দশম অধ্যায়: নিজের কৃতকর্মের ফল
জিয়েনফান আবার ধ্যানে বসলো। তার দেহের রহস্যময় প্রবাহিত শক্তি নির্দিষ্ট কোনো নিয়ম ছাড়াই দেহের নানা স্থানে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার দেহটিকে ক্রমাগত বদলে দিচ্ছিল, এবং এতে জিয়েনফান অপূর্ব আরাম অনুভব করছিল। ধ্যানরত অবস্থায় রহস্যময় ওই শক্তির ক্ষীণ ধারা ধীরে ধীরে তার নাভি থেকে মাথায় পৌঁছে গেল, এবং অজান্তেই সে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।
জিয়েনফান যখন জেগে উঠল, তখন গভীর রাত। তার শরীরের ভেতর শক্তির প্রবাহ এখনও অনিয়মিতভাবে চলমান, কিন্তু মাথা আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বচ্ছ লাগছিল, চারপাশের সবকিছু যেন তার নিয়ন্ত্রণে। সে বুঝতে পারল তার মানসিক শক্তি আরও বেড়েছে, জাদু উপাদানগুলোর সাথে সে আরও বেশি ঘনিষ্ঠ হয়েছে, বিশেষত বর্ণহীন ও সবুজ কণাগুলো ধীরে ধীরে তার দেহে প্রবেশ করছে।
সে মনে মনে উচ্ছ্বসিত হয়ে ভাবল, “হা হা, দেখছি আমি সত্যিই এক জাদুকর প্রতিভা, এত দ্রুত মানসিক শক্তি বাড়িয়ে তুললাম, জাদু উপাদানদের সাথে আমার মেলবন্ধনও মন্দ নয়। এখনই যদি আমি জাদু ভিত্তি গড়ার চেষ্টা করি, হয়তো সফল হতাম, তবে এতে সন্দেহের উদ্রেক হতে পারে। আগামীকাল আমি অ্যানি ম্যাজিশিয়ান শিক্ষকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব কিভাবে জাদু উপাদান অনুভব করতে হয় ও কীভাবে জাদু ভিত্তি গড়ে তুলতে হয়। এতে অন্তত সামনে এগোনো সহজ হবে, এখনকার মতো অসহায় লাগবে না।”
জিয়েনফান আনন্দের সাথে সাথে কিছুটা অসহায়তাও অনুভব করল। মনে মনে স্থির করল, যেহেতু এখনই জাদু ভিত্তি গড়া যাবে না, ধ্যানই অব্যাহত রাখি, কারণ মানসিক শক্তিই তো জাদুকরের ভিত্তি। সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবার ধ্যানে নিমগ্ন হলো।
পরদিন সকালে উঠে জিয়েনফানের মনে পড়ল এক গুরুতর বিষয়—তার খাওয়ার সংস্থান বুঝি বন্ধ হয়ে গেছে। সে এখন একাডেমির অতিথি শিক্ষার্থী, স্বাভাবিকভাবেই কালো রুটি সংগ্রহ করা আর সম্ভব নয়, তার উপর এখন তার কাছে এক পয়সাও নেই।
নিজেই নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে সে বলল, “দেখছি এখন আমাকে আয় করার পথ খুঁজতে হবে। একেবারেই উপায় না থাকলে, হয়তো আমাকে প্রশাসকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, কাজ করে খাওয়ার সুযোগ আছে কিনা।”
বিছানার পাশের ড্রয়ার থেকে কিছুদিন আগে ডান্টে জমিয়ে রাখা কালো রুটি বের করে খেল সে। খাওয়া শেষ করে সে ছাত্রাবাস ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, গন্তব্য পরিচারক ও লজিস্টিক বিভাগ। কারণ তখনও সকাল, পথে বিশেষ কাউকে দেখা গেল না।
এখনও পরিচারক বিভাগে পৌঁছায়নি, এমন সময় সে দেখতে পেল লিড তার সঙ্গে একাডেমির প্রশাসককে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
জিয়েনফানকে এখনও শিক্ষানবিশ জাদু শিক্ষার্থীর পোশাক পরা অবস্থায় দেখে লিডের মনে আনন্দ জাগল। সে প্রশাসকের উদ্দেশে মাথা নত করে বলল, “মান্যবর মন্ড, আমি তো বলেছিলাম ডান্টে ওই ছেলে কারো জাদু পোশাক চুরি করেছে। দেখুন, এখনও নিজের গায়ে পরে আছে! কতটা সাহসী! আপনি তাকে ভালোভাবে শাস্তি দিন, যেন সে একাডেমির নিয়ম জানতে পারে।”
মন্ড নামে পরিচিত মধ্যবয়সী প্রশাসক যখন জিয়েনফানের গায়ে শিক্ষানবিশ জাদুকরের পোশাক দেখল, তখন কপালে ভাঁজ পড়ল। প্রথমে সে লিডের কথা বিশ্বাস করেনি, কারণ আগে কোনো দাস পরিচারককে এমন পোশাক চুরি করতে দেখেনি।
কঠোর মুখে মন্ড প্রশ্ন করল, “ডান্টে, তোমার গায়ে শিক্ষানবিশ জাদুকরের পোশাক এল কোথা থেকে?”
