একশো বাহাত্তর অধ্যায়: জিং ভাই, দয়া করে বসুন

সুপ্রিং গাড়ি চালিয়ে নিলাম কেন্দ্রে এসে পৌঁছাল এবং গাড়ি পার্ক করার পর পোষা প্রাণীটিকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

প্রবেশদ্বারে লাল গালিচা বিছানো ছিল এবং অভ্যর্থনার জন্য কিছু তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখে বেশ আভিজাত্যপূর্ণ মনে হচ্ছিল।

“সুপ্রিং!” হঠাৎ করেই একটি অবাক করা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“আরে... চৌ শ্যুয়ে।” সুপ্রিং মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। ঐতিহ্যবাহী চিপাও পরিহিত অভ্যর্থনাকারীদের মধ্যে ডিম আকورت মুখের একটি সুন্দর ও চতুর মেয়েকে চিনতে পারল সে। মেয়েটি আর কেউ নয়, জেচেং ট্রাভেল এজেন্সিতে ইন্টার্নশিপ করার সময় তার কলেজ জীবনের সহপাঠী চৌ শ্যুয়ে। মূলত তার সঙ্গেই বেশি মেলামেশা করার কারণেই সুপারভাইজার ইয়াও ইউয়ানসিউ তাকে চাকরিচ্যুত করেছিলেন।

“সুপ্রিং, তুমি এখানে কীভাবে এলে?” চৌ শ্যুয়ে তার দিকে এগিয়ে এল, তার মুখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।

“আমি একটা পোষা প্রাণীর নিলামে অংশ নিতে এসেছি।” সুপ্রিং তার হাতের পর্দা ঢাকা খাঁচাটি একটু উঁচুতে ধরল এবং তারপর আমন্ত্রণপত্রটি বের করে দেখাল।

“দারুণ তো! সাধারণ কেউ তো এই নিলামের আমন্ত্রণপত্র পায় না।” চৌ শ্যুয়ে মৃদু হেসে বলল।

“তা তুমি এখানে কীভাবে? আমি তো শুনেছিলাম তুমি একটা প্রসাধন সামগ্রীর কোম্পানিতে চাকরি করো?” সুপ্রিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি জানো না? এই নিলামের আয়োজক তো আমাদের কোম্পানিরই প্রধান নির্বাহী। তিনি পোষা প্রাণী খুব পছন্দ করেন, তাই খেয়ালের বশে এই পোষা প্রাণীর নিলামের আয়োজন করেছেন। লোকবলের ঘাটতি থাকায় তিনি আমাদের এখানে ডেকে পাঠিয়েছেন।” চৌ শ্যুয়ে চোখ টিপে হাসল।

“ওহ... ব্যাপারটি তাহলে এমন।” সুপ্রিং মনে মনে ভাবল, ধনী মানুষের খেয়ালের তো শেষ নেই।

“তুমি কি শুনেছ, ইয়াও ইউয়ানসিউকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে?” চৌ শ্যুয়ে মুখ টিপে হাসতে হাসতে বলল।

“হা হা, ভালোই হয়েছে। এই ধরনের শয়তানকে অনেক আগেই বরখাস্ত করা উচিত ছিল।” সেদিন ইয়াও ইউয়ানসিউর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর সুপ্রিং আর তার কোনো খোঁজ নেয়নি, আজকেই প্রথম সে তার বরখাস্তের খবর শুনল।

“লোকটা তো অনেক দিনের পুরনো কর্মী ছিল, কে জানে কী কারণে তাকে বরখাস্ত করা হলো। হয়তো সে এমন কাউকে চটিয়ে দিয়েছিল যাকে তার চটানো উচিত হয়নি। তবে যাই হোক, তাকে যে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে, তাতে সত্যিই খুব শান্তি পেয়েছি।” চৌ শ্যুয়ে খিকখিক করে হেসে উঠল।

“হা হা।” সুপ্রিং মুচকি হাসল। সে মনে মনে আন্দাজ করতে পেরেছিল কেন ইয়াও ইউয়ানসিউকে বরখাস্ত করা হয়েছে, তবে সে তা নিয়ে আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

“এসব কথা বাদ দাও, চলো আমি তোমাকে তোমার আসনে পৌঁছে দিই।” চৌ শ্যুয়ে হেসে বলল এবং সুপ্রিংকে সঙ্গে নিয়ে ওপরের তলার দিকে এগোতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে সে বলতে লাগল, “তোমাকে বলে রাখি, আমাদের বসের অনেক প্রভাব আছে। এই নিলামে অনেক ধনী ব্যক্তি এসেছেন। শুধু তা-ই নয়, অনেক তারকারাও এখানে উপস্থিত হয়েছেন।”

