অধ্যায় ১১৯: নিয়ন্ত্রণ
সেই গাঢ় সবুজ বিষাক্ত ধোঁয়াটি বায়ু ঢালে আটকে যাওয়ায় আর কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারছিল না।
"সম্রাজ্যের যোদ্ধারা, সর্বোচ্চ জোরে আঘাত করো!"
এক মুহূর্তের মধ্যে, তীরের বৃষ্টি যেন উজ্জ্বল ধুমকেতু হয়ে ভূ-মকড়ের দিকে ছুটে গেল।
যদিও তীর ছোঁড়ার স্থান থেকে ভূ-মকড়ের দূরত্ব কয়েক দশক মিটার ছিল, কিন্তু সম্রাজ্যের তীরন্দাজদের জন্য যারা দুর্বল নয়, তা মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র। এক ঝলকে বিশাধিক ধারালো তীর ভূ-মকড়ের ওপর আঘাত করল।
মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচা দলের গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে সে জানত এখন শিথিল হওয়ার সময় নয়।
এই সময়ে অনেক কাছাকাছি যোদ্ধা উঠে পড়ল, তবে তাদের তলোয়ার ধাক্কা ভূ-মকড়ের ওপর তেমন প্রভাব ফেলল না, এমনকি অনেক নিম্নশ্রেণীর যোদ্ধা সরাসরি আঘাত পেয়ে বাতাসে উড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তাদের লড়াই করার ক্ষমতা শেষ হয়ে গেল।
"নিম্নশ্রেণীর যোদ্ধারা, তোমরা পেছনে retreat করো, এই কাজটা আমাদের ওপর ছেড়ে দাও! তোমরা আমাদের সাহায্য করো নিম্নশ্রেণীর দৈত্যদের আটকে রাখতে!" কয়েকজন উচ্চতর স্তরের যোদ্ধা পাশের নিম্নশ্রেণীর যোদ্ধাদের বলল।
কয়েকজন নিম্নশ্রেণীর যোদ্ধারা বুঝল যে তাদের কার্যকারিতা কম, তাই তারা আর ভূ-মকড়ের সাথে লড়াই করল না, ঘুরে নিকটবর্তী নিম্নশ্রেণীর দৈত্যদের দিকে ছুটে গেল।
"সবাই একসঙ্গে আগুনের তীব্রতা বাড়িয়ে প্রথমে নিম্নশ্রেণীর দৈত্যদের মোকাবিলা করো।" দলের গুরু আদেশ দিল।
"যদিও ভূ-মকড়ের মধ্যে শুধু সামান্য ড্রাগন বংশের রক্ত আছে, তবুও নিম্নশ্রেণীর দৈত্যদের উপর তার শক্তিশালী আধিপত্য রয়েছে। শুধু ওই ছোটদের সরিয়ে দিলে ভূ-মকড়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে কম মনোযোগ দিতে হবে," হয়তো শিক্ষার্থীরা বুঝতে না পারবে ভেবে দলের গুরু আরও ব্যাখ্যা করল।
দলের গুরু ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে ভূ-মকড়কে এই ঘন বনাঞ্চলে নিয়ে এল, পাহাড়ি পরিবেশের কারণে ভূ-মকড়ের চলাচল কিছুটা সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ল।
"যদি তাই হয়, তাহলে সর্বোচ্চ আঘাত করো!" আইভের কঠোর গলা ওঠাল।
মন্ত্রবিদ শিক্ষার্থীরা এক এক করে যাদুর উচ্চারণ শুরু করল, হয়তো বিপদের আশঙ্কায়, ওই নিম্নশ্রেণীর দৈত্যরাও ক্রমশ বেশি আগ্রাসী হয়ে উঠল।
এক এক করে নিম্নশ্রেণীর দৈত্যরা আক্রমণ করতে যেতেই, সম্রাজ্যের তীরন্দাজরা দ্রুত বল্লম তুলে নিল, একের পর এক তীর নিক্ষেপ করল।
"অবশ্যই যোদ্ধারা যাদের বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে, তাদের মতোই," জি ইউনফান এক হাতে জাদু ছুড়ে দিয়ে মনের মধ্যে অবাক হল।
জি ইউনফানের জাদুর নিখুঁত লক্ষ্যবস্তু নিম্নশ্রেণীর দৈত্যদের হামলা বন্ধ করে দিয়েছে।
যোদ্ধারা হাতে তলোয়ার তুলে ধরল, ঝাঁপিয়ে পড়ে কেটে ফেলল। রক্ত ছুটে everywhere, রক্তের কলসা শিক্ষার্থীদের শরীর লাল করে দিল।
সব নিম্নশ্রেণীর দৈত্য শেষ পর্যন্ত সবাই মেরে ফেলা হল, তবে জি ইউনফান এবং অন্যরা বুঝতে পারল, যুদ্ধ এখনো শুরু হয়েছে মাত্র, ভূ-মকড়ের শক্তি সবাই জানে। যদিও ভূ-মকড়ের বুদ্ধিমত্তা কম, তবে তার যুদ্ধক্ষমতা ভয়ঙ্কর।
জি ইউনফানের মনে একটু অশান্তি ছিল, সে চুপচাপ কঙ্কাল যোদ্ধাকে আহ্বান করল।
"মাটির জাদুকররা বাধা সৃষ্টি করবে, যোদ্ধারা যতটা সম্ভব ভূ-মকড়কে আটকে রাখবে, অন্য জাদুকরদের জন্য মন্ত্র উচ্চারণের সময় বাড়াবে," দলের গুরু এখন আকাশে আধা-তরঙ্গিত অবস্থায় লাফ দিয়ে বলল।
জি ইউনফান জানত, এটি বায়ু-প্রকৃতির জাদুর ফ্লাইট মন্ত্র।
ফ্লাইট মন্ত্র এমন এক জাদু যা পায়ের নিচে বায়ু উপাদান জমা করে উড়ার ক্ষমতা দেয়।
"যদিও ভূ-মকড় একটি শক্তিশালী দৈত্য, তবুও এটি অজেয় নয়। যদি আমরা তার চোখ ভেঙে ফেলতে পারি, আমাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে," সম্রাজ্যের তীরন্দাজ দলনায়কের বিশ্লেষণ।
যেকোনো জীবের চোখই সবচেয়ে দুর্বল স্থান।
ঠিক তাই, ভূ-মকড়ের চোখ ধ্বংস করলেই সে লক্ষ্য হারাবে।
এই মুহূর্তে, জি ইউনফান কঙ্কাল যোদ্ধাকে সামনে পাঠিয়েছিল।
"কঙ্কাল যোদ্ধা? এই ধরণের আবর্জনা কি কাজে লাগবে?" অনেক শিক্ষার্থী জি ইউনফানের আহ্বান করা কঙ্কাল যোদ্ধাকে দেখে প্রথমে হতবাক হয়ে পরে মাথা নাড়ল।
গর্জন!
