পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: জেরুজালেমের নামে!
শাতিঁয়োর রেনো, “চুক্তিভঙ্গকারী” রেনো, হেবরন ও ট্রান্সজর্ডানের লর্ড রেনো—এই সবকটি উপাধিই একজন ভয়ংকর ব্যক্তির দিকে নির্দেশ করে।
ফ্রান্সের দনজি লর্ড হার্ভে দ্বিতীয়ের দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে রেনো দ্বিতীয় ক্রুসেডের সাথে পবিত্র ভূমিতে এসেছিলেন। বল্ডউইন তৃতীয় যখন আসকালন অবরোধ করেছিলেন, তখনই তিনি নিজের সামরিক দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিলেন।
ইসাবেলার ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে তার মুখে রেনোর বর্ণনা অত্যন্ত ঘৃণ্য ও অবজ্ঞাপূর্ণ। কিন্তু নিরপেক্ষভাবে বিচার করলে, রেনোর সামরিক প্রতিভা অনস্বীকার্য; যদিও তার মানসিক সুস্থতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যেতে পারে। মন্তগিসার যুদ্ধে কুষ্ঠরোগী রাজা বল্ডউইন চতুর্থ প্রধান নেতা হিসেবে কৃতিত্বের অধিকারী হলেও, যে ব্যক্তি শত শত নাইট নিয়ে সালাদিনের ব্যূহ ছিন্নভিন্ন করেছিলেন, তিনি ছিলেন রেনো। যুদ্ধের পর, রেনোর বীরত্বের পুরস্কার হিসেবে বল্ডউইন চতুর্থ তাকে অভিজাত বিধবা স্টেফানির সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করেন, যার ফলে তিনি জেরুজালেম রাজ্যের উচ্চবংশীয় অভিজাতদের সারিতে উঠে আসেন।
অভিজাতদের পারস্পরিক সম্পর্ক অত্যন্ত জটিল। রেনো বিভিন্ন মানুষের চোখে বিভিন্ন রূপে প্রতিভাত হতেন। কুষ্ঠরোগী রাজার চোখে তিনি হয়তো ছিলেন আজ্ঞাবহ শিকারি কুকুর; ইসাবেলার চোখে তিনি ছিলেন ধূর্ত ও বিবেকহীন; আর অন্যান্য অভিজাতদের চোখে তিনি ছিলেন কেবল একজন নব্য ধনী আগন্তুক। কিন্তু ট্রান্সজর্ডানগামী বণিক ও তীর্থযাত্রীদের কাছে রেনো ছিলেন এমন এক ড্রাগন, যার বিরুদ্ধে লড়াই করা অসম্ভব।
শান্তি চুক্তির মতো তুচ্ছ কাগজকে রেনো কোনোদিনই তোয়াক্কা করেননি। এই অঞ্চলে তিনি তার লোভ ও রক্তপিপাসাকে অবাধে চরিতার্থ করতেন। তিনি মনে করতেন, রাজ্যের জন্য বারবার মৃত্যুঝুঁকি নেওয়ার পর এটিই তার প্রাপ্য অধিকার। যদিও রাজ্যের অভিজাতরা এ নিয়ে কানাঘুষা করত, এমনকি বল্ডউইন চতুর্থ তাকে বারবার সতর্ক ও শাস্তি দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো শাস্তিই রেনোর মূল শক্তিতে আঘাত করতে পারেনি। কারণ, শত্রুর স্বার্থ রক্ষার জন্য নিজের বিশ্বস্ত猛 কুকুরকে কেনই বা কেউ হত্যা করবে?
