অধ্যায় ২৮ শান্তিময় যুগ

অসংখ্য সাধারণ মানুষের কাছে, তাদের হৃদয়ের গভীর থেকে একজন মুক্তিদাতা মেসিয়াহের উপস্থিতির আকাঙ্ক্ষা ছিল, যিনি তাদেরকে দুঃখ, হতাশা ও অসহায়ত্ব থেকে উদ্ধার করতে পারেন। কিন্তু যেমন গ্যারিস বলেছিলেন, “কর আদায়কারী প্রভু সর্বদা থাকে, হিংস্র পশু চিরকাল বেঁচে থাকে, অথচ মেসিয়াহ কেবল একজনই...” সেই মেসিয়াহকে, হাজার বছর আগে, রোমের কায়সারের সৈন্যরা ক্রুশবিদ্ধ করেছিল।

যদিও খ্রিস্টান ধর্মের মতে, যিশু মানবজাতির পাপের ভার বহন করেছিলেন, তাই তাঁকে ক্রুশে তোলা হয়েছিল। কিন্তু গ্যারিসের এই কয়দিনের শিক্ষা, আর মণ্ট্রে গ্রামের দীর্ঘদিন ধরে কোনো প্রকৃত যাজক না থাকায়, সকলের ধর্মবোধ একেবারে বদলে গেছে।

যেমন, মূল খ্রিস্টীয় ধর্মে, যেমন নতুন নিয়মের রোমান চিঠি আর হিব্রু চিঠিতে বলা হয়েছে, যিশু খ্রিস্ট মানবজাতির পাপের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করেন, যাতে মানুষের সঙ্গে ঈশ্বরের সম্পর্কের পুনর্মিলন ঘটে। তাঁর মৃত্যু চূড়ান্ত পাপমুক্তি হিসেবে দেখা হয়। তাঁর যন্ত্রণা প্রাচীন নিয়মে পশু বলি দিয়ে পাপ মোচনের পরিবর্তে হয়ে উঠেছিল এক চিরস্থায়ী উৎসর্গ, যাঁর নামে বিশ্বাসীরা নিজেদের পাপ মুক্ত করতে পারেন।

কিন্তু এখন গ্রামের মানুষদের অনেকেই মনে করতে শুরু করেছেন, মেসিয়াহকে ক্রুশে তুলে মানুষের পাপের ভার বহন করানোর চেয়ে, বরং রোমের কায়সারকেই ক্রুশে তোলা উচিত। কায়সারের পাপ সাধারণ মানুষের চেয়ে শতগুণ বেশি; পাপীকে বলি দেওয়া যদি ঈশ্বরকে সন্তুষ্ট করতে পারে, তবে সৎ মানুষকে বলি দেওয়ার চেয়ে এটাই শ্রেয়।

নিজেকে সাহায্য করলেই ঈশ্বরের সাহায্য পাওয়া যায়—এটা গ্যারিস বারবার ঘোষণা করেছেন। এই কয়েকদিনে গ্যারিসের প্রদর্শিত নানা অলৌকিক ঘটনা আর তাঁর বক্তব্য শুনে, কয়েকজন তরুণ সাহসী ছেলেরা মাটির থেকে পাথর তুলে, এহামেদের দিকে ছুঁড়ে মারে।

হয়তো আগে তারা দুঃশাসনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার সাহস পায়নি, হয়তো একা থাকলে ভবিষ্যতে তারা অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না, হয়তো আজ তারা মারা যাবে! কিন্তু এই মুহূর্তে, তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন এক নতুন যুগের সাধক, যিনি পৃথিবীর সামনে ঈশ্বরের ইচ্ছার ঘোষণা দিচ্ছেন: ঈশ্বর দরিদ্রদের পক্ষপাত করেন, এই ভালোবাসা মৃত্যুর পরে স্বর্গে যাওয়ার জন্য নয়—বরং পৃথিবীতে বিপ্লব ঘটানোর, পুরনো শাসন ধূলিসাৎ করে মানুষের হাতে এক ক্ষুদ্র স্বর্গ গড়ে তুলবার।

“শান্তির যুগ, আজ থেকেই শুরু হোক!”

গ্যারিসের উন্মত্ত গর্জনের সাথে, পাথরগুলো এহামেদের দিকে ছুটে গেল। পাথরগুলো খুব বেশি শক্তিশালী নয়, গুলতি দিয়ে ছোড়া পাথরের মতো দ্রুত বা কঠিনও নয়; মাথা ফাটানোর তো কথা নয়, মানুষকে লাগানোরও অসুবিধা। কিন্তু যখন পাথরগুলো হাত থেকে ছুটে গেল, ঘটনা তখনই পালটে গেল।

“আমার ভাই বলেছিলেন: তলোয়ার মুছে ফেলা উচিত। যারা তলোয়ার তোলে, তারা তলোয়ারের আঘাতে মরবে। তিনি সত্যিই দয়ালু ছিলেন, কিন্তু তোমাদের কি দয়ালু হওয়ার অধিকার আছে? সকলের মৃত্যু অনিবার্য! কেউ বিছানায় মারা যায়, কেউ বার্ধক্যে, কেউ তলোয়ারের আঘাতে—তাতে কি, নরকে যাবে?”

“আমার মতে, হত্যা যদি রক্ষার জন্য হয়, পাপীকে বলি দিলে, পাপ কোথায়?”

