অধ্যায় ১৬৪: পরিদর্শক দল

চাঁদের আলোটা যেন কেমন ঝাপসা, সঙ্গে এক মারাত্মক থমথমে নিস্তব্ধতা।

"ফাঁদ ভেঙে ফেলো! এই পাজিকে এক কোপে শেষ করো!"

"আরে ভাই, তোমারা কজন তো刺客 (গুপ্তঘাতক), ডাকাত নন, একটু বোঝো!" জি ইয়ুনফান চারজনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আসল গুপ্তঘাতক তো সেটাই, যে শত্রুর কোনো প্রতিক্রিয়া বা অনুভূতির সুযোগ না দিয়েই এক আঘাতেই তার প্রাণ কেড়ে নেয়।"

গুপ্তঘাতকদের দলপতিসহ বাকিরা জি ইয়ুনফানের কথা শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল। তাদের কাছে এই কথাগুলো চরম অপমানের সমান, যদিও তারা মনে মনে জানত জি ইয়ুনফান যা বলেছে সেটাই ধ্রুব সত্য।

"অন্ধকার ক্ষয়!"

জি ইয়ুনফান ওই ঘাতকদের পলায়নের কোনো সুযোগ দিতে চাইলেন না। তাঁর সামনে মুহূর্তেই এক ঝাক ঘন কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে সেই ঘাতকদের দিকে ভেসে চলল।

অন্ধকার কুয়াশা এগিয়ে আসতে দেখে চার ঘাতকের চোখ ভয়ে সংকুচিত হয়ে গেল। দলনেতা অবিলম্বে তার মহাকাশ আংটি থেকে একটি জাদু স্ক্রল বের করে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেটি উন্মুক্ত করতেই এক নীল রঙের সুরক্ষা বলয় তাদের ঘিরে ফেলল।

চোখ কুঁচকে চরম হত্যার ইচ্ছা মনে পুষে ঘাতকটি বিদ্যুতের বেগে লিউ ইয়ানের ফাঁদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জি ইয়ুনফানের পাতা ফাঁদ যত দ্রুত সম্ভব চূর্ণ করতে চাইল সে।

ফাঁদটা সোজাসুজি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। এরপর দলনেতা ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার ছাড়লেন, তার পুরো শরীর জুড়ে鬥气 (যুদ্ধশক্তি)-র আলোকবলয় ঝলসে উঠল। তার কাছে থাকা একটি উচ্চমানের আক্রমণাত্মক অস্ত্র—একটি খঞ্জর থেকে গাঢ় নীল আলো ঠিকরে বের হতে লাগল। সে সরাসরি 'প্রেত-পদচারণা' কৌশল প্রয়োগ করে ঝড়ের বেগে জি ইয়ুনফানের দিকে এগিয়ে গেল।

দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা আর অসংখ্য যুদ্ধের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার কারণে জি ইয়ুনফানের যুদ্ধাভিজ্ঞতা এখন বেশ সমৃদ্ধ। এমন মৃত্যুর মুখ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে আর মানসম্মান বা রাখঢাকের সময় ছিল না, তাই সে এক পল্টি খেয়ে মাটি গড়িয়ে অন্য পাশে সরে গেল।

জি ইয়ুনফানের বুকটা তখনও ভয়ে কেঁপে উঠছিল। ঠিক দলনেতার মুখোমুখি হতেই সে যেন শূন্য থেকে একটা লম্বা তরবারি টেনে বের করল এবং তীব্র বেগে উল্টো দিক থেকে আঘাত হানল। চোখের পলকে সে দলনেতার গলার কাছাকাছি পৌঁছে গেল। ঘাতক দলনেতাও কম অভিজ্ঞ ছিল না, সে তৎক্ষণাৎ বিপদের গন্ধ পেয়ে একপাশে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল। জি ইয়ুনফানের এই প্রাণঘাতী আঘাতটি লক্ষ্যভ্রষ্ট না হলেও নিখুঁতভাবে প্রাণকেন্দ্রে বসল না, তবে তার ডান বুকের ঠিক মাঝখানে তরবারিটি গেঁথে গেল।

ঘাতক দলনেতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখ সংকুচিত হয়ে এল।

"তুমি... তুমি একজন উচ্চ-পর্যায়ের যোদ্ধা!"

