পঁচিশতম অধ্যায়: সংমিশ্রণের প্রচেষ্টা
এটা তো বিরাট আকাশ ভেদকারী কলহের সেই কাহিনি... তবে কি এই জিম সেই রহস্যময় জাতির কেউ? ভাবা যায়, এতদিন পর তারা আবারও এই জগতে আবির্ভূত হলো। হেনরি জিমের যুদ্ধকলার কৌশল দেখে চেহারায় জটিল ভাব ফুটে উঠল।
"যদি সত্যিই সেই জাতির মানুষ আবার আবির্ভূত হয়ে থাকে, তবে হয়তো এটা ভালো কিছুর ইঙ্গিত নয়।"
"ভালো কিছু? তুমি কি তবে সেই পুরানো ঘটনার কথা ভুলে গেছ?"
...
"যুদ্ধশক্তি ছেদন!"
বেনেট জোর করে নিজের শরীরকে ঝড়ের ছায়ার নেকেলের কাছে টেনে নিলেন, দুই হাতে তলোয়ারের বাঁধন শক্ত করে ধরে প্রচণ্ড আঘাতে নেকেলের দিকে ছুঁড়লেন।
"সবাই, এখন ভয় পেও না!" নিজের অসাধারণ শক্তি দেখানোর পরপরই বেনেট বললেন, "তোমরা দেখেছো, অ্যামির জাদুও একেবারে নিরর্থক নয়। যদি আমরা ঐক্যবদ্ধভাবে চেষ্টা করি, নিশ্চয়ই এই ঝড়ের ছায়ার নেকেলকে প্রতিহত করতে পারব।"
ঠিক যেমন বেনেট বললেন, ঝড়ের ছায়ার নেকেল অ্যামির বরফ-জাদুর পরে বেশ মন্থর হয়ে পড়েছে।
এটা সকলের জন্যই আশাজাগানিয়া খবর, মুহূর্তেই সবার মন শান্ত হয়ে এলো, সবাই নিজেদের মতো কৌশল ভাবতে লাগল।
"আসল ব্যাপার এটাই।" জি ইউনফান সংক্ষিপ্ত চিন্তার পর এবং মস্তিষ্কে কিছুটা অনুকরণ করে বুঝে গেলেন, একীভূত জাদুর কিছু রহস্য তিনি ধরতে পেরেছেন।
তিনি মানসিক শক্তির সাহায্যে অন্ধকার উপাদান এবং নিরপেক্ষ স্থান-উপাদানকে একত্রিত করার চেষ্টা করলেন, তার মানসিক হস্তক্ষেপে দুই উপাদানই ধীরে ধীরে কাঁপতে লাগল।
এটা ভালো লক্ষণ, তিনি আর দেরি করলেন না, দুই উপাদানকে জোর করে বাতাসের জাদু উপাদানের সাথে সঙ্গতি ঘটালেন।
এক মুহূর্তেই জি ইউনফানের চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেল, যেন তিনি নিজেই এক অস্থির বিস্ফোরক, যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হয়ে মারা যেতে পারেন।
তিনি মানসিক শক্তি দিয়ে এই অনুভূতিকে চাপা দিলেন।
ঝড়ের ছায়ার নেকেল, নেকেলদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিপদের গন্ধে খুবই সংবেদনশীল। জি ইউনফানের ভেতরের পরিবর্তনে সে খুবই সজাগ হয়ে উঠল, যেন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না, আগে যে ভেড়া ছিল, সে হঠাৎ বাঘে পরিণত হলো কীভাবে। সে সতর্ক দৃষ্টিতে জি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করল।
এ সময়, জি ইউনফান বুঝতে পারলেন তিনি চরম সীমায় পৌঁছে গেছেন। এখনই যদি তিনি নিজের সৃষ্ট অদ্ভুত জাদুটাকে মুক্ত না করেন, তাহলে সত্যিই প্রাণ যাবে।
"ধুর, এবার সবকিছু বাজি রেখে দিই, যেটাই হোক, বেশি হলে তো মরেই যাব!" জি ইউনফান মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করলেন।
"যাও!"
কিন্তু আশানুরূপ কোনো ভীষণ বিস্ফোরণ বা প্রবল কম্পন ঘটল না, বরং একটি কালো ও নিরপেক্ষ বল ধীরে ধীরে তার সামনে থেকে উড়ে গেল।
"এটা আবার কী?" জি ইউনফান নিজেও হতভম্ব হয়ে পড়লেন।
"হা হা, হেনরি, এটাই কি তোমার মুখে শোনা সেই অলৌকিকতা? আমার তো মনে হচ্ছে ওটা একেবারে অক্ষম!" শিওয়ারিস বিদ্রুপ করল।
...
