২২তম অধ্যায় পাহাড়ের ওপারে শত্রু রয়েছে

একজন সাধারণ মানুষ, তার জীবনের মূল্য কতটুকু? এই প্রশ্নের উত্তর প্রত্যেকের হৃদয়ে ভিন্ন।封建শাসকদের দৃষ্টিতে, সাধারণ মানুষের মূল্য তার জীবদ্দশায় উৎপাদিত পরিমাণের সমান, কেননা সাধারণ মানুষ তাদের জন্য এমন গরু বা ঘোড়ার মত যারা ঘাস খায় না। কিন্তু ডাকাত বা বন্ডি সৈন্যদের জন্য, সাধারণ মানুষের মূল্য কেবল দাস ব্যবসায়ীর দরদাম অনুসারে।

মাহের, যিনি ধনী পোশাক পরেছেন, কি তিনি ব্যবসায়ী? অবশ্যই, তিনি ব্যবসায়ী, এবং লেভান্ট অঞ্চলে তিনি এক পরিচিত দাস সরবরাহকারী। মাহের ফ্র্যাঙ্কদের দামেস্কে পাঠান, আরবদের জেনোয়াদের কাছে বিক্রি করেন, দুই পক্ষেই তার ব্যবসা চলে।

"সার, আমরা কেন এত দূর যাই, পাহাড়ের মধ্যে কেন আসি?" আসির কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল। মাহের আসিরের সাধারণ কথায় হেসে উঠল, "কয়েকদিন আগেই বলিনি? আমরা এখানে ধনবান হতে এসেছি।"

"কিন্তু কোথাও ধনী হওয়া যায়, কেন বিশেষ করে এখানে আসতে হবে?" আসির আরও বিভ্রান্ত হল।

"নিশ্চিতভাবেই অন্য কারণ আছে।" মাহের ঘোড়ায় চড়ে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে আসিরকে জিজ্ঞাসা করল, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, মুহাম্মদ নবীর পর কি নতুন কোনও নবী পৃথিবীতে আসবে?"

এই প্রশ্নে আসির স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে সরলভাবে বলল, "সার, আমি তো সাধারণ মানুষ, নবীর মতো বিষয় আমি জানি না। নতুন নবী আসবে কি আসবে না, আমাদের জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

মাহের এই অজ্ঞান কথাগুলো শুনে মাথা ঘামতে লাগল। সে অনুভব করল যে নিজের চিন্তা ও সংস্কৃতিতে যথেষ্ট মনোযোগ দেয়নি, এ কারণে তার দুইশো বেশী ভাইদের মধ্যে তার সঙ্গে ধর্মগ্রন্থ নিয়ে আলোচনা করার মতো কেউ নেই। মাহের নিজেকে সংস্কৃতিপরায়ণ মনে করত, তাই অজ্ঞ মানুষের কথা শুনে অস্বস্তি বোধ করত।

তবুও, শিক্ষকসুলভ মনোভাব নিয়ে ধৈর্য সহকারে বুঝিয়ে বলল, "মুহাম্মদ নবী শেষ নবী, তিনি sealed নবী, তিনি পৃথিবীর জন্য এমন এক ধর্মগ্রন্থ এনেছেন যা পরিবর্তন অযোগ্য। তার পর আর নতুন নবী আসবে না, যারা নবী দাবি করবে তারা মিথ্যাবাদী।"

এই ব্যাখ্যা শুনেও আসির নবী ও তাদের সম্পর্ক বুঝতে পারেনি।

"সার, এটা কি আমাদের অর্থ উপার্জনে বাধা দেয়?"

মাহের মাথা চুলকাতে লাগল, তার অধীন কর্মীরা অশিক্ষিত হলে সত্যিই ঝামেলা।

"অবশ্যই বাধা দেয়! কারণ মহানবী বলেছেন, পৃথিবীতে ৩০ জন মিথ্যা নবী আসার পর প্রলয় আসবে! প্রলয় এলে আমরা কীভাবে আনন্দ করে অর্থ উপার্জন করব?"

মাহের প্রলয় কথা শুনে আসির চুপ হয়ে গেল। আসলে আসির প্রলয় সম্পর্কে কিছু জানত না, শুধু মনে করত প্রলয় মানে বড় বিপদ।

"অবশ্যই, প্রলয় ছাড়া আর একটি প্রধান কারণ আছে, কেউ আমাকে বলেছে, মিথ্যা নবীর মাথা এনে দিলে ২০০০ সোনা দিনার পুরস্কার পাবো, যা ভাইদের মধ্যে প্রত্যেকে ৫টি পাচ্ছে!"

টাকার কথা শুনে আসির প্রাণ ফিরে পেল।

"তাহলে দারুণ! সার, আমাকে একটু বেশি দিবেন তো?"

