অধ্যায় ছিয়াশি: দায়িত্ব গ্রহণ
স্টিফেন পরিবারর বাসভবন।
“এবার আমরা দান্তেকে হত্যার জন্য যাদের পাঠিয়েছিলাম, সবাই মরে গেছে। যদি বলো, দান্তের পেছনে কোনো শক্তিশালী লোক নেই, তবে আমাদের প্রত্যেকটা পদক্ষেপই ওসব বুড়োদের চোখের সামনে পড়ছে। যেটাই হোক, আমাদের স্টিফেন পরিবারের জন্য এটা মোটেই ভালো কিছু নয়।”
“পরিবারপ্রধান, এমন এক দান্তে, ওকে নিয়ে বেশি ঝামেলা করা উচিত হবে না। বরং কিছুদিন অপেক্ষা করা যাক।”
“দেখছি, আপাতত সেটাই করতে হবে।”
ঠিক সেই সময় ছোট স্টিফেনও বাড়ি ফিরল। সে তাড়াহুড়ো করে বাবার ঘরে ঢুকে কিছুটা রাগ নিয়ে বলল, “বাবা, ভিল তো একেবারে অকেজো! একজন উচ্চস্তরের জাদুকর হয়েও দান্তে নামের ওই নালায়কটাকে মেরে ফেলতে পারল না। আপনাকে ওকে ভালোভাবে শাস্তি দিতেই হবে।”
“ভিল তো মারা গেছে। দান্তেকে মারতে যাদের পাঠানো হয়েছিল, কেউই আর বেঁচে ফেরেনি।”
“কি?! এটা কীভাবে সম্ভব?” ছোট স্টিফেন কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
“এই কদিন তুমি আর ও ছেলেটার সাথে ঝামেলায় যেও না।”
...
“দান্তে, এই কয়েকদিন তুমি কোথায় ছিলে? একবারও একাডেমিতে এসে ক্লাসে যোগ দিলে না কেন?” জিয়ুনফান appena ক্লাসরুমে ঢুকতেই, অ্যাভিয়েল রাজকন্যা ছুটে এসে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে প্রশ্ন শুরু করল।
“এই কয়েকদিন আমি পিয়ান সংগঠনের সদস্যপদ নেওয়ার কাজ করছিলাম। এখন আমি ওদের একজন স্থায়ী সদস্য।”
“কি! তুমি এখন পিয়ানের স্থায়ী সদস্য? সত্যি বলতে, তোমার মধ্যে কিছুটা যোগ্যতা তো আছেই।” অ্যাভিয়েল রাজকন্যা নির্ভার গলায় বলল, “তবে তুমি পিয়ানের সদস্য হলেও আমার ভাড়াটে দল ছেড়ে যেতে পারবে না, বুঝেছো?”
“রাজকুমারী, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপাতত ভাড়াটে দল ছাড়ার কথা ভাবছি না।”
“তা হলে তো দারুণ!” অ্যাভিয়েল খুশি হয়ে বলল, “শোনো, আমাদের দলেরও অনেকদিন বিশ্রাম হয়ে গেছে। বিকেলেই না হয় একটা মিশন নিই।”
“বিকেলেই? সমস্যা নেই।” জিয়ুনফান একটু ভেবে সম্মতি দিল।
...
বিকেলে ভাড়াটে দলের সদস্যরা আবার একত্রিত হল। তারা যখন ভাড়াটে সংগঠনে পৌঁছালো, দেখল অনেক শিক্ষার্থী ভাড়াটে সেখানে কিছু নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছে। কয়েকজন একটু খোঁজ নিয়ে পুরো ঘটনা জানতে পারল।
আসল ঘটনা, একাডেমির ভাড়াটে সংগঠনের সভাপতি নিয়ে সমস্যা হয়েছে।
“ভাবতেই পারি না সংগঠনের সভাপতি আসলে প্রাকৃতিক দুর্যোগ গির্জার লোক! ও যে অরেবেল অরণ্য নিয়ে ওই অনুসন্ধানী মিশনটা দিয়েছিল, না হলে তো কেউ ওর পরিচয় নিয়ে সন্দেহই করত না।”
“তবে কি এখানে কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে? সভাপতি তো সবসময় নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছে, কোনো খারাপ কাজ করেনি।”
“এটাই তো বলে—মানুষের মুখ চেনা যায়, মন চেনা যায় না।”
“তোমরা এখানে এভাবে আলাপ করছো কেন? ওপর মহলের ব্যাপার আমাদের সঙ্গে নয়। আমাদের কাজ কাজ করা, কম কথা বলা।”
“হুম, ওই বুড়োটা এতটাই খারাপ, সামান্য হলে তো আমিই মরতাম। ওই বুড়োকে আর সামনে পেলে ছেড়ে কথা বলব না।” অ্যাভিয়েল রাজকন্যা পাশে থাকা ভাড়াটেদের আলোচনা শুনে ক্ষোভে বলল।
“আমার রাজকন্যা, ওকে সামনে পেলে পালানো ছাড়া উপায় নেই। পাঁচতলা যোদ্ধা, তাও যদি বাধাহীন থাকে, আমাদের পক্ষে কুলানো অসম্ভব।” জিয়ুনফান মাথা নাড়ল।
“ধিক!”
