অধ্যায় ১২৩: আকস্মিক সাক্ষাৎ

একাডেমি বাহিনী এবং সাম্রাজ্যিক বাহিনী জি ইউনফানকে দীর্ঘক্ষণ খুঁজে না পেয়ে অবশেষে তাকে খুঁজতে শুরু করল।

“এখানে যুদ্ধের চিহ্ন কেন? দান্ত কি কোনো বিপদে পড়ল নাকি?”

“যুদ্ধের ধরন দেখে মনে হচ্ছে না যে কোনো শক্তিশালী জাদুকরী দানবের মুখোমুখি হয়েছে।”

“বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, দান্ত সম্ভবত পালিয়ে গেছে।”

“বাদ দাও, এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, দান্তকে খোঁজার মতো বাড়তি সময় আমাদের হাতে নেই।”

...

যদিও苍臂巨虎-এর সাহায্যে জি ইউনফান ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর পিছু ধাওয়া থেকে বাঁচতে পেরেছিল, কিন্তু সে পথ হারিয়ে ফেলেছিল।

ঠিক কতক্ষণ চলেছে তা সে নিজেও জানে না, হঠাৎ জি ইউনফান সামনের দিক থেকে কিছুটা জাদুকরী কম্পন অনুভব করল।

“একাডেমির কোনো শিক্ষার্থী নাকি?”

জি ইউনফান বিড়বিড় করতে করতে সেই জাদুকরী কম্পনের দিকে এগিয়ে গেল।

“সাভি, আর কতদিন পালাবে!” দূর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর তার পরপরই একটি কালো আলোর ঝিলিক দেখা গেল।

সেখানে দেখা গেল, চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী পুরুষ এবং ষাট-সত্তর বছর বয়সী এক কৃশকায় বৃদ্ধ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন। বৃদ্ধের মুখে এক কৃত্রিম হাসি, পরনে গাঢ় সোনালী জাদুকরী পোশাক, আর বাম হাতে একটি গাঢ় নীল রত্নখচিত জাদুদণ্ড।

“প্রশিক্ষক অলিভার, আমি চাই না আপনি বারবার ভুল করুন। আপনি কি জানেন, আপনার এই কাজের জন্য সাম্রাজ্যের কত মানুষ প্রাণ হারাবে?” মধ্যবয়সী লোকটি ক্ষোভ ও বিষাদে প্রশ্ন করল। “আপনি কি সত্যিই এত নিচে নেমে গেলেন যে ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর লোকদের সাথে হাত মেলালেন? দেবতাদের শাস্তিকে কি আপনি ভয় পান না?”

“সাভি, ‘দূষিত রক্তের ওষুধ’ (Polluted Blood Potion) আমার হাতে তুলে দাও। আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব এবং আমার ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করব।” বৃদ্ধের মুখে সেই একই কৃত্রিম হাসি লেগে ছিল।

“এটা অসম্ভব!”

“তুমি কি সত্যিই চাও আমি তোমাকে মেরে ফেলি? আমি কেমন মানুষ তা তো তুমি জানোই।”

“প্রশিক্ষক অলিভার, আপনি এখন পুরোপুরি বিভ্রান্ত। যদি আপনাকে এভাবে চলতে দেওয়া হয়, তবে আপনি পুরো সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দেবেন।”

“পুরো সাম্রাজ্য ধ্বংস হলে কী আসে যায়? অমরত্ব আর দেবত্ব পাওয়ার জন্য এই পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলেও আমার কোনো আক্ষেপ নেই,” বৃদ্ধ উন্মত্তের মতো বলল।

“প্রশিক্ষক অলিভার, আপনি একজন উন্মাদ। আমি আপনাকে অবশ্যই থামাব।” মধ্যবয়সী লোকটি একথা বলে তার তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল।

“হুম, বায়ু উপাদানের ম্যাজিক ওয়ারিয়র?” সাকাদানের কণ্ঠস্বর হঠাৎই বেজে উঠল।

মধ্যবয়সী লোকটির শরীরে এক ধূসর আভা ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর পোশাক পরিহিত একজন তলোয়ারধারী হঠাৎ তার সামনে আবির্ভূত হলো এবং এক আঘাতেই তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

“মিস্টার অলিভার, সাভিকে এখন কী করব?” সেই তলোয়ারধারী বৃদ্ধ জাদুকরের পাশে বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

ভণ্ড বৃদ্ধ জাদুকর অলিভার তার পাতলা ভ্রু কুঁচকে মাটিতে পড়ে থাকা সাভির দিকে তাকাল, যার মুখ থেকে রক্তের ফেনা বের হচ্ছিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “বেচারা সাভি, মনে হয় আর বাঁচবে না। আমার সাথে থাকলে ভালোই থাকত, সফল হলে আমি তাকে অমরত্বও দিতাম। কে জানত সে এত অকৃতজ্ঞ হবে! এই যন্ত্রণা থেকে তাকে মুক্তি দেওয়া উচিত। ফিলিপ, তুমি ওকে সাহায্য করো!”