কুষ্ঠরোগী রাজার শাসনামলে রেনো যখন এমন ছিলেন, তখন বল্ডউইন চতুর্থের মৃত্যুর পর তিনি আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠেন। গাই সিংহাসনে বসার পর রেনোর প্রভাব আরও বৃদ্ধি পায়। রেনোর শাসনাধীন অঞ্চল জেরুজালেম রাজ্যের এক-তৃতীয়াংশ দখল করে ছিল, আর গাইয়ের বিরুদ্ধে গোপনে অবস্থান নেওয়া অভিজাতদের অধিকৃত ভূমি ছিল প্রায় অর্ধেক। যদি রেনো গাইয়ের সমর্থন প্রত্যাহার করতেন, তবে ইসাবেলার হস্তক্ষেপ ছাড়াও গাইয়ের রাজক্ষমতা যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারত। কারণ কেবল গাই নিজের শক্তিতে সেই বিরোধী অভিজাতদের মোকাবিলা করতে অক্ষম ছিলেন। রেনো জানতেন যে তিনি এখন গাইয়ের সিংহাসনের প্রধান স্তম্ভ, তাই তিনি আরও স্বেচ্ছাচারী হয়ে ওঠেন। তার এই বেপরোয়া কর্মকাণ্ড রাজ্য ও রাজ্যের বাইরে সবাইকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল।
বালুকাময় মরুভূমি, হাজার মাইলের তীর্থপথ—ঈশ্বরের নির্দেশে মুসলমানরা এই জনশূন্য প্রান্তরে পরিভ্রমণ করেন। তারা বণিক, তারা তীর্থযাত্রী, তারা পরম ধর্মপ্রাণ মানুষ, যারা জগতের একমাত্র সত্য স্রষ্টায় বিশ্বাসী। হিজরি ৬২১ সালের জুলাই মাসের এক রাতে, জেরুজালেমের আকাশের নিচে, নবী মুহাম্মদ ফেরেশতা জিবরাইলের সঙ্গে মক্কা থেকে বোরাকে চড়ে এখানে এসেছিলেন এবং সেখান থেকে ঊর্ধ্বাকাশে ভ্রমণ করেছিলেন। পবিত্র কুরআনের ১৭ নম্বর সূরার প্রথম আয়াতে বলা হয়েছে, “তিনি তাঁর বান্দাকে রাতে ভ্রমণ করিয়েছিলেন পবিত্র মসজিদ থেকে দূরবর্তী মসজিদে, যার চারপাশকে আমি বরকতময় করেছি।”
মুহাম্মদ (সা.)-এর অলৌকিক নিদর্শন প্রকাশের স্থান হিসেবে আল-আকসা মসজিদ ইসলামের তিনটি পবিত্রতম স্থানের একটি, যার মর্যাদা মক্কা ও মদিনার মসজিদের পরেই। যদিও মুসলমানদের বিশ্বাসের মূল কেন্দ্র মক্কা তীর্থ, তবুও জেরুজালেমের দূরবর্তী মসজিদে তীর্থযাত্রা একটি স্বীকৃত পুণ্যকর্ম। সক্ষম প্রতিটি মুসলমানই এই পবিত্র ভূমিতে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা রাখে।
কিন্তু এই ধর্মীয় ভক্তির আড়ালে রক্তক্ষয়ী ছায়া সবসময় অনুসরণ করে। তখন যোহরের নামাজের সময়, ইমামের নেতৃত্বে তীর্থযাত্রীরা মক্কার দিকে মুখ করে ভক্তিভরে নামাজ পড়ছিলেন।
“দেউস ভল্ট!” (ঈশ্বরের ইচ্ছা!)
“ইন নুমিনে হিয়েরুসালেম!” (জেরুজালেমের নামে!)
