অধ্যায় ষোল: আকস্মিকভাবে আইভরী রাজকুমারীর সঙ্গে সাক্ষাৎ
যেন একেবারে নতুন পরিবেশে প্রবেশ করেছেন,姬云凡 চারদিকে তাকাচ্ছেন, কখনও এদিক, কখনও ওদিক, যেন মুখে লেখা আছে "আমি নবাগত"। তার এই আচরণ অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“ভাই, আমার এখানে কিছু জাদু স্ক্রল আছে, এগুলো জীবন রক্ষার জন্য খুব দরকারি। সঙ্গে রাখলে, বিপদের মুহূর্তে হয়তো নিজেকে বাঁচাতে পারবে।” এক অস্থায়ী দোকানের সামনে দাঁড়ানো দোকানদার তার দোকানের জাদু স্ক্রলগুলো姬云凡কে বিক্রি করার চেষ্টা করল।
“ভাই, ওর কথা বিশ্বাস করো না। ওর স্ক্রলগুলো নিম্নমানের, বিপদের সময় কাজে আসবে না বরং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনবে। তুমি যদি স্ক্রল নিতে চাও, আমার এখানে দেখো, মান হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সবগুলোই উৎকৃষ্ট।”
“约翰, তুমি এমনভাবে আমার ব্যবসা নষ্ট করছ! তুমি কি এখানে থাকতে চাও না? জানো তো, আমার ছোট জামাই পশ্চিম বাজারের আইনরক্ষক...” প্রথম দোকানদার, যে স্ক্রল বিক্রি করতে চেয়েছিল, তার মুখ কালো হয়ে গেল এবং সে হুমকি দিল।
অন্য দোকানদার শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। যেমনটি প্রচলিত, স্থানীয় প্রশাসকের চেয়েও বর্তমান আইনরক্ষক বেশি ক্ষমতাবান, পশ্চিম বাজারের আইনরক্ষক সেখানে প্রভাবশালী। যদি সত্যিই ঝামেলা করে, ব্যবসা বন্ধ হয়ে যাবে।
“迈克 ভাই, রাগ কমাও, আমি তো শুধু মজা করছিলাম। সন্ধ্যায় তোমাকে খাওয়াব, ক্ষমা চাইব, কেমন?”
姬云凡 মাথা নাড়িয়ে দু’জন দোকানদারকে আর পাত্তা দিল না, ঘুরে জীবনকেন্দ্রের ভিতরের দিকে হাঁটা দিল।
“ভাই, যাও না, দাম নিয়ে কথা বলা যাবে!”
দু’জন দোকানদার দেখল姬云凡 চলে যাচ্ছে, আর ঝগড়া করল না, চিৎকার করে তাকে ফেরানোর চেষ্টা করল।姬云凡 তাদের ডাকে কান দিল না।
যদিও姬云凡 জাদু স্ক্রল সম্পর্কে খুব একটা জানেন না, তবে তার অসাধারণ যাদু উপাদান অনুভূতি দিয়ে অনুমান করতে পারল কোনটা ভালো, কোনটা খারাপ। দু’জনের দোকানে রাখা স্ক্রলগুলোও বিশেষ ভালো নয়।
তার অনুমান ঠিকই ছিল, দু’জনের দোকানে সেরা স্ক্রলটি ছিল এক সাধারণ মানের আগুনের তীরের প্রথম স্তরের স্ক্রল; বাকিগুলো ছিল প্রথম স্তরের নিম্নমানের আগুন ও জল বলের স্ক্রল। এগুলো শিক্ষানবিস জাদুকরদের জন্য কিছুটা উপকারী, তবে姬云凡, যিনি প্রকৃত জাদুকর শিক্ষানবিস হয়ে উঠেছেন, তার জন্য আর প্রয়োজনীয় নয়।
পশ্চিম জীবনকেন্দ্রটি এক ছোট্ট একাডেমিক অঞ্চল, তবে奥雷柏尔 অরণ্যের নানা সম্পদের কাছাকাছি থাকায় অঞ্চলটি দিন দিন উন্নতি করছে, দেখতে বেশ পশ্চিমা জাদু গেমের পরিবেশের মতো। জীবনকেন্দ্রের রাস্তার দু’পাশে নানা দোকান ছড়িয়ে আছে।
姬云凡ের লক্ষ্য ছিল জাদুকর সংঘ, যা খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়; পশ্চিম জীবনকেন্দ্রের ঠিক মাঝখানে সবচেয়ে উঁচু ভবনটিই সেটি।
刚刚姬云凡 যখন জাদুকর সংঘের দরজা পেরিয়ে ঢুকলেন, হঠাৎ পেছন থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, “但丁?”
