একান্নতম অধ্যায়: পথের খোঁজ
“তথাকথিত বিশেষ জাদু আসলে এটাই, সাধারণ জাদুতে জাদুর মৌলিক কণা একই সমতলে থেকে যায়, আর বিশেষ জাদুতে এই কণাগুলোকে চারপাশের স্থানে ছড়িয়ে দেওয়া হয়।”
“অধঃপতিত অন্ধকার মৃতদেহ, অন্ধকার দূতের আহ্বানে সাড়া দাও, তোমার অস্তিত্বের প্রকাশ ঘটাও!” জাদু দণ্ডটি উঁচিয়ে ধরে জাদু মন্ত্র পড়তে শুরু করল ঝি ইউনফান। ধীরে ধীরে সে এক আত্মবিস্মৃত অবস্থায় প্রবেশ করল, আত্মার শক্তি যেন স্রোতের মতো তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে লাগল। যখন তার মন্ত্র শেষ হল, তখনই তার সামনে ফুটে উঠল একটি শ্বেতকান্তি কঙ্কাল মৃতদেহ।
সে মৃতদেহের হাতে ছিল একেবারে সাদা একটি হাড়ের ছুরি। ঝি ইউনফানের ইশারায় সেটি “খচখচ” শব্দে নড়াচড়া করতে লাগল।
ঠিক তখনই, যখন ঝি ইউনফান “অন্ধকার মৃতদেহ” অনুশীলন করছিল, তখন এ্যাইমি ধীরে ধীরে অজ্ঞান অবস্থা থেকে জেগে উঠল। জেগে উঠে দেখে ঝি ইউনফান দ্বিতীয় স্তরের জাদু প্রয়োগ করতে পারছে, বিষয়টা তার কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকল, দু’চোখ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল ঝি ইউনফানের দিকে।
“ঝি ইউনফান, তোমার মানসিক সমন্বয় বেশ শক্তিশালী, সরাসরি অন্ধকার মৃতদেহ ডেকে আনতে পারলে!” সাকাদান জটিল মুখাভিব্যক্তিতে বলল।
এ্যাইমি পাশ থেকে নতুন জাদু পরীক্ষা করা ঝি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের গভীরে লজ্জা আর ক্ষোভ মিশে আছে। ছোটবেলা থেকে কোনো ছেলের সামনে সে এভাবে নিজেকে দেখায়নি। এ্যাইমির মনে মিশ্র অনুভূতি, জানে ঝি ইউনফান তার ক্ষত সারানোর জন্যই তার কাপড় খুলেছিল, তবু তার মন কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছে না।
আসলে, ঝি ইউনফানের প্রতি তার কিছুটা মুগ্ধতা থাকলেও, সে তার চরিত্র সম্পর্কে খুব একটা জানে না।
“এ্যাইমি, তুমি জেগে উঠেছ?” এ্যাইমির জেগে উঠতে দেখে ঝি ইউনফানও বেশ খুশি হল।
ঝি ইউনফানের চোখে তাকাতেই এ্যাইমির মনে অজানা অস্থিরতা জেগে উঠল, “তুমি তো আমাকে নিয়ে কিছু করনি তো?”
মাথা ঘুরিয়ে, হাসি মুখে ভান করে বলল, “তুমি চাও আমি কী করি?”
ঝি ইউনফানের কথা শুনে এ্যাইমির মুখ লাল হয়ে উঠল, তার মনে লজ্জা আর বিরক্তি একসাথে, অথচ ঝি ইউনফান নির্দোষের মতো হালকা ভাবে বলল, “না... কিছু না... আসলে কী হয়েছিল তখন?”
“আমিও জানি না কী হয়েছিল, যখন জেগে উঠলাম, তখন দেখলাম সেই স্ফটিক কফিন নেই, আর তুমি সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছ।” ঝি ইউনফান সাকাদানের ব্যাপারটি প্রকাশ করল না, কারণ এতে দেবত্বের অস্তিত্ব জড়িয়ে আছে, যা নিয়ে তাকে খুব সতর্ক থাকতে হয়।
“তাই?” এ্যাইমির মনে হচ্ছে ঝি ইউনফান কিছু গোপন করেছে, তবে সে আর গভীরে খোঁজ করতে চাইল না।
“ওহ?!”
“কী হয়েছে?”
“আমার মানসিক শক্তি হঠাৎ অনেক বেড়ে গেছে মনে হচ্ছে! আমার তো মনে হয় আমি ইতিমধ্যেই মধ্যম স্তরের জাদুকরের মানসিক শক্তি অর্জন করেছি।”
“এটা তো ভালো কথা।”
“আমার শরীরে কি কিছু হয়েছে?” এ্যাইমি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“কে জানে!” ঝি ইউনফান নিজের অবদান প্রকাশ করল না, সাকাদানের প্রতিক্রিয়া দেখে সে বুঝেছে আবারও কোনো অসাধারণ কিছু করেছে, কিন্তু সে চায় না কেউ তাকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করুক।
“চলো, আমরা তাড়াতাড়ি বের হই!”
