তেইয়াশিতম অধ্যায়: প্রবল সংঘর্ষ

“তুমি কিছু আবিষ্কার করেছ?”
“তুমি তো জাদুকর নও, স্বাভাবিকভাবেই বুঝবে না। এই ছেলেটি যে গতিতে জাদু ছাড়ছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।” শিরওলিস চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
“বিস্ময়কর? কতটা বিস্ময়করইবা হতে পারে? তোমার সঙ্গে তুলনা করলে, ওর জাদু প্রকাশের গতি তো অনেক পিছিয়ে আছে।” হেনরি অবহেলার সুরে বলল।
“বড় ভাই, তুমি তো দেখ না, ওর শক্তি কী আর আমার শক্তি কী, আমাদের তুলনা করা যায়?” শিরওলিস চোখ ঘুরিয়ে বলল, তারপর গম্ভীরভাবে যোগ করল, “তুমি যদিও জাদুকর নও, তবুও নিশ্চয়ই শুনেছো, কাউকে যদি জাদু মন্ত্র পাঠ করতে হয়, তবে জাদুর আসল অর্থ বুঝতে হয়। সেই বিষয়টা তো বোঝানো যায় না, শুধু অনুভব করা যায়। আমিও অনেক পরে, মহান জাদুকর হওয়ার পরেই তা উপলব্ধি করি।”
“তুমি বলতে চাও, এই ছেলেটা ইতিমধ্যেই জাদুর আসল অর্থ বুঝে ফেলেছে?! ওর বয়সই বা কত, আর ও তো জাদু শিক্ষানবিশ হওয়ার আগেই কেমন ছিল, তুমি কি জানো না?” হেনরির কণ্ঠে অবিশ্বাস স্পষ্ট।
“তাহলে বলো তো, সে কীভাবে জাদু মন্ত্র সংক্ষিপ্ত করতে পারছে?” শিরওলিস প্রশ্ন করল।
“এটা... শিরওলিস, তুমি নিজে জাদুকর, আমি তো নই, আমি কীভাবে জানব! আমার তো মনে হয় না, ছেলেটি জাদুর আসল অর্থ উপলব্ধি করতে পারে।” হেনরি বলল।
“আমারও তাই মনে হয়, কিন্তু বাস্তব তো চোখের সামনে, না মেনে উপায় নেই।”
“আচ্ছা, এখন এসব নিয়ে কথা বলার দরকার নেই। দেখি, ছেলেটি এই বিপদের মুখে কীভাবে নিজেকে রক্ষা করে। যদি সে বিপদ থেকে মুক্তি পায়, আমি ওকে রাজকীয় জাদুকর দলের সদস্য করার সুযোগ দেব।” শিরওলিস বলল।
“তবু তো দেখতে হবে, সে রাজি কিনা। শেষে আবার সে অপমান করে ফিরিয়ে দিলে?” হেনরি কটাক্ষ করল।
“হুঁ, তাহলে বলো তো, ও কেন রাজি হবে না? ওর পূর্বের পরিচয় তুমি জানোই, রাজকীয় জাদুকর হওয়া ওর জন্য ভাগ্যের ব্যাপার।”
“এই ছেলেগুলো এখনো খুব শক্তিশালী না হলেও, পারস্পরিক সহযোগিতা শিখে গেছে। ভালোভাবে গড়ে তুললে, নিশ্চিতভাবে ভবিষ্যতের উজ্জ্বল নক্ষত্র হবে।” হেনরি বেনেট, এলভিস আর কিমের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করল।
“হেনরি, বলছি, ওদের নিয়ে বেশি ভাবো না। ওরা সাধারণ অভিজাত পরিবারের ছেলে নয়। বেনেট অর্থমন্ত্রী একমাত্র পুত্র, এলভিস হলেন জেনারেল উইলিয়ামের দ্বিতীয় পুত্র, আর কিমের পরিচয় আরও রহস্যময়। আমরা নিজেরাই তার পরিচয় পুরোপুরি জানি না। তুমি কি মনে করো, ওরা যা চায়, তা তুমি দিতে পারবে?”