姬云凡 মনে হল এই কণ্ঠস্বর কোথাও শুনেছেন, অবচেতনে ফিরে তাকালেন। তিনি ভাবেননি, ডাকার যিনি ইতিমধ্যে, তিনি হচ্ছেন সাম্রাজ্যের艾薇儿 রাজকুমারী। তার পাশে ছিলেন সদা সঙ্গী, সাধারণ পরিবারের艾咪 এবং আরও কিছু অজ্ঞাত শিক্ষার্থী।
“原来是艾薇儿 রাজকুমারী, এখানে আপনাদের দেখতে পেলাম, তবে জানতে ইচ্ছে করছে, কী করতে এসেছেন?”姬云凡 বিনয়ের সাথে রাজকুমারীকে অভিবাদন করলেন।
“এমনটা, আমরা কয়েকজন একটি ভাড়াটে দল গড়তে যাচ্ছি, বাইরে পরীক্ষা দিতে যাব।”艾薇儿 হাসিমুখে জানালেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি? কেন এসেছেন জাদুকর সংঘে? আপনি কি জাদুকর শিক্ষানবিসের স্বীকৃতির জন্য?”
“হ্যাঁ।”
“ওয়াও, অবিশ্বাস্য! সকালে তুমি জাদুর ভিত্তির গঠন শিখেছ, বিকেলে জাদুকর সংঘে যাচ্ছো শিক্ষানবিস স্বীকৃতির জন্য!” আসলে艾薇儿 রাজকুমারী প্রথমে কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করেছিলেন,姬云凡 এত দ্রুত পারবে ভাবেননি।
“এখন সময় শেষের দিকে, আর দেরি করলে শিক্ষানবিস স্বীকৃতি আগামীকাল হবে।艾薇儿 রাজকুমারী, আমি আগে যাচ্ছি।” অন্য কারও হলে, রাজকুমারীর সাথে কথা বলার সুযোগ পেলে নিজেকে প্রমাণের চেষ্টা করত, তবে একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক মানুষ姬云凡 এসবের প্রতি উদাসীন। তাছাড়া তিনি রাজবংশের সাথে অতিরিক্ত যোগাযোগ চান না।
“বিরল এক চরিত্র।”
艾薇儿 রাজকুমারী姬云凡কে নিয়ে কিছুটা কৌতূহলী হলেও, গুরুত্ব দেননি।姬云凡 তার প্রতি উদাসীন, এতে তিনি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন; কখনও ভাবেননি কেউ এমনভাবে তাকে উপেক্ষা করবে।
“艾薇儿, চল আমরা দ্রুত রেজিস্ট্রি করি ভাড়াটে দলটা।”艾咪 আকাশের দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিলেন।
“艾咪, একটু অপেক্ষা করি, সকাল-সন্ধ্যা তো একই। তুমি কি但丁কে নিয়ে কৌতূহলী নও? আমার মনে হয় তার মধ্যে কোনো রহস্য আছে।”
艾咪 তার বান্ধবীর চরিত্র জানতো, একবার সিদ্ধান্ত নিলে বদলানো কঠিন। তিনি苦笑 করে বললেন, “একজন সাধারণ শিক্ষার্থী, কী রহস্য থাকতে পারে? রাজকুমারী, আপনি বাড়িয়ে ভাবছেন।”
“সে মোটেই সাধারণ নয়, আমার আত্মা ছোঁয়ার পরও সে মরে যায়নি, পাগলও হয়নি, বরং মানসিক শক্তি জেগেছে। তুমি কি এতে কৌতূহলী নও?”
“শুধু কাকতালীয়ও হতে পারে।”
“তাই, আমার মনে হয় আমাদের বিষয়টি পরিষ্কার করা উচিত।”艾薇儿 বললেন এবং জাদুকর সংঘের ভিতরে ঢুকে গেলেন।
艾咪 ও অন্য শিক্ষার্থীরা অনুসরণ করল।
……
“স্বাগতম জাদুকর সংঘে, শিক্ষানবিস জাদুকর মহাশয়, কী কাজে এসেছেন?” কাউন্টারে দাঁড়ানো সতেরো-আঠারো বছরের এক তরুণী পেশাদার হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এমনটা, দিদি, আমি জাদুকর শিক্ষানবিস স্বীকৃতি দিতে চাই।”姬云凡 সরাসরি বললেন।
“ওহ, শিক্ষানবিস স্বীকৃতির জন্য এসেছেন, তাহলে এই ফর্মটি পূরণ করুন।” তরুণী ফর্ম বের করে姬云凡কে দিলেন।
姬云凡 দেখলেন ফর্মটি জীবনের তথ্যের মতো। তিনি একটি জাদু কলম নিয়ে পূরণ করতে লাগলেন, প্রশ্নগুলো সাধারণ, দ্রুতই পূরণ করে ফেললেন।
তরুণী ফর্মটি দেখে নিশ্চিত হয়ে姬云凡কে নিয়ে একটি পরীক্ষার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।