চতুর্দশ অধ্যায়: অমরতার দ্বার

“দান্তে, তুমি যেন ভুলভাল কিছু বলো না, মনে রেখো আমাদের মাথার ওপরেই দেবতা আছেন। তুমি যা বলছো, তা তোমার বিশ্বাসের দেবতা শুনবেন।” এমি-র মুখের ভাব হঠাৎই পালটে গেল, সে বাধা দিল।

“দেবতারা তো অনেক ওপরে, আমরা যদি তাদের অবমাননা না করি, তারা আমাদের কথা নিয়ে মাথা ঘামাবেন কেন?… থাক, এসব এখন আর না বলি, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাই।” জি ইউফান আলতোভাবে মাথা নেড়ে বলল।

এমি কিছু বলার আগেই, জি ইউফান প্রথমে সুরঙ্গের ভেতরে ঢুকে গেল, এমিও তার পেছনে পেছনে ঢুকে পড়ল।

সুরঙ্গে প্রতি কিছু দূরেই রাখা হয়েছে এক একটি জাদুর বাতি। যদিও সেই বাতির আলো খুব বেশি উজ্জ্বল নয়, তবুও দুইজনের চলার জন্য যথেষ্ট। তারা সুরঙ্গের সিঁড়ি ধরে নিচের দিকে হাঁটছিল, ঠিক কতক্ষণ তারা হাঁটল বলা মুশকিল। হঠাৎ তাদের সামনে দৃশ্যপট অনেকটাই প্রশস্ত হয়ে গেল।

ঘুটঘুটে অন্ধকারের মধ্যে, এমি তার স্বচ্ছ চোখ দিয়ে চারপাশে তাকাল। দূরে একটি বিশাল দরজা তার দৃষ্টিতে পড়ল।

“ওটা কী?” এমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মনে হচ্ছে একটা দরজা।” জি ইউফান ভ্রু কুঁচকে বলল, আসলে সেটি ছিল একটি পুরনো আর ভাঙা পাথরের দরজা।

“চলো, দেখে আসি!” এমি সাহস জোগাড় করে ওদিকে এগিয়ে গেল। জি ইউফানের সঙ্গে একা থাকার কারণে এমি বেশ স্নায়বিক হয়ে পড়েছিল। প্রথমবারের মতো অন্ধকারে একটি ছেলের সঙ্গে সে রয়েছে। যদিও এমি বিশ্বাস করত জি ইউফান তার সঙ্গে কিছু করবে না, তবুও তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে চেষ্টা করল তাদের মনোযোগ অন্য দিকে সরাতে।

জি ইউফান কিছু না বলে এমির পেছনে পেছনে গেল।

“এখানে সত্যিই একসময় একটি দরজা ছিল।” জি ইউফান বলল, “কবে নির্মিত হয়েছিল বলা কঠিন, তবে দরজাটা এখন বেশ খানিকটা ভেঙে পড়েছে। এখানে শুধু দরজা থাকার কথা নয়, নিশ্চয়ই এর আরও কোনো উদ্দেশ্য আছে। কিন্তু কী কাজে ব্যবহার করা হত?”

“এটা নিশ্চয়ই জুল সাম্রাজ্যের যুগের লেখা, কিন্তু এই লেখাগুলো আর চিহ্নগুলো মানে কী?” এমি চুপচাপ বিড়বিড় করল।

জি ইউফান পাথরের দরজার ধুলো ঝেড়ে, জাদুর বাতির ক্ষীণ আলোয় উপরকার লেখাগুলো পড়ল, বলল, “এখানে লেখা আছে: ‘চিরজীবন লাভের দ্বার খুলে দাও’। কী সাহসী কথা!”

এই কথা নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ শক্তিশালী ব্যক্তি লিখেছিলেন। তার ক্ষমতা তখন সর্বোচ্চে ছিল, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? শেষমেশ সে জুল সাম্রাজ্যের মতোই ধ্বংস হয়েছে, কেবল এই ভাঙা পাথরের দরজা রেখে গেছে।

“দান্তে, তুমি কীভাবে জুল সাম্রাজ্যের লেখা চিনো?” এমি বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল। পুরো নিগার সাম্রাজ্যে হাতে গোনা কয়েকজনই এই লেখাগুলো বুঝতে পারে। এমি দান্তের আসল পরিচয় জানত, কিন্তু তবুও তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

“আমাদের প্রথম দেখা কোথায় হয়েছিল মনে আছে?” জি ইউফান মৃদু হাসল।

“লাইব্রেরিতে।” এমি না ভেবে উত্তর দিল।

“ঠিক, তখনই আমি জুল সাম্রাজ্যের লেখা চিনেছি। যদিও অনেকগুলো এখনও বুঝতে পারি না, তবুও অর্থটা আন্দাজ করতে পারি।” জি ইউফান অকপটে বলল। তার এখনকার পরিচয় আগের মতো আর দাস বা চাকর নয়, তাই আগের মতো গোপন করতে হয় না।

