বাইশতম অধ্যায়: জাদুর প্রতিঘাত

“রাজকুমারী, সাহস রাখুন! তাড়াতাড়ি এই বায়ুর ছায়া নেকড়ে রাজাকে শেষ করুন!”
কিন্তু জিয়ুনফান অন্যদের মতো চিৎকার করেনি, বরং সে মনোযোগ দিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। যখন সে অ্যাভিয়েলের ফ্যাকাশে মুখখানা দেখল, অজান্তেই তার মনে একধরনের অশান্তি জেগে উঠল।
“ধিক্কার! অ্যাভিয়েলের আসলে এই যাদুটি ধরে রাখার শক্তিই নেই; এভাবে চলতে থাকলে সে অচিরেই যাদুবলয়ের প্রতিক্রিয়ায় মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে!” জিয়ুনফান গম্ভীর স্বরে বলল।
“কি বলছ?” এবার সবাই বুঝতে পারল, আর তাদের মুখ যেন ম্লান হয়ে এল।
অ্যাভিয়েলের আগুনের ড্রাগন কাঁপতে কাঁপতে ছায়া নেকড়ে রাজার দিকে উড়ে গেল, কিন্তু অ্যাভিয়েলের শক্তি কম থাকায় আগুনের ড্রাগনের গতি খুবই ধীর ছিল। ছায়া নেকড়ে রাজা সহজেই সেটিকে এড়িয়ে গেল।
ড্রাগনটি ব্যর্থ হবার সাথে সাথেই অ্যাভিয়েলের মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই আগুনের ড্রাগনটি নিখোঁজ হয়ে গেল।
জিয়ুনফান যেমনটি ভেবেছিল, ঠিক তেমনই ড্রাগনটি মিলিয়ে যেতেই যাদুবলয়ের প্রতিক্রিয়ায় অ্যাভিয়েল মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“শাপশাপান্ত! এটা কীভাবে সম্ভব?” বেনেট, এলভিস ও কিম প্রায় একসাথে অ্যাভিয়েলের সামনে এসে দাঁড়াল।
এমিলিয়া এই সুযোগে দ্রুত অ্যাভিয়েলের পাশে এসে পুনরুদ্ধারের যাদু প্রয়োগ করল, তারপর আলতো করে অ্যাভিয়েলের কপাল মুছে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “ওর মানসিক শক্তি প্রচুর খরচ হয়েছে, তবে ভালো যে প্রতিক্রিয়া খুব গুরুতর নয়। সামান্য বিশ্রামে ও ঠিক হয়ে যাবে।”
এদিকে ছায়া নেকড়ে রাজা আবার জঙ্গলের কুয়াশার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এভাবে আর চলতে পারে না, ছায়ার জাদু চিরকালই নিরুদ্দেশ—আর তার সঙ্গে বাতাসের শক্তি যুক্ত হলে, আমরা ছায়া নেকড়ে রাজার অবস্থান ধরতেই পারছি না!” জিয়ুনফানের কণ্ঠে গভীর উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল।
“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“ছায়ার জাদু... আমার মনে হয়, এটা আসলে আলোর জাদুরই এক বিকল্প রূপ।” জিয়ুনফান কিছুটা অনিশ্চিতভাবে অনুমান করল।
“হেসে ফেলো না... কেউ জানে না ছায়ার জাদু কীভাবে জন্ম নেয়, একটা আলো, একটা অন্ধকার—এ কেমন করে আলোর জাদুর বিকল্প হবে?” বেনেট মাথা নাড়ল।
“আলো থাকলেই ছায়া হয়!”
জিয়ুনফান মনে মনে ছায়া নেকড়ে রাজার চলাফেরা কল্পনা করছিল, হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল।
“এমিলিয়া, তুমি তো এমিলিয়া?” হঠাৎ করেই জিয়ুনফান তার পাশে থাকা এমিলিয়ার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কি আমার জন্য একটু সাহায্য করবে? চারপাশটা আলোকিত করো আলোর গোলকের জাদু দিয়ে।”
“কিন্তু... আলোর গোলকের জাদু ছায়া নেকড়ে রাজাকে কোনো ক্ষতিই করতে পারবে না।”
এমিলিয়া দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে; কারণ আলোর গোলক ছিল আলোর জাদুর সবচেয়ে সাধারণ মন্ত্র, কোনো আক্রমণাত্মক শক্তি ছিল না, সবাই একে হাস্যকরভাবে ‘যাদুর বাতি’ বলত—সে তার মানসিক শক্তি নষ্ট করতে চায়নি।
“আমার ওপর বিশ্বাস রাখো।” জিয়ুনফান ওকে আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টি দিল।
“ঠিক আছে।”
“পবিত্র আলোর উপাদান, আমার আহ্বানে সাড়া দাও—আলোর গোলক!”
