১০৪ অধ্যায়: তুন তিয়ান মাং

অ্যানি গুরুর দৃষ্টি অত্যন্ত প্রশংসনীয়, তিনি সত্যিই এমন একজন প্রতিভাবান শিক্ষার্থী খুঁজে পেয়েছেন যার প্রতিভা অসাধারণ। এবারের একাডেমিক প্রতিযোগিতায় এর ফলে বড় ধরনের উত্তেজনা ও হাঙ্গামা হবে। কার্নেগি গুরু কিছু লোভান্বিত সুরে বললেন, “তার ভালো ফলাফল করা খুব কঠিন হবে। কিন্তু ডিং আমার জীবনের অভিজ্ঞতায় এই বয়সের ছাত্রদের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু প্রতিভা সম্পন্ন। তার তবুও ভিত্তির অভাব রয়েছে, তীব্র প্রতিযোগিতায় বেরিয়ে আসা তার জন্য অত্যন্ত কঠিন।” অ্যানি গুরু নীরব ভাবে বললেন, “এটা আত্মবিশ্বাসের বিষয় নয়। ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর আলোচনা করব না… এই জাদুকর্মী অনুশীলন ক্লাসে, এই ছোট ছোট শিক্ষার্থীদেরকে স্পষ্ট করে বোঝিয়ে দেওয়া যাবে যে জাদুকররা কল্পনার সৌন্দর্য নয়।” অ্যানি গুরু মাথা নাড়লেন। “ওরেবার্ল বনের রাত একাডেমির ভিতরের মতো নয়, এখানে রাতের বিপদ দিনের চেয়ে অনেক বেশি। সবাই সাবধান থাকবে, রাতে অবশ্যই টানাপোলানা করে ডিউটি করবে।” কার্নেগি গুরু দেখলেন বেশিরভাগ শিক্ষার্থী টেন্ট সেট করে নিয়েছে, লোকজনকে একত্রিত করে বললেন, “ছেলেরা কিছু কাঠ সংগ্রহ করে আনুক, মেয়েরা রান্নার জায়গা সাজিয়ে রাখুক… আজ্ঞা, একা কাজ করবে না, এখন তো অভিজ্ঞতা নেই… অবশ্য খুব দূরে যাবে না…” শিক্ষার্থীরা কথা শুনে তাড়াতাড়ি কাজে লাগল। জি ইউনফানও সবার সাথে যোগ দিল, ওরেবার্ল বন বিশাল, শিক্ষার্থীরা দূরে যেতে সাহস করেনি, নদীর ধারে কাঠ সংগ্রহ করতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ দেখল কিছু দূরে একটা পাথুরে গুহা। “এর ভিতরে কী বিপদ হতে পারে, ভিতরে দেখতে যাবো?” একজন শিক্ষার্থী কৌতূহলী হয়ে অন্যদের বলল। কয়েকজন গুহার মুখে দাঁড়িয়ে ভিতরের দিকে তাকাল, মুখটা বিশাল, চার-পাঁচজন একসাথে ঢুকতে পারে। ভিতরটা অন্ধকার, সেই কালোর অনুভূতি অজানা ভয়ের জন্ম দেয়, রাত নেমে আসায় ঠান্ডা হাওয়া ফুঁসফুস করে, শিক্ষার্থীরা নিজেরা কাঁপতে লাগল। “না, ভিতরে ঢুকব না, জানি না কী বিপদ হতে পারে।” একজন কাঁপা গলায় বলল। “আমিও মনে করি না, ভিতরটা অন্ধকারময়, দেখতে ভয় লাগে।” অন্যজনও ভয় পেয়ে গেল। “ভিতরে কী আছে জানি না, এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়লে… গুরুদের ডাকি না? ভিতরে উঁচু স্তরের জন্তু থাকলে জীবন হারানোর কথা নয়।” “তোমরা সত্যিই ভীতু, গুরুরা বলেছেন নদী