মিথ্যা নবী, প্রলয়, বিশ্বাস, মহানবী—এসব তার মতো সাধারণ মানুষের জন্য ঘুম পাড়ানো বিষয়।

কিন্তু মাহের যদি আগেই টাকার কথা বলত, আসির নিশ্চয়ই বলত যে সে আহত হলেও মানুষ কাটতে যাবে।

বিশ্বে শিক্ষিত মানুষের সংখ্যা কম, আর আসিরের মতো যারা মুখ খুললেই টাকা নিয়ে কথা বলে, তারা সাধারণ।

---

স্কারল গ্রাম একটি উপত্যকা নদীর তলদেশে অবস্থিত, এর প্রধান তিনটি প্রবেশপথ আছে: একটি আন্নোন নদীর নিম্নপ্রবাহ, আর দুইটি পার্শ্ববর্তী পাহাড়ের ফাটল।

এই তিন প্রবেশপথের মধ্যে উত্তর ও দক্ষিণ প্রবেশপথ খুবই সংকীর্ণ, এমনকি সরাসরি ওয়ার্ক করে দেয়াল নির্মাণ করলে সামরিক গেটওয়ে তৈরি করা সম্ভব।

গেলিস গ্রামটিকে এত গুরুত্ব দেয় কারণ এই ভূ-প্রকৃতি।

যদিও এখানে বড় শহর গড়ে উঠবে না, মধ্যযুগে এই উপত্যকায় হাজার হাজার মানুষ কৃষি, লোহার কাজ ও পণ্য উৎপাদন করতে পারত।

তবে এখনকার পরিস্থিতিতে এটি খুব একটা বাস্তবসম্মত নয়, কারণ গেলিসের কাছে যথেষ্ট জনবল নেই যা দেয়াল নির্মাণে ব্যবহার করা যায়।

তাই তারা প্রধানত প্রবেশপথে চেকপোস্ট স্থাপন করে চারপাশ নজরদারি করে, যাতে অপ্রয়োজনীয় লোকেরা উপত্যকায় প্রবেশ করতে না পারে।

মারওয়ানের কারণে দুই ঘণ্টা আগে একটি সভায় একটি চিঠি পড়া হয়েছিল।

চিঠির বিষয়বস্তু গেলিস ফ্রাঙ্ক ভাষায় অনুবাদ করে সবাইকে অবগত করিয়েছেন।

চিঠিতে আব্দুল্লাহ শত্রুদের পরিচয় চিনে নিয়েছেন এবং তাদের স্কারল গ্রামের খবর সংগ্রহের চেষ্টা করছে, স্পষ্টতই গেলিসের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।

চিঠি পড়ে মিলে, প্রথমে মিলিশিয়া কমান্ডার পুরডক বললেন, "আমি কি এখনই প্রতিটি গ্রামের মিলিশিয়াকে সক্রিয় করি?"

"সময় নেই, চিঠির বর্ণনা ও মারওয়ানের রিপোর্ট অনুযায়ী, মনে হচ্ছে শীঘ্রই তারা হামলা করবে।"

সভায় জনেরা জন, যে মুখে দাগ আছে, প্রস্তাব নাকচ করলেন। এখন স্কারল গ্রামে ইসাবেল আনুষ্ঠানিক প্রধান, গেলিস বাস্তব নেতৃ, আর জন কার্যত প্রধান।

"তাহলে কী করব? উপত্যকায় যথেষ্ট লোক আছে?" অন্য এক নাইট অভিযোগ করল।

কারণ এখন যাদের সামরিক প্রশিক্ষণ আছে, তারা মাত্র একশো কুড়ি জন, যা সম্ভাব্য শত্রুর অর্ধেকেরও কম।

তারা নবীর নেতৃত্বে জয়ী হবেন বলে বিশ্বাস করলেও, যদি ক্ষতিগ্রস্ত অনেক হয়, তা ভালো হবে না।

এই সময়ে জোস হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, সবাইকে ঘিরে দেখে বললেন,

"খ্রিস্টানরা ১০০,০০০ জনের আত্মত্যাগ করেছে রোমান সাম্রাজ্যের ধর্ম হওয়ার জন্য, আমাদেরও এই মনোভাব থাকা উচিত!"

"প্রভু যীশু প্রথম শস্যদানা যা মাটিতে পড়ে মারা গেছে, তার যন্ত্রণা আমরা কল্পনাও করতে পারি না। আমরা কী ভয়ের জন্য সত্যিকারের বিশ্বাস থেকে বিরত থাকব?"

"সত্যিকারের নবী আমাদের পাশে আছেন, তিনি প্রতিভাবান! মহান নেতা! তিনি সর্বদা সঠিক! তিনি কখনো ভুল করেন না! তিনি প্রভু যীশুর প্রকৃত উত্তরাধিকারী! তাঁর পায়ে পা মিলিয়ে চললে আমরা বিজয়ী হব!"

