অধ্য্যায় একশো আটান্ন: ব্যবসা নিয়ে কথা

রাত দশটার একটু বেশি বাজে, নিলাম শেষ হলো।

অতিথিরা একে একে চলে যাচ্ছিলেন। চলে যাওয়ার আগে অনেকেই সু জিং-এর সাথে সখ্যতা গড়ে তোলার জন্য এগিয়ে এলেন এবং নিজেদের ভিজিটিং কার্ড দিয়ে গেলেন। কারণ, সু জিং যে পোষ্যগুলো নিয়ে এসেছিল, সেগুলো সত্যিই বড্ড বেশি নজরকাড়া ছিল। এমন একজন পোষ্য বিশারদকে তো সব পোষ্যপ্রেমীই বন্ধু বানাতে চাইবেন। প্রথমত, তারা সু জিং-এর কাছ থেকে পোষ্য প্রশিক্ষণের কায়দাকানুন শিখতে চান; দ্বিতীয়ত, সু জিং-এর কাছ থেকে কিছু দুষ্প্রাপ্য পোষ্য কিনতে চান।

“মিস্টার সু, নমস্কার।” ওয়াং সিয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে এলেন। কুও পিং-টিংয়ের পরিচয়েরও আর প্রয়োজন পড়ল না। পেশাদার কর্পোরেট পোশাকে ওয়াং সিয়াকে বেশ পরিপক্ব, মার্জিত এবং স্বতঃস্ফূর্ত দেখাচ্ছিল।

“মিস ওয়াং, নমস্কার।” সু জিং হাত বাড়িয়ে তাঁর সাথে হাত মেলালেন। তাঁর হাত দুটি মনে হলো অত্যন্ত মসৃণ ও নরম, ঠিক কোনো তরুণীর হাতের মতো। প্রসাধন সামগ্রী প্রস্তুতকারী কোম্পানির একজন নারী এভাবেই যে নিজের যত্ন নিতে জানেন, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

“বহু আগেই শুনেছি মিস্টার সু-র পোষ্যগুলোর গুণগত মান অসাধারণ এবং তারা অত্যন্ত বুদ্ধিমান। আজ স্বচক্ষে দেখে বুঝলাম, কথাগুলোর এক কণাও মিথ্যা নয়। মূলত লি লি-কে একবার দেখার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু আপনি তাকে আনেননি। তবে এর বদলে আমরা এক দারুণ চমক পেয়েছি—টিয়া পাখি, ফ্লাওয়ারহর্ন মাছ এবং রয়্যাল পাইথন, প্রতিটাই একদম উঁচুদরের,” বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন ওয়াং সিয়া। মনে মনে তিনি বেশ কৌতূহলীও হয়ে উঠলেন—এত অল্প বয়সের একটি ছেলে কীভাবে এত চমৎকার সব পোষ্য প্রশিক্ষণ দিয়ে গড়ে তুলল?

“মিস ওয়াং অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন,” বিনীতভাবে বললেন সু জিং।

“পিটিয়িং বলছিল আপনি আমার সাথে ব্যবসায়িক বিষয়ে কথা বলতে চান। চলুন, আমার অফিসে গিয়ে বসা যাক,” বললেন ওয়াং সিয়া।

“বেশ চলুন।” যারা অতিরিক্ত খাতির জমাতে আসছিল, তাদের নিয়ে সু জিং কিছুটা বিরক্ত হয়েই পড়েছিলেন এবং আগেই চলে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন।

সুতরাং ওয়াং সিয়া, কুও পিং-টিং এবং সু জিং—এই তিনজনে মিলে অফিস ঘরের দিকে গেলেন।

আর চিন সু-ল্যান, জিন শি-জিয়া এবং চ্যু চিয়েন-হুয়াদের মতো অতিথিরা আগেই চলে গিয়েছিলেন।

“মিস্টার সু, বসুন। পিটিয়িং, তুমিও বসো,” একটি অফিসে প্রবেশ করে সবাইকে আপ্যায়ন করলেন ওয়াং সিয়া।