পার না করলে কোনো সমস্যা নেই।” “গুরুরা শুধু কাঠ তুলতে বলেছেন, অ্যাডভেঞ্চার করতে বলেননি…” … সবাই আলোচনায় মতভেদ দেখাচ্ছিল, কিছু দূরে আরেকটা দল এই গুহার মুখের দিকে আসছিল। “আরও লোক আসছে, এদের মধ্যে আনসে মনে হচ্ছে!” একজন মাথা তুলে বলল। আনসে এই দুই ক্লাসের একমাত্র অ্যাডভান্সড জাদুকর, দুই ক্লাসের সর্বোচ্চ যোদ্ধা। জি ইউনফানের দলকে গুহার মুখে দ্বিধায় দেখে নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে কেউ ঠাণ্ডা হাসি দিল। দ্বিধায় থাকার সময় গুহা থেকে হঠাৎ জন্তুর গর্জনের শব্দ এল, সবাই চমকে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে। “এখন আবেগের সময় নয়, ফিরে গিয়ে গুরুদের কাছে জানাই।” “হ্যাঁ, চলে যাই।” দুই দল বেশি সময় না কাটিয়ে ঘুরে ফিরতে চাইল, কিন্তু বেরোতেই গর্জন আরও তীব্র, গুহা থেকে দুটো লাল আলো বেরিয়ে এল, শিক্ষার্থীরা মুখ খুলে তাকাল। বিশাল সাপ বেরিয়ে এল, রক্তাক্ত মুখ খুলে, সাদা ধারালো দাঁত, ছুটে আসছে, গিলে খেতে চাইছে। নিষ্ঠুর চেহারা, শক্ত খড়গ সোজা, নিম্নস্বরের ধমক। “দেবতা, তিন তলার জাদু জন্তু সুপ্ত আকাশের বং!” একজন চিনে ফেলে চিৎকার করল। অনেকের শরীর কাঁপতে লাগল, চোখে ভয়। “সবাই শান্ত থাকো, এত সংখ্যকের একটা জন্তুর ভয় নেই।” আনসে বিশৃঙ্খল দেখে বললেন। “সুপ্ত আকাশের বং তিন তলার জাদু জন্তু, আমরা তো ভাজা খাই না।” শিক্ষার্থীরা আনসের কথায় সামলে, জাদুর লাঠি বের করে রক্ষামূলক জাদু রাখল। হঠাৎ বিশাল শক্তি উঠে এল, কিছু শিক্ষার্থীর পায়ের শক্তি কমে গেল। পরের মুহূর্তে ভয়ে মন ভরে গেল। একাডেমিতে কল্পনা করত যুদ্ধের বীরের মতো দেখাবে, কিন্তু সত্যি মুখোমুখি হলে শরীর নিয়ন্ত্রণ বাইরে, মাথা ফাঁকা। পরের মুহূর্তে তীব্র হাওয়া এল, সুপ্ত আকাশের বং অন্য জন্তুর চেয়ে নমনীয়, সমতল মুখে সারি ধারালো দাঁত ডানা বাত করছে। রক্তের গন্ধ, লাল রক্ত ফোঁটা। ভয়ংকর মাথা, চাঁদের আলোয় তীরের মতো নীল খড়গ। লাল চোখ উপর থেকে তাকিয়ে আছে। “আরে বাবা, এত ভয়ংকর! দৌড়ে পালাও!” কোনো শিক্ষার্থীর কাঁপা গলায় চিৎকার, পরের সেকেন্ড আতঙ্কিত পাখির মতো ছুটতে লাগল। যত আতঙ্ক বাড়বে তত হোঁচট। বিশাল মুখের সামনে হঠাৎ জি ইউনফানের পাশের শিক্ষার্থী স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে। “দৌড়ে যাও!” জি ইউনফান হাত বাড়িয়ে সরিয়ে দিল। পালানোর সময় অনেক আক্রমণজাদু মন্ত্র জপতে শুরু করল, কিন্তু উত্তেজিত পরিবেশে মনস্ততা কেন্দ্রীভূত করা কঠিন।