অধ্যায় ১৪১: পোপ টবি টাইটাস
“এখানে যেন একটি মহাযুদ্ধের চিত্রাঙ্কন করা হয়েছে,” জী ইউনফান মনমোহন স্বরে বলল, “এখানের সব চরিত্র যেন প্রাচীন দেবতা; তারা সবাই কি একসঙ্গে নিহত হয়েছে?”
“যদি আমি ভুল না করে থাকি, এখানে যা বর্ণিত হয়েছে তা সম্ভবত ‘দেবতাদের সন্নিকটে পতন’,” সাকাদান গভীর স্বরে বলল।
“দেবতাদের সন্নিকটে পতন কী?” জী ইউনফান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“দেবতাদের সন্নিকটে পতনের ব্যাপারে আমার জানা খুবই কম, তবে শুনেছি প্রাচীন দেবতাদের একটি মহাজগতের অতিথি দ্বারা বাধাগ্রস্ত করা হয়েছিল, যার ফলে প্রায় সব প্রাচীন দেবতা ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল।”
“এমন ইতিহাসও ছিল! তবে সেই অতিথির পরিণতি কী হলো?” জী ইউনফান অবশ হয়ে শ্বাস টেনে বলল।
এই অনন্ত যুগের দেবতাদের সমাধি প্রাচীন দেবতাদের দ্বারা নির্মিত। সমাধির বিন্যাস দেখে জী ইউনফান হঠাৎ একাকীত্বের অনুভূতি পেল।
“এমনকি দেবতারা নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।”
দেয়ালে শুধু চিত্র নয়, দেবীর লিপিও খোদিত ছিল; সেই প্রাচীন দেবী লিপিগুলো যেন প্রাণ পেয়েছে, জী ইউনফান অজান্তেই তাতে নিমগ্ন হয়ে গেল।
সোনালী আলো ঝলমল করল, পাথরের দেয়ালে খোদিত চিত্র হঠাৎ স্বচ্ছ হয়ে উঠল, খোদিত প্রাচীন অক্ষরগুলো জ্বলজ্বল করে সোনালী দীপ্তি ছড়াল।
আরও অধিক প্রাচীন দেবী লিপি আলো বিকিরণ করল, বাতাসে ভাসতে লাগল, তারপর সেই পাথরের দেয়ালগুলো হাওয়ার স্পর্শে ধূসর হয়ে উড়ে গেল, সব খোদিত দেবী লিপি ও চিত্র আজাদ হয়ে গেল।
সেই দেবী লিপি ও চিত্র জী ইউনফানের চারপাশে ঘুরতে লাগল, কয়েক চক্র ঘুরে হঠাৎ জী ইউনফানের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
এই মুহূর্তে জী ইউনফান শূন্য চেতনার অবস্থায় প্রবেশ করল; স্থানীয় জাদু উপাদান, জীবন জাদু উপাদান, অন্ধকার জাদু উপাদান একযোগে জী ইউনফানের দেহে প্রবাহিত হল, অজান্তেই তার মানসিক শক্তি এক হাজারের গণ্ডি পেরিয়ে চতুর্থ স্তরে পৌঁছল।
একই সাথে, আকাশে একটি বিশাল ছয়কোণ তারকা আবির্ভূত হল, একটি রহস্যময় শক্তি কম্পিত হল।
এটি ছিল এক বিস্ময়কর দৃশ্য; ছয়কোণ তারাটির অবিশ্বাস্য শক্তি ছিল, যা জী ইউনফানের উপরে রহস্যময় ছায়া ফেলল।
……
“আমি এখান থেকে যেতে চাই!” দেবতার ঝর্ণার পাশে কয়েকজন অভিযাত্রী হতাশ হয়ে বলল।
“আমাদের শরীর নড়তে পারছে না...” সকল অভিযাত্রী এই মুহূর্তে ভয় পেয়েছে, কিন্তু কিছু করার নেই।
“এটা কি অদ্ভুত ব্যাপার?”
“ওটা কি...?”
সেই সময় আকাশের মাঝখানে আবার একটি ছয়কোণ তারকা ভাসতে শুরু করল।
বড় সোনালী ছয়কোণ তারাটির চারপাশে স্থান বাঁকা হয়ে গেল, আলো ঝাপসা হয়ে উঠল; ছয়টি কোণ ক্রমান্বয়ে আলো ছড়াল।
ছয়কোণ তারাটির কেন্দ্রে এক অদ্ভুত দরজা আবির্ভূত হল, দুলতে লাগল, ধীরে ধীরে ফাঁক হয়ে দূরের অজানা নক্ষত্রজগতে প্রবেশের পথ খুলতে লাগল। ছয়কোণ তারাটি ঝলমল করল, চমকপ্রদ আলো ছড়াল।
একটি গম্ভীর কম্পন হল, ছয়কোণ তারাটির কেন্দ্রে সেই অদ্ভুত দরজা ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল, মাঝে মাঝে দেবতার শক্তি প্রবাহিত হল, এমনকি একটি কৃষ্ণগহ্বর দেখা গেল।
একই সময়, দেবতার সমাধির উচ্চতম স্থানে, জী ইউনফানের কাছাকাছি ছয়কোণ তারাটিও কম্পিত হতে লাগল।
“আমরা এখন কী করব?” এই পরিস্থিতিতে, নামকরা শক্তিশালী ব্যক্তিরাও অসহায় বোধ করল; মহাদেশের বিরল দক্ষ ব্যক্তিরা এত দুর্বল বোধ অনেকদিন পরে করল।
এই সময় একটি বিশাল কফিন ঐ পাথরের দরজায় আবির্ভূত হল; সমস্ত অভিযাত্রী ও দৈত্য একদিকে সেই প্রবল শক্তির মোকাবিলা করছিল, অন্যদিকে আকাশে সেই বিশাল পাথরের কফিন লক্ষ্য করছিল; এক রহস্যময় গন্ধ ছড়াল।
পাথরের কফিন আবার কম্পিত হল; একটি অদৃশ্য শক্তি সবাইয়ের প্রতি চাপ তৈরি করল। পরবর্তী মুহূর্তে সবাই মাথা ঘুরে পড়ল, চোখ কালো হয়ে গেল।
“কত শক্তিশালী! এই কফিনে কি দেবতার দেহ রাখা আছে?”
