ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: শপথ
এমি যখন জি ইউনফানের কথা শুনল, তখন সেও মনোযোগ দিয়ে ওই উঁচু অংশগুলো দেখল, “এ তো সাধারণ উঁচু অংশ ছাড়া আর কিছুই নয়, হয়তো অনেকদিন ধরে পুরনো হয়ে যাওয়ার কারণেই এগুলো তৈরি হয়েছে, এর অন্য কোনো অর্থ থাকা উচিত নয়।”
“তুমি সত্যিই তাই ভাবো? কিন্তু দেখো তো ছোট্ট ভালুকের প্রতিক্রিয়া।” জি ইউনফান কিছুটা থেমে গিয়ে তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “জাদু প্রাণীর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি মানুষের চেয়েও অনেক বেশি তীক্ষ্ণ, আমি মনে করি ও আমাদের এখানে এমনি এমনি নিয়ে আসেনি, এখানে নিশ্চয়ই কিছু একটা রহস্য আছে।”
“কিন্তু এখানে আসলে কেমন রহস্য থাকতে পারে?” এমি এখনও কিছুটা অবিশ্বাসী হয়ে বলল।
জি ইউনফান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, মনের মধ্যে ওই সব উঁচু অংশের ছবি আঁকল।
হঠাৎ তার মনে বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে নিজের সঙ্গে নিজেই বলল, “এগুলো যে জায়গাগুলোতে আছে, মনে হচ্ছে ওগুলো কোনো কিছুর চলার পথ।”
“চলার পথ... চলার পথ... হতে পারে এটা জাদুর মূল বস্তুগুলোর চলার পথ... আমি বুঝতে পারছি, আসলে ব্যাপারটা এটাই।”
জি ইউনফান হঠাৎ চোখ খুলল, মুখে বিজয়ী হাসির আভাস ফুটে উঠল, সে মাথা ঘুরিয়ে এমিকে বলল, “হয়তো, আমি বেরিয়ে যাওয়ার উপায় পেয়ে গেছি।”
“তুমি বলতে চাও, শুধু একটু চোখ বন্ধ করেই বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজে পেলে?” এমির কণ্ঠে স্পষ্ট অবিশ্বাস।
জি ইউনফান কোনো উত্তর দিল না, বরং সরাসরি পাথরের দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেল, দেখা গেল সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে সামনের একটি উঁচু অংশে চাপ দিল।
এমি ভাবতেও পারেনি, ওই উঁচু অংশটি সত্যি সত্যিই জি ইউনফান চাপ দিলে নেমে গেল।
তারপর জি ইউনফান হাত তুলে নিল, বামদিকে দু’পা এগিয়ে আবার আরেকটি উঁচু অংশে হাত দিল।
আবারও সে উঁচু অংশটি চাপ দিল, জি ইউনফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে পরবর্তী কোন উঁচু অংশে চাপ দেবে, তা নিয়ে ভাবতে ভাবতে এমিকে ব্যাখ্যা করল, “দেখা যাচ্ছে, এখানে পরিস্থিতি ঠিক যেমনটা আমি ভেবেছিলাম, যদি আমি জাদুর মূল বস্তুগুলোর চলার পথ খুঁজে পাই, তাহলে হয়তো বাইরে যাওয়ার পথ খুলে যাবে।”
“কিন্তু দান্তে, তুমি কি মজা করছ? আমি একটু হিসেব করে দেখেছি, এখানে অন্তত সত্তরটা উঁচু অংশ আছে! অথচ আট স্তরের জাদু বানাতে চৌষট্টি মূল বস্তুই যথেষ্ট, সত্তরটির বেশি মূল বস্তু দিয়ে জাদু তৈরি করা আট স্তরের জাদুতেও দুর্লভ, তুমি কীভাবে তাদের চলার পথ আন্দাজ করতে পারো, এটা কি সম্ভব?”
“আমি এখনো জানি না আমার পক্ষে এটা সম্ভব কি না, কারণ এই ৭৯টি মূল বস্তুর চলার পথ আমার অনুমানের সঙ্গে মেলে কি না, তা আমি এখনো জানি না।” জি ইউনফানের গলা অত্যন্ত শান্ত, যেন একেবারেই তুচ্ছ কোনো ঘটনা বর্ণনা করছে।
“......”
