অষ্টম অধ্যায় প্রকৃতির বিরুদ্ধে শক্তিহীন চ্যালেঞ্জ
এ কয়েকদিন ধরে হালকা বৃষ্টি পড়ায় রাতের আকাশে প্রায়ই মেঘ এসে চাঁদের আলো ঢেকে দিচ্ছে। জায়েদ স্পষ্টভাবে গেরিসের মুখশ্রী দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু তার চোখদুটি তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
যখন তিনি শুনলেন, আগামী বছর জেরুজালেম পতনের মুখে পড়বে, তখন একজন মুসলমান হিসেবে জায়েদের তো আনন্দিত হওয়ার কথা, কিন্তু তার বদলে এক ধরনের হিমশীতল শীতলতা তার অন্তরে ছড়িয়ে পড়ল।
গেরিস নিজেকে ঈসার ভাই, সমস্ত জাতি ও গোষ্ঠীর ইমাম বলে দাবি করার বাইরে, জায়েদ তার আরেকটি পরিচয়ও মনে রেখেছিল। এই ভূখণ্ডে জেরুজালেম রাজপরিবারের প্রতিনিধি, এই পদবীটি জায়েদের দৃষ্টিতে প্রায় এমিরের সমতুল্য, অর্থাৎ তিনি মূলত একজন সেনাপতি কিংবা প্রভুর মতোই।
জেরুজালেম রাজ্যের একজন প্রভু এভাবে সহজেই আগাম ভবিষ্যদ্বাণী করছে যে আগামী বছর শহরটি পতিত হবে—এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়? নাকি এই যুবক আদৌ জেরুজালেমের ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত নন?
শেষ পর্যন্ত, জায়েদ হাসিমুখে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
“কীভাবে সম্ভব... মহাশয়, সালাহউদ্দিন সুলতান ও জেরুজালেমের মধ্যে তো চুক্তি রয়েছে, তাছাড়া মিশরেও তো লড়াইয়ের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।”
একজন পণ্য ব্যবসায়ী হিসেবে তাদের কিছুটা সূক্ষ্মতা থাকা জরুরি ছিল। জায়েদের মতে, হয়তো ভবিষ্যতে সালাহউদ্দিন পুরোপুরি জেরুজালেম দখল করবেন, কিন্তু এত দ্রুত ঘটে যাবে বলে মনে হয় না।
“চুক্তি? হুম।” গেরিস হেসে উঠল, কিন্তু আর কিছু বলল না।
“আগামীকাল এখানে জলাধারের গেট খুলে দেওয়া হবে, তখন আশপাশের অনেক গ্রামবাসী এখানে আসবে, তখন আপনার ব্যবসায়িক দলের বেচাকেনা শুরু হবে, নিঃসন্দেহে ভালো আয় হবে।”
জায়েদও হেসে সম্মতি জানাল, কারণ তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই জর্দান উপত্যকার কৃষকরা দারিদ্র্যের একেবারে কিনারায়, তাদের কেনার সামর্থ্যই বা কই? সে নিজে মূলত গেরিসের প্রতি কৌতূহল থেকেই এসেছিল, কৃষকদের কাছ থেকে লাভের আশা করেনি।
মেঘ সরে গেল, চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ল, জায়েদ তখন পুরো প্রকল্প এলাকা পরিষ্কার দেখতে পেল।
উজানে একটি নদীর মুখ খনন করা হয়েছে, কিন্তু এখনো পানি ছাড়া হয়নি। জায়েদের চোখে, যখন পানি ছাড়া হবে, স্রোত একটি নিচু স্থানে প্রবাহিত হবে, সেখান থেকে আবার বাইরে যাবে, উচ্চতা পার্থক্য ধরে নদীটি নিচের দিকে চলতে থাকবে, নদীর পাশে বসানো আছে অনেক যান্ত্রিক সরঞ্জাম, যেগুলো পানি দিয়ে চালানো যাবে।
যখন স্রোত শান্ত হবে, তখন তা পাশের কৃষিজমিতে প্রবাহিত হবে, যাতে সেচের সুবিধা হয়, এবং পরে সেই পানি আবার মূল নদীতে মিশে যাবে।
পুরো প্রকল্পটি আসলে খুব জটিল নয়, ভূপ্রকৃতি কাজে লাগানোয় মাটি কাটার পরিমাণও যুক্তিসঙ্গত, অত্যন্ত বাড়াবাড়ি নয়।
কিন্তু এই সাধারণ প্রকল্পও, পরবর্তী যুগে যাকে প্রকল্পও বলা যায় না, দ্বাদশ শতকের ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে ছিল খুবই বিরল।
রোমান যুগে প্রকৌশল নিয়ে ছিল প্রবল আগ্রহ, কিন্তু মধ্যযুগে ইউরোপীয়রা ছিল নিস্পৃহ, নির্লিপ্ত। অধিকাংশ জমিদার নতুন কোনো সেচ প্রকল্প করতো না, শ্রমশক্তি ব্যবস্থাপনাও ছিল শুধুই নিজস্ব জমিদারির মধ্যে সীমাবদ্ধ।
