ষষ্ঠ পঞ্চষট্টিতম অধ্যায়: ওপার
“তুমি এখানে এভাবে অভিনয় করছো কেন? যদি তুমি পারতে, অনেক আগেই ভেঙে ফেলতে, এত কথা বলার দরকার হতো না!”
“স্টিফেন,既然这样的话, এবার আমি তোমাকে দেখিয়ে দেই কিভাবে ভেঙে ফেলা যায়।”
“এনবি.১, বিন্দুতে আঘাত করো, সমস্ত শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করো!”
তারপর দেখা গেল, সেই অদ্ভুত কঙ্কাল যোদ্ধাটি হঠাৎ যেন নিজের চেতনা ফিরে পেল, হাতে থাকা সংকর ধাতুর ছুরিটা প্রথমে একটু পেছনে সরিয়ে নিল, তারপর হঠাৎ দারুণ জোরে সামনে ঠেলে দিল।
সবাই দেখলো, এই আঘাতে বিশেষ কিছু নেই, কিন্তু ফলাফল একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল। একটা পরিষ্কার টনটন শব্দে স্টিফেনের সামনে থাকা প্রতিরক্ষা স্তরটা ধীরে ধীরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, যেন ভাঙা আয়না।
স্টিফেন অবিশ্বাস্য চোখে সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখছিল। ঠিক তখনই সেই কঙ্কাল যোদ্ধার হাতে থাকা ছুরি যখন তার শরীরে পড়তে চলেছে, এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো—
“ছুরি থামাও!”
তার সঙ্গে সঙ্গে প্রবল এক যাদু তরঙ্গ সোজা সেই কঙ্কাল যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।
“চাচা?!” স্টিফেনের মুখে বেঁচে যাওয়ার হাসি ফুটে উঠল।
“আমি ছোট স্টিফেনের হয়ে হার স্বীকার করছি। ছোট ছেলেটা, তুমি দারুণ, আমি এখন স্টিফেন পরিবার থেকে তোমাকে আমাদের অভ্যন্তরীণ সহযোগী হিসেবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, আশা করি তুমি আমাদের পরিবারের সদস্য হবে।”
“চাচা, তুমি…!”
“স্টিফেন স্যার, আপনার এই আচরণটা কি নিয়মের পরিপন্থী নয়?” বাতাস কমিটির শিক্ষক এগিয়ে এলেন।
“ছোট ছেলেটা, ভালো করে ভেবে দেখো, স্টিফেন পরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে মূল্যায়ন করা হলে, তোমার ভবিষ্যৎ সীমাহীন।”
“স্টিফেন, তুমি কি রাজ্যের নিয়মকে এত অবজ্ঞা করছো?” নিগার সাম্রাজ্যের সম্রাট কেন আর্চিলের গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“মূলত সম্রাট ও রুডলফ স্যার, ভাবিনি সম্রাট নিজেই এমন এক সাধারণ জাদুবিদের প্রতিযোগিতা দেখতে আসবেন।” স্টিফেন হালকা মাথা নত করে হাসল, তার আচরণ স্পষ্টতই বোঝাচ্ছিল সম্রাট কেন আর্চিলের প্রতি তার বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা নেই।
“দান্তে এখন আমাদের ওপার সংগঠনের শিক্ষানবিশ সদস্য, আমি আমার সহকর্মী কেমন তা দেখতে আসতে পারি না?” সম্রাট কেন আর্চিল শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“ভাবিনি ছোট ভাইটি ইতিমধ্যেই ওপার সংগঠনে যোগ দিয়েছে, তাহলে তো সম্রাটকে অভিনন্দন জানাতেই হয়। ওর প্রতিভা দেখে মনে হচ্ছে অচিরেই নিজের অবস্থান তৈরি করবে।” স্টিফেন গভীরভাবে কেন আর্চিলের দিকে তাকাল, চোখে ক্ষণিকের ঝিলিক, তারপর হাসিমুখে বলল।
এই সময় জি ইউনফান সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল। সে কখন ওপার সংগঠনে যোগ দিল, নিজেই জানে না।
এই জগতে আসার পর থেকে সে জাদুবিদ্যায় গভীর আগ্রহী, ক্ষমতার দ্বন্দ্বে সময় নষ্ট করতে চায়নি, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে সে যেন এক ঘূর্ণাবর্তে পড়ে গেছে, যেখানে অনেকের স্বার্থ জড়িয়ে আছে। আবারও সে প্রবল চাপ অনুভব করল।
“এভাবে হলে, আমি আমার ভাতিজাকে নিয়ে যাচ্ছি।” স্টিফেন নিরুত্তাপ মুখে বলল।
“চাচা, তাহলে কি এভাবেই শেষ?” ছোট স্টিফেন কড়া চোখে জি ইউনফানের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।
