অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: বাঁচানো নাকি হত্যা করা

সর্পমবী সু জিংয়ের সরে যাওয়া দেখে মুখে আবারও শব্দতরঙ্গ তৈরি করতে শুরু করল, আর সেই সঙ্গে ঝাঁকে ঝাঁকে সাপ সু জিংয়ের দিকে ছুটে গেল।

সু জিং সঙ্গে সঙ্গে তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং মানসিক পশু নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ব্যবহার করল। এর ফলে প্রায় অর্ধেক বিষধর সাপ সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাকি অর্ধেক সাপের মানসিক শক্তি কিছুটা বেশি থাকায় এবং সর্পমবীর হস্তক্ষেপে তারা নিজেদের চেতনা বজায় রেখে সু জিংয়ের দিকে তেড়ে আসতে লাগল।

"শূঁ", "শূঁ", "শূঁ"

সু জিংয়ের হাত থেকে বেশ কয়েকটি飞刀 (উড়ন্ত ছুরি) ছুটে গেল। নিজের আসল ক্ষমতা এত দ্রুত প্রকাশ না করার জন্য সে মানসিক শক্তির পুরোটা ব্যবহার করল না, কেবল সামান্য পরিমাণে ছুরির দিক পরিবর্তন করে নিখুঁত নিশানা ঠিক করল, যাতে খালি চোখে তা ধরা না পড়ে।

মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকটি বিষধর সাপের গলা কেটে ফেলল সেই উড়ন্ত ছুরিগুলো।

তিনটি বিষধর সাপ বিদ্যুৎ সরবরাহের বাক্সের কাছে পৌঁছে লেজ দিয়ে সুইচ পেঁচিয়ে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার চেষ্টা করল। একবার বিদ্যুৎ বন্ধ হয়ে গেলে হয়তো এই লোহার খাঁচায় আর সর্পমবীকে আটকে রাখা যাবে না। কিন্তু ঠিক তখনই আরও তিনটি উড়ন্ত ছুরি ছুটে এসে সাপ তিনটির মাঝখান থেকে কেটে দুটুকরো করে দিল।

মিনিট খানেকের মধ্যে সু জিং বাকি বিক্ষিপ্ত সব বিষধর সাপকে শেষ করে দিল।

উড়ন্ত ছুরিগুলো ফিরিয়ে নিতে নিতে সু জিং সর্পমবীকে বলল, "শহরের বুকেও তুমি এতগুলো বিষধর সাপ টেনে আনতে পেরেছ, বেশ ভালো ক্ষমতা তোমার।" শহরে তো সর্পের এমন আনাগোনা থাকে না, অনুমান করা যায় সর্পমবীর এই সাপগুলো জড়ো করতে বেশ কষ্ট করতে হয়েছে, তা না হলে সে তো এত দিনে শি ছি ও অন্যদের ওপর হামলা চালাতই।

"তুমি আসলে কী চাও?" সর্পমবী অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে সু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মোহময় চোখে খেলে গেল শীতল চকচকে আলো।

"আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, এত শত্রুভাবাপন্ন হওয়ার কী আছে?" সু জিং হেসে বলল।

"আমাকে এই অদ্ভুত জায়গায় এনে বলছ কোনো ক্ষতি করোনি?" সর্পমবী ঠান্ডা গলায় বলল।

"অ্যাঁ... মনে হচ্ছে একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি তোমাকে এখানে নিয়ে আসিনি।" সু জিং কিছুটা অবাক হলো। তবে কি সর্পমবী ভুল বুঝেছে? তাহলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই কেন সে তাকে এত ভয় পাচ্ছে এবং কেনই বা তার ব্যাপারে খোঁজখবর নিতে চাইছে।

"তাহলে তুমিই বলো, আমি কেন তোমার বাড়ির পেছনের আঙিনায় হাজির হলাম?" সর্পমবী পাল্টা প্রশ্ন করল।

"এই তো... যাই হোক, এটা আমি করিনি, বিশ্বাস করো বা না করো।" সু জিংয়ের পক্ষে আর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব ছিল না। সে যতই ব্যাখ্যা করুক না কেন, ও তো আর বিশ্বাস করবে না। সু জিং এখন যে বিষয়টি নিয়ে সবচেয়ে বেশি দোটানায় পড়েছিল, তা হলো এই সর্পমবীকে নিয়ে এখন কী করা যায়! প্রথমে সে ভেবেছিল ওটা কেবলই একটা অজগর সাপ। সে ক্ষেত্রে সামলানো সহজ হতো—হয় পোষ মানানো যেত, নয়তো মেরে ফেলা যেত। একটা অজগর মারলে মনে কোনো অপরাধবোধও কাজ করত না।

কিন্তু। এই সর্পমবী যে একজন... আধামানবী, কীভাবে চাইলেই তাকে মেরে ফেলা যায়?

