অষ্টম অধ্যায়: সৌভাগ্য ও দুর্ভাগ্য একে অপরের আশ্রয়
“আইভি প্রিন্সেস, এটা...”
সরল পোশাকে থাকা কিশোরী মেয়েটি এই মুহূর্তে ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গেল। সে স্পষ্টত বুঝতে পারছিল না স্বর্ণকেশী, নীলচোখ মেয়েটির প্রশ্নের জবাব কীভাবে দেবে। সাধারণ ছাত্রী হিসেবে সে কখনোই অভিজাতদের বিরাগভাজন হতে সাহস পায় না, কেননা তাদের রোষ সে কখনোই সহ্য করতে পারবে না। অথচ আইভি প্রিন্সেস তার প্রিয় বন্ধু, তাই সে মিথ্যা বলতেও চায় না।
"এমি, আমায় বিশ্বাস করো। আমি তোমার পক্ষ নেবো। যদি স্টিফেন সত্যিই তোমায় কষ্ট দিয়ে থাকে, আমি তাকে উচিত শিক্ষা দেবো!" আইভি প্রিন্সেস দৃপ্ত কণ্ঠে সরলবেশী মেয়েটিকে বলল।
জিয়ি ইউনফান একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের কথোপকথন শুনে সে মোটামুটি পুরো ঘটনার আঁচ পেয়ে গিয়েছিল। ন্যায়বোধে উজ্জ্বল আইভি প্রিন্সেসের প্রতি তার ভালোবাসা ছিল, তবু সে মাথা নেড়ে মনে মনে বলল, 'বড়লোক কন্যে, তুমি এখনো জীবনের কঠিন বাস্তবতা বোঝো না। তুমি কি টের পাওনি তোমার বন্ধুর কী বিপদ? সে তোমার মতো নয়, সে শুধু একজন সাধারণ মেয়ে। অভিজাতদের বিরোধিতা করলে, তুমি চলে গেলে তার ওপর ভয়ঙ্কর প্রতিশোধ নেমে আসবে!'
"দেখো, আইভি প্রিন্সেস, বলেছিলাম না আমি তাকে কিছু করিনি?" স্টিফেন আত্মতৃপ্তির হাসি হেসে বলল।
"অভদ্র, তুমি এমিকে কষ্ট দাওনি কি না, সেটা বড় কথা নয়। আজ তোমায় আমি শাস্তি দেবই!" আইভি প্রিন্সেস সরাসরি তার হাতে থাকা জাদুদণ্ড তুলল, অপর হাতে বাতাসে কিছু আঁকতে আঁকতে মন্ত্র পড়তে লাগল।
স্টিফেন আইভি প্রিন্সেসের মন্ত্র শুনেই বুঝে গেল, সে কী জাদু ছাড়তে চলেছে। তার মুখের ভাব পরিবর্তন হয়ে গেল।
আইভি প্রিন্সেসের জাদু এখনো পুরোপুরি বেরোয়নি, স্টিফেন দ্রুত কয়েক কদম পেছনে সরে এসে জিয়ি ইউনফানের পাশে চলে গেল।
"আত্মার ছেদন!"
সবাইকে অবাক করে দিয়ে, আইভি প্রিন্সেসের জাদুর মুহূর্তে স্টিফেন হঠাৎ জিয়ি ইউনফানকে নিজের সামনে টেনে আনল।
আইভি প্রিন্সেস যখন টের পেল, তখন "আত্মার ছেদন" নামের জাদু আর ফেরানো সম্ভব ছিল না।
হঠাৎ জিয়ি ইউনফানের মাথা শূন্য হয়ে গেল, তারপরে প্রচণ্ড যন্ত্রণা এসে শরীর কাঁপিয়ে তুলল।
'এটাই কি আত্মার ছেদন?'
এই আশ্চর্য জাদু সত্যিই বেশ রহস্যময়। মনে হচ্ছে এই অজানা জগতে শেখার মতো অনেক কিছুই আছে। নইলে আজকের মতো দুর্ঘটনা বারবার ঘটতে পারে।
জিয়ি ইউনফান হঠাৎ সংজ্ঞা হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"উহ্... কতটা যন্ত্রণা!"
কিছুক্ষণ পর যখন জিয়ি ইউনফান জ্ঞান ফিরে পেল, সেই যন্ত্রণা আবারও শরীর জুড়ে তীব্র হয়ে উঠল। একই সঙ্গে ভেসে এল হালকা এক সুগন্ধ, যা তার মুখ-নাক দিয়ে ঢুকে পড়ল। সে নাক সিঁটকে মনে মনে বলল, 'আমি কি আবার অন্য কোথাও চলে এলাম?'