অ্যাভিয়েল চটে গিয়ে জিয়ুনফানকে রাগী চোখে তাকাল, আর কিছু বলল না।
“আমি তো সত্যিটাই বললাম!” জিয়ুনফান নাক টেনে ছোট গলায় ফিসফিস করে বলল, “এসব আদুরে কন্যেদের আমি তো এড়িয়ে চললেই বাঁচি।”
“রাজকন্যা, চলুন, তাড়াতাড়ি মিশন বাছাই করি।” অ্যামি অ্যাভিয়েলের জামা ধরে টানল।
যদিও গতবার দলটি মিশন সম্পন্ন করতে পারেনি, তবু এই মিশন প্রাকৃতিক দুর্যোগ গির্জা ও সংগঠনের ওপর মহলের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল বলে, ক্ষতিপূরণ হিসেবে সংগঠন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, প্রতিটি অংশগ্রহণকারীকে একটি এ-স্তরের মিশনের সমান পয়েন্ট দেওয়া হবে। ফলে জিয়ুনফানসহ সকলের ভাড়াটে র্যাঙ্ক এক ধাপ বেড়ে ‘ই’ স্তরে পৌঁছেছে, দলেরও র্যাঙ্ক বেড়েছে।
অ্যাভিয়েল সরাসরি ‘ই’ স্তরের মিশনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় পুরস্কার আছে এমন মিশনের দিকে চোখ রাখল।
“এই মিশনটাই আমরা নেব।”
অরেবেল অরণ্যের প্রান্তে গিয়ে ‘অস্থিকুসুম’ খুঁজে বের করতে হবে। প্রতিটি ‘অস্থিকুসুম’ বিনিময়ে একশো স্বর্ণমুদ্রা ও একটি মিশন পয়েন্ট।
‘অস্থিকুসুম’ হচ্ছে অরেবেল অরণ্যের এক বিশেষ উদ্ভিদ। অনেক জাদু ওষুধে এটি একীভূত পদার্থ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। কারণ এই ফুল হাড়ের ওপর জন্মায়, তাই এমন নাম।
“রাজকন্যা, অরেবেল অরণ্যের প্রান্ত হলেও জায়গাটা খুবই বিপজ্জনক। আমি এই মিশন নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি না।” মিশন ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা ভাড়াটে শিক্ষার্থী এক নজরে অ্যাভিয়েলদের চিনে ফেলল।
“মিশন যখন ই-স্তরের, তখন ই-স্তরের ভাড়াটে হলেই যথেষ্ট। আমি এখন ই-স্তরের ভাড়াটে, তাহলে নিতে পারব না কেন?” অ্যাভিয়েল কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
“আপনারা নিতে পারবেন, আমি শুধু সাবধান করছি, সাধারণ ডি-স্তরের মিশনও এত বিপজ্জনক নয়। প্রান্তে হলেও মাঝে মাঝে ভয়ানক ম্যাজিকাল জন্তু দেখা যায়।” ওই ভাড়াটে শিক্ষার্থী ব্যাখ্যা করল।
“আমি এসব শুনতে চাই না, তাড়াতাড়ি কাগজপত্র গুছিয়ে দাও, আমি মিশনটা নেবই।” অ্যাভিয়েল মাথা উঁচু করে বলল।
“আচ্ছা।” দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষার্থী আর কথা বাড়াল না, কারণ তখন সে বুঝতে পারল রাজকন্যা রেগে গেছেন, আর বিরক্ত করতে চাইল না।
মিশন নেওয়ার কাজ দ্রুত শেষ হয়ে গেল। অ্যাভিয়েল খুশি হয়ে মিশনের স্ক্রল ঘুরিয়ে ছুড়ে দেখাল, তারপর বলল, “মিশন আমরা পেয়েছি, এবার বেরিয়ে পড়া যাক।”
এ কথা বলে সে-ই সবার আগে সংগঠন ছাড়ল।
...
অরেবেল অরণ্যের মধ্যে কয়েক কদম যেতেই সবাই পথ হারিয়ে ফেলল।
“বেনেট, তুমি কীভাবে মানচিত্র দেখছো? আমরা কেন পথ হারাবো?” অ্যাভিয়েল চটে বলল।
“রাজকন্যা, আমার দোষ নয়, অরণ্যের চেহারা এত দ্রুত বদলে যাচ্ছে!” বেনেট কিছুটা হতাশা নিয়ে বলল।
“আমি কিছু শুনব না, যেভাবেই হোক, তাড়াতাড়ি বের হওয়ার পথ খুঁজে বের করো।”
“রাজকন্যা, মানচিত্রটা কি আমি একটু দেখতে পারি?” জিয়ুনফান হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“না, তুমি আবার মানচিত্র বুঝবে কোন দুঃখে!” জিয়ুনফান এগিয়ে আসতেই বেনেটের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।