এ মুহূর্তে এমি বুঝতেই পারছে না, কীভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করবে। জাদু একাডেমিতে সেও এক রকম প্রতিভাবান বলে মনে করা হতো, কিন্তু এই মুহূর্তে জি ইউনফানের সামনে নিজেকে একেবারে নির্বোধ মনে হচ্ছে। সে হাড়ে হাড়ে টের পেল, মানুষের তুলনা মানুষকে কতটা দুঃখ দেয়।
এদিকে জি ইউনফানের সমস্ত মনোযোগ এখন জাদুর মূল বস্তুগুলোর চলার পথ নির্ধারণে নিবদ্ধ, এমির মুখের ভাব লক্ষ্য করার অবকাশই তার নেই।
সময় গড়িয়ে যাচ্ছে, জি ইউনফানের হিসাব করার গতি ক্রমশ কমছে, তবে এ মুহূর্তে সে ইতিমধ্যেই প্রথম ৪৯টি মূল বস্তুর সঠিক পথ বের করতে পেরেছে, সে মনে করে যথেষ্ট সময় পেলে অবশেষে সবগুলো পথই নির্ধারণ করতে পারবে।
চীনে একটা প্রবাদ আছে, নানা পথ ঘুরে শেষ পর্যন্ত একই লক্ষ্যে পৌঁছানো যায়, অন্য পাহাড়ের পাথর দিয়েও মূল্যবান পাথর খোঁড়া যায়।
জাদুর মূল বস্তুগুলোর পথ নির্ধারণ করতে করতে, জি ইউনফানের জাদু দক্ষতাও দ্রুত বাড়ছে, সে ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্তরের জাদুর মূল কাঠামো বের করতে পেরেছে। যদিও সে দ্বিতীয় স্তরের জাদুর মন্ত্র জানে না, তবু তার বিশ্বাস, বেশি দেরি হবে না, সে নিজে থেকেই কোনো মন্ত্র ছাড়াই দ্বিতীয় স্তরের জাদু ব্যবহার করতে পারবে।
সাধারণত, কেবল জাদুর প্রকৃতিতে পারদর্শী জাদুকররাই প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের জাদু মন্ত্র ছাড়াই ব্যবহার করতে পারে, আর জি ইউনফান যদি এখনই তা করতে পারে, তবে নিঃসন্দেহে এ এক অসাধারণ কৃতিত্ব।
জাদুকররা সাধারণত শক্তিশালী আক্রমণ ক্ষমতার জন্য বিখ্যাত, কিন্তু তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, জাদু ব্যবহারের প্রস্তুতি নিতে অনেক সময় লাগে, তাই একা একা লড়াই করতে হলে, জাদুকর—বিশেষ করে যারা জাদু গুরু নয়—তাদের একই স্তরের যোদ্ধাদের সামনে তেমন কোনো সুবিধা থাকে না, বরং বিপদের আশঙ্কাই বেশি। কাছাকাছি এসে পড়লে তো সাধারণত হার নিশ্চিত, অবশ্য সাধারণ পরিস্থিতিতেই এমনটা ঘটে, কারণ জাদুকর হিসেবে, কে-ই বা হাতে কয়েকটা জাদুর স্ক্রল রাখে না? অবশ্য, যোদ্ধারাও বোকা নয় যে, জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে তোমার জাদু শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।
৭৯তম উঁচু অংশে চাপ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তাদের সামনে থাকা পাথরের দেয়াল হঠাৎ ফেটে গেল, বিশাল ফাঁক তৈরি হলো, আর সামনে দশ ধাপের পাথরের সিঁড়ি দেখা গেল।
জি ইউনফান গভীরভাবে শ্বাস নিল, মুখে দায়িত্বের ভার লাঘব হওয়ার মতো প্রশান্তি ফুটে উঠল।
“ভাবতেই পারি না, আমি সত্যিই ৭৯টি মূল বস্তুর চলার পথ নির্ধারণ করতে পেরেছি... সত্যি কথা বলতে, শেষ তিনটি নিয়ে আমি বেশ দ্বিধায় ছিলাম... তবে, এমি, আমি চাই তুমি এই ব্যাপারটা আর কাউকে বলো না...”
নিজের কাছে মূল্যবান কিছু থাকলে বিপদ বাড়ে—এই সত্য সে ভালোই জানে। যদি আর কোনো উপায় না থাকত, আর সে যদি এখানে আটকে থাকতে না চাইত, তাহলে এমির সামনে এমন কিছু করত না। আর কাউকে মেরে মুখ বন্ধ করার কাজও তার দ্বারা হতো না, তাই সে আপাতত এমিকে শুধু অনুরোধ করতে পারল যেন এই ঘটনা সে আর কাউকে না বলে।
এমি কিছুক্ষণ জি ইউনফানের চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে রইল, তারপর গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“আমি জল-উপাদানের দেবতার নামে শপথ করছি, যদি আমি এই কথাটি বাইরে বলি, তবে যেন কোনোদিনও আর জাদু উপাদান অনুভব করতে না পারি।”
এমি কথা শেষ করতেই, তার পেছনে ঝাপসা নীল একটি অবয়ব ভেসে উঠল, তারপর সেই নীল অবয়বটি হালকা হাতে ইশারা করল, এমির কপাল থেকে হালকা নীল একটি চিহ্ন বেরিয়ে এল, দু’ভাগে ভাগ হয়ে একভাগ এমির কাছে ফিরে গেল, আরেকভাগ উড়ে গিয়ে জি ইউনফানের কপালে ঢুকে গেল।
“এটাই কি তাহলে, মানুষের মুখে শোনা, দেবতার শপথ?” জি ইউনফান ওই নীল অবয়ব দেখে গভীর কৌতূহল অনুভব করল।
“হ্যাঁ, এটাই দেবতার শপথ, নিজের বিশ্বাসের দেবতার সামনে শপথ নিলে, কেউ যদি তা ভঙ্গ করে, তবে সে নিজের বিশ্বাসের দেবতার অভিশাপ পায়।”
সত্যি বলতে, জি ইউনফান এই তরবারি ও জাদুর জগতে থেকেও কখনোই বিশ্বাস করেনি যে, এখানে সত্যিই কোনো দেবতা আছে। তার মনে হয়েছে, সব জাদুই বিজ্ঞানের সাহায্যে ব্যাখ্যা করা সম্ভব। কিন্তু এইবার এমির শপথে, যে নীল অবয়বটি দেখা দিল, তা তার বিশ্বাস কিছুটা নড়িয়ে দিল।
“এমি, ঠিক এইমাত্র তোমার পেছনে যে নীল অবয়বটি দেখা দিল, সেটাই কি জল-উপাদানের দেবতার অবয়ব?”
“অবশ্যই, তুমি কি আমার শপথের কথা ভুলে গেছ?”
“দেবতারা আসলে কেমন সত্তা? তারা কি চিরকাল থেকেই আছে, নাকি修炼 করে দেবতা হয়েছে? তুমি কি মনে করো, কোনো একদিন আমরা নিজেরাও দেবতা হতে পারব?”