কিছুক্ষণ কাটানোর পর সে আবিষ্কার করল, শরীরের ভেতরে এক রহস্যময় শক্তির প্রবাহ আবারও চলতে শুরু করেছে। সেই শক্তি যখন মাথার ভেতর দিয়ে বয়ে গেল, তখন যন্ত্রণা আগের মতো তীব্র মনে হলো না।
আগুনের মতো পোড়া স্নায়ুগুলোতে সেই রহস্যময় তরঙ্গ বয়ে যাওয়ার পর এক আশ্চর্য আরাম অনুভব করতে লাগল।
কষ্টে চোখ মেলে, সে দেখল এক চমৎকার ঘরে শুয়ে আছে। মাথায় হাত বুলিয়ে, ঘরের চারপাশ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"ভাবিনি তুমি এত তাড়াতাড়ি জেগে উঠবে। সাধারণ মানুষ হলে আত্মার ছেদন জাদুর আঘাতে সঙ্গে সঙ্গে মারা যেত, নাহয় নির্বোধ হয়ে যেত। সত্যিই বিস্ময়কর," দূর থেকে এক কোমল নারী কণ্ঠ ভেসে এল।
দেখল, এক দীর্ঘাঙ্গী, হালকা নীল ঢেউ খেলানো চুলের নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। তার বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো, লাল টুকটুকে ঠোঁট, টিকলো নাক, ডিম্বাকৃতির মুখ, ঝকঝকে শুভ্র ত্বক, গায়ে ফিটিং মায়াজাদুর পোশাক, যা তার সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে।
নারীটির বাঁ হাতে মোটা এক জাদুর বই, ডান হাতে নতুন ধাঁচের এক জাদুদণ্ড, তাতে বসানো কালো স্ফটিক। সে জিয়ি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে বলল।
"এ... আপনি কি... অ্যানি জাদু শিক্ষিকা?" জিয়ি ইউনফান অনিশ্চিত গলায় জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক তাই, আমি-ই।"
"আমার কী হয়েছিল?"
"গ্রন্থাগারে তুমি আইভির আত্মার ছেদন মন্ত্রের আঘাত পেয়েছিলে। পরে আইভি তোমায় আমার কাছে নিয়ে আসে, অনুরোধ করেছিল তোমার অবস্থা দেখতে..." অ্যানি কৌতূহলী চোখে জিয়ি ইউনফানকে দেখছিল। সাধারণ মানুষ হয়েও আইভির আত্মার ছেদন থেকে বেঁচে যাওয়া তার কাছে ছিল অবিশ্বাস্য। আইভি এখনো পূর্ণাঙ্গ জাদুকর না হলেও, সাধারণ কেউ তার এই মন্ত্র সহ্য করতে পারে না।
"একটু দাঁড়াও, আমি কেনো তোমার শরীরে মানসিক শক্তির অস্তিত্ব পাচ্ছি?!" অ্যানি যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করল, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
"মানসিক শক্তি?" জিয়ি ইউনফানের মুখ উজ্জ্বল হলো, মনে হলো তার সুযোগ এসেছে। "অ্যানি জাদু শিক্ষিকা, আমিও জানি না কী হয়েছে, কিন্তু জাদুর আঘাতের পর থেকে আমার মনে হচ্ছে আমি বদলে গেছি, চারপাশের সবকিছু অনেক স্পষ্ট লাগছে।"
"এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা! তবে কি আত্মার ছেদন মানসিক শক্তি বাড়াতেও পারে? এই বিশাল জগতে সত্যিই বিস্ময়ের অন্ত নেই," অ্যানি আপন মনেই বলল।
"অ্যানি জাদু শিক্ষিকা, আমার শরীর কেমন আছে? কোনো বিপদের সম্ভাবনা আছে?" জিয়ি ইউনফান উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।
"বর্তমানে যেটা দেখছি, তুমি বোধহয় মানসিক শক্তি লাভ করেছো। এমন ঘটনা আমি আগে শুনিনি, জানিও না এভাবে অস্বাভাবিকভাবে পাওয়া শক্তি আর ধ্যানের মাধ্যমে পাওয়া শক্তির মাঝে কোনো পার্থক্য আছে কি না।" অ্যানি এখন জিয়ি ইউনফানে প্রবল আগ্রহ অনুভব করছিল।
"তোমার নাম দান্তে, তাই তো? আমি চাই তোমার শরীর থেকে কিছু তথ্য সংগ্রহ করতে। বিনিময়ে আমি তোমার দাসত্বের চুক্তি ভেঙে দেবো, এমনকি কিছু স্বর্ণমুদ্রাও দেবো, কেমন হবে?"
"ঠিক আছে!" জিয়ি ইউনফান এক মুহূর্তও ভাবল না, সোজা উত্তর দিল।
তার জবাবে অ্যানি সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, দরজার দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, "তুমি এখানেই থাকো, আমি একবার পরিস্থিতি একাডেমিকে জানিয়ে আসি, তারপরই তোমার দাসত্ব চুক্তি ভেঙে দেবো।"
"ধন্যবাদ, অ্যানি জাদু শিক্ষিকা," উত্তেজিত কণ্ঠে বলল জিয়ি ইউনফান।
কিছুক্ষণ পর অ্যানি একখানা চুক্তিপত্র হাতে নিয়ে ঘরে ফিরে এল।
"দান্তে, আমি ইতোমধ্যে একাডেমির সাথে কথা বলে নিয়েছি। আত্মার ছেদন ও মানসিক শক্তির সম্পর্ক অনুসন্ধানের সময় তুমি সাময়িকভাবে আলকোলোন একাডেমিতে জাদুবিষয়ে পড়তে পারবে। এই সময়ে তোমার যাবতীয় খরচ একাডেমি বহন করবে।"
জিয়ি ইউনফান ভাবতেও পারেনি একাডেমি এই ঘটনায় এতটা গুরুত্ব দেবে। মানসিক শক্তি চিরকাল জাদুকর জন্মের প্রধান শর্ত, মানসিক শক্তি ছাড়া কেউ জাদুকর হতে পারে না। যদি ধ্যান ছাড়াও মানসিক শক্তি জাগানোর পথ খুঁজে পাওয়া যায়, তবে তা যুগান্তকারী ঘটনা হবে।