বাহাত্তরতম অধ্যায়: অনুসন্ধান

“বড় ভাই, তুমি কি মনে করো ওটা হয়তো মিশনের স্ক্রল ফেলে দিয়েছে?”
“সম্ভবত নয়, আর যদি ফেলেও দেয়, আমরা তো স্ক্রল খুঁজে পেতে পারি। এখন তো মনে হচ্ছে ছেলেটা একেবারে হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, নাকি সে ছায়ার জাদুকর?”
“সেটা তো হওয়ার কথা নয়, যেসব খবর এসেছে তাতে সে নিশ্চয়ই অন্ধকার ধারার।”
“তোমরা কি মনে করো ওটা ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে? না হলে আমাদের পরিবারের তরুণ প্রভুকে কীভাবে হারালো? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে ওকে মেরে ফেলতেই হবে, নইলে যদি সময়ের সাথে ছেলেটা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, সেটা স্টিফেন পরিবারে জন্য ভয়ংকর ক্ষতির কারণ হবে।”
“স্টিফেন পরিবার! ভাবতেও পারিনি ওরা হবে। এ ধরনের বড় বড় পরিবার আর তাদের প্রভাবশালী সদস্যরা সত্যিই কথার দাম দেয় না!” জি ইউনফান মনে মনে শপথ করল, “যদি এই বিপদ থেকে বেঁচে উঠতে পারি, স্টিফেন পরিবার, তোমাদের কৃতকর্মের জন্য আমি তোমাদের চরম অনুশোচনায় ফেলব!”

একটু ভাবতেই, কিছুক্ষণ আগের কথোপকথন শুনে জি ইউনফানের মনে হল, নিশ্চয়ই সে কারও ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছে।
“সাকারদান, আমার হাতে যে জাদুর স্ক্রল এসেছে তাতে কি কিছু সমস্যা আছে?”
“ঠিক তাই, এতে একধরনের গোপন অবস্থান নির্ধারণের জাদু আঁকা আছে। অন্যরা বিশেষ পদ্ধতিতে তোমার অবস্থান জানতে পারবে।”
“সাকারদান,既然 তুমি জানো, শুরুতেই কেন আমাকে সতর্ক করোনি?”
“ছোকরা, তুমি কি মনে করো না এভাবে ঘটনা আরও মজার হয়ে উঠেছে?”
“আমরা সাবধানে থাকাই ভালো, তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করা উচিত। একদম কাছেই তো অ্যাকাডেমির সীমানা, যদি কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি এসে পড়ে, তাহলে আমাদের কারও বাঁচার উপায় নেই!”
“তোমরা কি নিশ্চিত, দান্তে ছেলেটা এখানেই আছে?”
“নিশ্চয়, আমাদের অবস্থান নির্ধারণের জাদুতে সন্দেহ নেই, এটা তো আমাদের প্রধান নিজ হাতে বসিয়েছেন, কোনো ভুল হওয়ার প্রশ্নই আসে না।”

ওদের কথাবার্তা শুনে জি ইউনফান অনেক তথ্য পেয়ে গেছে, এখন সে শুধু বুঝতে পারছে না, ঠিক কখন স্টিফেন পরিবার তার মিশন স্ক্রলে কারসাজি করেছে।

ঠিক তখনই, জি ইউনফান টের পেল, ওদের একজনের কণ্ঠস্বর তার খুব চেনা। হঠাৎ মনে পড়ল, এই কণ্ঠস্বর তো তার একবার গ্রন্থাগারে দেখা শিক্ষকের। তখনই ভালো করে মনে গেঁথে রেখেছিল।
দেখা যাচ্ছে, স্টিফেন পরিবারের প্রভাব অনেক, আলকরন একাডেমিতেও তাদের বেশ কিছু সদস্য রয়েছে। তবে ভালো হয়েছে, এবার যারা এসেছে তাদের খুব বেশি শক্তি নেই, হয়তো তারা তাকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি। জি ইউনফান মনে মনে ভাবল।

জি ইউনফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে, মনোসংযোগ করে শক্তিশালী মানসিক শক্তি চারিদিকে ছড়িয়ে দিল। আবছা ভাবে, সে ওদের ক্ষমতা অনুভব করল।
“এদের মোকাবিলা করা কঠিন হবে!” নিজের উপর প্রবল আত্মবিশ্বাস থাকলেও, জি ইউনফান জানে সে অজেয় নয়। যদি সবাই শুধু নিম্ন পর্যায়ের শক্তিধর হত, সে অনায়াসে সামলে নিতে পারত। কিন্তু এদের একজন মধ্যম স্তরের জাদুকর, ওটা বেশ ঝামেলার।
“যদি সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করে, তাহলে সমস্যা!” জি ইউনফান নিঃশব্দে বলল।
“ছোট ছোকরা যতই শক্তিশালী হোক, সে তো কেবল একজন নিম্ন স্তরের জাদুকর। আমরা এখানে এতজন, ওকে ভয় পাবার কিছু নেই। আর সময় নষ্ট করা চলবে না, নইলে ছেলেটা পালিয়ে গেলে আমাদের মহাবিপদ হবে।”
“কিন্তু ছেলেটা বোধহয় আমাদের উপস্থিতি বুঝে গেছে, ওকে বাইরে টেনে আনা বেশ কঠিন হতে পারে।”
“ও তো কেবল দশ-বারো বছরের একটা ছেলে, একটু চাপে পড়লেই ভুল করবে!”
“ছোকরা, আমি জানি তুমি এখানেই আছো, বুদ্ধিমান হলে নিজেই বেরিয়ে আসো, নইলে আমরা খুঁজে পেলে নির্মমভাবে শিক্ষা দেব!” একজন নিম্ন স্তরের যোদ্ধা উচ্চস্বরে বলল।