ভূ-মকড় রেগে লাফ দিয়ে এগিয়ে এলো, চোখে অবজ্ঞার প্রকাশ, তার মোটা সামনের পা দিয়ে কঙ্কাল যোদ্ধার ওপর আঘাত করল।
ধাক্কা!
কঙ্কাল যোদ্ধার হাতের ধাতব তরোয়াল এবং ভূ-মকড়ের পা ধাক্কা খেল। সবাই ভাবল কঙ্কাল যোদ্ধা নিশ্চয় ভেঙে পড়বে, কিন্তু সবাইকে হতবাক করে সে পা সামলাতে সক্ষম হল।
গর্জন! গর্জন!
ভূ-মকড় রাগে গর্জন করল, যেন তার অভিমান প্রকাশ করছিল, প্রতিবারের গর্জন আরও ভারী ও গভীর হয়ে উঠল, যেন রাতের বৃষ্টির মধ্যে থেকে ওঠা তীব্র ড্রাগনের গর্জন, ঝড়ের মতো চারপাশে বজ্রপাতের শব্দ ছড়িয়ে দিল, এমনকি আকাশের মেঘও কাঁপতে লাগল যেন ভেঙে পড়ার আগে।
"হে ঈশ্বর, আমি কি দেখলাম? একটি নিম্নশ্রেণীর কঙ্কাল যোদ্ধা ভূ-মকড়ের আঘাত আটকাল, এটা অবিশ্বাস্য!"
স্টিফেনও তার জাদুর কাঠি তুলে ধরল, হাতে নিখুঁত কাঠিটি দেখে সে কিছুটা বিরক্ত হল, কেন দান্তে সবকিছুতেই তার থেকে এগিয়ে? দান্তে আসার পর সে অনুভব করল অন্যরা তার প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছে, অনেক শিক্ষার্থী তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছে, কিন্তু দান্তেকে অন্য চোখে দেখছে, যা তার মনে ঈর্ষা ও ক্ষোভের আগুন জ্বালালো।
শুধু কঙ্কাল যোদ্ধা, এটি কী এত বড় ব্যাপার?
স্টিফেন কাঠি দুলিয়ে জাদুর মন্ত্র উচ্চারণ করল, কাঠির মাথা দূরের ভূ-মকড়ের দিকে লক্ষ্য করল, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত মনোযোগী।
"রাগী অন্ধকারের সন্তান, আমার ডাক শোনো, আমার যাদুকরী তরোয়াল হও, আমার পথে বাধা দেয় এমন সবাইকে ধ্বংস কর, অন্ধকারের প্রবাহ!"
অনেক শিক্ষার্থী এখন স্টিফেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তারা ভাবেনি যে স্টিফেন অজান্তে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে।
"ভূ-মকড় এত বড় লক্ষ্য, আঘাত করা কঠিন হবে না," স্টিফেন মনে করল, কিন্তু মন্ত্র শেষ করার সময় বুঝল সে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, কাঠি একটু কাঁপল।
একটি কালো আলো আকাশ কাটল, তির্যকভাবে ছুটে গিয়ে দূরের গাছের গুঁড়িতে লেগে গেল, ভূ-মকড় থেকে এখনও সাত আট মিটার দূরে।
স্টিফেনের মুখাবয়ব পাল্টে গেল, কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে মুখের কোণ twitch করল, খুবই খারাপ লাগছিল।
এই দৃশ্য দেখে অনেক শিক্ষার্থীর অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে গেল।
"স্টিফেন, আমি আশাকরি তুমি এখন তোমার ক্ষমতার মধ্যে থাকবে, অপ্রয়োজনীয় জাদু অপচয় করবে না," দলের গুরু কঠোরভাবে সমালোচনা করল।
স্টিফেন প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, তার শরীরে জাদুর উপাদান শেষ হয়ে যাচ্ছে, আর মন্ত্র ছাড়ার ক্ষমতা নেই, আর এইবার সে নিশ্চিত মনে করেছিল আঘাত করতে পারবে, কিন্তু ব্যর্থ হল।
সে অনুভব করছিল আশেপাশের শিক্ষার্থীদের দৃষ্টিতে গভীর শত্রুতা, যেন তারা তাকে ঠাট্টা করছে।
"কেমন সম্ভব এটা? আমি তো স্টিফেন পরিবার থেকে, কীভাবে একটা দাস আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে!" স্টিফেনের চেহারা বিকৃত হয়ে উঠল।