“মান্যবর মন্ড, এই পোশাকটা আমার নিজের। আমি এখন দাস নই।” কথার সাথে সাথে সে হাত বাড়িয়ে কপালে দাসত্বের চিহ্নহীন অংশ দেখাল।
“ওহ, তাহলে তুমিই সেই ভাগ্যবান নতুন ছাত্র, যার কথা একাডেমি বলেছিল।” মন্ড কিছুটা মাথা নেড়ে বলল।
লিড আবার বলল, “মান্যবর মন্ড, তাড়াতাড়ি ওকে ধরে জেরা করুন, দেখুন সে আসলে...”
“লিড, চুপ করো! আজ থেকে তোমার দায়িত্ব দ্বিগুণ। যদি ঠিকমতো না পারো, তাহলে খাওয়ার সুযোগও পাবে না!” লিডের কথা শেষ হওয়ার আগেই মন্ড কঠোর গলায় তাকে থামিয়ে দিল।
“মান্যবর মন্ড, আপনি কি নাম ভুল বললেন? শাস্তি তো ডান্টের পাওনা, আপনি ভুল করে আমার নাম বললেন কি?” লিড কিছুটা আতঙ্কিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“তোমাকেই বলছি!” মন্ড হুংকার দিল।
“এটা কী করে হতে পারে! নিশ্চয়ই আপনি ডান্টের কাছ থেকে কিছু নিয়েছেন। আমি এ কথা আমার চাচাকে জানাবই।” লিডের মাথা ঠিক থাকল না, কারণ তার চাচা ছিল একাডেমির পরিচারক প্রধান। এতদিন তাই সে নির্ভয়ে চলত।
“ওকে বেঁধে ফেলো, আমি নিজে তার চাচার কাছে নিয়ে যাব!” মন্ড অন্য পরিচারকদের নির্দেশ দিল।
“দেখি কে আমাকে ধরতে আসে! আমার চাচা কিন্তু প্রধান, আমায় ধরতে এলে তোমাদের কপালে দুঃখ আছে!” লিড চেঁচিয়ে উঠল।
“অবোধ!” মন্ড বিরক্তি প্রকাশ করল।
অন্যান্য পরিচারকরা দ্বিধায় পড়ল, কী করবে বুঝতে পারছিল না।
“তোমরা কি আমার কথা শোননি? ওকে ধরে ফেলো। কিছু হলে আমিই দায় নেব!” মন্ড কিছুটা ধমক দিয়ে বলল।
অবশেষে অন্য পরিচারকরা একটু ইতস্তত করে লিডকে ধরে ফেলল।
মন্ড হঠাৎ ডান্টের দিকে তাকিয়ে বলল, “ডান্টে, তুমি একাডেমিতে এসেই আমার অধীনে কাজ করেছিলে, দেখতে দেখতে সাত বছর কেটে গেছে। আজ তোমার ভাগ্য খুলেছে, এই সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগাও।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, মান্যবর মন্ড।” ডান্টে বিনীতভাবে বলল।
...
“শুনেছো? আমাদের ক্লাসে নাকি নতুন এক অতিথি শিক্ষার্থী আসছে।”
“অতিথি শিক্ষার্থী? প্রতি বছর এদের কেউ সহজ নয়, কেউ না কাউন্টের ছেলে, না হলে কোনো রাজপুত্র। বলো তো, এবার আসা ছাত্রের পরিচয় কী?”
“নিশ্চয়ই খুব সুন্দর কোনো অভিজাত তরুণ হবে।” গালে ছোপ ছোপ দাগওয়ালা এক মেয়েটি স্বপ্নালু কণ্ঠে বলল।
“অভিজাত ছেলে এলেও তোমার কপালে জুটবে না, ইভরী। আয়নায় নিজের চেহারা দেখেছো? তোমাকে দেখলে ছেলেরা ভয়েই পালাবে। সাধারণত ছেলেরা আমার মতো ছোটখাটো ও মিষ্টি মেয়েকেই পছন্দ করে।” তার পাশে বসা, যার সাথে তার বনিবনা নেই, এমন এক মেয়ে আত্মতৃপ্তি ভরা স্বরে বলল।
“আলভা, বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমার এ মুখটা ছিড়ে ফেলব।”
“ইভরী, চলো চেষ্টা করেই দেখো।” বলে আলভা তার হাতে ধরা জাদুর লাঠি উঁচিয়ে ধরল।
“তোমাকে ভয় পাই বুঝি?” ইভরীও নিজের জাদুর লাঠি উঁচিয়ে ধরল।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি সুরেলা নারীকণ্ঠ শোনা গেল—
“ইভরী, আলভা, তোমরা দু’জন আবার ক্লাসে ঝামেলা করছো! ক্লাস শুরু হয়ে গেছে, চটপট নিজের জায়গায় ফিরে যাও।”
অ্যানি ম্যাজিশিয়ান শিক্ষিকার কণ্ঠ শুনে ইভরী ও আলভা তাড়াতাড়ি জাদুর লাঠি নামিয়ে আসনে ফিরে বসল।
“অ্যানি ম্যাডাম, শুনেছি আমাদের ক্লাসে নতুন অতিথি শিক্ষার্থী আসছে। জানি না সে কার ঘর থেকে?” এক কৌতূহলী ছাত্র জানতে চাইল।