মুসলমানরা যখনই এই গর্জন শুনতে পেত, তার মানেই ছিল রক্তস্রোত। জেরুজালেমগামী তীর্থযাত্রীদের দল নামাজের সময় পুরোপুরি অরক্ষিত ছিল না, তারা কিছু মানুষকে প্রহরী হিসেবে রেখেছিল। কিন্তু যখন তারা পবিত্র স্তোত্রগান ও ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেল, তখন সবকিছুর জন্য অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
প্রহরীরা দ্রুত কোমরের শিঙা খুলে সতর্কবার্তা বাজাতে শুরু করল। স্তোত্রগান ও সতর্ক সংকেত শুনে নামাজরত বিশ্বাসীরা দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে গাড়িবহরের দিকে দৌড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তারা সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পশ্চিমের পাহাড়ের চূড়ায় লাল-সাদা আটকোণা ক্রুশখচিত একটি পতাকা উড়তে দেখা গেল—সেটি ছিল টেম্পলার নাইটদের প্রতীক! ঠিক তখনই শোনা গেল ঘোড়ার খুরের ছন্দময় শব্দ। এক ডজন অশ্বারোহী পশ্চিমের খাড়া ঢাল পেরিয়ে এল।
সূর্যের বিপরীতে থাকায় তাদের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু তাদের দীর্ঘ ছায়া আতঙ্কিত জনতার ওপর গিয়ে পড়ছিল। যখন দলের প্রধান নাইট তার তলোয়ার বের করে জনতার দিকে নির্দেশ করলেন, তখন অস্তগামী সূর্য আর আকাশ রক্তিম বর্ণ ধারণ করল; সবকিছুই অমঙ্গলের পূর্বাভাস দিচ্ছিল। নাইটরা কোনো কথা না বলে নিস্তব্ধে ঝুঁকে পড়ল, তাদের ঘোড়াগুলো দ্রুতগতিতে দৌড়াতে লাগল। প্রতিবার খুরের আঘাতে মাটি থেকে ধুলো উড়ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন হাজার হাজার সৈন্য ধেয়ে আসছে! নাইটদের বল্লমের অগ্রভাগে ঝরছিল ফিতা ও সামরিক পতাকা, বাতাসে ভেসে এল ঘন রক্তের কটু গন্ধ। এটি ছিল মাত্র একটি ছোট অশ্বারোহী দলের আক্রমণ, কিন্তু এর তীব্রতা ছিল সব কিছু পিষে ফেলার মতো।
মুখোমুখি লড়াই করার সাহস খুব কম মানুষেরই ছিল। যখন ক্রুশচিহ্নিত পোশাক পরা নাইটরা বল্লম হাতে জনতার মধ্যে ঢুকে পড়ল, তখন পলায়নপর মানুষদের জন্য মৃত্যু ছাড়া আর কোনো মুক্তি ছিল না।
পশ্চিম ইউরোপের অভিজাতরা নতুন ভূখণ্ড পেল, ফ্রাঙ্কিশ কৃষকরা পবিত্র ভূমিতে ঘর বাঁধল, আর বিশপরা নতুন ডায়োসিস স্থাপন করল। এই ধর্মযুদ্ধের আড়ালে স্বার্থই ছিল চিরন্তন নিয়ম। তবে মুসলমানদের জন্য জেরুজালেম রাজ্যের প্রতিষ্ঠা পুরোপুরি বিপর্যয় ছিল না। সেলজুক সাম্রাজ্যের ভাঙনে খণ্ড-বিখণ্ড ফিলিস্তিন ভূমি ক্রুসেডারদের শাসনে আবার ঐক্যবদ্ধ হয়েছিল। আর সেই ক্ষয়িষ্ণু ইক্তা কর আদায়কারী ব্যবস্থা সাধারণ মানুষকে শোষণের ক্ষেত্রে ক্রুসেডার অভিজাতদের চেয়েও বেশি লোভী ছিল।
ধর্ম? ক্রুসেড? জিহাদ?
