সপ্তদশ অধ্যায়: গ্রীষ্ম

অ্যাকাডেমির ছাত্রাবাসে, জি ইউনফান চোখ বন্ধ করে পদ্মাসনে বসে ছিল। তার দুই হাত সামনে রেখে অদ্ভুত ভঙ্গি করেছিল, বক্ষ হালকা ওঠানামা করছিল, শ্বাস-প্রশ্বাসের অনবদ্য চক্র গড়ে উঠেছিল। এই নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের মধ্যে মৃদু জাদু উপাদান প্রবেশ করছিল তার শরীরে, একই সাথে পেছনে এক বিশাল বৃক্ষের ছায়ামূর্তি উদিত হয়েছিল।

“ছেলেটি সত্যিই অন্যদের চেয়ে আলাদা। হয়তো সত্যিই সে কিছু অসাধারণ আবিষ্কার করবে, কে জানে।” সকাডান নিঃশব্দে সেই ছায়ামূর্তি লক্ষ্য করে বলল।

যখন জি ইউনফান ধ্যান শেষ করল, তখনই সেই ছায়ামূর্তিটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আহ... কেবল একটুখানি বাকি ছিল, যেন একটা পাতলা পর্দা আমাকে আলাদা করছে।”

একটি গভীর নিশ্বাস নিয়ে, জি ইউনফানের চোখ হঠাৎ খুলে গেল, তার কৃষ্ণচকিত চোখে এক ঝলক কালো আলো খেলে গেল।

“ছোকরা, তোমার শরীরে যে গাছটি আছে, সেটি আসলে কী আমি ক্রমশ বুঝতে পারছি না। যেন কোনো অলৌকিক শক্তি! আমার মনে হচ্ছে, ওটা তোমাকে এমন এক স্তরে নিয়ে যাবে, যা আমি কল্পনাও করতে পারি না।”

...

“নতুন মধ্যবর্তী শ্রেণির ছাত্রদের স্বাগতম। এখানে পড়াশোনা প্রাথমিক শ্রেণি থেকে অনেকটাই আলাদা। প্রাথমিক শ্রেণিতে আমরা তত্ত্বের ওপর গুরুত্ব দিতাম, কিন্তু এখানে মূলত জাদুবিদ্যার চর্চা ও ব্যবহার শেখানো হবে...”

“অন্ধকার জাদু এক সময় অত্যন্ত সমৃদ্ধ ছিল। তখন সমস্ত আত্মা-সম্পর্কিত জাদু অন্ধকার জাদুর অন্তর্ভুক্ত ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, কিছু কারণে পরে তা অবনতি ঘটেছে।”

“আসলে অন্ধকার জাদুর বিস্তৃতি ব্যাপক। প্রাথমিকভাবে উপাদান নিয়ন্ত্রণ, পরে আত্মা নিয়ন্ত্রণ এবং শেষে কঙ্কাল জাতীয় জাদু। প্রথম যুগের গবেষণায় নিরন্তর পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে অন্ধকার জাদু একটি পূর্ণাঙ্গ ব্যবস্থা হয়ে ওঠে...”

“তাই আমি চাই ছাত্ররা অন্ধকার জাদুকে যথাযথ গুরুত্ব দিক, এবং এ জাদুর গৌরব পুনরুদ্ধার করুক...”

নতুন জাদু চর্চার শিক্ষক স্ট্রেচি উদাত্ত কণ্ঠে তার বিষয়ের গুরুত্ব তুলে ধরছিলেন, যদিও অনেক ছাত্রই ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছে।

...

মস্তিষ্কে জাদু চিহ্নের অনুশীলনের কারণে, প্রতিদিন জি ইউনফানের মানসিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যেত। প্রথম দু’বার সে যখন শক্তি ফুরিয়ে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। তবে পরে, সহনশীলতা বাড়ায় সে আর অজ্ঞান হতো না।

এই সময়ে, অন্য ছাত্ররা খুব কমই তাকে দেখত। ফলে তার আগের দ্বন্দ্বের স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে যায়। সে প্রতিদিন যথারীতি ক্লাসে যেত, কেবল আইভি ও কিম কিছুটা খেয়াল রাখত, বাকিরা তার খোঁজই রাখত না।

যা জি ইউনফানকে আনন্দ দিত, তা হলো মানসিক শক্তি নিঃশেষ হওয়া আর পুনরায় চর্চা করার ফলে তার মানসিক ক্ষমতা অবিশ্বাস্য দ্রুততায় বাড়ছিল।

“তুমি সত্যিই আত্মনিগ্রহকারী, মানসিক শক্তি নিঃশেষ হওয়ার কষ্ট খুবই তীব্র।” সকাডান বিস্মিত কণ্ঠে বলল।

তবে এই ক’দিনে, জি ইউনফানের নিখুঁত জাদু চিহ্ন তৈরির পরিকল্পনায় কিছু অগ্রগতি হলেও, তা খুব দ্রুত হয়নি।