“না হলে কী করতে চাও? এখনো কি যথেষ্ট অপমান পাওনি? এই দ্বন্দ্বের ব্যাপারটা আমি নিজে বড় ভাইকে জানাবো, আশা করি তুমি নিজের হিতের জন্য ভাববে।” স্টিফেন একবার পেছনে ফিরে ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
ছোট স্টিফেন বিদায় নেয়া চাচার দিকে ভয়ে তাকিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল।
“ছোট ছেলেটা, আমার সঙ্গে ওদিকে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।” এ সময় রুডলফ জি ইউনফানের পাশে এসে দাঁড়ালেন।
“স্যার, কী কারণে আমাকে ডাকলেন?” জি ইউনফান জিজ্ঞেস করল।
“আমার সঙ্গে চলো, সব জানতে পারবে।” রুডলফ শান্তভাবে বললেন।
জি ইউনফান একবার রুডলফের পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে তার পিছু নিল।
“ছোট ছেলেটা, তুমি কি ওপার সংগঠনের কথা জানো?” রুডলফ হঠাৎ থেমে ঘুরে দাঁড়ালেন।
“আগে শুনিনি, আজ সকালে সহপাঠীদের মুখে শুনেছি, নাকি এটা অভিজাতদের আঁতুড়ঘর, অনেক বিশেষাধিকার আর ক্ষমতা আছে, আর কিছু জানি না।” জি ইউনফান যা জানে সব বলল।
“‘অভিজাতের আঁতুড়ঘর’, এই কথা মোটামুটি ঠিকই, ওপার সংগঠন সম্রাটের অধীন একটি বিশেষ প্রতিষ্ঠান, এটা শুধু সম্রাটের জন্য কাজ করে, একে রাজপরিবারের বিশেষ রক্ষীবাহিনীও বলা যায়।” রুডলফ মাথা নাড়লেন, “এবং ওপার সংগঠনের মূল কাজ হল সম্রাটের জন্য গোপন ও ন্যায়বিচারহীন বিষয়গুলো সামলানো।”
“স্যার, এত কিছু বলার মানে কী?” জি ইউনফান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার প্রতিভা মন্দ নয়, এই ঘটনার পর নিশ্চয় অনেক অভিজাত পরিবার তোমাকে নিতে চাইবে, তবে তুমি কি ভেবে দেখেছ, ভবিষ্যতে কোন পথে হাঁটবে?” রুডলফ হঠাৎ জানতে চাইলেন।
“কোন পথে? স্যার, আপনি নিশ্চয় জানেন আমার পরিচয়, আগে আমি ছিলাম কেবল একজন ক্রীতদাস, এখন একজন নবীন জাদুবিদ হতে পেরে নিজেকে খুব সৌভাগ্যবান মনে করছি, ভবিষ্যতের পথ নিয়ে আদৌ ভাবিনি।” জি ইউনফান উত্তর দিল।
“তুমি কিন্তু একদম সৎ নয়, আমার সামনে কথা লুকিয়ে যাচ্ছো? ভাবছো আমি বুড়ো মানুষ কিছুই বুঝি না?” রুডলফ ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন।
“রুডলফ স্যার, আপনি এমন বলছেন কেন?” জি ইউনফান পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না তুমি কী করতে চাও, তবে নিশ্চিত জানি, তোমার প্রকাশ্য শক্তিই তোমার আসল শক্তি নয়। তুমি নিশ্চয় দারুণ কিছু লুকিয়ে রেখেছো?” রুডলফ বললেন।
জি ইউনফানের মুখের অভিব্যক্তি একটু বদলে গেল।
“তবে আমি তোমার গোপনীয়তায় আগ্রহী নই, শুধু জানাতে চাই, তোমার সামনে এখনই একটা সুযোগ এসেছে।”
“আপনি কি ওপার সংগঠনে যোগ দেয়ার কথা বলছেন?” জি ইউনফান পাল্টা প্রশ্ন করল।
“ঠিকই ধরেছো, হয়তো তুমি এখনো জানো না, স্টিফেন পরিবারের প্রকৃত শক্তি কতটা বিশাল। তুমি তাদের শত্রু করেছো, তারা তোমাকে কিছুতেই ছাড়বে না। কেবল ওপার সংগঠনে যোগ দিয়ে সাম্রাজ্যের আশ্রয় নিলে, তুমি নিজেকে গড়ে তুলতে পারবে।”
“তাহলে কি আমার আর কোনো পথ নেই?” জি ইউনফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“ঠিক তাই। তবে ওপার সংগঠনে ঢোকাও অত সহজ নয়। তোমার জন্য একটা যোগদানের কাজ থাকবে, সেটা শেষ করতে পারলে তবেই সদস্যপদ পাবে, নাহলে দুঃখিত—এই সংগঠনে অলসদের স্থান নেই।” রুডলফ শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“বুঝেছি, রুডলফ স্যার।” জি ইউনফান প্রশান্ত মনে উত্তর দিল।
“এই সময়টা নিজের শক্তি বাড়াতে কাজে লাগাও, কিছুদিন পর তোমার কাজ সম্পর্কে জানিয়ে দেয়া হবে।”
“জানতে পারি, কী কারণে আপনি আমাকে এই সুযোগ দিলেন?” জি ইউনফান হালকা কণ্ঠে জানতে চাইল।
“সিভলিস আমার শিষ্য, সেও তোমার প্রশংসা করেছিল।” রুডলফ চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ বললেন।