানা ওষুধের উপাদানগুলোর দিকে তাকিয়ে সু জিংয়ের মনে আবারও উদ্বেগ জাগল।
যদিও বৈশিষ্ট্য একই, তবু এগুলো আসল উপাদান নয়। আর সে তো যথেষ্ট অভিজ্ঞ কোনো ওষুধ-পরিশোধকও নয়। এমন অনেক বিষয় থাকতে পারে, যা সে একেবারেই খেয়াল করেনি। ইচ্ছেমতো উপাদান বদলে দিলে ওষুধ তৈরি নাও হতে পারে। কাঙ্ক্ষিত পুষ্টিগুণ না পাওয়া অবশ্য দ্বিতীয় কথা; কিন্তু যদি তৈরি হওয়া বস্তুটি উল্টো শরীরের জন্য ক্ষতিকর হয়, তাহলে বিপদ ভয়াবহ হবে।
“এখন কেবল আশা করা যায়, ওষুধের পাত্রটি আমাকে সাহায্য করবে। পাত্রটির নিজস্ব ঔষধি গুণ আছে, তাই সফলতার সম্ভাবনাও বাড়তে পারে।”
সু জিং আবারও সব উপাদান ঠিক আছে কি না পরীক্ষা করে নিল। তারপর পাত্রটির নিচে আগুন জ্বালাল। এবার কাঠ ব্যবহার করল না; ওষুধ তৈরির জন্য আগুনের তাপ নিয়ন্ত্রণ করতে হয় বলে সে উচ্চক্ষমতার গ্যাসচুলা ব্যবহার করল।
এরপর জাদু-পশুর হাড়টি ওষুধের পাত্রে ফেলে দিয়ে প্রণালি অনুযায়ী সময় ও ক্রম কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। একে একে সে নানা ওষধি উপাদান পাত্রে ঢেলে দিল…
চলবে।
পুনশ্চ: সবাইকে সদস্যতা নেওয়ার অনুরোধ করছি। অনুগ্রহ করে বৈধ সদস্যতা নিয়ে বইটিকে সমর্থন করুন। বইটি জমিয়ে পড়তে চাইলে স্বয়ংক্রিয় সদস্যতা চালু করে রাখতে পারেন। আমি প্রতিটি অধ্যায় মন দিয়ে লেখার নিশ্চয়তা দিচ্ছি; অর্থের জন্য এলোমেলোভাবে লেখা কোনো অধ্যায় কখনও প্রকাশ করব না।
মু লি পুরস্কার দিয়ে সভানেত্রী হওয়ার জন্য ধন্যবাদ। এই বইয়ের প্রথম সভানেত্রী অবশেষে জন্ম নিলেন।
কিউকিউ পাঠাগারের ঝাং পরিবারের সপ্তম তরুণ প্রভুর দশ হাজারেরও বেশি পুস্তকমুদ্রার পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ—এটি উপনেতার সমতুল্য।
দা দিই শি বা বা, রেনসিং দে রেন, বাই, হাই ইউয়ান, নুজিয়েউই, মা মা এক দুই তিন চার, কোকোরো, কংঝোং দে শিয়াও দাও, ছিউছিউ এক নয় নয় দুই প্রমুখ সকলের পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। কিউকিউ বইয়ের নগরীতেও আরও অনেক পাঠক পুরস্কার দিয়েছেন। সেখানকার হিসাব করা কিছুটা কঠিন, তাই আলাদা করে সবার নাম উল্লেখ করতে পারলাম না।
সবার ভোটের জন্য ধন্যবাদ। গতকাল এত অনেক ভোট পেয়ে সত্যিই খুব আনন্দিত হয়েছি।