অধ্যায় ১০৯: মোরিস সুইফটের কিংবদন্তি
“ড্যান্টিন, তুমি সত্যিই আমাদের ভাড়াটে সৈন্য দলের সদস্য হওয়ার যোগ্য, এমনকি আকাশগ্রাসী অজগরকেও হত্যা করতে পারলে, বেশ ভালো… অবশেষে আমাদের রাণীর সম্মান রক্ষা করেছ।” আভিল রাজকুমারী এগিয়ে এসে মৃদু হাসি দিয়ে বলল।
অ্যানি শিক্ষক আভিলের কথাগুলো শুনে হালকা হাসি দিলেন। এই ছাত্রীর ব্যাপারে তার অনেক ভালো লাগত, যদিও মাঝে মাঝে একটু স্বাধীনচেতা, তবুও প্রকৃতিতে খুবই সদয়।
স্বল্প বিশ্রামের পর কার্নেগি শিক্ষকও কিছুটা জাদুমন্ত্রের শক্তি ফিরে পেলেন, শরীরও আর আগের মতো দুর্বল লাগছিল না।
“যেহেতু সবার কাজ প্রায় শেষ, আমি এখন কিছু কথা বলব।”
বিষয়ভিত্তিক কাজের জন্য ক্যাম্পটি অর্সে নদীর তীরে ছিল। সবাই নদীর ধারে বসে আঘাতের স্থান পরিস্কার করছিল; মেয়েরা ছেলে শিক্ষার্থীদের ক্ষত সারাচ্ছিল, কেউ কেউ একে অপরের রক্তময় দাগ মুছছিল।
“সত্যি কথা বলছি, এইবার আমি ভাবতেই পারিনি যে এখানে এমন একটি অদ্ভুত বিবর্তিত আকাশগ্রাসী অজগর পেয়ে যাব। যদিও এ ব্যাপারে আমার পরিকল্পনায় কিছু ত্রুটি ছিল, তবুও এটা তোমাদের ব্যর্থতাকেই প্রকাশ করে। বিপদের মুখে পড়ে তোমরা জাদু ব্যবহার করতে পারেনি, তাহলে তোমরা আসলে কি জাদুকর?” কার্নেগি গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
এ কথা শুনে ছাত্রছাত্রীরা স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।
“এত ঘটনাবলি পার করে তুমি এখনও বুঝতে পারোনি কেন তোমাদের জাদু অনুশীলনের ক্লাস দেওয়া হয়? আমি শুরুতেই বলেছিলাম, জাদুদের স্তর তোমাদের ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ করে না। শুরুতে তোমরা এটা গুরুত্ব দাওনি, এখন কী হলো?”
অনেক ছাত্র লজ্জায় মাথা নিচু করল।
“কেমন বাজে!” কেউ ফিসফিস করে বলল।
“এখানে আমি বিশেষভাবে ড্যান্টিনকে প্রশংসা করব। যদি সে না থাকত, আমরা হয়তো সবাই আকাশগ্রাসী অজগরের শিকার হতাম।” কার্নেগি গুরু বললেন।
“ড্যান্টিন, তোমার কারণে আমরা বেঁচে গেছি। ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে বিনা দ্বিধায় আমার কাছে আসো। তোমার শত্রুদের শক্তি যতই হোক, আমাদের পরিবারের ক্ষমতাও কম নয়।”
অনেক গর্বিত ছাত্র এ মুহূর্তে অবশেষে জি ইউনফানের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
জি ইউনফান কখনো ভাবেননি যে তার এই আত্মরক্ষার কাজ তাকে অনেক অভিজাতদের বন্ধু বানিয়েছে, যা তার সাম্রাজ্যে ভবিষ্যত উন্নতির ভিত্তি স্থাপন করবে।
তবে, জি ইউনফানের শত্রুদের মধ্যে স্টিফেনরা মুখ ভার করে, তারা একেবারে হতাশ। তারা কখনো ভাবেনি একটি জাদু অনুশীলন ক্লাসে এত ঘটনা ঘটবে এবং জি ইউনফান এত প্রতিশ্রুতি লাভ করবে, যা তাকে মোকাবেলা করা আরও কঠিন করে তুলবে। তারা সত্যি বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“আরেকটি ভালো খবর হলো, ড্যান্টিনের অসাধারণ পারফরম্যান্সের কারণে আমি গোপনে একাডেমির সাথে সমন্বয় করে তোমাকে একটি পদার্থিক পুরস্কার দেব। সম্ভব হলে আমি একাডেমির ধনভাণ্ডার থেকে একটি মূল্যবান জিনিস বাছাই করার সুযোগ পেতে আবেদন করব।”
“আরে, আমি ভাবতেও পারিনি কার্নেগি গুরু তোমার জন্য এমন সুযোগ এনে দেবেন!” অ্যানি শিক্ষক অবাক হয়ে মুখ ঢেকে বলল।
“একাডেমির ধনভাণ্ডারে কি এত অসাধারণ জিনিস আছে যে অ্যানি শিক্ষক এত অবাক হলেন?” জি ইউনফানের মুখে কৌতূহল স্পষ্ট।
“তুমি কি একাডেমির ধনভাণ্ডার সম্পর্কে জানো না? তুমি কি আসলেই একাডেমির ছাত্র?” একজন ছাত্র অবাক হয়ে বলল। “একাডেমির ধনভাণ্ডার প্রথম অধ্যক্ষ তৈরি করেছিলেন। শুরুতে সেখানে অনেক ধন ছিল, যা তিনি সংগ্রহ করেছিলেন এবং কিছু বিজয়ী সামগ্রীও। পরবর্তী অধ্যক্ষরাও এই রীতি বজায় রেখেছেন, ধনবহর ক্রমেই বেড়েছে, এটি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় ধনভাণ্ডার, শুধু সাম্রাজ্যের মূল ধনভাণ্ডারের পরে। এটি অন্য তিনটি একাডেমির ধনভাণ্ডারের সমকক্ষ। শোনা যায় একবার একজন ছাত্র একাডেমির জন্য বিশেষ অবদান রাখায় ধনভাণ্ডার থেকে একটি জিনিস বাছাই করার সুযোগ পেয়েছিল। সে একটি অদ্ভুত মণি বেছে নিয়েছিল, তুমি কি জানো কি হলো?”