“আহ... ধিক্কার...” এক অভিযাত্রী প্রায় ভেঙে পড়ল, ভয়ঙ্কর চিৎকার করল।
পুরো ধ্বংসাবশেষ জায়গাটি তীব্র কম্পনে ভাসল, যেন আকাশ ভেঙে পড়ছে; দেবতার ঝর্ণার আশেপাশে সোনালী দেবী আলো আকাশ ছুঁয়েছে।
মহাদেশের অসংখ্য সর্বোচ্চ শক্তিধর আধাদেবতা সেখানে তাকিয়ে রইল।
“মর্ত্য, তোমরা কি আমার ঘুম ভাঙিয়েছ?” পাথরের কফিনের ভিতর থেকে গম্ভীর কণ্ঠে শব্দ উঠল।
মর্ত্য, কি কফিনের ভিতরে সত্যিই দেবতা আছে?
জী ইউনফান বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই জানে না; এখন সে তার মস্তিষ্কে প্রাপ্ত সব লেখাগুলো সাজাচ্ছে।
এ সময় জী ইউনফান বুঝতে পারল, সামনে থাকা দেবতার সমাধি সাধারণ দেবতার সমাধি নয়, বরং প্রাচীন দেবতারা আকাশ থেকে আগত অতিথিকে আবদ্ধ করার জন্য সেটি নির্মাণ করেছে। যদিও প্রাচীন দেবতারা বলেছে সেই অতিথি অত্যন্ত দুষ্ট, জী ইউনফান মনে করল সেটা হয়তো পুরোপুরি সত্য নয়; তবে এখন সে এসব নিয়ে চিন্তা করতে চায় না।
তার এখন একমাত্র চিন্তা হলো কীভাবে সে সর্বোচ্চ লাভ অর্জন করে নিরাপদে এখান থেকে বেরিয়ে যাবে।
এই সময় জী ইউনফান লক্ষ্য করল আকাশে ভাসমান ছয়কোণ তারার দরজা; আর লক্ষ্য করল একটি পাথরের কফিন ছয়টি লোহার শৃঙ্খল দ্বারা বাঁধা, যা প্রায়ই শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছে।
কফিনের নিচে সোনালী তরলটি ধীরে ধীরে ঝরছে।
“দেবতার রক্ত!” সাকাদানের কণ্ঠে অবিশ্বাসের সুর ছিল।
“দেবতার রক্ত? হ্যাঁ, এই তরল ও দেবতার ঝর্ণার তরল একই রকম, তাহলে এটা কি দেবতার ঝর্ণার উৎস?” জী ইউনফান অবাক হয়ে বলল, “সাকাদান, বলো এই ছয়কোণ তারার কী কাজ?”
“ছয়কোণ তারা, আমি এখানে স্থানীয় উপাদানের অস্তিত্ব অনুভব করেছি।”
“যাই হোক, এসব বিষয়ে এখন ভাবছি না; যেহেতু এই সোনালী তরলটি দেবতার রক্ত, আমাদের দ্রুত এটি সংগ্রহ করে এখান থেকে বেরিয়ে পড়া উচিত।” জী ইউনফান অদ্ভুত এক অস্বস্তির অনুভূতি পেল।
এখনো জী ইউনফান জানে না, আকাশের ছয়কোণ তারার অপর প্রান্ত দেবতার ঝর্ণার ঠিক উপরে অবস্থিত।
“প্রাচীন দেবতার মৃতদেহ, হাহা...” তখনই পেছন থেকে এক আনন্দময় হাসির শব্দ শুনাল।
অনেক অভিযাত্রী নতুন আগত ব্যক্তির পোশাক দেখে অবাক হল; তিনি মহাদেশের প্রথম শক্তিধর পোপ।
“পোপ মহাশয়।” আলোর গির্জার দলের সবাই হাসিমাখা মুখে শ্রদ্ধার সঙ্গে তাকে অভিবাদন জানাল।
অন্যান্য গোষ্ঠীর অভিযাত্রী ও দৈত্যরা হতাশ হয়ে পড়ল; পোপের আগমন মানে দেবতার ঝর্ণা ও মৃতদেহের জন্য তাদের লড়াই প্রায় অসম্ভব।
পোপ তার শরীরের নিঃশ্বাসে একটি লোভী দৃষ্টি নিয়ে পাথরের কফিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই দেবতার মৃতদেহটি এক দুষ্ট দেবতার, আমি আলোর দেবতার আজ্ঞা নিয়ে এটি গির্জায় নিয়ে যাব এবং সেখানকার আবদ্ধ করব; তোমরা নিশ্চয় বিরোধিতা করবে না, তাই না?”
অভিযাত্রীরা ও দৈত্যরা একে অপরের দিকে তাকাল; যদিও সবাই জানে পোপের কথাগুলো সত্য নয়, তবে এটি নিজেদের জন্য একটি বৈধ কারণ; তবুও কেউ বিরোধিতা করল না।