অধ্যায় ১১০: অগ্নিদেব মণি
"আরে শুনেছিস, দান্তে নামের এক শিক্ষার্থী魔法 ব্যবহারিক ক্লাসে একটি বিবর্তিত আকাশগ্রাসী অজগরকে মেরে ফেলেছে!"
"বাজে বকিস না, আকাশগ্রাসী অজগর কতটা শক্তিশালী তা আমরা জানি। আর সেটা যদি বিবর্তিত হয়, তবে গ্র্যাজুয়েট বর্ষের শিক্ষার্থীরাও একা তাকে মারার সাহস করবে না। মাঝারি বর্ষের কোনো শিক্ষার্থী যদি এটা করতে পারে, তবে আমি সেটা খেয়ে ফেলব।" একাডেমির এক দীর্ঘদেহী উচ্চতর বর্ষের শিক্ষার্থী উপহাসের সুরে বলল।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারী শিক্ষার্থী তাকে এক ঝলক দেখে শীতল কণ্ঠে বলল, "রিনা, এখন গিয়ে খেয়ে আসো।"
"রিনা, আমাকে নিয়ে এত কঠোর হয়ো না, কেমন?" ছেলেটি মুগ্ধ দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল।
"নিজে গিয়ে দেখে নাও, একাডেমির নোটিশ বোর্ডে বিজ্ঞপ্তি দেওয়া হয়েছে!"
অনেকেই খবরটি শুনে নোটিশ বোর্ডের দিকে ছুটল। সেখানে সত্যিই একটি বিজ্ঞপ্তি সাঁটানো ছিল। তার সারমর্ম হলো—মাঝারি বর্ষের এক নতুন শিক্ষার্থী ব্যবহারিক ক্লাসে একটি বিবর্তিত আকাশগ্রাসী অজগরকে বধ করে দুটি ক্লাসের শিক্ষার্থীদের প্রাণ বাঁচিয়েছে। এর পুরস্কার হিসেবে তাকে আর্থিক অনুদান এবং একাডেমির প্রাথমিক ভাণ্ডার থেকে একটি মূল্যবান বস্তু বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
"ছিঃ, এটা কি সত্যি? এই ছেলেটা তো দেখছি দারুণ কাজ করেছে! আমাদের ভাড়াটে যোদ্ধার দলও এমনটা করার আগে দুবার ভাববে। ছেলেটা কি কোনো অলৌকিক ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে?"
একাডেমির প্রবীণ শিক্ষার্থীরা হতবাক হয়ে গেল। যে শিক্ষার্থীটি খাওয়ার বড়াই করেছিল, তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সত্যিই কি মাঝারি বর্ষের এক শিক্ষার্থী সেই ভয়ংকর দানবকে মারতে পারে, যার কথা ভাবতেও তারা ভয় পায়?
খবরটি দ্রুত পুরো একাডেমিতে ছড়িয়ে পড়ল। প্রাথমিক বর্ষের শিক্ষানবিশদের বাদ দিলে একাডেমির অধিকাংশ শিক্ষার্থীই বাইরে অ্যাডভেঞ্চার বা魔兽 শিকারে অভ্যস্ত। এই খবর তাদের আত্মসম্মানে আঘাত করল, কারণ তারা জানে এই কৃতিত্বের প্রকৃত অর্থ কী।
"সত্যিই কি সে একাডেমির ভাণ্ডারে ঢোকার সুযোগ পাচ্ছে?" কয়েকজন উচ্চতর বর্ষের শিক্ষার্থী ঈর্ষার সাথে বলল।
"ছেলেটা কত ভাগ্যবান। এই সুযোগটা যদি আমি পেতাম!"
"দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। তুমি যদি এখন একটি বিবর্তিত আকাশগ্রাসী অজগর মারতে পারো, তবে একাডেমি হয়তো তোমাকে বিবেচনা করবে।"
"তাছাড়া, সুযোগ এবং দৃষ্টিভঙ্গি একে অপরের সাথে সম্পর্কিত। দান্তে ছেলেটার অতীত সম্পর্কে শুনেছ নিশ্চয়ই?"
"দাস ভৃত্য?"
"দাস ভৃত্য হিসেবে তার আর কতটুকু দূরদৃষ্টি থাকবে?"
"হায় আফসোস..."
"তবুও, ছেলেটা যা পেয়েছে তা কম নয়।"
"আমরা কতদিন ধরে একাডেমিতে আছি? এর মধ্যে কয়জন ভাণ্ডারে ঢোকার সুযোগ পেয়েছে?"
"আচ্ছা, ছেলেটার পরিচয় কি জাল? হয়তো কোনো বড় বংশের উত্তরাধিকারী, অনেক ধন-সম্পদ সঙ্গে আছে, নাহলে আকাশগ্রাসী অজগরকে হারাল কীভাবে?"
"গাধা কোথাকার! কোনো উত্তরাধিকারী নয়, সে সাধারণ এক দাস ভৃত্য। শুনেছি একাডেমির অনেকেই তাকে হেনস্থা করত।"
"তাহলে তো সে রীতিমতো দানব!"
...
