দশম অধ্যায় জনসংখ্যা ও ঋতু

যদিও গ্যারিস মনে মনে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, ধর্মীয় সংগঠনের আদলে এই যুগে নতুন বাতাস বইয়ে দেওয়ার জন্য, কিন্তু বাস্তবে সবকিছু মুহূর্তেই পাল্টে যায় না। ষোড়শ শতকের মার্টিন লুথারের যুগের তুলনায় দ্বাদশ শতক ধর্মীয় সংস্কারের জন্য আদর্শ সময় ছিল না। প্রথমত, ছাপাখানার প্রযুক্তি তখনও যথেষ্ট উন্নত ছিল না; ধর্মের মূল গ্রন্থ বাইবেল কেবল ইউরোপের কিছু অভিজাত বা যাজকদের হাতেই সীমাবদ্ধ ছিল। অধিকাংশ বিশ্বাসী তো দূরের কথা, কেউ পড়ার সুযোগ তো পায়ইনি, এমনকি ছুঁয়েও দেখেনি। এমতাবস্থায় যাজকশ্রেণি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করত বাইবেল ব্যাখ্যার অধিকার। এ কারণেই ক্যাথলিক চার্চ ও গির্জা নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব ধরে রাখতে পারত।

দ্বিতীয়ত, যাজকশ্রেণি তখনও অন্যান্য শ্রেণির সাথে তেমন দ্বন্দ্বে জড়ায়নি, কারণ অর্থনৈতিক উন্নয়ন দ্রুতগতিতে না ঘটায় সেই সংঘাত তীব্র হয়নি। সহজ কথায়, ইউরোপ এখনো খুবই গরিব; এমনকি চার্চও বিশেষ কিছু আদায় করতে পারত না। তাই সবাই এখনো একসঙ্গে দুঃখ ভাগ করে নিতে পারত। আসলে, সব কিছুর মূলে রয়েছে উৎপাদনশক্তির অপর্যাপ্ততা, যার ফলে সামাজিক সম্পর্ক বদলের মতো পরিবেশ তৈরি হয়নি।

মূল সমস্যাটি ধরতে পেরে, গ্যারিস জানত কিভাবে পরিবর্তন ঘটাতে হবে। আগের নিজের প্রদর্শিত অলৌকিক ঘটনাগুলোর পাশাপাশি, উৎপাদনশক্তির উন্নয়নকেই কাজে লাগাতে হবে। কৃষি প্রযুক্তির উন্নয়ন দীর্ঘস্থায়ী ব্যাপার, তবে চটজলদি ফল পেতে মিল নির্মাণ ও সংস্কার যথেষ্ট কার্যকর।

বর্তমান পরিস্থিতিতে একটি জলচালিত মিলের নকশা করা কঠিন নয়। গ্যারিসের ভাবনা প্রকাশের তিন দিনের মাথায়, ইসাবেলা ও গ্যারিস একসঙ্গে স্পষ্ট পরিকল্পনা দাঁড় করিয়েছিল। আবার সেই নদীর তীরে, এবার গ্যারিস, জন ও ইসাবেলা—তিনজন একত্রিত। তাদের মাঝখানের বালুর ওপর, ইসাবেলা কাঠের ডাল দিয়ে আকার আঁকতে আঁকতে তাদের চিন্তা ব্যাখ্যা করছিল।

“গত দুদিনে, গ্যারিস আমাকে নিয়ে এই নদীর পানির স্তর বদলের সময়গুলো নির্ধারণ করেছে। দেখা গেছে, সাধারণ জলচালিত মিলের নকশা এখানে পুরোপুরি মানানসই নয়। তবে গ্যারিস এমন এক পরিকল্পনা দিয়েছে, যেখানে আশপাশের উঁচুনিচু ভূমি ব্যবহার করে বড় মাপের জলাধার বানানো যাবে, কৃত্রিম খাল খুঁড়ে পানি আনা যাবে। এতে চাষের জমিতে সেচ দেওয়া যেমন সহজ হবে, জলচালিত মিলও বর্ষাকাল-শুকনো মৌসুম নির্বিশেষে চালানো যাবে।”

পূর্বের কেবল একটি জলচালিত মিলের পরিকল্পনার বদলে, এই দুদিনে গ্যারিস ও ইসাবেলা আরও বিস্তৃত ও সমন্বিত জলসম্পদ প্রকল্পের পরিকল্পনা করেছে। পানি প্রবাহ, জলাধার, বিভাজন, সেচ ও জলশক্তি ব্যবহার—এই পুরো বিষয়টি দ্বাদশ শতকের ইউরোপের জন্য অত্যন্ত আধুনিক চিন্তা।

জন এতটাই বিস্মিত হয়েছিল যে, তার স্মৃতিতে গ্যারিস কখনোই তেমন কৃতিত্বের অধিকারী ছিল না; অন্তত ভাষা বা প্রকৌশলবিদ্যায় তো নয়ই। অথচ এখন সে রাজকন্যাকে নিয়ে গবেষণা, শ্রেণিবিন্যাস, বিশ্লেষণ, সংক্ষিপ্তকরণ এবং বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা উপস্থাপন করতে পারছে—এটা সত্যিই লক্ষ্য করার মতো।