গেলিস জোসের কথাগুলো শুনে ভ্রু চড়ালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

শেষে তিনি সিদ্ধান্ত দিলেন,

"উপত্যকায় যতজন সামরিক প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সবাইকে ডেকে আনার নির্দেশ দিন, সবাইকে সাঁজসজ্জা ও অস্ত্র নিয়ে উপত্যকার প্রবেশপথের খোলা মাঠে সমবেত করুন। এবার আমি নেতৃত্ব দিয়ে সামনে থেকে আক্রমণ করব, তোমাদের জন্য বিজয়ের পথ তৈরি করব।"

[আমি তোমাদের সত্যি বলছি, একটি শস্যদানা মাটিতে পড়ে না মরলে একটিই থাকে; মরে গেলে অনেক শস্যদানা জন্মায়।]

—《জনসাংঘবাণী》 ১২:২৪

এই কথাটি যীশু মৃত্যুর পর জীবিত হয়ে বলেছিলেন, যা নিজেকে ক্রুশে মারা যাওয়ার তাৎপর্য তুলে ধরার জন্য।

ফলস্বরূপ, তিন বছর প্রচার করার পর, তাঁর শিষ্যরা শুধু পালেস্টাইনে সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু তিনি ক্রুশে ঝুলানোর পর তাঁর প্রতি বিশ্বাস ও পূজা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

বিশ্বজনীন গির্জাটি তাঁর মৃত্যুর বীজবপণ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং পরবর্তীতে প্রেরিত পল গির্জা পুনর্গঠন করেন।

---

স্কারল গ্রামের উপত্যকায় অস্ত্রের অভাব নেই, তবে বর্মের ব্যাপারে আলাদা কথা।

একটি সাধারণ লম্বা খড়্গ তৈরি করতে দক্ষ লোহার কারিগরের জন্য এক সপ্তাহ যথেষ্ট।

কিন্তু উচ্চমানের ঝালার বর্ম বোনা প্রযুক্তিগতভাবে কঠিন নয়, তবে সময়সাপেক্ষ।

আগে বিদ্রোহীদের পুনর্গঠনের সময় গেলিস যতটা সম্ভব অস্ত্র সমবণ্টন করেছেন, কিন্তু সমান মানের সরঞ্জাম দেওয়া সম্ভব হয়নি।

রাজ্যের সৈন্যদলে প্রথম ও দ্বিতীয় সারিতে তলোয়ার, ঢাল ও লম্বা বর্শাধারী মেশানো ছিল, তাদের বর্ম পরার হার ভালো।

তৃতীয় সারিতে দূরপাল্লার অস্ত্র集中 ছিল, তাদের হাতে ঢাল ও তলোয়ার থাকলেও বর্ম ছিল না।

এই সৈন্যরা মূলত রেনার্ড খামারে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাই তাদের পুনর্গঠন সহজ।

তদন্ত ও সারি ব্যবস্থা আধুনিক মনে হলেও, এটি খুবই সাধারণ।

সৈন্যদের দৈনন্দিন প্রশিক্ষণ ছিল সামনের দিকে ধাক্কা, গোঁড়ায় তলোয়ার চালানো—একই কাজ বারবার।

রোমান যুগে এটি ছিল একজন শতাধিক সৈন্যের অধিনায়ক কয়েকজন পুরাতন সৈন্য নিয়ে নবীনদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার কাজ।

যিরুশালেমের অন্যান্য সৈন্যদলের তুলনায় এরা মাঝারি মানের, বিশেষ দক্ষ নয়।

তবুও, যখন সমবেত হবার আদেশ আসে, তারা অতি উৎসাহ দেখায়।

গেলিস যখন সকল প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সৈন্যকে ডাকে, তারা সবচেয়ে সক্রিয় ও শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকে।

তাদের তুলনায় সাইমনদের তীরন্দাজ ও নাইটরা বেশি প্রশিক্ষিত, কিন্তু সংখ্যা কম।

যুদ্ধ প্রস্তুত সৈন্যরা খোলা মাঠে জমায়েত হয়, তারা গেলিসের দিকে তাকায় আর গেলিস তাদের দিকে।

শরতের হাওয়া শুকনো ধানে বইছে, কাছাকাছি পাহাড় থেকে পাখির ডাক আসছে।

শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ, ঝালার টকটকানি চলছে, কিন্তু কেউ কথা বলছে না।

তারা অপেক্ষা করছে, গেলিসের ঘোষণার জন্য।

"পাহাড়ের ওপারে কী আছে?" গেলিস সবাইকে প্রশ্ন করলেন, কারো উত্তর দেওয়ার আগেই বললেন, "যদি আমি বলি, ওই পাহাড়ের পিছনে শত্রু আছে, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

একজন নেতা হয়ে শতাধিক লোক একসঙ্গে উত্তর দিল, "আমরা বিশ্বাস করি! কারণ তুমি ঈশ্বরের প্রেরিত, আমাদের সামনে পথ দেখাচ্ছ!"

"তাহলে শোনো, প্রভু আমাকে তাঁর দূত হিসেবে বেছে নিয়েছেন, আমি সত্য প্রচার করব, পাপীদের ন্যায় বিচার করব!"

---

(প্রথম পর্ব শেষ)