চতুরাশি অধ্যায়: বামন জাতির সন্দেহ
দুঃখের সঙ্গে মাথা নাড়ল, সেই ছেলেটিও তার সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল…
…
এমি স্বভাবসুলভভাবে ঘুরে বেড়ানো জিয়ুনফানের পেছনে হাঁটছিল। সে সতর্কতার সঙ্গে একবার পিছনের মুদি দোকানের দিকে তাকাল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ভাবতেও পারিনি, দান্তে, এখন তোমার পরিচিতি প্রতিদিন বাড়ছে।”
জিয়ুনফান হালকা স্বরে সাড়া দিল। এখন তার আত্মার সংবেদনশীলতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি বলেই সে বুঝতে পারল, পেছনে কে কে অনুসরণ করছে।
‘এরা কারা? কী চায়? থাক, এত ভাবার দরকার নেই। কেউ যদি আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করে, আমিও ওদের বুঝিয়ে দেব, আমাকে নিয়ে খেলতে আসা সহজ নয়।’ নিজের মনে বলল জিয়ুনফান। কারণ সে এখন জানে, শক্তির এই পৃথিবীতে অতিরিক্ত নম্রতা দুর্বলতার লক্ষণ মাত্র।
পছন্দের একটা দোকান খুঁজে পেয়ে তার মন ভালো হয়ে গেল; ফের অবসরে সে বিনিময় এলাকা ঘুরে ঘুরে নিজের কাজে লাগতে পারে এমন কিছু উপাদান খুঁজতে লাগল।
জিয়ুনফানের ঠোঁটে লুকোনো হাসিটা দেখে এমির গাল হালকা লাল হয়ে উঠল। মনে মনে বলল, ‘দান্তে এখন সত্যিই অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।’ যেন ছেলেটির গায়ে সে সবচেয়ে উজ্জ্বল আভা দেখতে পাচ্ছিল।
…
অ্যাকাডেমির হোস্টেলে ফিরে, জিয়ুনফান স্পেস রিং থেকে একটা খালি কাগজ বের করল। নিজেই ডিজাইন করা জাদু ফ্যান ও ম্যাজিক এয়ার কন্ডিশনার বানাতে যে যে যন্ত্রাংশ লাগবে, সব একে একে আঁকতে শুরু করল।
“ছেলেটা, দিন দিন তোমার উদ্দেশ্য নিয়ে কৌতূহল বাড়ছে—আসলে কী বানাতে চাও?” সাকাডান প্রশ্ন করল।
“এখনই বোঝানো কঠিন, তৈরি হলে বুঝতে পারবে।” জিয়ুনফান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
“তোমার মাথায় এত আজব জিনিস আসে কীভাবে, ভেবে পাই না!” দেবতাদের স্তরের কেউ হলে অবশ্যই তার দৃষ্টিভঙ্গি তীক্ষ্ণ হতো। সে কিছুতেই আন্দাজ করতে পারছিল না, জিয়ুনফান কী বানাতে চায়, তাই মনে মনে একটু অস্বস্তি বোধ করল।
সব যন্ত্রাংশ এঁকে হয়ে গেলে, সে আবার হোস্টেল ছেড়ে একমাত্র লৌহকার দোকানের দিকে রওনা দিল।
“স্বাগতম, আপনি কী ধরনের অস্ত্র বানাতে চান?” এক শিক্ষানবিশ, যার পোশাক পরিষেবকের মতো, জিয়ুনফানের জাদুকরসুলভ বেশ দেখে একটু অবাক হলেও, ভদ্রভাবে জানতে চাইল।
অসাধারণ কিছু নয়—সাধারণত শুধু যোদ্ধারাই অস্ত্র বা বর্ম বানাতে আসে; জাদুকরেরা সাধারণত জাদুমন্ত্রকাঠি বা জাদু বর্ম কিনতে যাদু সামগ্রীর দোকানেই যায়।
“আসলে, জানতে চাচ্ছিলাম, আপনারা কি কিছু লৌহ সামগ্রী কাস্টমাইজ করেন?”