“আপনারা কাজের কথা বলুন, আমি ভেতরের বিশ্রামাগারে একটু অপেক্ষা করছি,” কুও পিং-টিং ভেতরের একটা বিশ্রামকক্ষ দেখিয়ে বললেন। সু জিং-এর সাথে ওয়াং সিয়ার ব্যবসায়িক আলোচনা হবে, সেখানে তাঁর কোনো কাজ নেই এবং ভদ্রতাবশত তাঁর দূরে থাকাই শ্রেয়। তবে তিনি যেচে থেকে গেলেন, যার অর্থ দাঁড়ায় ওয়াং সিয়ার সাথে তাঁরও ব্যক্তিগত কোনো কথা থাকতে পারে।

“আপনি যদি এখানেই থাকেন, তবে আরও ভালো হয়,” হেসে বললেন সু জিং।

“তাহলে ঠিক আছে,” হেসে ফেললেন কুও পিং-টিং। তিনি ওয়াং সিয়ার পাশেই বসলেন। সু জিং-এর সাথে ইতোমধ্যে কিছুটা জানাশোনা হয়ে যাওয়ায় তিনি আর কোনো আভিজাত্যের ভান করলেন না, সরাসরি টেবিল থেকে তরমুজের বীজ তুলে নিয়ে খেতে শুরু করলেন।

“মিস্টার সু, সত্যি বলতে কি, আমি সব ধরনের প্রাণী ভালোবাসতে পছন্দ করি। পোষ্য নিলামের মতো আয়োজনগুলো টাকা কামানোর জন্য করি না, বরং পোষ্যের প্রতি ভালোবাসা ছড়ানোর জন্যই করি। আমি চাই মানুষ যেন পশুপাখিকে খাদ্য হিসেবে না দেখে পোষ্য হিসেবে গ্রহণ করে। যদি আপনার সাথে সহযোগিতা করা যায়, তবে তা হবে সত্যিই দারুণ ব্যাপার। মিস্টার সু-র পোষ্যগুলো নিজেই এর সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন,” একটু উত্তেজনার সাথেই বললেন ওয়াং সিয়া।

“মিস ওয়াং অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। তবে আমার মনে হয় মিস ওয়াং একটু ভুল বুঝেছেন। আমি আপনার সাথে পোষ্য নিয়ে কোনো কথা বলতে আসিনি, অন্য একটি ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে এসেছি,” বললেন সু জিং।

“ওহ? কী ব্যবসা?” ওয়াং সিয়া এবং কুও পিং-টিং দুজনেই বেশ অবাক হলেন।

“ত্বকচর্চার প্রসাধন সামগ্রী নিয়ে,” বললেন সু জিং।

“হা হা, মিস্টার সু নিশ্চয়ই ঠাট্টা করছেন না তো?” হেসে উঠলেন ওয়াং সিয়া। তাঁর মনে কোনো পূর্বসংস্কার ছিল না, তবে বাস্তবে বেশিরভাগ পুরুষই রূপচর্চার সামগ্রী সম্পর্কে কোনো ধারণাই রাখেন না। তাছাড়া সু জিং-কেও এমন কোনো পুরুষ বলে মনে হচ্ছিল না যিনি প্রসাধন সামগ্রী ব্যবহার করতে পছন্দ করেন।

“আমি মোটেও ঠাট্টা করছি না। আমার কাছে খুব ভালো মানের একটি প্রসাধন সামগ্রী আছে, কিন্তু আমার কোনো ব্র্যান্ড বা বিক্রয়কেন্দ্র নেই, তাই আপনার সাথে অংশীদারিত্ব করতে চাই,” সু জিংয়ের মুখে মৃদু হাসি থাকলেও তাঁর অভিব্যক্তি ছিল খুবই গম্ভীর, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি কোনো রসিকতা করছেন না।