“কুও পিসিং ছাড়াও আর কোন কোন তারকা এসেছেন?” সুপ্রিং জিজ্ঞেস করল।

“তাহলে তুমি আগেই জানতে! কুও পিসিং ছাড়াও ‘ডিভাইন ডগ’ নাটকের দলের বেশ কয়েকজন কুশীলব এসেছেন। যদি সুযোগ পাই, তুমি কি একটু দৌড়ে গিয়ে তাদের একটা অটোগ্রাফ এনে দিতে পারবে? আমার জন্যেও একটা নিয়ে এসো।” চৌ শ্যুয়ে একজন অন্ধ ভক্তের মতো আবদার করে বসল।

“তুমি নিজে গিয়ে চাচ্ছো না কেন?” সুপ্রিং কৌতূহল প্রকাশ করল।

“আমি তো ডিউটিতে আছি, কীভাবে গিয়ে অটোগ্রাফ চাইব বলো? ধরা পড়লে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে।” চৌ শ্যুয়ে বিমর্ষ মুখে বলল।

“তাও বটে। ঠিক আছে, ঘাবড়াও না, আমি তোমার জন্য অটোগ্রাফ ঠিকই জোগাড় করে দেব এবং তোমার নামেই লিখিয়ে আনব।” সুপ্রিং হেসে বলল।

“যদি তারকারা বিরক্ত হন, তবে বেশি জোরাজুরি কোরো না যেন, নতুবা যদি বের করে দেয় তাহলে খুব খারাপ দেখাবে।” চৌ শ্যুয়ে সতর্ক করে দিল।

“শ্যুয়ে, আমার মনে হয় তোমার এই আশা বাদ দেওয়াই ভালো। একটু আগে এক কর্মী অটোগ্রাফ চাইতে গিয়ে সোজা বের করে দেওয়া হয়েছে।”

“ঠিক বলেছ। শুনেছি কুও পিসিং আমাদের বসের খুব ভালো বান্ধবী। বস পছন্দ করেন না যে কেউ গিয়ে তাকে বিরক্ত করুক।”

পাশ দিয়েই চিপাও পরা অন্য দুই তরুণী হেঁটে যাচ্ছিল। চৌ শ্যুয়েদের কথা শুনে তারা আলাপে যোগ দিল।

“এমন ব্যাপার! তাহলে আর অটোগ্রাফ নেওয়ার দরকার নেই।” চৌ শ্যুয়ে হাত নেড়ে বর্জন করল। সে তো আর অন্ধ কোনো ভক্ত নয়, শুধু পর্দায় যাদের নিয়মিত দেখা যায় তাদের সামনাসামী দেখে একটু স্মৃতি ধরে রাখতে চেয়েছিল। তবে না পেলে কোনো ক্ষতি নেই, তারকার অটোগ্রাফ খেয়ে তো আর পেট ভরবে না।

“এই হ্যান্ডসাম ছেলেটি কে গো?” চিপাও পরিহিত দুই তরুণী সুপ্রিংকে আদ্যোপান্ত দেখে নিল এবং চৌ শ্যুলের দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

“তোমাদের মাথায় কী যে সব কুকীর্তি ঘোরে! এ হলো সুপ্রিং, আমার কলেজের সহপাঠী।” চৌ শ্যুয়ে চোখ উল্টে বলল।

“ওমা! কলেজের সহপাঠী নাকি!” দুই তরুণীর দৃষ্টি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। তারা সুপ্রিংয়ের হাতের খাঁচাটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কলেজের সহপাঠী মহাশয়, হ্যালো। আপনি কি পোষা প্রাণীর নিলামে অংশ নিতে এসেছেন? সঙ্গে কী ধরনের পোষা প্রাণী এনেছেন?”

“সাপ, দেখতে চাও নাকি?” সুপ্রিং বলতে বলতেই খাঁচা ঢাকা পর্দাটি তোলার ভঙ্গি করল।

“উফ!” ভয়ে দুই তরুণী এক পা পিছিয়ে গেল।

“হা হা! সুপ্রিং, তুমি বেশ ভালোই মজা করতে পারো। তোমরা দুজন কী যে ভীরু!” চৌ শ্যুয়ে উপহাস করে উঠল। তার জানা মতে সুপ্রিংও সাপকে ভয় পায়। সে ভেবেছিল খাঁচার ভেতর নিশ্চয়ই সাপ নেই, সুপ্রিং কেবল তাদের ভয় দেখানোর জন্যই এমন করছে।

অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে চৌ শ্যুলের দিকে তাকিয়ে সুপ্রিং সত্যি সত্যিই একটি খাঁচার পর্দা সরিয়ে ফেলল, যার ভেতর থেকে উঁকি দিল একটি ছোট অজগর সাপ।

