তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: আইভি দলের প্রত্যাহার

“এখন ইতিমধ্যে কেউ প্রাচীন দুর্গে ঢুকে পড়েছে!” কেউ একজন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত অভিযাত্রী যেন বিদ্যুতে স্পর্শ পেল।
“কি? কে সেই ব্যক্তি, যে তিমার অশ্বারোহী বাহিনীর একাধিক স্তরের নিরাপত্তা ভেদ করে প্রাচীন দুর্গে প্রবেশ করতে পারল?”
“সে একজন আকাশযোদ্ধা স্তরের গুপ্তঘাতক ও চোর!”
“আকাশযোদ্ধা স্তরের গুপ্তঘাতক ও চোর?!”
“দেখা যাচ্ছে, চূড়ান্ত শক্তির চোর সংঘের উচ্চপদস্থরাও এতে যুক্ত হয়ে পড়েছে, ধনরত্নের ব্যাপারটা প্রায় নিশ্চিত বলা যায়।”
“তাহলে আমরা আর দেরি করছিটা কেন? এই তিমার অশ্বারোহীর দল কতজনই বা হবে? আমাদের এত লোককে তারা আটকাতে পারবে না, চল সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ি!” কে একজন হঠাৎ বলে উঠল, অনেক অভিযাত্রীর মনে আবারও আশা ও উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল।
“ঠিকই বলেছেন ভাই, সবাই একসাথে গেলে তারা আমাদের সবাইকেই কি মেরে ফেলবে? এতে তো তারাই ক্লান্ত হয়ে মরবে!”
“তোমরা আর ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না!” হেনরি গম্ভীর স্বরে অ্যাভিয়েল রাজকুমারী ও তার সঙ্গীদের বললেন।
“কিন্তু…”
“কোনো কিন্তু নয়, সিওয়ারলিস, তুমি এখনই ওদের নিয়ে এখান থেকে চলে যাও, যা কিছু ঘটেছে তা মহামহিমকে জানাও, ওনাকে বলো যেন জাদুবিদ ও অশ্বারোহী বাহিনী পাঠান সাহায্যের জন্য!” হেনরি এবার সিওয়ারলিসের দিকে তাকালেন, প্রায় আদেশের সুরে বললেন।
“হেনরি, বয়স্ক লোক, তুমি আমাদের সঙ্গে পালিয়ে যাচ্ছো না?”
“সিওয়ারলিস, পরিস্থিতি এখন আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, কেউ জানে না এখানে আসলে কী আছে, আমাকে সাম্রাজ্যের স্বার্থে সবকিছু জানতে হবে!”
“ঠিক আছে, কিন্তু আমাকে কথা দাও, আমি খুব শীঘ্রই ফিরে আসব।” সিওয়ারলিস দাঁত চেপে বলল।
“তোমরা এখনই আমার সঙ্গে চলো!” দৃঢ়কণ্ঠে বলল সিওয়ারলিস। সে অত্যন্ত দৃঢ়চেতা মানুষ, জানে এখানে অপেক্ষা করে কোনো লাভ নেই, আগে এই বোঝা গুলোকে সরিয়ে ফেলা দরকার, তারপর আবার দান্তে আর অ্যামির খোঁজে ফিরবে, আশা করছে তারা এখনো বেঁচে আছে।
“আমি থেকে যাব, আমার ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করব!” কিছুক্ষণ ভেবে কিংম বলল, তার চোখে গভীর বিষাদ, দান্তেকে না পাওয়া পর্যন্ত সে কিছুতেই যাবে না।
“এ জায়গা তো তোমাদের উন্মত্তযোদ্ধা গোত্রের ভূমি নয়, যদি কিছু হয়ে যায়, তাহলে তুমি কি চাও সাম্রাজ্য ও উন্মত্তযোদ্ধা গোত্রের মধ্যে যুদ্ধ বাধুক?”
“ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব, তবে প্রতিশ্রুতি দাও, আমার ভাইকে উদ্ধার করবে।”
…