“তাহলে এমন করলে কেমন হয়? আপনি আমাকে কয়েকটি নমুনা দিন, আমি কিছু স্বেচ্ছাসেবীকে সেগুলো দিয়ে পরীক্ষা করে দেখব। ফলাফল হাতে আসার পর আমরা বিস্তারিত আলোচনা করতে পারি,” ওয়াং সিয়ার গলায় যেন কিছুটা অনীহা প্রকাশ পেল। পোষ্য প্রশিক্ষণে সু জিংয়ের দক্ষতার ওপর তাঁর আস্থা থাকলেও, এই তথাকথিত প্রসাধন সামগ্রীর ওপর তাঁর ভরসা হচ্ছিল না। তাঁর কোম্পানির প্রসাধন সামগ্রীগুলো অসংখ্য গবেষণা ও পরীক্ষার পর নির্বাচিত হয়। কোনো সাধারণ ঘরোয়া টোটকা এনেই যে তা বিক্রি করা যায় না, তা তিনি ভালো করেই জানেন।

“সেটা বড্ড ঝামেলার ব্যাপার হবে। আমি এখনই আপনাকে এর কার্যকারিতা দেখিয়ে দিচ্ছি।”

“এখনই দেখাবেন?” অবাক হয়ে গেলেন ওয়াং সিয়া। তিনি ভাবলেন হয়তো তিনি ভুল শুনেছেন। যত ভালো প্রসাধন সামগ্রীই হোক না কেন, ফলাফল দেখতে অন্তত একদিন বা কয়েক দিন তো লাগেই, এখন কীভাবে দেখাবেন?

“মিস ওয়াং কি আধা ঘণ্টা সময় দিতে পারবেন?”

“সময় তো দিতে পারি,” মনে মনে ওয়াং সিয়া ভাবলেন—এই লোকটা কি বলতে চাইছে যে মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই ফলাফল দেখা যাবে?

“তাহলে আপনার হাতটি একটু বাড়িয়ে দিন তো, মিস ওয়াং।” সু জিং একথা বলার পর ওয়াং সিয়া কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়েই নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন। তিনি দেখতে চান এই তরুণ আসলে কী করতে চায়।

সু জিং একটি ছোট শিশি বের করলেন এবং আঙুলের ডগায় সামান্য পাউডার নিয়ে ওয়াং সিয়ার বাহুতে মেখে দিলেন। পাউডারটি দেখতে ঠিক চক-পাঞ্জা গুঁড়ার মতো মনে হলেও মাখার সাথে সাথেই একটা ভেষজ সুবাস নাকে এল এবং চোখের পলকে তা ত্বকের গভীরে মিশে গেল। ওয়াং সিয়া অবাক হয়ে অনুভব করলেন যে জায়গাটিতে পাউডার মাখানো হয়েছে, সেখানে এক শীতল ও আরামদায়ক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়েছে, যেন কেউ কোনো দক্ষ হাতে মালিশ করে দিচ্ছে।

“এখন কেবল অপেক্ষা করার পালা,” বললেন সু জিং।

“এই ফাঁকে আমি মিস্টার সু-র কাছে কিছু বিষয়ে জানতে চাই।” ওয়াং সিয়া মৃদু হাসলেন। সু জিংয়ের এই ভেষজ পাউডারের ওপর তাঁর ন্যূনতম কোনো প্রত্যাশাও ছিল না, তাই তিনি এই সুযোগে পোষ্য প্রশিক্ষণ সংক্রান্ত কিছু প্রশ্ন করে নিলেন। যেহেতু এমনিতেই অপেক্ষা করতে হবে, তাই সু জিংও একটি একটি করে সব প্রশ্নের উত্তর দিতে লাগলেন। যদিও সু জিং মূলত জাদুকরী জন্তুর মাংস এবং পশুপালনের টোকেন ব্যবহার করেই পোষ্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে থাকেন, তবুও ইদানীং বহু পশুপাখির সাথে মিশে এবং তাদের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করার ফলে তিনি এখন প্রাণীদের মন সবচেয়ে ভালো বোঝেন এবং নিজেকে একজন পোষ্য বিশেষজ্ঞ বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না। প্রাণীদের এমন কিছু অজানা মনোবৃত্তি নিয়ে তিনি যখন কথা বলতে লাগলেন, তখন ওয়াং সিয়া এবং কুও পিং-টিং দুজনেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে লাগলেন।