শত্রুর শক্তি ও কৌশল সম্পর্কে কোনো ধারণা না করেই এভাবে অন্ধের মতো হত্যায় নেমে পড়া গুপ্তঘাতকদের জন্য সবচেয়ে বড় ভুল। শুরু থেকেই তারা জি ইয়ুনফানকে পাত্তাই দেয়নি, তাদের কাছে এই ছেলেটি ছিল কেবল দুনিয়াদারি না জানা এক কাঁচা খোকা।

"আহা, তোমরা দেখছি এই সাধারণ তথ্যটুকুও জোগাড় করোনি?"

জি ইয়ুনফানের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে এমন ভাব দেখাল যেন এই ঘাতকদের সে পাত্তাই দিচ্ছে না। সে আসলে ইচ্ছাকৃতভাবেই কথাগুলো বলে ঘাতকদের রাগিয়ে দিতে চেয়েছিল, যাতে তাদের মাথার ঠিক না থাকে।

ঠিক যেমনটা জি ইয়ুনফান অনুমান করেছিলেন, এই ঘাতকরা তাদের স্বাভাবিক ঠান্ডা মাথা হারিয়ে ফেলেছিল।

"সবাই শোনো, আমি তোমাদের দ্বিতীয় যে পাঠ দিতে যাচ্ছি তা হলো—একজন গুপ্তঘাতক হিসেবে যেকোনো পরিস্থিতিতেই মাথা ঠান্ডা রাখা উচিত। এখন তো তোমাদের মনটাই বিক্ষিপ্ত হয়ে গেছে, তবে আমাকে মারবে কী করে?"

কথাগুলো বলতে বলতে জি ইয়ুনফান মনে মনে জাদু মন্ত্র জপতে লাগলেন। মুহূর্তেই তাঁর হাতে একটি কালো রঙের দীর্ঘ তরবারি এসে হাজির হলো এবং বিনা বাক্যব্যয়ে তিনি সেটিকে ছুড়ে মারলেন।

"এই সামান্য কৌশল দিয়ে আমাকে মারবে ভেবেছ?" ছুটে আসা কালো তরবারিটির দিকে তাকিয়ে ঘাতক দলনেতা ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল।

"তাই নাকি?" জি ইয়ুনফানকে দেখে মনে হলো সে যেন মোটেও পরোয়া করছে না। ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকিয়ে শীতল কণ্ঠে তিনি বললেন, "ঝিলিক!"

ঘাতক দলনেতার মুখের হাসিটা হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল। তার চোখের মণি মুহূর্তের মধ্যে স্থির হয়ে গেল, চাহনিতে নেমে এল চরম বিস্ময়। মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্ত সে কিছুতেই বুঝতে পারল না যে কালো তরবারিটা হঠাৎ চোখের আড়াল হয়ে কীভাবে আবার পলকেই তার ঘাড়ে এসে বিঁধল।

"এ কেমন করে সম্ভব!"

মাত্র এক পলকের ব্যবধানে জি ইয়ুনফান আরও একজনকে খতম করে দিলেন, তাও আবার স্বয়ং দলনেতাকে।

ক্ষমতার বিচারে এই দলনেতা জি ইয়ুনফানের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালীই ছিল, কিন্তু জি ইয়ুনফানের আসল শক্তি ও কৌশল সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। প্রতিপক্ষের গভীরতা না জেনে হুট করে আক্রমণ করাটা যেকোনো যুদ্ধেরই সবচেয়ে বড় ভুল।

জি ইয়ুনফান প্রথমে কথায় তাদের রাগিয়ে দিলেন, তারপর আকস্মিক আক্রমণ শানালেন। এমন এক অদ্ভুত কায়দায় তিনি আক্রমণ করলেন যা ঘাতক দলনেতা কল্পনাই করতে পারেনি, যার সাথে যুক্ত হয়েছিল মহাশূন্যের স্থানান্তরের শক্তি। এত অল্প সময়ে দলনেতার পক্ষে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোই সম্ভব ছিল না, ফলে জি ইয়ুনফানের অন্ধকার তরবারির আকস্মিক আঘাতে সে ঘটনাস্থলেই নিহত হলো।

দলনেতাকে এভাবে মারা যেতে দেখে বাকি ঘাতকগুলো প্রথমে প্রচণ্ড রেগে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তাদের সেই রাগ আতঙ্কে রূপ নিল।

বোঝাই যাচ্ছিল, এই ঘাতক দলের মধ্যে দলনেতাই সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল, অথচ সেই কিনা এমন অদ্ভুতভাবে মারা গেল।