সময় দ্রুত পার হয়ে গেল, দ্বন্দ্বের এক মাস পেরিয়ে গেছে। সেদিন চর্চা শেষে, সূর্য মাথার ওপর উত্তপ্ত আগুনের মতো জ্বলছিল, তার তেজে মাটি যেন ফুটছিল, চারপাশের মন্ত্রবৃক্ষগুলোও ক্লান্ত, ডালপালা ঝুলে পড়েছে।

“এটি আমার এই জগতে কাটানো প্রথম গ্রীষ্ম। ভাবিনি এত গরম হবে। যদি এখানে একটি শীতাতপ যন্ত্র থাকত তো ভালো হতো।” জি ইউনফান নিঃশব্দে বলল।

“প্রথম গ্রীষ্ম? শীতাতপ যন্ত্র?” সকাডান খানিক থেমে, তার কথার অর্থ নিয়ে ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তাই তো, আমি তোমাকে ছাড়তে পারি না। তুমি কি সত্যিই এই জগতের নও? সরাসরি বলো তো, তুমি কি দেবতাদের জগত থেকে এসেছো?”

“আমিও ঠিক জানি না আমি কোথা থেকে এসেছি। আমাদের জায়গাটাকে আমরা বলি পৃথিবী। সেখানে জাদুবিদ্যার কেবল কাহিনী আছে, কিন্তু কেউ কখনো জাদুবিদ্যা চর্চা করেনি।”

“জাদু ছাড়া, কেমন সেই জগত, কল্পনাও করতে পারি না।”

“সেখানে জাদু না থাকলেও প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত। জাদু যা পারে, সেখানে প্রযুক্তি তা-ই পারে, অনেক ক্ষেত্রেই প্রযুক্তি জাদু অপেক্ষাও বেশি কিছু করতে পারে।” এই প্রথমবার জি ইউনফান তার নিজের আসার কথা বলল, “আমি এই জগতে এসেছি এবং দান্তে-র শরীরে প্রবেশ করেছি এক পরীক্ষার সময় দুর্ঘটনায়। অন্যদের বিপদে ফেলতে না চেয়ে আমি আমার গবেষণাগারকে কৃষ্ণগহ্বরে পাঠালাম। তখন আমিও কৃষ্ণগহ্বরে আটকে যাই, এবং শেষ পর্যন্ত এখানে চলে আসি।”

“অবিশ্বাস্য! তাহলে তুমি মহাজাগতিক সীমারেখা অতিক্রম করে এখানে এসেছো। তোমার আত্মা কীভাবে পুরো মহাবিশ্ব অতিক্রম করে রক্ষা পেল, ভাবাই যায় না। এমনকি প্রধান দেবতাদের পক্ষেও তা সম্ভব নয়। সঙ্গে যেটি এসেছে, সে বীজটি আসলে কী? ওটা কি প্রধান দেবতার চেয়েও শক্তিশালী, কিংবদন্তির সেই বস্তু?”

“তুমি যে বস্তুর কথা বলছ, সেটি কী?”

“বিশ্ববৃক্ষ!”

“বিশ্ববৃক্ষ? ওটা আবার কী?”

“কিংবদন্তি অনুযায়ী, সৃষ্টির দেবতা বিশ্ববৃক্ষের ভেতরে এই মহাবিশ্ব সৃষ্টি করেছিলেন। বলা হয়ে থাকে, পুরো মহাবিশ্ব একটি বিশাল বৃক্ষমাত্র। তবে এগুলো কেবল কল্পকাহিনী, প্রকৃত সত্য কেউ জানে না। এমনকি ১২ জন প্রধান দেবতাও সৃষ্টির দেবতার সৃষ্টিসমূহ। যদি সত্যিই ওই বস্তুটির বীজ হয়, তাহলে তা অবিশ্বাস্য। সঠিকভাবে লালন করলে, হয়তো তুমি নিজেই একটি মহাবিশ্ব সৃষ্টি করতে পারো, একদিন সৃষ্টিকর্তা হয়ে উঠতে পারো... যদিও আমার মনে হয়, তা অসম্ভব। আমি কখনো শুনিনি বিশ্ববৃক্ষের বীজ থাকে।”

“থাক, এত ভেবে লাভ কী? যা হবার তা হবেই। এখন তো ওটা কেবল একটি ছোট চারা। বিশ্ববৃক্ষ হতে কত কোটি কোটি বছর লাগবে, কে জানে। তখন আমি হয়ত ধুলোতে মিশে যাব।”

“তুমি ঠিকই বলেছ। আচ্ছা, তুমি যে শীতাতপ যন্ত্রের কথা বললে, সেটা কী?”

“ওটা হচ্ছে...” জি ইউনফান ব্যাখ্যা করতে গিয়ে হঠাৎ থেমে হেসে উঠল, “এখনো এখানে শীতাতপ যন্ত্র নেই ঠিকই, কিন্তু আমি তো বানাতে পারি। আর তা না হোক, অন্তত একটা পাখা তো বানানোই যায়।”