“সময় প্রায় হয়ে এসেছে, মিস ওয়াং এবার আপনার বাহুর পাউডারটুকু মুছে ফেলুন,” হঠাৎ বললেন সু জিং।

মনোযোগ দিয়ে কথা শুনতে শুনতে হঠাৎ সু জিংয়ের কথায় বিঘ্ন ঘটায় ওয়াং সিয়ার কিছুটা বিরক্তি লাগল। তিনি উদাসীনভাবেই একটি টিস্যু পেপার বের করে সু জিংয়ের মাখানো পাউডারটি মুছে ফেললেন। পাউডার মুছে ফেলার সাথে সাথেই ওয়াং সিয়ার চোখ কপালে উঠল এবং তিনি চরম বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তাঁর ত্বক এমনিতেই বেশ ফর্সা ছিল, কিন্তু সু জিং ঠিক যেখানে পাউডারটি মেখেছিলেন, সেই জায়গাটার চামড়া যেন আরও বেশি উজ্জ্বল, ধবধবে সাদা ও কোমল হয়ে উঠেছে।

“বাহ! ফলাফল তো একদম স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে!” অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন কুও পিং-টিং। তিনি নিজের হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন যে কেবল দেখতেই ফর্সা লাগছে না, বরং ছোঁয়াতেও তা অতীব মসৃণ ও নরম, একদম কোনো নবজাতক শিশুর ত্বকের মতো।

“এর কার্যকারিতা এমন……” ওয়াং সিয়া নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। আরও কিছুক্ষণ অপলক তাকিয়ে থাকার পর হঠাৎ তাঁর চোখের মণি দুটো কুঁকড়ে গেল, “আরে না! আমার মনে পড়ছে, ঠিক এই জায়গাটায় আমার একটা ছোট্ট তিল ছিল তো!”

“আমি তো ওই তিলটার ওপরই পাউডারটা লাগিয়েছিলাম, তিল দূর করার কার্যকারিতা দেখানোর জন্যই তো! আপনি কী ভেবেছিলেন আমি কী করছি?” হেসে বললেন সু জিং। এই পাউডারটি তো এসেছে সেই লম্পট অ্যালকেমিস্টের কাছ থেকে, যা তিনি নিজেই পরীক্ষা করে দেখেছেন, তাই তাঁর মনে এত আত্মবিশ্বাস ছিল। গাঢ় রঙের বড় বড় তিল বা দাগও যেখানে কয়েক দিনের মধ্যে সম্পূর্ণ মিলিয়ে যায়, সেখানে এমন ছোট ও হালকা দাগ আধা ঘণ্টার মধ্যেই উধাও হয়ে যাবে—এটাই স্বাভাবিক। বলাই বাহুল্য, ওই লম্পট অ্যালকেমিস্ট কেবল অকর্মটই ছিল না, এই ধরনের গবেষণায় সে সত্যিই অদ্বিতীয় প্রতিভার অধিকারী ছিল।

“……” ওয়াং সিয়া এবং কুও পিং-টিং দুজনেই এমনভাবে তাজ্জব বনে গেলেন যে তাঁদের মুখ থেকে আর কোনো কথাই বের হলো না। মাত্র আধা ঘণ্টার ব্যবধানে ত্বককে এতটা উজ্জ্বল ও ফর্সা করে তোলা তো অবিশ্বাস্য বটেই, উপরন্তু একটা তিলও একেবারে মুছে দিয়েছে—এ কীভাবে সম্ভব? একে কি আর প্রসাধন সামগ্রী বলা চলে, এ তো দেখছি সাক্ষাৎ কোনো অলৌকিক অমৃত! (চলবে)