সবাই যখন হতাশ, ঠিক তখনই কালো ও নিরপেক্ষ বলটি রহস্যময়ভাবে ঝলমল করতে শুরু করল; এক বিন্দু থেকে আরেক বিন্দুতে মুহূর্তে সরে গেল।
"এটা কি তাৎক্ষণিক চলন?" শিওয়ারিস অস্বস্তিভরে ফিসফিস করে বলল।
প্রায় সবাই চোখ বড় বড় করে জি ইউনফানের ছোঁড়া বলটির দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল এই বলটির প্রকৃত ক্ষমতা কী।
বলটি কিছুটা সময় আকাশে জ্বলজ্বল করল, হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেল। একই সময়ে, ঝড়ের ছায়ার নেকেল সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
জি ইউনফানসহ সকলের চোখে ধোঁয়াশা, কেউই বোঝার চেষ্টা করেও আগের ঘটনাটি ধরতে পারল না।
"তুমি কিছু বুঝতে পারলে?" হেনরি মৃত নেকেলের দেহের দিকে অবিচল চোখে তাকিয়ে শিওয়ারিসকে প্রশ্ন করল।
"আমি ঠিক জানি না তখন কী ঘটল, তবে আমার মনে হয় ওটা ছিল স্থান-জাদুর কম্পন," শিওয়ারিস একটু থেমে বলল।
"স্থান-জাদু? তবে কি এই ছেলেটি শুধু অন্ধকার নয়, অন্ধকার-স্থান দুটো ধারার জাদুকর? এটা কি সম্ভব? মনে রেখো, সময় ও স্থান—এই দুইটি সবচেয়ে কঠিন জাদু উপাদান; পুরো সাম্রাজ্যে গত একশ বছরে মাত্র একজন উচ্চতর স্থান-জাদুকর জন্মেছে। যদি এই ছেলেটি সত্যিই স্থান-জাদুকর হয়, তবে তার মূল্য তো অপরিসীম।" হেনরি গম্ভীর গলায় বললেন।
"বিষয়টি আমাদের অবশ্যই ভালোভাবে খতিয়ে দেখতে হবে, প্রয়োজনে সম্রাটকে জানাতে হবে।"
...
অন্ধকার ও স্থান-উপাদানের সংমিশ্রণে জি ইউনফানের সমস্ত মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। মাত্র কিছুক্ষণ তিনি নিজের ইচ্ছাশক্তিতে দাঁড়িয়ে থাকতে পেরেছিলেন; সঙ্কট কেটে যাওয়ার পর মুহূর্তেই শরীর ঢলে পড়ল।
জ্ঞান ফিরে পেতে পেতে কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।
"আহা!"
জেগেই তীব্র যন্ত্রণা মাথায় এসে আঘাত করল, মাথা ভারী, অবস্থাও ঠিক সেদিনের মতোই খারাপ, যেদিন তিনি নতুন দেহে জন্ম নিয়েছিলেন।
"দান্তে, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ! যদি তুমি না জাগতে, আমরা সত্যিই কিছু করতে পারতাম না," আমেলিয়া, যিনি সবসময় জি ইউনফানের দেখভাল করতেন, আনন্দিত কণ্ঠে বললেন।
"কি! আমার ভাই জেগে উঠেছে?!" একটু দূর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
জি ইউনফান দুর্বলভাবে সেই দিকে তাকালেন, দেখলেন দীর্ঘদেহী জিম হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"আমার কী হয়েছিল?" জি ইউনফান ক্লান্তস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"তোমার কী আর হবে! রাজকন্যার মতোই মানসিক শক্তি ফুরিয়ে গেছে, ফলে জাদুর প্রতিক্রিয়া ঘটেছে," বেনেট একটু জটিল দৃষ্টিতে জি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এইবার সত্যিই তোমার জন্য আমরা বেঁচে গেছি। যদিও আমরা জানি না ঠিক কীভাবে তুমি সেই ঝড়ের ছায়ার নেকেলটাকে মেরেছ, তবে এটা স্পষ্ট—তুমি আমাদের সবাইকে বাঁচিয়েছো।"
"দান্তে, তুমি তখন যে জাদু ব্যবহার করেছিলে, ওটা আসলে কী?" আমেলিয়া বিস্মিত চোখে জি ইউনফানের দিকে তাকালেন।
আমেলিয়ার প্রশ্ন শুনে প্রায় সবাই জি ইউনফানের দিকে তাকাল, তার রহস্য জানতে চাইলো। জি ইউনফান ঝড়ের ছায়ার নেকেলকে যেভাবে শেষ করল, সেটা এতটাই রহস্যময় যে এখন তারা সহযোদ্ধা হলেও কে জানে ভবিষ্যতে শত্রু হয়ে উঠবে না! যদি গোপনটা জানা যায়, তাহলে হয়তো প্রতিরোধের উপায়ও মিলবে।
"এটা তো আমার ব্যক্তিগত গোপন, আমার তো কোনো বাধ্যবাধকতা নেই তোমাদের বলার," জি ইউনফান কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন।
এই বিপদসংকুল জগতে কেউই নিজের সব তাস খুলে দেখায় না, জি ইউনফানও ব্যতিক্রম নন।