প্রযুক্তি সম্পর্কে ধারাবাহিক জ্ঞানও ক্যাথলিক জগতে প্রায় বিলুপ্ত হয়েছিল।
এ রকম অকর্মণ্য জমিদার, দুর্বল শ্রমশক্তি ব্যবস্থাপনা, এবং প্রযুক্তির অভাবে ইউরোপীয় কৃষি যে কতটা পিছিয়ে ছিল, তা সহজেই অনুমেয়।
মূলত, শুধু সেসব অঞ্চলেই কিছুটা উন্নত প্রকৌশল টিকে ছিল, যেগুলো ইসলামী সংস্কৃতির গভীর প্রভাবাধীন, যেমন স্পেন বা দক্ষিণ ইতালি, অথবা বাইজান্টাইন সাম্রাজ্য, যেখানে গ্রিক-রোমান প্রযুক্তির ধারা ছিল।
এসব অঞ্চলে সমসাময়িক পশ্চিম ইউরোপের তুলনায় উন্নত সেচ ব্যবস্থার ব্যবহার ছিল, যেমন জলচাকা ও জলাধার, যা কৃষিকে সহায়তা করত।
তবে জেরুজালেম রাজ্যের অবস্থা কিছুটা আলাদা, বিশেষ করে গেরিসের উপস্থিতিতে স্কারল গ্রামে এটি আরও ব্যতিক্রমী।
ইউরোপীয় ক্যাথলিক বিশ্ব যেখানে কৃষি প্রযুক্তিতে পিছিয়ে, জেরুজালেম রাজ্য যদিও ক্রুসেডারদের দেশ, কিন্তু প্রযুক্তি ও সংস্কৃতিতে ছিল অপেক্ষাকৃত উন্নত মধ্যপ্রাচ্যীয় ধারা।
জেরুজালেম রাজ্য দীর্ঘদিন ধরে বাইজান্টাইন সাম্রাজ্যের সাথে আত্মীয়তার সম্পর্ক বজায় রেখেছে, গ্রিকরা সেখানকার রাজ্যে আধুনিক প্রযুক্তি এনেছিল।
ইসাবেলের মা ছিলেন বাইজান্টাইন কোমনিন পরিবার থেকে, ফলে ইসাবেলের মধ্যে অর্ধেক গ্রিক রক্ত, আর জেরুজালেমের রাজপ্রাসাদে তিনি গ্রিক বিদ্যা ও সংস্কৃতির প্রভাব পেয়েছেন।
আর গেরিসের জ্ঞানের কথা তো বলাই বাহুল্য, এই যুগে তার জ্ঞান অপরিমেয়।
“নিশ্চয়ই চমৎকার!”—জায়েদ আন্তরিক প্রশংসায় মুগ্ধ হল।
আরবদের জন্য, এমন প্রযুক্তি থাকলেও তা বাস্তবে রূপ দেওয়া সহজ নয়। দীর্ঘকাল ধরে বিভিন্ন মুসলিম সামন্তপ্রভুদের অন্তর্দ্বন্দ্ব মুসলিম সমাজের প্রকৌশল সংগঠন নষ্ট করেছে।
দূর থেকে বুনো জন্তুর ডাক ভেসে আসছিল, যেন গেরিস ও জায়েদের সামনে প্রকৃতি নিজের কর্তৃত্ব ঘোষণা করছে—তাদের জানিয়ে দিচ্ছে, তারা এখনো প্রকৃতির সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার শক্তি অর্জন করেনি।
...
“উজান নদীর গেট খুলে দাও! পাঁচটি গেট একসঙ্গে খুলবে!”—জোহান উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল।
“উজান নদীর গেট খুলে দাও! পাঁচটি গেট একসঙ্গে খুলবে!”—শত মিটার দূরে কেউ জবাব দিল।
অনেক মানুষের উদ্দীপ্ত কণ্ঠে, জলাধারের উজানের পাঁচটি গেট খুলে দেওয়া হল, নদীর পানি পাথর দিয়ে বাঁধানো পথ বেয়ে জলাধারে প্রবেশ করতে লাগল।
সাধারণ প্রকল্পের চেয়ে আলাদা, গেরিসরা জলাধারের উজান পথে খুব জটিল বহুস্তরীয় গেট বানিয়েছে, যাতে নির্দিষ্ট সময়ে জলাধারে প্রবাহিত পানির পরিমাণ খরা ও বর্ষা মৌসুমে খুব বেশি পার্থক্য না হয়।
নদীর বালুমাটি ও মাটির গঠন নিয়ে গবেষণা করে গেরিস ও ইসাবেল দেখেছেন, এখানে নদীর উচ্চতা পার্থক্য খুব বেশি নয়, তাই সাধারণ বাঁধ নির্মাণে খুব একটা ফল হবে না।
এটা ফিলিস্তিন অঞ্চলের ভূমধ্যসাগরীয় আবহাওয়ার বৈশিষ্ট্য। আবহাওয়ার একটি বড় বৈশিষ্ট্য হলো, বৃষ্টি ও তাপ এক সময় হয় না।
শুকনো মৌসুমে বৃষ্টি কম, তখনই তাপমাত্রা বেশি, সূর্যের আলো দীর্ঘ, ফলে পানির বাষ্পীভবন বাড়ে—তাতে নদীর পানি কমে যায়, কিছু নদী তো একেবারে শুকিয়ে যায়।
গেরিস যদি গ্রীষ্মের প্রচুর কার্যকর তাপমাত্রা কাজে লাগিয়ে কৃষিকাজে পরিবর্তন আনতে চান, তাহলে পর্যাপ্ত সেচ অপরিহার্য।
কার্যকর তাপমাত্রা মানে ফসলের বেড়ে ওঠার সময়কালের মোট কার্যকর উষ্ণতা—বেশি তাপমাত্রা মানে ফসল দ্রুত বাড়ে।
কিন্তু ফিলিস্তিনে গ্রীষ্মে বৃষ্টি নেই বললেই চলে, তাই প্রচুর তাপমাত্রা কাজে লাগানো যায় না—এ এক বড় দুঃখের বিষয়।