বির্নব্বই অধ্যায়: লিভাই

“এটা আসলে কী ঘটছে? তোমার কথায় মনে হচ্ছে, স্টিফেন পরিবার বুঝি তোমার বিপক্ষে কিছু করছে?” অ্যামি সামান্য বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি নিজেই জানি না কিভাবে তাদের রাগিয়ে ফেলেছি। হয়তো আমার প্রতিভা দেখে তারা ভয় পেয়েছে, তাদের দলে যেতে অস্বীকার করেছি বলেই হয়তো চায় আমি বড় হওয়ার আগেই আমাকে সরিয়ে দিক।” কাঁধ ঝাঁকিয়ে হালকা হাসিতে বলল কীর্তিমান।

“কিন্তু এতে তো তুমি বিপদে পড়ে গেলে!” অ্যামির মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

“অ্যামি, তুমি অতটা দুশ্চিন্তা কোরো না। আমি এখন ইতিমধ্যে彼岸 সংগঠনের একজন সদস্য হয়েছি। তারা প্রকাশ্যে সাহস পাবে না কিছু করতে। আর আমি তো এমনি এমনি কাউকে ছেড়ে দেবার মতো মানুষও নই।” কীর্তিমানের চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল, সে সান্ত্বনা দিল।

“আশা করি তাই-ই হবে। আচ্ছা, তুমি এখানে কেন, কিছু কিনতে এসেছ? তুমি তো আগে কোনোদিন এখানকার বাজারে আসোনি। কিছু লাগলে আমাকে বলো, আমি তোমাকে গাইড করতে পারি।” অ্যামি মাথা নাড়ল।

“আসলে আমি এখানে একটা দোকান ভাড়া নিতে, বা কিনতে চাচ্ছি।” কীর্তিমান জানাল।

“তুমি কি একাডেমিতে ব্যবসা করবে? চমৎকার ভাবনা! কী ব্যবসা করবেই বা?” অ্যামি আবার জিজ্ঞেস করল।

“আমি এখানে একটা সাধারণ দোকান খুলতে চাই, যেখানে কিছু রসায়ন সামগ্রী বিক্রি হবে।”

“তাহলে তো তোমার কাছে কিছুটা মূলধন ও পণ্য মজুদ থাকা দরকার। এগুলো তুমি কীভাবে জোগাড় করবে?” কীর্তিমানকে অ্যামি ভালোভাবেই চেনে, জানে তার নিজস্ব কোনো আলকেমিস্ট থাকার কথা নয়, আর নিজেই যদি আলকেমিস্ট হয়, তাও বিশ্বাস করা কঠিন।

“এসব আমার ব্যবস্থা হয়ে যাবে,” কীর্তিমান মাথা নেড়ে বলল।

“তাহলে চলো, তোমাকে ওই দিকের কিছু দোকানে নিয়ে যাই। ওইসব দোকানের মালিকরা আমাদের একাডেমির পঞ্চম স্তরের সিনিয়র, আরও কিছুদিন পরই তারা গ্র্যাজুয়েট করবে। হতে পারে তারা দোকান ভাড়া দেবে বা বিক্রি করবে।” অ্যামি হাত বাড়িয়ে উত্তর দিকে দেখাল।

“তাহলে যারা শিগগিরই পাস করবে তারাই সিনিয়র? তোমার কথায় যুক্তি আছে, অ্যামি, তোমাকে ধন্যবাদ।” কীর্তিমান একটু ভেবে দেখল, একা ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে অ্যামির পরামর্শ নেওয়া ঢের ভালো।

কীর্তিমান তার কথা শুনল বলে, এবং সে যে কীর্তিমানের কাজে আসতে পারছে, অ্যামির মনটা আনন্দে ভরে উঠল।

অ্যামি কীর্তিমানকে নিয়ে চওড়া রাস্তা দিয়ে কয়েকবার ঘুরে, অবশেষে বাজার এলাকার একটু নিরিবিলি জায়গার এক দোকানে ঢুকল।

“এখানকার দোকানগুলো সাধারণত বিক্রি হয় না, শুধু ভাড়া দেওয়া হয়। বড় বড় একাডেমিগুলিতে এমন বাজার থাকে, আর দোকানগুলো একাডেমির তত্ত্বাবধানে থাকে। তাই কিনে নেওয়া প্রায় অসম্ভব, unless বিশাল অবদান রাখো একাডেমিতে।” হাঁটতে হাঁটতে অ্যামি বলল, “আর এখানে দোকানের চাহিদা অনেক, ভাড়া পেতে হলে বড় অঙ্কের ট্রান্সফার ফি দিতে হয়…”