“অবশ্যই, আমাদের লৌহকার কিন্তু বামনগোষ্ঠীর ব্লু-কার সিনিয়র। অ্যাকাডেমিতে তার লৌহগঠনের দক্ষতা দ্বিতীয় হলে প্রথম কেউ দাবিও করতে সাহস পায় না।” পরিষেবক বেশী শিক্ষানবিশটি গর্বভরে বলল।
“ভাবতেই পারছি না, আমাদের অ্যাকাডেমিতে বামনগোষ্ঠীর শিক্ষার্থীও আছে!” বিস্মিত হল জিয়ুনফান।
“দেখা যাচ্ছে, আপনি আমাদের অ্যাকাডেমির ব্যাপারে বেশি জানেন না,” পরিষেবক শSlowly বলল, “আলকরন অ্যাকাডেমি হয়তো সামরিক শক্তিতে সর্বোচ্চ নয়, কিন্তু সাম্রাজ্যের সবচেয়ে উদারমনস্ক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। এখানে কোনো জাতি বা গোষ্ঠীর প্রতি বৈষম্য নেই, সবাই শিক্ষার সুযোগ পায়—শুধু দানবগোষ্ঠী ছাড়া।”
জিয়ুনফান মাথা নাড়ল, নিজের আঁকা নকশা দেখিয়ে বলল, “দয়া করে, আপনারা কি আমাদের লৌহকারকে ডেকে দিতে পারেন? দেখুন তো, এ সব বানানো যাবে কি না।”
শিক্ষানবিশটি নকশা নিয়ে একবার দেখে বলল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন। সত্যি বলতে, এ জাতীয় কিছু আমি আগে দেখিনি, তাই জিজ্ঞেস করতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই দোকানের পেছন থেকে এক বামন লৌহকার এলেন, পরিষেবক বেশী ছেলেটি তার পেছনে।
“এই নকশাগুলো কি আপনিই এঁকেছেন?” সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করল বামন লৌহকার।
“হ্যাঁ।”
“এ সব কী? আমি তো কখনো দেখিনি!”
“গুরুজন, আপনিও অনেক জানতে চাইছেন! যেমন আপনাদের বামনদের লৌহগঠনের কৌশল জানতে চাইলে কি বলতেন?” হাসলেন জিয়ুনফান।
“কখনোই নয়।” বামন লৌহকার বুঝতে পেরে, গম্ভীর মুখে বলল, “দুঃখিত, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিলাম। আপনি না চাইলে আর চাপ দেব না।”
“দয়া করে বলুন, আপনি কি এ সব বানাতে পারবেন?”
“নকশাগুলো দেখে বুঝলাম, কঠিন হলেও সম্ভব। মনে হচ্ছে, দুটি ভিন্ন যন্ত্রাংশের সেট—একটা তুলনায় সহজ, এক সেট বানাতে দুইশো স্বর্ণমুদ্রা লাগবে; আরেকটা জটিল, এক সেটে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা লাগবে—সবই নিম্নমানের জাদু লৌহে। উন্নত উপাদান চাইলে খরচ বেশি হবে। কত সেট বানাতে চান?”
“প্রথমে দুই সেটই তৈরি করুন, সবই আমার ডিজাইন—কাজে আসবে কিনা জানি না।” বলল জিয়ুনফান।
“তাহলে চলুন, জাদু চুক্তি করি। চুক্তি অনুযায়ী, আপনাকে আগে ত্রিশ শতাংশ অগ্রিম দিতে হবে।” বামন লৌহকার স্পেস রিং থেকে চুক্তিপত্রের স্ক্রল বের করে দিল।
জিয়ুনফান স্ক্রলটি খুঁটিয়ে পড়ে দেখল, কোনো সমস্যা নেই। স্বাক্ষর করে তিনশ ষাটটি স্বর্ণমুদ্রা দিল।
জিয়ুনফান চলে গেলে, আরেকজন বামন লৌহকার দোকানের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
“ছোট নেতার প্রথম নকশার জন্য দুইশো স্বর্ণমুদ্রা একরকম ঠিক আছে, কিন্তু দ্বিতীয়টার কাজ অনেক কঠিন, এক হাজার স্বর্ণে তো লাভ তো দূরের কথা, ক্ষতি হবে।”
“মো-চাচা, এই দুই নকশা দেখে কিছু মনে পড়ছে না?”
“কী?”
“শোনা যায়, কয়েক লক্ষ বছর আগে আমাদের বামনগোষ্ঠীতে এক দেবতুল্য কারিগর জন্মেছিল, যিনি অসংখ্য বিস্ময়কর যন্ত্র আবিষ্কার করেছিলেন। তাঁর সৃষ্ট যন্ত্রের জোরে তিনি দেবতাকেও হারিয়েছিলেন এবং আমাদের জাতিকে ড্রাগনের পরেই শক্তিশালী জাতিতে পরিণত করেছিলেন।”
“তুমি কি বলছো সেসব গল্পের দেবশিল্পী বেরমিনের কথা? কিন্তু এতে ওই নকশার সঙ্গে কী সম্পর্ক? তুমি কি বলছো… না, এটা আমি অবশ্যই প্রধানকে জানাবো, ওঁর সিদ্ধান্ত ছাড়া চলবে না।”