শ্রেণিকক্ষে কার্নেগি প্রশিক্ষক একটি ক্রিস্টাল কয়েন কার্ড এবং প্রাথমিক ভাণ্ডারে প্রবেশের কার্ড দান্তের হাতে দিয়ে বললেন, "এটি একাডেমির তরফ থেকে তোমার পুরস্কার। এই কার্ডে ১০০০ ক্রিস্টাল কয়েন আছে, যা যেকোনো বড় বাণিজ্যিক সংস্থায় ব্যবহার করা যাবে। আর এটি দিয়ে তুমি ভাণ্ডার থেকে একটি মূল্যবান বস্তু বেছে নিতে পারবে।"
"ধন্যবাদ, কার্নেগি প্রশিক্ষক।"
"আমাকে ধন্যবাদ দিও না, এটা তোমার প্রাপ্য। সম্ভব হলে একাডেমি আরও বড় পুরস্কার দিত।" কার্নেগি প্রশিক্ষকের মুখে এক অসহায় ভাব ফুটে উঠল, যেন কিছু বলতে চাইলেও বলতে পারছেন না।
"কার্নেগি প্রশিক্ষক, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"
"তোমার পুরস্কার আসলে আরও বড় ছিল, কিন্তু স্টিফেন পরিবার এবং বেনেট পরিবার এতে হস্তক্ষেপ করেছে..." কার্নেগি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ভাবতেই পারিনি তাদের হাত একাডেমির ভেতরেও পৌঁছে গেছে। প্রকাশ্যে তারা তোমাকে কিছু করার সাহস পাবে না, তবে সাবধান থেকো।"
"আবারও তারাই!" দান্তের চোখে আগুনের ফুলকি জ্বলে উঠল।
"যাই হোক, ওসব বাদ দাও। তোমার সেই কঙ্কাল যোদ্ধার কথা বলছি, ওটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। এই ঘটনার পর অনেকেই ওর ওপর নজর রাখবে। তাই সুযোগ থাকতে ওটা দিয়ে কিছু সুবিধা আদায় করে নাও।" কার্নেগি প্রশিক্ষক হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
দান্তে তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। দান্তে মনে মনে ভাবল, আমার শক্তি এখনও অনেক কম। যদি আমার এমন অসীম শক্তি থাকত, তবে কেউ আমার সামনে ফন্দি করার সাহস পেত না। তবে আমি যদি তাদের শেখাইও, তারা তা করতে পারবে না, তাতে আমার দোষ কী?
কার্নেগির আশঙ্কার মতোই, একাডেমির অন্যান্য প্রশিক্ষক দান্তের কাছে কঙ্কাল যোদ্ধা তৈরির কৌশল জানতে চাইলেন। কার্নেগির পরামর্শ অনুযায়ী, দান্তে কিছু সুবিধা আদায় করে তাদের কৌশলটি শিখিয়ে দিল। প্রশিক্ষকরা সন্তুষ্ট মনে চলে গেল।
"কৌশল জেনে কী হবে? উচ্চতর আলকেমিস্ট ছাড়া এটি তৈরি করা অসম্ভব।" দান্তে মনে মনে বিদ্রূপ করল।
"তুমি তো বেশ ধূর্ত। তাদের রোষানলে পড়ার ভয় নেই?" সাকাদান দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল।
"শুরুতেই বলেছিলাম, এর অনেক সীমাবদ্ধতা আছে, কিন্তু তারা শোনেনি। আজকাল সত্য বলা কত কঠিন!" দান্তে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল।
"তোমার আর বাহানা করতে হবে না। একাডেমির সেই ভাণ্ডার নিয়ে আমি বেশ কৌতূহলী। দেখি সেখানে কী পাওয়া যায়।" সাকাদানের কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
"সাকাদান, 'অগ্নিদেব মণি' নামক সেই ঐশ্বরিক বস্তু আসলে কী?"
"যদি সেটা সত্যিই অগ্নিদেব মণি হয়, তবে তা অসাধারণ। তবে আমার মনে হয় না এটা সম্ভব। অগ্নিদেব মণি একটি কিংবদন্তি মূল ঐশ্বরিক বস্তু, যা একসময় অগ্নিদেব নিয়ন্ত্রণ করতেন... আমি শুধু দেবলোকে এর কথা শুনেছি। অগ্নিদেব মাটিল্ডা ইয়ার নিরুদ্দেশ হওয়ার পর থেকে এর কোনো হদিস নেই..."
"মূল ঐশ্বরিক বস্তু? ওটা কী? ঐশ্বরিক বস্তুরও কি স্তর আছে?"
"অবশ্যই! দেবতার যেমন স্তর আছে, ঐশ্বরিক বস্তুরও আছে। দেবলোকে সৃষ্টির ঐশ্বরিক বস্তু ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী হলো এই মূল ঐশ্বরিক বস্তু। শোনা যায়, এগুলো কোনো দেবতা তৈরি করেনি।"
"দেবতারা তৈরি করেনি? তবে এগুলো কোথা থেকে এল?"
"সৃষ্টির আদি পিতা এগুলো উপহার দিয়েছিলেন," সাকাদান ধীরে ধীরে বলল।