“একাডেমি বাজারের শৃঙ্খলা আর নিরাপত্তা বজায় রাখে, তার বদলে এখানে যারা ব্যবসা করে, তাদের থেকে কিছু টাকা নেয়। নিয়মটা অনেক পুরোনো, তাই এখানে গোলমাল খুব কম হয়, বরং অনেক দক্ষ মানুষ থাকেন এখানে…”

“এ বছর তিনজন সিনিয়র গ্র্যাজুয়েট করবে, এই দোকানটি লিওয়েল নামের একজন সিনিয়রের। জায়গাটা একটু আড়ালে হলেও, তিনি এখানে সাধারণ জিনিসপত্র বিক্রি করেন। তার দোকানটা যদি তুমি নাও, তার কিছু ক্রেতা পেয়ে যেতে পারো…”

কীর্তিমান চুপচাপ মাথা নাড়ল।

দোকানের দরজা দিয়ে ঢুকতেই, দুইজন কর্মচারী দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল।

সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে, অ্যামি আর কীর্তিমান ভেতরে ঢুকল। দোকানের ভেতর তাকিয়ে দেখে, এখানে ক্রেতার ভিড় তেমন নেই, মুনাফাও খুব বেশি হওয়ার কথা নয়।

“তোমরা কি কিছু কিনতে এসেছ?” হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

কীর্তিমান ও অ্যামি পেছনে ফিরে তাকাল। এক তরুণ, গায়ে জাদুবিদ্যার পোশাক, বুকে চার চাঁদের প্রতীক আঁকা ব্যাজ। বুঝাই যাচ্ছে, তিনি চতুর্থ স্তরের উচ্চতর জাদুকর।

কীর্তিমানের সন্দেহভরা দৃষ্টিতে, যুবক মৃদু হাসল, “হ্যালো, দান্তে, আমি লিওয়েল, একাডেমির পঞ্চম স্তরের ছাত্র।”

“ওহ, আপনি লিওয়েল সিনিয়র? ভাবিনি এখানে আপনাকে পাব!” কীর্তিমান চোখ টিপ দিল, যদিও এর আগে দেখেনি, অ্যামির কথা শুনেই বুঝেছে তিনিই দোকান মালিক।

“এত বিখ্যাত দান্তে আমার নাম জানে, এটা তো আমার জন্য সৌভাগ্যের!” বিনয়ের সাথে বলল লিওয়েল।

“আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি তো সাধারণ ছাত্রমাত্র।” কীর্তিমান প্রশংসায় গা ভাসাল না।

“তুমি যদি সাধারণ হও, তাহলে পৃথিবীতে অস্বাভাবিক কেউ নেই। শক্তির সামনে নতি স্বীকার করো না, স্টিফেন পরিবারকে কাঁপিয়ে দিয়েছ, অল্প বয়সেই彼岸-এ যোগ দিয়েছ… আমি বড় কেউ না, কিন্তু চোখ আছে, তোমার ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়…”

লিওয়েলের পরিবার কোনো বিশাল শক্তি নয়, তবে তাদের নিজস্ব সংযোগ ও তথ্যপথ আছে।

“লিওয়েল সিনিয়র, শুনেছি আপনি এ বছর একাডেমি ছাড়বেন। দোকানটা কী করবেন?” কীর্তিমান শান্ত হাসিতে প্রশ্ন করল।

লিওয়েল একটু বেশি হাসল, আগ্রহও বাড়ল, “তুমি দোকানটায় আগ্রহী? সত্যি বলতে, আমার অপদক্ষতায় তেমন লাভ হয়নি এখানে। তুমি নিতে চাও, আমি সরাসরি তোমাকে দিয়ে দিতে পারি।”

“আপনি মূল্য কত রাখবেন?” কীর্তিমান জানতে চাইল।

“তুমি কী ব্যবসা করবে এখানে?”

“আমি সাধারণ জিনিসের দোকানই চালাবো।”

“তাহলে কি এখানে রাখা পণ্যও রেখে দেবো?”

কীর্তিমান চারপাশে তাকাল। জিনিসগুলো অতি উৎকৃষ্ট না হলেও, মন্দ নয়। দোকানে পুরোনো মাল রেখে শুরু করাও খারাপ না।

“ঠিক আছে, রেখে দিন।”