“কি হলো?” পাশে থাকা আরেক ছাত্র কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা সবাই জানো না?” ঐ ছাত্র একটু অহংকারী হয়ে বলল।
“জানি না, বলো কি হলো? না বললে তোমাকে মারব।”
“ছোড়ো, আমি একজন গৌরবময় জাদুকর, তোমাদের মতো বন্যদের সাথে ঝগড়া করব না।” সে দ্রুত বলল, “ওই মণি একটি পবিত্র অস্ত্র, যা দেবতারা পতনের পর ছেড়ে গিয়েছিল। ওই জিনিসের কারণে সে ব্যক্তি অবশেষে দেবতার স্তরের শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।”
“দেবতার স্তরের শক্তিশালী? তোমার কথা কি সাম্রাজ্যের রক্ষক দেবতা মরিস সুইফট মহোদয়ের কথা?” একজন ছাত্র বিস্ময়ে বলল।
“ঠিক তাই, সেই ব্যক্তি সাম্রাজ্যের রক্ষক অগ্নিদেব মরিস সুইফট মহোদয়।”
“অবিশ্বাস্য, অগ্নিদেব মরিস সুইফট মহোদয়ের পবিত্র অস্ত্র অগ্নিমণি আসলে একাডেমির ধনভাণ্ডার থেকে পাওয়া! তবে পবিত্র অস্ত্র তো খুবই বিরল, একাডেমির অধ্যক্ষ সেটি ধনভাণ্ডারে রাখবেন, এটা তো অবিশ্বাস্য।”
“যদি অধ্যক্ষ জানতেন যে সেটি পবিত্র অস্ত্র, তাহলে সে কীভাবে ধনভাণ্ডারে রাখতেন? শোনা যায় শুরুতে সেটি একটি সাধারণ অলঙ্কার ছিল, কার্যকরী মনে হত না। কীভাবে মরিস সুইফট তা আবিষ্কার করলেন জানা নেই। ওই অস্ত্র পাওয়ার কারণে মরিস সুইফট আমাদের একাডেমির প্রতি ঋণী বোধ করতেন। দেবতার স্তরের দক্ষতা অর্জনের পর তিনি একাডেমির সিনিয়রদের কাউন্সিলে যোগ দিয়ে প্রধান সিনিয়র হলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিলেন জীবন্ত থাকলে একাডেমির রক্ষা করবেন। তাই আমাদের আলকোলন একাডেমি সাম্রাজ্যে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছে, এমনকি নিচু সময়ে কেউ ছোঁড়াছুড়ি করেনি।”
“অবিশ্বাস্য, একাডেমির মধ্যে এমন অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে! তাহলে ড্যান্টিনের পক্ষে একটি পবিত্র অস্ত্র পাওয়া সম্ভব?”
“তুমি ভাবছো পবিত্র অস্ত্র ধানের শীষ? এত সহজে পাওয়া যায়? মরিস সুইফট শুধু ভাগ্যবান ছিলেন। এত বছর তোমরা আর কারো পবিত্র অস্ত্র পাওয়ার কথা শুনেছ?”
...
“ড্যান্টিন, বল তো, তুমি কীভাবে আকাশগ্রাসী অজগরকে হত্যা করেছিলে? সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের জাদু তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না। তুমি কি কোনো শক্তিশালী জাদুর মন্ত্রপত্র ব্যবহার করেছিলে? তুমি কি এমন উচ্চস্তরের মন্ত্রপত্র পেতে পারো?” আভিল একের পর এক প্রশ্ন করল।
“...” জি ইউনফান আবার মনের মধ্যে চুপ হয়ে গেল। “রাজকুমারী, এটা তো আমার গোপন।”
“এত কৃপণ কেন?” আভিল ঠোঁট বেঁকে বলল। “গোপন হলে আর জিজ্ঞাসা করব না।” যদিও সে কৌতূহল অনুভব করছিল, তবে জি ইউনফানের ‘গোপন’ কথায় তার কৌতূহল থামাল। আভিল এখন জি ইউনফানকে বন্ধু মনে করছিল, তাই তাকে চাপ দিতে চায়নি।
“তাহলে রাজকুমারীর কাছে ধন্যবাদ।”