“মিস্টার অলিভার সত্যিই খুব দয়ালু!” ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর ফিলিপ নামের সেই তলোয়ারধারী অদ্ভুত স্বরে প্রশংসা করল। সে ভেবেছিল ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর সবাই খারাপ, কিন্তু এই দয়ালু চেহারার বৃদ্ধ যে এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে তা সে ভাবেনি। নিজের স্বার্থের জন্য নিজের প্রিয় ছাত্রকে উৎসর্গ করে সে এমন ভাব করছে যেন সে নৈতিকতার সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে।

জি ইউনফান দেখল, এক চিলতে ধূসর আলো শূন্যে ঝলসে উঠল। সাভির বুক থেকে রক্ত ছিটকে পড়ল এবং সে মাটিতে পড়ে নিথর হয়ে গেল।

তলোয়ারধারী ফিলিপ তার তলোয়ার খাপে ভরে সাভির দেহ তল্লাশি করতে লাগল। কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হতে লাগল। শেষে হতাশ হয়ে বৃদ্ধের দিকে ফিরে বলল, “মিস্টার অলিভার, জিনিসটা ওর কাছে নেই!”

“সে কী! ওষুধটা কোথায়?” বৃদ্ধের মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। জাদুদণ্ড নাড়াতেই মধ্যবয়সী লোকটির দেহ বৃদ্ধের সামনে ভেসে উঠল। অলিভার একটি ক্ষয়কারী জাদুকরী মন্ত্র উচ্চারণ করল, যা সাভির পোশাক পুরোপুরি গলিয়ে দিল।

জি ইউনফান গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। সে ভয়ে দম নিতেও ভয় পাচ্ছিল। শারীরিক ক্লান্তি চরমে, এই অবস্থায় ধরা পড়লে পালানোর কোনো পথ নেই।

জি ইউনফান সবকিছু পরিষ্কার দেখছিল। ‘ডিজাস্টার চার্চ’-এর সেই যোদ্ধা যে দ্রুততায় আক্রমণ করল এবং তার তলোয়ার থেকে যে গাঢ় ধূসর আভা বের হলো, তাতে স্পষ্ট যে সে একজন পঞ্চম স্তরের মহা-তলোয়ারধারী।

এমন একজন শক্তিশালী যোদ্ধা যদি অলিভারের প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল হয়, তবে অলিভারের ক্ষমতা বা পরিচয় আরও ভয়াবহ।

এই মুহূর্তে সে যেন জবাই করার অপেক্ষায় থাকা এক ভেড়া, তার কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই। “গড ব্লেস হ্যালিলুয়াহ।”

“গড ব্লেস হ্যালিলুয়াহ? এটা আবার কী?” সাকাদান কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি কোনো দেবতার নাম?”

জি ইউনফানের এখন সাকাদানকে এসব ব্যাখ্যা করার মতো মানসিক অবস্থা নেই।

“সত্যিই ওর কাছে নেই! সাভি ওষুধটা কোথায় লুকাল? না, আমাকে দ্রুত ওষুধটা খুঁজে বের করতে হবে, নাহলে আমার বড় পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।” অলিভার ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করতে করতে জাদুদণ্ড নাড়ল, আর সাভির দেহ মাটিতে পড়ে গেল।

“মিস্টার অলিভার, হয়তো সাভি ওষুধটা সাথে নিয়ে পালানোর সুযোগ পায়নি। আমাদের দ্রুত সেটা খুঁজে বের করা উচিত, নাহলে আপনার কাজের পাশাপাশি বিশপ সাহেবের পরিকল্পনাতেও বিঘ্ন ঘটবে।” ফিলিপ মাথা নত করে বলল।

“তুমি ঠিকই বলেছ!”

অলিভার মাথা নেড়ে ফিলিপকে সাথে নিয়ে চলে গেল।

“ভাগ্য আজ খুব খারাপ, তবে ভালো যে তারা দুজন শুধু ওষুধ নিয়েই ব্যস্ত ছিল। নাহলে তাদের মতো বড় মাপের মানুষের হাত থেকে আমার লুকিয়ে থাকা অসম্ভব ছিল।” জি ইউনফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“কিন্তু তাদের কথোপকথন থেকে যা বুঝলাম... তারা কোন ওষুধের কথা বলছে? অমরত্ব? দেবত্ব? তারা আসলে কী পরিকল্পনা করছে?” জি ইউনফানের মাথা জ্যামিতিক হারে ভারি হয়ে উঠছিল।

“জি ইউনফান।”

“কী?”

“ওই সাভি নামের লোকটা পালানোর সময় কিছু একটা ফেলে গেছে,” সাকাদান হঠাৎ বলে উঠল।

“কী?” সাকাদানের কথায় জি ইউনফান অবাক হলো।

“আমি বলছি, ছেলেটা একটা স্পেস রিং (Space Ring) ওখানে ফেলে গেছে।”

“তুমি দেখলে ও রিংটা ফেলে দিয়েছে? কোথায়?” জি ইউনফান খুবই কৌতূহলী হয়ে উঠল যে সাভির ফেলে যাওয়া রিংয়ে কী আছে।

সাকাদানের নির্দেশে জি ইউনফান খুব দ্রুত সেই রিংটি খুঁজে পেল। রিংটি হাতে নিতেই সে দেখল, তাতে একটি জাদুকরী সিল বা মোহর লাগানো আছে।