যুদ্ধবিরতির সময় ক্রুসেডার নাইটরা মুসলিম লর্ডদের সঙ্গে শিকার করত, তখন আর তারা ঈশ্বরের পতাকা ওড়াত না। এই পৃথিবীতে কেবল স্বার্থই অপরিবর্তনীয়।
বিশ্বাস? এই মুহূর্তে তা বড় ফ্যাকাশে মনে হচ্ছে, লোভ ও লালসার সামনে যেকোনো ধর্মের জ্যোতিই বিভ্রমের মতো। রেনোর নাইটরা হত্যার নেশায় মত্ত হয়ে তীর্থযাত্রীদের শিকারের লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছিল। একে একে প্রাণগুলো ঝরে পড়ছিল, যুদ্ধের অবশিষ্ট খাদ্য হিসেবে। বন্য পশুর মতো তারা পলায়নপরদের ধাওয়া করছিল। পায়ের ছাপ অনুসরণ করে একদল নাইট শিকারের সন্ধান পেল। সুস্থ-সবল যেকোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষকে রাস্তার দাস ব্যবসায়ীদের কাছে চড়া দামে বিক্রি করা যাবে। খ্রিস্টান হোক বা মুসলিম, দাস বাজারে তাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
দলের প্রধান নাইট ঘোড়া থেকে নেমে রক্তের দাগ পরীক্ষা করল। রক্ত গোলাপি ও ফেনাভরা, যেন ফুসফুসে আঘাত লেগেছে। নদীর তীরে পায়ের ছাপ মিলিয়ে গেল, নদীর জল কিছুটা ঘোলা—তার মানে তারা কিছুক্ষণ আগেই নদী পার হয়েছে। очевидно, আহত ব্যক্তিরা নদীর জলে হেঁটে চিহ্ন লুকানোর চেষ্টা করছিল। তারা কি উজানে গেল নাকি ভাটিতে? যাই হোক, নদী পার হতে পারেনি, কারণ ফুসফুসে আঘাত নিয়ে এই নদী সাঁতরে পার হওয়া অসম্ভব। কিছুক্ষণ ভেবে দলের প্রধান ভাটির দিকে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল। তারা আলাদা হয়ে খোঁজার ঝামেলায় গেল না, কারণ তাদের কাছে এগুলো কেবল বিক্রয়যোগ্য দাস ছাড়া আর কিছু নয়। শিকারের আনন্দের চেয়ে কথা বলা এই ‘দুই পায়ের ভেড়া’ ধরার মধ্যে তারা বেশি মজা খুঁজে পাচ্ছিল।
কিছুটা ভাটিতে যাওয়ার পর তারা নদী থেকে উঠে আসা কাদা মাখা পায়ের ছাপ দেখতে পেল। সেই ছাপ অনুসরণ করে দূরে তাকাতেই তারা দেখল, প্রায় ডজনখানেক মানুষ একটি মালবাহী গাড়িকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের পোশাক থেকে জল ঝরছে, কারো কারো ক্ষতস্থান থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। তারা আতঙ্কিত, তাদের আশ্রয়ের প্রয়োজন। আর এই মুহূর্তে, সাধারণ পোশাকের এক তরুণ তাদের আহতদের চিকিৎসা করছে।
গ্যারিস কখনো ভাবেনি যে তাকে বুনো প্রান্তরে অস্ত্রোপচার করতে হবে। মালবাহী গাড়িতে যাওয়ার সময় সে এই নদীর তীরে আহত মুসলিম তীর্থযাত্রীদের দেখতে পেয়েছিল। তাদের মধ্যে শিশু, নারী এবং ঘোড়ার ধাক্কায় আহত স্বামী ছিল। গাড়ি দেখে তারা পালানোর চেষ্টা করেছিল। গ্যারিস তাদের হাবভাব, মৃত্যুভয়ের আতঙ্ক এবং একে অপরের প্রতি অকৃত্রিম ভালোবাসা লক্ষ্য করেছিল—তারা চাইলে আহতদের ফেলে আরও দ্রুত পালাতে পারত। তাই গ্যারিস আরবি ভাষায় তাদের থামাল।
“ঈশ্বরের করুণা ও আশীর্বাদ তোমাদের ওপর বর্ষিত হোক। আমি একজন চিকিৎসক, তোমাদের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারি।”
তীর্থযাত্রীরা অবাক হয়েছিল, কোনো ফ্রাঙ্কিশ ব্যক্তির মুখে বিশুদ্ধ আরবি শুনে তারা বিস্মিত, কিন্তু উপায়ান্তর না দেখে তারা এই মানুষটিকে বিশ্বাস করতে বাধ্য হলো। গ্যারিস পরীক্ষা করে দেখল যে সবচেয়ে গুরুতর আহত ব্যক্তিটি একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, যার দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস, বুকে ব্যথা এবং বুকের খাঁচার অস্বাভাবিক ফোলা ভাব দেখা যাচ্ছে—যার অর্থ সম্ভবত তার ফুসফুস ফুটো হয়ে গেছে। দ্বাদশ শতাব্দীতে এটি সামলানো অত্যন্ত কঠিন। তার ওপর, গ্যারিস এখন জনশূন্য প্রান্তরে, আর অদূর থেকেই অশুভ আগন্তুকদের দল এগিয়ে আসছে।