গ্যারিসের ঘোষণা শুনে, যখন এহামেদ বুঝতে পারলেন যে তাঁর দিকে পাথর ছোড়া হচ্ছে, তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, রক্তচাপ বেড়ে গেল, মনে মনে গ্যারিসকে হাজার টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াতে চাইছিলেন।

এই বিভ্রান্তির কারিগর না থাকলে, আজ এখানে এসে তিনি শত দীনারের বেশি অর্থ আদায় করতে পারতেন, তাঁর ভারী সশস্ত্র সৈন্যদের শ্রমও লাগত না। এখন যদি তিনি কিছু লোককে হত্যা না করেন, গ্রামের সাধারণ মানুষদের ভয় না দেখান, এই অঞ্চলের লুটের মুনাফা আদায় করা কঠিন হয়ে যাবে।

কিন্তু যদি আজ খুব বেশি মানুষ মারা যায়, এসব সাধারণ কৃষকরা তো পশু নয়; এক-দুই বছরে জনসংখ্যা ফেরত আসবে না, ভবিষ্যতের দশ বছরে তিনি এই গ্রাম থেকে ঠিকমতো কর আদায় করতে পারবেন না।

আর লর্ড রেনার্ডের কাছে জমা দেওয়া অর্থ নির্দিষ্ট—এক পয়সাও কমাতে পারবে না। এহামেদ চান না তাঁর সহকর্মীদের মতো শহরের প্রাচীর থেকে ঝাঁপ দিতে, নিজের ছোট সঞ্চয়ের ক্ষতি করতে। ভবিষ্যতে অর্থ কমে গেলে, তাঁর হৃদয় ছিঁড়ে যাবে।

অভিশাপ! তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করা উচিত!

“বেয়াড়া… হারামি… দুশ্চরিত্রার সন্তান, আজ, আজ যদি তোমাদের কেটে ফেলতে না পারি, আমি আর কর আদায়কারী নই! সৈন্যরা, এগিয়ে যাও, বিদ্রোহীদের দমন করো! হত্যা করো!”

হুকুমের সাথে সাথে, এহামেদের পাশে থাকা কয়েকজন ভারী সশস্ত্র সৈন্য ছোটো একটি দল গঠন করল, এবং বিদ্রোহীদের মধ্যে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ শুরু করতে প্রস্তুত হল।

ঠিক তখনই, আকাশে ছায়া ছুটে গেল, মঞ্চের উপর দাঁড়িয়ে থাকা গ্যারিস কয়েক গজ দূরত্ব পেরিয়ে সৈন্য ও গ্রামবাসীদের মাঝে এসে দাঁড়ালেন।

এতে হামলা করতে প্রস্তুত সৈন্যরা কিছুক্ষণ থেমে গেল। তবে পরক্ষণেই তাদের কেউ কেউ ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

একজন সাধারণ মানুষ, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার থাকলেও কী?

রক্ত ছিটিয়ে দেবে?

হাস্যকর!

তাদের সশস্ত্র ভারী বর্ম, প্রায় সব ধরনের হালকা অস্ত্রের আঘাত ঠেকাতে সক্ষম, সাধারণ তলোয়ার দিয়ে তাদের ক্ষতি করা অসম্ভব।

“থামো!”

“আমি তোমাদের একবার সুযোগ দিচ্ছি, অস্ত্র ফেলে দাও, আমি তোমাদের ন্যায়বিচারের সামনে দাঁড়াবার সুযোগ দেব।”

গ্যারিস হত্যা বা মারামারি পছন্দ করেন না, বরং তিনি সহিংসতা ঘৃণা করেন। এটা তাঁর শিশুসুলভ মনোভাব নয়, বা পৃথিবী নিয়ে কোনো বিভ্রান্তি নয়। তিনি কেবল ক্লান্তি ও অন্যের প্রাণ নেওয়ার অনুভূতি অপছন্দ করেন।

কিন্তু দুর্বলের কথা কেউ শ্রদ্ধা করে না।

রোদ ঝলমল, হালকা বাতাসে মাটি ধুলোয় উড়িয়ে নিচ্ছে, দশজন সম্পূর্ণ সশস্ত্র, প্রশিক্ষিত ভারী সৈন্যদের বর্ম ঝলমল করছে, চোখে ছলছল আলো।

তারা একযোগে পদক্ষেপ নিয়ে, দলবদ্ধ হয়ে এগিয়ে আসতে, মাটি কেঁপে উঠতে লাগল, হত্যাযজ্ঞ অনিবার্য।

এহামেদের মতে, এ তো আরেকজন ভণ্ড, অদ্ভুত আচরণকারী, অন্যদের ভুল বোঝাতে গিয়ে নিজেই বিভ্রান্ত হয়ে ঈশ্বরের আশীর্বাদে বিশ্বাস করেছে।

“আজ আমি তোমাদের ধর্ম সম্পূর্ণ করেছি, তোমাদের প্রতি আমার অনুগ্রহ পূর্ণ করেছি, এবং ইসলামকে তোমাদের ধর্ম হিসেবে গ্রহণ করেছি।”

“আমার উদাহরণ হল, কেউ একটি সুন্দর বাড়ি নির্মাণ করেছে, কেবল একটি ইটের জায়গা ফাঁকা রয়েছে। মানুষ বাড়ির চারপাশে ঘুরে, তার সৌন্দর্যে বিস্মিত হয়, বলে, ‘কী চমৎকার, যদি এই জায়গাটিও পূর্ণ হত!’ আমি সেই ইট, আমি নবীদের সীলমোহর।”

“আমার পরে আর কোনো দূত বা নবী আসবে না।”

কোরআন ও বহু হাদিসে বারবার বলা হয়েছে, তাঁর পরে আর কোনো ঈশ্বরের দূত বা নবী আসবে না।

একজন চতুর কর আদায়কারীর মতো, এহামেদ ধর্মগ্রন্থের বর্ণনাগুলোতে অগাধ বিশ্বাস রাখতেন।