এ্যাইমি দেখল ঝি ইউনফান হাসিমুখে এগিয়ে চলেছে, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে আমিও তার পিছু নিল।
প্রায় প্রতিটি কক্ষেই তারা ঢুঁ মেরেছে, যদিও সেখানকার জিনিসপত্র খুব মূল্যবান নয়, তবু তারা সব সংগ্রহ করে নিয়েছে। এজন্য ঝি ইউনফান কম কটাক্ষ শোনেনি সাকাদানের কাছ থেকে, “এ সব জঞ্জাল রেখে কী করবে?”
ঝি ইউনফান স্বভাবতই সাকাদানের বিদ্রূপে পাত্তা দেয় না। এখন সাকাদান দাস-প্রভু চুক্তির জন্য তার ওপর বিরক্ত। যদিও তাদের মধ্যে দাস-প্রভু চুক্তি হয়েছে, তবু পৃথিবীর আগন্তুক হিসেবে সে সাকাদানকে সত্যিই দাস মনে করে না।
এক সময়ের দেবতাকে ঝি ইউনফান যথাযথ সম্মান দেখায়, সে চায় তাদের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠুক, কারণ কেবল বন্ধুরাই সত্যিকার মন খুলে কথা বলতে পারে।
“এইসব জিনিস আপনার জন্য তুচ্ছ হলেও, আমার জন্য কিন্তু অমূল্য।”
“তুমি বোধহয় অন্যদের মতো নও।” সাকাদান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “অন্য কেউ হলে আমার কথা শুনে রেগে যেত, তুমি কিন্তু তা করো না... আমি সত্যিই কৌতূহলী, আসলে তুমি কেমন মানুষ?”
“আমি কেমন মানুষ, আমাদের একসঙ্গে থাকতে থাকতে বুঝে যাবে। নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যতদিন আমার সীমা লঙ্ঘন না করো, আমি দাসত্বের চুক্তি ব্যবহার করব না।”
“তুমি সত্যিই অন্যদের চেয়ে আলাদা। কেউ যদি একজন দেবতাকে দাস বানাতে পারত, সারা দুনিয়ায় ঢাকঢোল পিটিয়ে বেড়াত। তুমি তো সেরকম করছ না।”
“তোমার কথা সবাইকে বললে আমার কী লাভ? বরং আমি বিপদেই পড়ব। মানুষের মন সবচেয়ে অনিশ্চিত, কেউ পেলে ভালো, না পেলে তাকে নষ্ট করে দিতে চাইবে। আমি চাই না এখনই কেউ আমাকে আবর্জনার মতো ফেলে দিক।”
“ভাবতেই পারিনি, এত অল্প বয়সে এতটা বুঝে গেছ। যদি আমিও সেদিন এসব বুঝতাম, হয়তো আজকের পরিণতি হতো না।”
“থাক, এখন এসব কথা থাক। সাকাদান, তুমি কি বলতে পারো কীভাবে এখান থেকে বের হতে পারি? আমি আজীবন এখানে আটকে থাকতে চাই না।”
“অবশ্যই, আমি যদিও স্ফটিক কফিনে ঘুমিয়ে ছিলাম, মাঝে মাঝে জেগে উঠতামও, নিজের চারপাশের পরিবেশ সম্পর্কে যথেষ্ট জানি।”
“তাই? তাহলে চলো, বলো কীভাবে এখান থেকে বের হতে পারি।”
“এখান থেকে বেশি দূরে নয়, আরেকটি ঘরে রয়েছে এক অন্য জগতের দরজা। তুমি শুধু ওই দরজাটা খুঁজে নাও, ওখান থেকেই বের হয়ে যেতে পারবে।”
“দরজাটা কোথায়?”
“এই করিডর ধরে সোজা এগিয়ে চলো, তার শেষেই আমার পরীক্ষাগারের গেট, ওখানেই ওই দরজা।”
ঝি ইউনফান মাথা নাড়ল, এ্যাইমিকে নিয়ে এগিয়ে চলল, অন্ধকার পথ ধরে মুক্তির খোঁজে।
“ভাবতেই পারিনি, ওই বুড়ো লোকটা জায়গাটা এমন গোলকধাঁধার মতো বানিয়েছে, সর্বত্র ফাঁদ। তোমার সাহায্য ছাড়া আমি কোথায় আছি তাও বুঝতাম না।”
“তোমার কথা শুনে রাগ হয়, কিন্তু দাস-প্রভু চুক্তির কারণে তোমার ক্ষতি করতে পারি না।”
“সাকাদান, আসলে দাস-প্রভু চুক্তি নিয়ে তোমার চিন্তা করার কিছু নেই। আমি সাধারণত এটা দিয়ে তোমাকে縛ব না, বরং সম্মানই দেখাবো।”
“তুমি মনে করো, আমার তোমার সম্মান দরকার? এক সময়ের দেবতা এখন সাধারণ মানুষের দাস, আমার আর কী দেবত্বের মর্যাদা থাকতে পারে?”