তবে এখন তাদের আর পেছনে ফেরার কোনো পথ নেই। একমাত্র এই অদ্ভুত ছেলেটাকে হত্যা করতেই পারলেই কেবল তাদের পালানোর সামান্য সম্ভাবনা বাঁচতে পারে। বেঁচে থাকা বাকি তিন ঘাতক এবার জীবনপণ করে তাদের চরম ও শেষ কৌশলগুলো বের করে আনল।

দুজন চতুর্থ-স্তরের ঘাতককে তো আগেই নিকেশ করা হয়েছে, বাকি এই তৃতীয়-স্তরের ঘাতকদের জি ইয়ুনফান আর হিসেবেই ধরছেন না।

ছুটে আসা ঘাতকদের দিকে তাকিয়ে জি ইয়ুনফানের চোখে এক পলকের জন্য শীতল বিজলীর চমক খেলে গেল। এরপর শরীরের সমস্ত যুদ্ধশক্তি একত্র করে তিনি শূন্যে ভেসে এক জোরালো লাথি কষালেন।

এক বিকট শব্দ শোনা গেল।

তাদের মধ্যে একজন ঘাতকের পেটে জি ইয়ুনফানের লাথি এসে পড়ল, আর সে কয়েক ডজন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

"Damn it! এই পাজিটা কীভাবে ম্যাজিক ও মার্শাল আর্ট—উভয় ক্ষেত্রেই সমান পারদর্শী হতে পারে!"

বাকি দুজন ঘাতক মাটিতে পড়ে থাকা সঙ্গীর দিকে একবার তাকিয়ে ক্রোধে ফেটে পড়ল। তারা ভেবেছিল জি ইয়ুনফান কেবলই আনাড়ি একজন ছোকরা, যার যুদ্ধাভিজ্ঞতা বিশেষ নেই; অথচ সে একের পর এক তাদের দুই-তিনজন সঙ্গীকে সাবাড় করে দিল।

এখন তারা আর মাটিতে পড়ে থাকা সেই সঙ্গীদের নিঃশ্বাসের কোনো স্পন্দন পাচ্ছে না। বোঝাই যাচ্ছে, তারা পুরোপুরি মারা গেছে, বেঁচে ফেরার আর কোনো আশাই নেই।

জি ইয়ুনফানের ঠোঁটে এক ক্রূর হাসি ঝুলে রইল। তিনি সেখানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যারা তার প্রাণ নিতে এসেছে, তাদের প্রতি তিনি কোনো দয়া দেখাবেন না। পরপর তিনজনকে শেষ করার পর এখন মাত্র দুজন বাকি।

বেঁচে থাকা দুই ঘাতক একে অপরের দিকে তাকাল। যদিও তাদের অন্তরে জি ইয়ুনফানের প্রতি ঘৃণা উপচে পড়ছে, তবুও নিজেদের সামর্থ্য সম্পর্কে তাদের স্পষ্ট ধারণাও রয়েছে।

সামনের এই মানুষটিকে কোনোভাবেই হারানো সম্ভব নয়! সে অপরাজেয়!

"পালাও!"

দুজনেই প্রায় একই সাথে শব্দটা উচ্চারণ করল এবং তৎক্ষণাৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই একাডেমির টহল দলও এদিকের গণ্ডগোল টের পেয়ে দ্রুত ছুটে এল।

একাডেমির প্রশিক্ষকসহ টহল দলের তাড়া খেয়ে এই পলায়নপর ঘাতকরা আর কত দূর যেতে পারত! খুব দ্রুতই তাদের ধরে ফেলা হলো।

"সহপাঠী, এখানে কী ঘটেছে একটু বলতে পারবে?" টহল দলের এক সদস্য তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জি ইয়ুনফানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে বেশ কড়া ও ভীতিপ্রদ একটা সুর ছিল।

"আপনারা এখনো আমাকে জিজ্ঞেস করছেন এখানে কী ঘটেছে? আমাদের একাডেমির নিরাপত্তা ব্যবস্থা এত তলানিতে কেন? ঘাতক ভেতরে ঢুকে পড়েছে, আর আপনারা এখন এসে পৌঁছাচ্ছেন!" টহল দলের এই তির্যক প্রশ্নের জবাবে জি ইয়ুনফানও স্বাভাবিকভাবেই কোনো নরম সুর রাখলেন না।

কেউ আমার সাথে সম্মান দিয়ে কথা বললে আমিও তাকে পূর্ণ সম্মান দেব—এটাই জি ইয়ুনফানের জীবনদর্শনের মূল কথা।