“মাগো!” ঠিক লেজে পা পড়া কোনো খরগোশের মতো লাফিয়ে দূরে সরে গেল চৌ শ্যুয়ে।

“হা হা, কে বেশি ভীরু দেখা গেল তো!” চিপাও পরা দুই তরুণী খিলখিল করে হেসে উঠল।

“তুমি তো সাপ অপছন্দ করতে, তাই না?” একটু ঘাবড়ে গিয়ে সুপ্রিংয়ের দিকে তাকিয়ে চৌ শ্যুয়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, তাই তো বিক্রি করে দিচ্ছি।” সুপ্রিং বলতে বলতে আবার পর্দাটি নামিয়ে দিল।

“শ্যুয়ে, তোমার এই কলেজ সহপাঠীর শখগুলোও বেশ অদ্ভুত তো! সে আবার সাপ পালে? এই সাপ এখানে নিলামে এনে তো শুধু ভয়ই দেখানো যাবে, কে আর এটা কিনতে চাইবে?” চিপাও পরিহিতদের একজন মন্তব্য করল।

“যদিও আমি সাপ পছন্দ করি না, তবে মনে হয় এমন কিছু মানুষ আছে যারা এগুলো পুষতে পছন্দ করে। হয়তো কেউ চড়া দাম দিয়ে এটি কিনেও নিতে পারে।” অন্য তরুণীটি বলল। তবে তার কথায় স্পষ্ট ছিল যে সে কেবল সম্ভাবনাটুকুই দেখছিল, এতটুকুও বিশ্বাস করছিল না যে এটি দিয়ে ভালো দাম উঠবে।

“এসব কথা বাদ দাও, এ দিক দিয়ে চলো।” সাপ দেখলেই চৌ শ্যুলের ভয়ে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠত। সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে সুপ্রিংকে নিয়ে দোতলায় উঠে গেল। ওই দুই তরুণীও অতিথিদের আপ্যায়ন করার জন্য তাদের সঙ্গেই ওপরে চলল। বড় হলরুমে প্রবেশ করে দেখা গেল সেখানে অনেকগুলো গোল টেবিল পাতা রয়েছে এবং বেশ কিছু মানুষ ইতিমধ্যে আসন গ্রহণ করেছে। হলের একদম ভেতরে একটি উঁচু মঞ্চের ওপর কিছু পোষা প্রাণী সাজিয়ে রাখা হয়েছে।

চৌ শ্যুয়ে যখন সুপ্রিংকে একটি খালি আসনে বসাতে নিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশ থেকে কয়েকটি গলার স্বর ভেসে এল।

“প্রিং ভাই!”

“আপ্রিং, এই দিকে।”

চৌ শ্যুয়ে এবং চিপাও পরিহিত দুই তরুণী সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে থমকে গেল।

তারা দেখল, যে কজন মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছে, তারা আর কেউ নয়—‘ডিভাইন ডগ’ নাটকের সেই তারকারাই!

“তোমরা এত তাড়াতাড়ি চলে এলে?” সুপ্রিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সাধারণত তারকারা তো সবার শেষে আসে, তাই না?

“অনেক বড় বড় ব্যক্তিত্ব উপস্থিত আছেন, তাই আমরা একটুও দেমাক দেখাতে সাহস করিনি।” কিন শুলান হাত নেড়ে বলল। তবে তার চেহারার ভাবভঙ্গি দেখে একটুও মনে হচ্ছিল না যে সে বড় ব্যক্তিত্বদের সত্যি সত্যিই কোনো তোয়াক্কা করছে। শোনা যায় এই ছেলেটির পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তপোক্ত; একজন অভিনেতা হিসেবে সে যা আয় করে, তার বাবার দেওয়া পকেটের খরচের তুলনায় তা খুবই সামান্য। সে তারকা হয়েছে নিছক শখের বশে, সোজা কথায় বলতে গেলে মেয়েদের বাহবা পাওয়ার যে সুড়সুড়ি, সেটাই তার প্রধান লক্ষ্য। সে পাশের চেয়ারটি সরিয়ে দিয়ে বলল, “প্রিং ভাই, এখানে বসুন।”

“আপ্রিং, তুমি কী পোষা প্রাণী এনেছ?” লিউ ছিয়ান কৌতূহল প্রকাশ করল।

“খুলে একটু দেখাও না।” কুও পিসিং কৌতূহলী হয়ে নিচের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং নিজ হাতে পর্দাটি সরিয়ে দেখতে চাইল।

চৌ শ্যুয়ে এবং চিপাও পরা দুই তরুণী হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সুপ্রিং কীভাবে এই তারকাদের সঙ্গে এত ঘনিষ্ট হলো? তাছাড়া তাদের দেখে তো মনে হচ্ছে তারা সুপ্রিংকে কোনো গুরুজন বা বড় ভাইয়ের মতো সম্মান করছে এবং তার অনুগত থাকতে উদগ্রীব। এ আবার কেমন কাণ্ড!

“শ্যুয়ে, তোমার এই কলেজ সহপাঠী আসলে কোন আসমানি দেবতা?” চিপাও পরিহিত দুই তরুণী আর নিজেদের কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না। (চলবে)