হেনরি আর কোনো কথা বলল না, কারণ সে জানত, শিরওলিস যা বলেছে, তা সত্যি।
“ওহ, ওটা তো দ্বিতীয় স্তরের বরফ জাদু! ভাবা যায়, ছোট্ট অ্যামি ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্তর ছাড়িয়ে প্রাথমিক জাদুকর হয়েছে।”
সাদা বরফের কুয়াশা ঘিরে আছে অ্যামির চারপাশে, শিরওলিস এক নজরেই বুঝে গেল, কোন জাদু সে ব্যবহার করছে।
দেখা গেল, ছোট ছোট বরফের কনা যেন পরীদের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, মাটিকে ঢেকে দিল, আর সেই বরফের আস্তর গিয়ে জমল বায়ুর ছায়া নেকড়ের চার পায়ে।
“এই মেয়েটা সত্যিই অড্রির পছন্দের যোগ্য। ফিরে গিয়ে ওঁকে নিশ্চয়ই জানাবো।” হেনরি মৃদু হেসে বলল।
“আমার মনে হয়, এটা আমি বললেই ভালো হবে। আমরাও তো জাদুকর, একে অপরকে বুঝতে পারি, তোমার মতো কেবলমাত্র শক্তিমত্তার লোকের সঙ্গে তো ওঁর তেমন কথা নয়।” শিরওলিস হেনরির দিকে এক চোখে তাকিয়ে বলল।
“শিরওলিস, তুমি কিন্তু একেবারে আদুরে ছেলে। এবার কাজ শেষ হলে, চল আমাদের আটশো রাউন্ড লড়াই হোক, দেখি কে বেশি শক্তিশালী। সাহস থাকলে, বাতাসের জাদু দিয়ে পালাবে না যেন!” হেনরি হুমকি দিল।
“বড় ভালুক, তুমি কি বোকা? আমি ঝুঁকিপূর্ণ জাদুকর, আর তুমি যোদ্ধা। আমরা কি একে অপরের মুখোমুখি হতে পারি? তাই তো অড্রি তোমাকে সহ্য করতে পারে না।”
“তুমি আমাকে কিছু বলো না, আমরা দু’জনই সমান। অড্রির মনে তো সবসময় বড় ভাই আছে, তোমার দিকে তাকিয়েছেও কখনো?”
এই দু’জন সত্যিই একে অপরের পরম বন্ধু, তাদের কথাবার্তায় স্পষ্ট, দু’জনেই অড্রি নামের এক নারীকে ভালোবাসে, কিন্তু সে নারী কারো প্রতিই মনোযোগী নয়।
“দেখো, আমেলিয়া মেয়েটিও দারুণ, ইতিমধ্যেই পবিত্র আরোগ্য জাদু শিখে ফেলেছে... তবে ভাবলে স্বাভাবিক। মেয়েটি তো সেই বিখ্যাত পরিবারের নাতনি, পারিবারিক প্রভাব ওর মধ্যে আছে, স্বাভাবিকভাবেই ওর মানসিক দৃঢ়তা আর সমস্যা মোকাবেলার ক্ষমতা অন্যদের চেয়ে বেশি।” শিরওলিস বলল।
আলোক জাদু অন্য সব জাদুর চেয়ে একটু আলাদা। প্রায় সব আলোক জাদুকরই গির্জা থেকে আসে, তারা আলোর দেবতার উপাসক, এবং মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দলগুলোর একটি।
আর তারা যে মানুষটির কথা বলছিল, তিনি গির্জার চারজন প্রধান কার্ডিনালের একজন, বিখ্যাত প্যাট্রিক।

বেনেট, এলভিস ও কিম দাঁড়িয়ে আছে বায়ুর ছায়া নেকড়ের সামনে, তার সঙ্গে দূর থেকে মুখোমুখি। অ্যামির নিয়ন্ত্রিত জলের শক্তি বরফে পরিণত হয়ে নেকড়ের পায়ে জমে গেছে, ফলে শুরুতে যেমন ছিল, তেমন দ্রুত সে আর দৌড়াতে পারছে না।
“এভাবে চলতে থাকলে, শেষ পর্যন্ত ওরা হারবেই। দেখে আর আগ্রহ পাচ্ছি না।” শিরওলিস হতাশ গলায় বলল।
“তা বলা যায় না। মনে পড়ে, আমাদের বড় ভাই সবসময় বলতেন, শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কেউ জানে না কী হবে।” হেনরি শান্তভাবে বলল।
“তুমি কি আশা করো, ওদের মধ্যে কোনো অলৌকিক কিছু ঘটবে? আমার তো মনে হয় না, ওদের মধ্যে এমন কিছু ঘটার সম্ভাবনা আছে।” শিরওলিস মাথা নাড়ল।
...
বায়ুর ছায়া নেকড়ে আবার বেনেটের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তেই, জিয়ুনফান একটানা অন্ধকার গোলা ছুড়ে নেকড়ের বাঁ চোখের দিকে চালিয়ে দেয়। নেকড়ে বিপদের আঁচ পেয়ে বেনেটকে ছেড়ে সরে যায়।
“এখন কী করব?” জিয়ুনফান ভাবতে লাগল, “আমার বর্তমান মানসিক শক্তি ও জাদু শক্তি দিয়ে শক্তিশালী কোনো জাদু নির্মাণ সম্ভব নয়, নেকড়ের কোনো প্রকৃত ক্ষতি করা যাবে না... অন্ধকার তীর ছুড়লেও কোনো লাভ নেই, এমনকি নেকড়ের গতি ছোঁয়া যাবে না, আর ভাগ্যক্রমে গায়ে লাগলেও প্রতিরক্ষা ভেদ করা যাবে না...”
“ধিক্কার! ভাবতে পারিনি, চীনের সেরা প্রতিভাবান বিজ্ঞানী হয়ে পুনর্জন্ম নিয়ে অন্য জগতে এসেও ঠিকমতো টিকে থাকতে পারিনি, বরং এক পশুর দ্বারা এমনভাবে কোণঠাসা হয়েছি।” নিজের ক্লান্ত মানসিক শক্তি অনুভব করে জিয়ুনফান হতাশায় ভরে উঠল।
“শুধুমাত্র আমার অন্ধকার উপাদান দিয়ে নেকড়েকে হারানো অসম্ভব... ঠিক আছে, একটু আগে অ্যাভরিল সংকরিত জাদু ব্যবহার করেছিল, যার শক্তি স্বাভাবিক জাদুর তুলনায় অনেক বেশি। আমিও যদি সংকরিত জাদু ব্যবহার করতে পারি, তাহলে কি নেকড়েকে আহত করা সম্ভব?”