সম্ভবত, বরং বলা উচিত, এই ঘটনাই গ্যারিসের ওপর ঈশ্বরের আরেকটা অনুগ্রহের প্রমাণ। এভাবে ভাবতে ভাবতে জন শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চেটে নিয়ে বলল, “আমাদের এত লোকবল নেই, এমনকি মাটি খোঁড়ার উপযুক্ত সরঞ্জামও নেই।”

জলসম্পদ প্রকল্পের জন্য প্রয়োজনীয় শ্রম ও সরঞ্জাম কোনো অল্প ব্যাপার নয়। প্রকল্পের মাপ ছোট হলেও, আধুনিক কালের চীনের একটি সাধারণ গ্রামও সহজেই তা সম্পন্ন করতে পারে। কিন্তু জনসংখ্যা তিন অঙ্কও ছোঁয়নি এমন গ্যারিসের দলের জন্য এ চিন্তা প্রায় অবাস্তব।

তাই আপাতদৃষ্টিতে ভাল লাগলেও, বাস্তবায়ন স্থগিত রাখতে হলো। গ্যারিস বলল, “নিশ্চয়ই, কেবল আমাদের লোকবল দিয়ে এ কাজ অসম্ভব। কিন্তু আমাদের দৃষ্টি কেন কেবল নিজের লোকের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে? আশেপাশে অনেক গ্রাম রয়েছে।”

“তুমি কি বলতে চাও, আমরা লোক ভাড়া করব?” জন জানতে চাইল। তাদের দলের কিছু টাকা আছে, একদিকে নিজেদের কিছু সঞ্চয়, আরেকদিকে যুদ্ধলাভ থেকে সংগৃহীত সম্পদ।

কিন্তু গ্যারিস আপত্তি জানালো, বলল, “ভাড়া করা সহজ হবে না। কারণ শিগগিরই ফসল কাটার সময় শুরু হবে। তবে বিকল্প ব্যবস্থা আছে—জলচালিত মিল না হোক, পশুশক্তি বা মানবশক্তিতে চালিত সাধারণ মিল নির্মাণ করা সহজ, বিশেষ করে আশপাশে প্রচুর পাথর আছে।”

এ কথা বলে গ্যারিস আকাশের দিকে তাকাল, সূর্যের অবস্থান দেখে বুঝল এখন শরৎকাল নয়। চীনে যেমন ‘নববর্ষের শুরু, বসন্তের প্রত্যাবর্তন’ বলা হয়, এখানে, মৃত সাগর অঞ্চলে ‘শরৎ-সম্ভাবনা, নববর্ষের সূচনা’ আরও উপযুক্ত। এমনকি ইহুদি বর্ষপঞ্জিও শরৎকেই বছরের শুরু ধরে।

শরৎ-শীত বপন ও চাষের সময়, বসন্ত-গ্রীষ্মে ফসল ঘরে তোলে। চীনারা যেমন বলে, ‘বসন্তের বৃষ্টি সোনার দামে,’ তেমনি মৃত সাগরের আশপাশের মানুষরা প্রাণভরে অপেক্ষা করে শীতের বৃষ্টির জন্য। এমনকি গরিবরা সেই বৃষ্টিতে ভিজে কাঁপলেও, তারা বারবার ঈশ্বরকে কৃতজ্ঞতা জানায়।

গ্যারিস আগে যে কারণে দলের পুনর্গঠন চেয়েছিল, তা কেবল ব্যবস্থাপনার স্বার্থে নয়—মূলত মৃত সাগর অঞ্চলের ফসল সংগ্রহের সময় ঘনিয়ে এসেছে। গ্রামের আগের অবস্থায়, আলাদা আলাদাভাবে কাটলে লোকবলের অভাবে অনেক ফসল নষ্ট হয়ে যেতেই পারে।

“জলসম্পদ প্রকল্পের জন্য লোক ভাড়া করার চেয়ে, হয়তো এখন ফসল কাটার জন্য লোক লাগবে আমাদের,” গ্যারিস একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দূরের গমক্ষেতের দিকে তাকাল।

…

স্বর্গীয় পিতা, আমরা কৃতজ্ঞ চিত্তে আপনার সামনে উপস্থিত হয়েছি, আমাদের এই সমৃদ্ধ ফসলের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে। আপনার অনুগ্রহ ও প্রেমে আপনি আমাদের ভূমিকে উর্বর করেছেন, ফলের ভারে নত করেছেন। আমাদের দিয়েছেন রোদ, বৃষ্টি, উর্বর মাটি, যাতে আমরা এই ফসলের ঋতুর আনন্দ উপভোগ করতে পারি। আমরা জানি, এসব কিছুই আপনার আশীর্বাদ ও করুণার বাইরে নয়।

এই ফসল যেন কেবল আমাদের দেহ নয়, আমাদের হৃদয়ও পুষ্ট করে। আমরা যেন এই সমৃদ্ধ ভুমিতে আপনার অনুগ্রহ ও আশীর্বাদ অপরের সঙ্গে ভাগ করে নিতে পারি।

আপনি আমাদের আরও আশীর্বাদ দিন, যেন আগামী দিনগুলোতেও আমাদের ভূমি এভাবেই সমৃদ্ধ হয়। আপনার অনুগ্রহ যেন চিরকাল আমাদের সঙ্গে থাকে, আমাদের সমৃদ্ধি ও সুখের পথে পথ দেখায়।

আমেন।