“সম্মানিত তত্ত্বাবধায়ক, সাম্রাজ্যের অ্যাভিয়েল রাজকুমারী ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই চলে গেছে।”
“চলে গেছে? এ তো ভালোই হয়েছে, যদিও আমরা নিগার সাম্রাজ্যকে ভয় পাই না, তবু কোনো সাম্রাজ্য আমাদের টার্গেট করলে সেটাও মুশকিল।”
“আসলে, স্যার, এত ভাবার কিছু নেই, আমাদের পরিকল্পনা সফল হলে আমাদের গির্জাই হবে পরবর্তী পবিত্র ধর্মগৃহ, তখন এতটুকু সাম্রাজ্য আমাদের সামনে কী?”
“তুমি যা বললে ঠিকই, তবে এখনো আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী হইনি, তাই এখনই মাথা গরম করা ঠিক হবে না।”
“তৈরি হও, আমি মনে করি বিশপরা খুব শীঘ্রই এখানে এসে পড়বেন, পরিকল্পনা শুরু হবে!”
…
অবশিষ্ট শহরে কী হচ্ছে, সেসবের কিছুই জানে না জি ইউনফান ও তার সঙ্গীরা।
“দান্তে, বাইরে যাবার রাস্তা ঠিক কোথায়?” অ্যামি জিজ্ঞেস করল। তারা তিন-চার দিন ধরে খোঁজ করছে, এখনও কোনো পথ পায়নি।
“সাকাদান, তুমি যে স্থানান্তর দরজার কথা বলছিলে, সেটা আর কতদূর?” জি ইউনফানের ধৈর্যও প্রায় শেষ।
“চিন্তা কোরো না, সেই স্থানান্তর দরজা কাছেই, তবে জানিয়ে দিচ্ছি, দরজাটা আসলে নষ্ট হয়ে গেছে, ঠিক না করলে ব্যবহার করা যাবে না।”
“নষ্ট?!”
“যদি নষ্ট না হত, তাহলে আগের লোকেরা এখানে আটকে মরত না।”
“তাহলে আমাদেরও কি এখানে আটকে মরতে হবে?”
“তা নয়, তুমি যদি দরজা ঠিক করতে পারো, বাইরে যাওয়া একেবারে সহজ।”
“কি?! স্থানান্তর দরজা ঠিক করা, এটা কি মজা করছ?”
“চিন্তা কোরো না, তোমার শরীরে বিরল স্থানান্তর শক্তি আছে, আমার সাহায্যে ঠিক করা কঠিন হবে না।”
“আশা করি তাই হবে।”
“বাইরে যাবার পথ সামনেই।”

“তুমি কীভাবে এত নিশ্চিত যে সামনে বাইরে যাবার রাস্তা আছে? এই জায়গায় তো তুমি কোনোদিন আসোনি… নাকি শুধু আমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য বলছ?”
“এই তো এখানে!” সামনে তাকিয়ে হঠাৎ জি ইউনফান বলল।
“কি?!” অ্যামিও তাকালো জি ইউনফান যেখানে দেখছিল সেদিকে।
দেখল, তাদের সামনে একটি পাথরের বিরাট দরজা দাঁড়িয়ে আছে, ঠিক যেমন দরজা দিয়ে তারা এসেছিল।
“এই তো পাথরের দরজা, অবশেষে আমরা বেরোতে পারব, আর একটু থাকলে আমি পাগল হয়ে যেতাম।” অ্যামি খুশিতে বলে উঠল।
“এখনই আনন্দিত হোও না, দরজাটা কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত, মনে হচ্ছে স্থানান্তর ক্ষমতা হারিয়েছে, যদি আমরা ঠিক করতে পারি…”
“এ কী! এত দূর থেকে তুমি কীভাবে জানলে দরজা নষ্ট, তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছ?” সামনে আশার আলো দেখেই জি ইউনফানের কথা যেন একদলা ঠান্ডা জল ঢেলে দিল তার ওপর।
“এ নিয়ে এখন কথা বলার দরকার নেই, একটু কাছে গেলেই বোঝা যাবে আমি ঠিক বলছি কিনা।” বাইরে থেকে দৃঢ় মনে হলেও, ভেতরে জি ইউনফানও নিশ্চিন্ত নয়। বলেই সে এগিয়ে গেল।
অ্যামি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কী বলবে বা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবে বুঝল না। জি ইউনফানের আচরণ ঠিক যেন অলৌকিক, সবকিছুই তার জানা।
জি ইউনফান হালকা হাতে দরজাটা ঠেলে দেখল, দরজা খুলল ঠিকই, কিন্তু স্থানান্তর হল না: “ঠিকই ধরেছি, এটা নষ্ট হয়ে গেছে।”
“এখন কী করব?” হতাশ স্বরে বলল অ্যামি।
“চিন্তা কোরো না, দরজার ওপরের স্থানান্তর রেখা অক্ষত আছে, শুধু এটাতে শক্তি জোগানোর পাথরগুলোর শক্তি ফুরিয়ে গেছে বলেই কাজ করছে না।” সাকাদানের নির্দেশে জি ইউনফান দ্রুত পুরো দরজাটা পরীক্ষা করল।
“এইবার, তুমি একটু পিছিয়ে দাঁড়াও, অপেক্ষা করো।” বলে সে স্পেস রিং থেকে পরীক্ষাগারে পাওয়া কয়েক টুকরো জাদু পাথর বের করল।
জাদু পাথর এক বিশেষ ধরণের জাদু উপাদান, প্রচুর জাদু শক্তিতে তৈরি স্ফটিক, যার বিস্তৃত জাদু সম্প্রসারণ ও নির্মাণ ক্ষমতা আছে। এটি জাদুবিদ্যায় বহুল ব্যবহৃত, ওষুধ, অস্ত্র তৈরিতেও লাগে, আবার স্থানান্তর রেখার শক্তি হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।
অ্যামি দেখল জি ইউনফান ব্যস্ত, সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল তার পাশে থাকলে সে একেবারে নিরাপদ। এই অনুভূতি তার মন শান্ত করল।