“মূর্খ!”—জি ইউনফান মনে মনে ভাবল।
সে সাবধানে নিজের অবস্থান গোপন করে, ধীরে ধীরে ওদের কাছে এগিয়ে গেল।
যদিও প্রতিপক্ষ সংখ্যায় বেশি, শক্তিও বেশি, কিন্তু শত্রু আলোয় আর সে অন্ধকারে, তাই পুরোপুরি সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়নি। জি ইউনফান নিজেকে যোদ্ধা মনে করে না যে, তাকে যোদ্ধার নিয়ম মানতেই হবে।

“ধ্বংস, ব্যাপারটা কী? কেন জানি আমার মনে অশুভ আশঙ্কা হচ্ছে, মনে হচ্ছে কোনো ভয়ঙ্কর প্রাণী আমাকে লক্ষ্যে রেখেছে, মুহূর্তে প্রাণ যেতে পারে।” দলের প্রধান মধ্যপর্যায়ের যোদ্ধা আচমকা অস্বস্তি অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে চারদিকে নজর দিল। যদিও অনুভূতিটা খুবই ক্ষীণ, তবুও একজন অভিযাত্রীর প্রবৃত্তি থেকেই সে কিছুটা আঁচ পেল।
“কী হলো? বড় ভাই? কিছু টের পেয়েছো?” পাশে থাকা কয়েকজন নিম্ন স্তরের সদস্য প্রশ্ন করল।

“নাকি আমার অনুভূতিতেই ভুল হচ্ছে? একজন সাধারণ নিম্ন স্তরের জাদুকর আমার জন্য কি এমন বিপদ হতে পারে?” দলের নেতা নিজেই বিড়বিড় করল।
“থাক, সাবধান হওয়াই ভালো।” সে বলল, তারপর নিচুস্বরে ডেকে, হঠাৎ একটি যুদ্ধশক্তির আবরণ তৈরী করল।
“এটা বেশ কঠিন হবে।”—জি ইউনফান ভ্রু কুঁচকে অন্ধকারেই চুপচাপ রইল।
এখনো সে ওদের থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে, ওদের শক্তি মোটামুটি হলেও, মানসিক শক্তির সুক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ আয়ত্তে থাকায়, জি ইউনফান সহজেই অনুসন্ধান এড়িয়ে যেতে পারে। তবে কোনো শব্দ না করে এদের শেষ করা সম্ভব নয়।
মধ্যপর্যায়ের যোদ্ধা চারপাশে ভাল করে দেখল, কিছুই খুঁজে না পেয়ে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল, “ও অভদ্র ছেলেটা কোথায় লুকিয়েছে?”
“সবাই এখানে অপেক্ষা করো, ফ্রিলিসা, তুমি আগে গিয়ে দেখো!” নেতা একটু ভেবে সিদ্ধান্ত দিল। জি ইউনফানকে খুব বড়ো হুমকি না মনে করলেও, নিজে ঝুঁকি নিতে চাইল না।
ফ্রিলিসা কিছুটা বিরক্ত হলেও, মুখ খুলে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে নিজেকে যুদ্ধশক্তি দিয়ে ঘিরে, আশেপাশে সতর্ক হয়ে অনুসন্ধান শুরু করল।
“জাদুকররা প্রস্তুত থাকো, দান্তে ছেলেটা দেখা দিলেই ওকে ভালোভাবে শিক্ষা দাও!” নেতা পাশে থাকা জাদুকরদের বলল।
দেখল, ফ্রিলিসা মূল দল থেকে আলাদা হয়ে গেছে, জি ইউনফানের মুখে ক্ষীণ হাসি ফুটল, এখন সে একা, এটাই সুযোগ। তবে এমনভাবে আক্রমণ করতে হবে যাতে বাকিরা টের না পায়।

নিজের শক্তি দিয়ে তিনজনকে একসাথে মোকাবিলা করা ঝুঁকিপূর্ণ, তবে ফ্রিলিসার মতো একজন নিম্ন স্তরের যোদ্ধার জন্য কোনো দ্বিধা নেই।