“কী! তুমি… তুমি কী ধরনের অদ্ভুত মানুষ, একতলার লাইব্রেরিতে জুল সাম্রাজ্যের লেখা শিখে ফেলেছ!” এমির চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল।

“তেমন কিছু নয়, আমি তোমাদের মতো নই…” জি ইউফান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শান্তভাবে বলল, “হয়তো আমি আর কোনোদিন আমার মাতৃভূমিতে ফিরতে পারব না।”

“দান্তে, তুমি কী বলছো? তোমার তো নিগার সাম্রাজ্যই মাতৃভূমি!” এমি জি ইউফানের কথায় হতবাক হয়ে গেল।

“ওহ, ভুল হয়ে গেছে, আমি ভুল বলেছিলাম।” জি ইউফান দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে চাইছিল না কেউ জানুক সে আসল দান্তে নয়, বরং অন্য একজন, নয়তো কেউ তাকে গবেষণার জন্য ধরে নিতে পারে। তাহলে তার জীবন দুর্বিষহ হয়ে যাবে।

“তোমার ইচ্ছা না হলে বলো না!” এমি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। জি ইউফানের কথায় তার অস্বস্তি হচ্ছিল।

জি ইউফান কাঁধ ঝাঁকাল। আসলে সে কথা বলতে চাইছিল না, কারণ নিজেই জানে না আসলে কী হচ্ছে। সে বললেও এমি বুঝবে না, বরং এমন কিছু ঘটতে পারে যা সে চায় না।

এমি পাথরের দরজার পাশ দিয়ে অন্য জায়গা দেখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে এক চিৎকার দিয়ে উঠল।

জি ইউফান দেখল, কখন যে দরজাটা খুলে গেছে, এমি দাঁড়িয়ে থাকা জায়গা দ্রুত দরজার দিকে টানছে। তার মুখের ভাব পালটে গেল, মনে হল কিছু খারাপ হবে, সে ঝাঁপিয়ে এমির দিকে গেল। কিন্তু দরজার টান এত শক্তিশালী ছিল যে সে এমিকে ফিরিয়ে আনতে পারল না, বরং নিজেও সেখানে টেনে নেওয়া হল।

দরজার ভেতরের জায়গা যেন এক অতল গহ্বর, জি ইউফান অনুভব করল চারপাশে সবকিছু অন্ধকারে ডুবে গেছে, এক মুহূর্তেই তার মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, মনে হল সে আর এই পৃথিবীর অংশ নয়।

জি ইউফান জানল না কখন, সে এমিকে নিজের বুকের মধ্যে নিয়ে নিয়েছে। তখন এমি চোখ বন্ধ করে ছিল। সে যদিও একজন জাদুকর, তবুও সে একটি সাধারণ মেয়ে মাত্র।

যখন দুইজনের মাথা ঘোরা থেমে গেল, তারা স্থিতিশীলভাবে অন্য এক জায়গায় পৌঁছাল, এমি তখন চোখ খুলল। সামনে আলো ফিরে এসেছে, যেন বাঁচার পর নতুন জীবন পেয়েছে, এমির মনে গভীর অনুভূতি জাগল।

এমি দ্রুত জি ইউফানের বুক থেকে বেরিয়ে এল।

“মনে হচ্ছে আমরা সময়-স্থান সুড়ঙ্গ পার হয়ে এসেছি।” জি ইউফান হঠাৎই গম্ভীর গলায় বলল।

“সময়-স্থান সুড়ঙ্গ? সেটা কীভাবে সম্ভব?” এমি মাথা নেড়ে বলল, সে বিশ্বাস করল না। “তুমি তো কখনও সময়-স্থান সুড়ঙ্গে যাওনি, তাহলে কীভাবে বলছো আমরা তেমন কিছু পার হয়েছি?”

“এটা…”

জি ইউফান এমির প্রশ্নে নীরব থাকল। তার আসল পরিচয় সে কখনও কাউকে বলবে না।

“যা বলেছো, ধরে নিলাম ঠিক নয়।”

“এখানে আসলে কোথায় এসেছি?” জি ইউফান নিজের মনে বলল। সে বুঝতে চেয়েছিল এখন আসলে কোথায় রয়েছে।

“এখানে তো প্রচুর বই!” এমি পুরো জায়গা খুঁটিয়ে দেখল, দূরে অনেক বইয়ের তাক, যেখানে নানা ধরনের বই রাখা। দেখে তার মুখ থেকে বিস্ময় বেরিয়ে এল।

জি ইউফান ধীরে ধীরে এক বইয়ের তাকের কাছে গিয়ে একটি বই তুলে নিল, দ্রুত পাতা উল্টে দেখল।

“সবগুলোই জুল সাম্রাজ্যের ভাষায় লেখা। মনে হচ্ছে এখানে জুল সাম্রাজ্যের কোনো অসাধারণ জাদুকরের গবেষণাগার। কে জানে এখানে কী কী সংরক্ষিত আছে?”