যখন এমিলিয়া যাদু সম্পূর্ণ করতে যাচ্ছিল, জিয়ুনফান স্পষ্ট বুঝতে পারল সামনে কোথাও যেন কিছু একটা নড়াচড়া হয়েছে।
“ওখানে!” জিয়ুনফান একটি দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে বলল।
সবাই সেদিকে তাকাল; অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, এতক্ষণ নিখোঁজ থাকা ছায়া নেকড়ে রাজা ঠিক জিয়ুনফানের দেখানো দিকেই দেখা দিল।
“এটা কি সত্যিই ছায়া নেকড়ে রাজার অবস্থান?” কয়েকজন বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়—যোদ্ধারা ওকে আটকে রাখো, জাদুকররা সহায়তা দাও। আমাদের দ্রুত এই লড়াই শেষ করতে হবে, নইলে সময় যত বাড়বে, আমাদের বিপদ তত বাড়বে!”
জিয়ুনফান দৃঢ় স্বরে বলল। যদিও সে আগে কখনো প্রকৃত লড়াই করেনি, আগের জীবনে অবসর সময়ে অনলাইনে দলবদ্ধ খেলা খেলত, তাই দলের কার্যকরী বিভাজন সে ভালোই জানত।
বেনেট, এলভিস ও কিম কিছুটা দোনোমনা করলেও জিয়ুনফানের কথায় একমত হয়ে তিনজন একসঙ্গে ছায়া নেকড়ে রাজাকে ঘিরে ফেলল।
ছায়া নেকড়ে রাজার মুখোমুখি হয়ে, সামনে কেউ না থাকলে সবাই হয়রান হয়ে পড়ত; সৌভাগ্যবশত, এবার জিয়ুনফান দ্রুত ব্যবস্থা নিল।
“এমনভাবে এলোমেলোভাবে আক্রমণ কোরো না, সবাই মিলে ওর চোখ লক্ষ্য করো। ওর চোখ অন্ধ করতে পারলে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে।”
জিয়ুনফানের কথা শুনে সবার চোখে আলো ফুটে উঠল।
তবে ছায়া নেকড়ে রাজা যেন জিয়ুনফানের কথাও বুঝতে পারল, সবাইকে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“এখন কী করব? এই পশুটা এতটাই চতুর!” এলভিস জিয়ুনফানের দিকে তাকাল, কেন জানি না, সে জিয়ুনফানকে বিশ্বাস করতে পারছিল।
“তুমি তো আমাদের নেতা, তৃতীয় স্তরের মধ্যম যোদ্ধা, আমার মতো এক স্তরের যাদুশিক্ষার্থীকে জিজ্ঞেস করছ?” জিয়ুনফান মুখ টিপে বলল।
“আমার মনে হচ্ছে, তোমার কথায় ভুল হবার কথা নয়।”
জিয়ুনফান কিছুটা অবাক হয়ে গেল; কারণ এখন সে নিজেই নিজের ওপর আস্থা রাখতে পারছিল না—এলভিস কেন তার ওপর এতটা ভরসা করছে?
...
“বাস্তব লড়াই মানে নিজেই লড়তে হয়; একাডেমি কি আর সব শিখিয়ে দিতে পারে? তবে রাজকুমারী নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে—আমার মনে হয় এবার আমাদের হস্তক্ষেপ করা দরকার, নইলে রাজকুমারী মারাত্মক আহত হলে আমরা দায় নেব কেমন করে?”
ঠিক তখনই, যখন জিয়ুনফানদের পক্ষে ছায়া নেকড়ে রাজার সঙ্গে কঠিন লড়াই চলছে, কয়েকশো মিটার দূরে, আকাশি নীল রঙের মাগুসাধকের পোশাক পরা একজন লোক পাশে থাকা এক যোদ্ধা বেশধারীকে বলল।
“আরো একটু অপেক্ষা করি। আমার মনে হচ্ছে ওই দান্তে নামের ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়। ওর মুখে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই—হয়তো এখনো কোনো চমক দেখাবে।”
যোদ্ধা বেশধারী লোকটি উত্তর দিল।
“হেনরি, তুমি বাড়িয়ে ভাবছ। এক স্তরের যাদুশিক্ষার্থী আর কী করতে পারে ছায়া নেকড়ে রাজাকে হারাতে?” আকাশি রঙের মাগুসাধক হেসে কপট উপহাসে ঠোঁট বেঁকাল।
“তা কিন্তু সবসময় ঠিক নয়। তুমি কি সেই প্রাক্তন নেতাকে ভুলে গেছ?”
“সবাই তোমার নেতার মতো অদ্ভুত প্রতিভাবান হবে নাকি? যদি নেতা এখনো থাকত, হয়তো সে ইতিমধ্যেই সাধকের স্তর ছাড়িয়ে যেত... যাক, তুমি যখন বলছ, একটু দেখি। আমরা দু’জন এখানে থাকলে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে না।”
বেনেট, এলভিস ও কিম—তাদের সঙ্গে অ্যামি ও জিয়ুনফানের যাদুর সহায়তায় ছায়া নেকড়ে রাজার সঙ্গে টানা ২০ রাউন্ডের বেশি লড়াই চলেছে। অথচ কেউ কাউকেই হারাতে পারছে না।
“দ্যাখো, এই ছেলেটার যাদু...” মাগুসাধক ওয়ার্লিসের যাদুবিদ্যায় পাণ্ডিত্য হেনরির চেয়ে অনেক বেশি। এখন সে জিয়ুনফানের বিশেষত্ব বুঝতে পারল।