অধ্যায় ১০৫: মেন্টর কার্নেগি ধেয়ে এলেন
সাধারণ অনুশীলনের সময়, অনেক শিক্ষার্থীই শতভাগ সফলতার সাথে আক্রমণাত্মক জাদু প্রয়োগ করতে পারত। তাদের অনেকেই মনে করত যে তাদের আর কোনো প্রশিক্ষণের প্রয়োজন নেই। কিন্তু যখন তারা সত্যিই কোনো এক জাদুকরি পশুর মুখোমুখি হলো, তখন তারা বুঝতে পারল যে আগে যা কিছু শিখেছে, তা আসলে কেবলই তাত্ত্বিক জ্ঞান ছিল।
সাধারণ দিনগুলোতে যে জাদু উপাদানগুলো অত্যন্ত বাধ্য এবং তাদের বন্ধুর মতো ছিল, আজ তারাও তাদের মতোই ভয় পাওয়া হরিণের মতো আচরণ করতে শুরু করল এবং তাদের কোনো আদেশই মানল না।
জি ইউনফান একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন এবং নিজের মনকে শান্ত করলেন। তিনি মনে মনে জাদুর মন্ত্র জপ করতে লাগলেন। ঠিক যখন তুনতিয়ান অজগরটি তাকে গিলে ফেলার উপক্রম করেছিল, তখনই ধাতব দীপ্তিতে উজ্জ্বল এক কঙ্কাল যোদ্ধা হঠাৎ তার সামনে আবির্ভূত হলো।
হঠাৎ কঙ্কাল যোদ্ধার আবির্ভাবে তুনতিয়ান অজগরটি বেশ অবাক হলো এবং তার গতি অনিচ্ছাকৃতভাবেই কিছুটা শ্লথ হয়ে গেল।
কিন্তু কঙ্কাল যোদ্ধা সেসবের তোয়াক্কা না করে চোখের পলকে তার হাতের সংকর ধাতুর হাড়ের তলোয়ারটি দিয়ে তুনতিয়ান অজগরের মাথার দিকে কোপ বসাল।
সম্ভবত সেই তলোয়ারের ভয়াবহতা টের পেয়ে তুনতিয়ান অজগরটি জি ইউনফানের ওপর আক্রমণ করার চিন্তা ছেড়ে দিয়ে একদিকে গড়িয়ে সরে গেল।
জি ইউনফান স্বাভাবিকভাবেই এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না।
জি ইউনফানের আদেশে সংকর ধাতুর কঙ্কাল যোদ্ধাটি হঠাৎ মাথা তুলল। তার শূন্য চোখের কোটরে নীল আগুন জ্বলে উঠল। বাম হাতটি ওপরে তুলে সে আবার সেই সংকর ধাতুর তলোয়ারটি উঁচিয়ে ধরল। নিম্ন স্তরের এক প্রেতাত্মা বা অবিনাশী জীব হিসেবে কঙ্কাল যোদ্ধার নিজস্ব কোনো চিন্তাভাবনা ছিল না, তাই মৃত্যুর ভয়ও তার ছিল না।
অন্য শিক্ষার্থীরাও এই সময় তাদের দৌড় থামাল এবং মন শান্ত করে একে একে আবার জাদুর মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল।
সরাসরি কোনো বিপদ না থাকায় তারা তাদের mental power আবার নিয়ন্ত্রণে আনতে পারল। জাদুর উপাদানগুলো আবারও তাদের সাড়া দিল এবং তারা সফলভাবে আক্রমণাত্মক জাদু তৈরি করতে সক্ষম হলো।
"বাতাসের তির!"
"আগুনের তির!"
বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যের আক্রমণাত্মক জাদু শিক্ষার্থীরা প্রয়োগ করল যা তুনতিয়ান অজগরের গায়ে গিয়ে আঘাত করল, কিন্তু এই জাদুগুলোর তেমন কোনো প্রভাব দেখা গেল না।
"তুনতিয়ান অজগরের আঁশগুলোর জাদু প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেশি। আমাদের স্তরের জাদু এর ওপর খুব একটা কাজ করবে না," কিছুটা অভিজ্ঞ কয়েকজন শিক্ষার্থী ফ্যাকাশে মুখে বলল।
"এখন কী হবে? আমরা কি সবাই এখানেই মারা যাব?" অপেক্ষাকৃত দুর্বল চিত্তের কয়েকজন শিক্ষার্থী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
প্রকৃতপক্ষে, জি ইউনফান এবং দুঃসাহসিক অভিযানের অভিজ্ঞতা থাকা দু-একজন শিক্ষার্থী ছাড়া বাকি সবাই ততক্ষণে আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
"আমি বরং কারও হাতে খুন হতে রাজি আছি, কিন্তু জ্যান্ত গিলে খাওয়া হতে চাই না। পেটের ভেতর চলে যাওয়ার কথা ভাবলেই..." এক ছাত্র বলল।
"দান্তে নামের ওই ছেলেটা এত শক্তিশালী কীভাবে হলো? আশা করি সে আরও কিছুক্ষণ এটাকে আটকে রাখতে পারবে। আমাদের বরং দ্রুত এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া উচিত," ফ্যাকাশে মুখে এক শিক্ষার্থী বলল।
স্বাভাবিক সময়ে কেউ এমন কথা বললে সবাই তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত, কিন্তু এখন জীবন-মরণের এই সন্ধিক্ষণে প্রত্যেকেই চাইছিল তাদের যদি আরও একজোড়া পা থাকত, যাতে তারা সবার আগে পালাতে পারে।
"কিন্তু দান্তে তো এখনও ওখানেই লড়ছে, আমরা কীভাবে আমাদের সহপাঠীকে এভাবে ফেলে যেতে পারি?" অন্য এক শিক্ষার্থী দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল।
"এত কিছু ভাবার সময় নেই! আমরা এখানে থাকলেও খুব একটা সাহায্য করতে পারব না। তার চেয়ে বরং দ্রুত শিক্ষকদের জানানো ভালো, উনারাই কোনো একটা ব্যবস্থা করবেন।"
তার এই কথায় বাকিদের মনও দোদুল্যমান হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর কয়েকজন শিক্ষার্থী দাঁতে দাঁত চেপে শিক্ষকদের খোঁজে দৌড়াতে শুরু করল।
"তোমরা যাও, আমি সাহায্য করার জন্য এখানেই থাকছি," আনসেল অন্য শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ্যে বলল।
"আনসেল, বোকামি কোরো না! যদিও তুমি আমাদের মধ্যে একমাত্র মধ্যবর্তী স্তরের জাদুকর, কিন্তু যার মুখোমুখি দাঁড়িয়েছ, সেটি একটি তুনতিয়ান অজগর," আনসেলের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
"তোমাদের আর বোঝাতে হবে না। অন্য কাউকে বিপদে ফেলে আমি কীভাবে নিজে পালিয়ে যাই?" অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে আনসেল বলল, "তোমরাও দ্রুত চলে যাও এবং শিক্ষকদের কাছে এখানকার পরিস্থিতি জানাও।"
"কিন্তু..."
...