তবে না মারলেও এই সর্পমবী অত্যন্ত বিপজ্জনক, সে পুরোপুরি একে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে কিনা সন্দেহ আছে। যদিও সে 'দৌ প চ্যং চ্যং'-এর জগতের মানুষ, তার ক্ষমতা হয়তো খুব একটা বেশি নয়, এমনকি তার গায়ে কোনো যুদ্ধশক্তি বা ঝোড়ো শক্তির বর্মও নেই—না হলে কেবল একটা বিদ্যুৎবাহিত লোহার খাঁচা তাকে আটকে রাখতে পারত না। তবুও সু জিংয়ের সাপেক্ষে তার শক্তি অবমূল্যায়ন করার মতো নয়। সে যদি পালিয়ে গিয়ে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড চালায় বা তার ওপরই হামলা করে বসে, তবে কি আফসোসের শেষ থাকবে?

তাছাড়া, তাকে তো আবার পুলিশ স্টেশনেও পাঠানো যাবে না, অন্য মানুষের চোখের সামনেও আনা যাবে না।

"তোমার কী মনে হয়, তোমার সঙ্গে আমার কী করা উচিত?" সু জিং প্রশ্ন করল।

"মারতে চাও তো মারো, কাটতে চাও তো কাটো, যা খুশি করো।" সর্পমবী বিপদের মুখে থেকেও তার মুখের শীতল ও উদ্ধত ভাব বজায় রাখল।

"আমি যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তুমি কি আমার অনুচর হতে রাজি আছ?"

"হুম, তোমারা মানুষেরা আসলে সবাই সর্পমবীকে দাসী বানিয়ে রাখতে চাও। তবে আমি মরতেও রাজি আছি, তবুও তোমার এই ইচ্ছা সফল হতে দেব না।"

"অনুচর মানে দাস নয়, তোমাকে শুধু আমার পাশে থাকতে হবে, তোমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে আমি তোমাকে কোনো কিছু করতে বাধ্য করব না।"

"তোমার কি মনে হয় আমি তোমাদের মানুষের আর কোনো ফাঁদে পা দেব?..."

সু জিং কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এর সঙ্গে তো কথাই বলা যায় না! এই সর্পমবীর মনে মানুষ জাতিকে নিয়ে এক গভীর পূর্বসংস্কার ও বিদ্বেষ রয়েছে, তাই তার পক্ষে শান্তিতে একসঙ্গে বসবাস করা কঠিন। তাহলে কি একটা ছুরি চালিয়ে তাকে চিরতরে শেষ করে দেবে? কিন্তু এত সুন্দর ও মোহময় এক রূপসী নারীর ওপর কি হাত তোলা যায়? তাছাড়া মেয়েটির সঙ্গে তো তার কোনো রক্তক্ষয়ী বৈরিতাও নেই।

"আহ, মাথাটা ধরে গেছে!" সু জিং কিছুক্ষণ এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করল। আর সর্পমবী সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"ঠিক আছে, মানসিক আক্রমণ চালিয়ে দেখা যাক।" সু জিং মনে মনে এই কথা ভেবে সঙ্গে সঙ্গে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং সর্পমবীর মস্তিষ্কে প্রবেশ করাল। সে ভাবল, মেয়েটির শরীরের অর্ধেক যেহেতু সাপ, হয়তো মানসিক উপায়ে তাকে পোষ মানানো সম্ভব। এমনকি পোষ না মানলেও যদি মানসিক আক্রমণের মাধ্যমে তার চেতনাকে অবশ করা যায়, তাহলেও অনেক সুবিধা হবে। কিন্তু মানসিক শক্তি সর্পমবীর মস্তিষ্কে প্রবেশ করতেই এক প্রবল প্রতিহত করার শক্তি অনুভব করল। সু জিংয়ের মন কেঁপে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে দ্রুত তার মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিল।

"কী শক্তিশালী মানসিক শক্তি! তার চেয়ে তিন গুণ শক্তিশালী তো দূরের কথা, আমি তার সমান হতে পারব কিনা সেটাই সন্দেহ।" সু জিং নিরুপায় হয়ে পড়ল। একে মারাও যায় না, ছেড়েও দেওয়া যায় না, পোষও মানানো যায় না—তাহলে ঠিক কী করা উচিত?

"তোমার সঙ্গে পরিষ্কার কথা বলি, যদি তুমি নমনীয় হও এবং আমার সঙ্গে চলো, তবে আমি কথা দিচ্ছি তোমার কোনো কষ্ট হবে না। অন্যথায়, আমি যদি তোমাকে এই জায়গায় ফেলে রেখে যাই, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই লোকে তোমাকে খুঁজে বের করবে। তুমি হয়তো জানো না, এই জায়গায় আগে কখনো কোনো সর্পমবী ছিল না, তাই তুমি এক অদ্ভুত জীব। তোমাকে ধরে গবেষণার জন্য নিয়ে যাওয়া হবে। ওই তথাকথিত বিজ্ঞানীরা তোমার শরীর টুকরো টুকরো করে কেটে গবেষণা করবে, কিংবা তোমাকে বিভিন্ন পশুর সঙ্গে মিলন ঘটাতে বাধ্য করবে..." সু জিং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বেশ নিষ্ঠুর ও ভীতিপ্রদ কথাগুলো বলল।

এ কথা শুনে সর্পমবীর ভুরু কুঁচকে গেল এবং তার চেহারায় এক পলকের জন্য আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

"তাছাড়া, তুমি যদি সত্যিই আমার সঙ্গে থাকতে না চাও, তবে আমি তোমার জন্য একটা নির্জন দ্বীপ খুঁজে দেব, যেখানে তুমি নিরাপদে থাকতে পারবে। এমনকি তোমায় আগের জায়গায় ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় আছে কিনা, সেটাও আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করে দেখব," সু জিং যোগ করল।

"সত্যি বলছ?" সর্পমবী এবার একটু প্রলুব্ধ হলো।

"অবশ্যই।" সর্পমবীর এই ভাব দেখে সু জিংয়ের মনে স্বস্তি এল এবং তার মুখাবয়বে এক নিরীহ ও নির্দোষ হাসি ফুটে উঠল।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই এক কর্কশ সাইরেনের শব্দ বেজে উঠল। সাইরেনের শব্দ শুনেই সর্পমবীর মুখের রং বদলে গেল। সাইরেনের শব্দের অর্থ সে কীভাবে বুঝল? হয়তো এর আগে কয়েকজন জবরদস্তি আদায়কারীকে হত্যা করার সময়ই সে এটা জেনেছিল, কিংবা শি ছি ও অন্যদের কাছে সে এ ব্যাপারে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল।

"মানুষ, তুমি কি সময় নষ্ট করছ? সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছ?" সর্পমবীর চোখ দুটো আবার ঠান্ডা হয়ে গেল।

"ভুল বুঝো না, আমি ওদের দলের লোক নই, আমি..." সু জিং সত্যিই স্তব্ধ হয়ে গেল। এই সর্পমবী এত সন্দেহপ্রবণ কেন!

"ডম।" সর্পমবী আর সু জিংয়ের সঙ্গে কোনো কথাই বলল না, সে তার লেজটি তীব্র বেগে চালিয়ে দিল। এক বিশাল শক্তি লোহার খাঁচায় আঘাত হানল, যার ফলে লোহার খাঁচাটি পর্যন্ত বেঁকে গেল। তবে বিদ্যুৎ প্রবাহ তার শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়ায় তার চুলগুলো দাঁড়িয়ে গেল এবং ত্বক কালো বর্ণ ধারণ করল।

"ডম", "ডম", "ডম"—সর্পমবী প্রবল আক্রোশে তার লেজ দিয়ে লোহার খাঁচায় আঘাত করতে লাগল।

"তুমি শান্ত হও, শান্ত হলে আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে ছেড়ে দেব!" সু জিং উৎকণ্ঠিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। কিন্তু সর্পমবী যে আর সু জিংকে বিশ্বাস করবে না, তা স্পষ্ট। সে লোহার খাঁচায় আঘাত করতেই থাকল। হঠাৎ করেই তার লেজটি দুটি লোহার রডের মাঝখানে আটকে গেল। এক বিশাল পরিমাণ বৈদ্যুতিক প্রবাহ অবিরাম তার দেহের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল, যার ফলে তার শরীর কাঁপতে কাঁপতে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। তার শরীর থেকে তখনও বিদ্যুতের 'জিভ জিভ' শব্দ বের হচ্ছিল।

সু জিং দ্রুত ছুটে গিয়ে বিদ্যুতের সুইচ বন্ধ করল, তারপর এগিয়ে এসে লোহার খাঁচার দরজা খুলল। খাঁচাটি স্পর্শ করতেই তার মধ্য দিয়ে এক সামান্য বিদ্যুৎ প্রবাহ তার দুই হাতকে কিছুটা অবশ করে দিল।

"এই সর্পমবীটা সত্যিই একটুও স্বস্তি দেয় না।" সু জিং চারপাশ একবার দেখে নিয়ে জানলার একটি পর্দা টেনে সেটা দিয়ে সর্পমবীকে মুড়ে ফেলল। এরপর তাকে কোলে তুলে জানলা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল। সে চলে যাওয়ার সামান্য পরেই একদল পুলিশ সামনের দরজা ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করল। (চলবে।)