"হুম? ওদিক থেকে তো শক্তিশালী জাদুর তরঙ্গ আসছে। কোনো সমস্যা হলো নাকি? আমাদের শিক্ষার্থীরা কি জাদু প্রয়োগ করছে নাকি..." শিক্ষক কার্নেগি জি ইউনফান যেদিকে ছিলেন সেদিকে তাকালেন।
"শিক্ষক অ্যানি, আপনি বাকিদের এখানে সামলান। আমি ওদিকে গিয়ে দেখে আসি কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।"
শিক্ষক অ্যানি কিছু বলার আগেই শিক্ষক কার্নেগি নিজের ওপর বাতাসে ভেসে থাকার জাদু প্রয়োগ করলেন এবং চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
"বায়ু জাদু থাকা সত্যিই দারুণ সুবিধাজনক," অনেক শিক্ষার্থী চলে যাওয়া শিক্ষক কার্নেগির দিকে ঈর্ষার চোখে তাকিয়ে বলল।
"প্রতিটি জাদুরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তোমরা যদি নিজেদের জাদুর সঠিক প্রয়োগ করতে পারো, তবে অবশ্যই অসাধারণ কিছু অর্জন করতে পারবে," শিক্ষক অ্যানি অন্য শিক্ষার্থীদের সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।
"এটি বায়ু জাদু... ওই তো শিক্ষক কার্নেগি আসছেন!" বাতাসে বায়ু জাদুর উপাদানের আলোড়ন টের পেয়ে এক শিক্ষার্থী উত্তেজিত হয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে বলল।
তার চিৎকার শুনে অন্য কয়েকজন শিক্ষার্থীও মাথা তুলে তাকাল এবং তারাও উত্তেজিত হয়ে উঠল। আকাশের সেই অবয়বটি আসলেই শিক্ষক কার্নেগির ছিল।
"তুনতিয়ান অজগর?!" উড্ডয়ন জাদু ব্যবহার করে বাতাসে ভাসমান শিক্ষক কার্নেগি এক নজরেই জি ইউনফানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা তুনতিয়ান অজগরটিকে দেখতে পেলেন। তিনি কিছুটা অবাক হয়ে বলে উঠলেন, "এই জায়গায় এই জিনিস কোত্থেকে এলো? আর এই কঙ্কাল যোদ্ধাটাই বা কী?" তবে তিনি দ্রুতই ধাতস্থ হলেন। এখন এসব ভাবার সময় নয়। শিক্ষক কার্নেগি তৎক্ষণাৎ তার স্পেসিয়াল রিং থেকে জাদুর লাঠি বের করলেন।
নীলচে-সবুজ বাতাসের বন্ধন মুহূর্তের মধ্যে তুনতিয়ান অজগরটিকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল এবং সেটি সেখানেই স্থবির হয়ে গেল।
জি ইউনফান এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি দ্রুত কঙ্কাল যোদ্ধাকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।
কঙ্কাল যোদ্ধার শক্তিশালী আক্রমণের ভয়াবহতা টের পেয়ে তুনতিয়ান অজগরটি প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল। কিন্তু বাতাসের সেই শক্তিশালী বন্ধনটি লোহার বলয়ের মতো তার শরীরকে চেপে ধরেছিল। সে যত বেশি ছটফট করছিল, বন্ধনটি তত বেশি আঁটসাঁট হয়ে বসছিল।
কঙ্কাল যোদ্ধার আঘাতটি নিখুঁতভাবে লাগল। ফিনকি দিয়ে রক্ত বের হওয়ার সাথে সাথে সংকর ধাতুর তলোয়ারটি সরাসরি অজগরের মাথায় আঘাত করল। সেখানে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো এবং মাংসের একটি অংশ কেটে পড়ে গেল। তীব্র যন্ত্রণায় তুনতিয়ান অজগরের শরীর কেঁপে উঠল এবং সে এক দীর্ঘ হিসহিস শব্দ করে উঠল, যাতে মিশে ছিল সীমাহীন ক্ষোভ ও ঘৃণা।
"সাবাশ ছেলে! তোমার কঙ্কাল যোদ্ধাটি তো বেশ চমৎকার। এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা তো সাধারণ কোনো মধ্যবর্তী স্তরের যোদ্ধার চেয়েও বেশি। এখন বুঝলাম, এই অল্প বয়সেই কেন তুমি ওই প্রভাবশালী পরিবারগুলোকে পরোয়া করো না," শিক্ষক কার্নেগির মুখে একটি অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, "হতে পারে তুমি সত্যিই একদিন অসম্ভবকে সম্ভব করে দেখাবে।"
"শিক্ষক কার্নেগি, এখন আপনার প্রশংসা করার সময় নয়। আপনি যদি এখনই সাহায্য না করেন, তবে আমিও হাত গুটিয়ে নেব," জি ইউনফান কিছুটা বিরক্ত হয়ে শিক্ষক কার্নেগির দিকে তাকিয়ে বললেন, যিনি দূর থেকে মজা দেখছিলেন।