অধ্যায় ২৬ অপবাদ?

আকাশ ছিল নির্মল, একটিও মেঘ ছিল না, সূর্যের আলো সরাসরি ভূমিতে পড়ছিল। যদিও আহমেদ মাথায় পাগড়ি জড়িয়ে রেখেছে, তবু তার শরীর ঘেমে একাকার, তবুও তার মনে ভয়ের শীতলতা কাজ করছিল, সে কয়েকবার কেঁপে উঠল।

হায় ঈশ্বর! এ কেমন বিকৃত মতবাদ! এ কেমন বাজে কথা! কেমন করে কেউ জনসমক্ষে এমন কথা বলতে পারে, যে কর আদায়কারীর মতো কাউকে ভয়, শ্রদ্ধা বা আনুগত্য করা উচিত নয়?!

আরও আশ্চর্যের বিষয়, কেউ কেউ বলছে, কাইসারের কাছে প্রদত্ত কর নাকি তীর হয়ে যীশুর শিষ্য ও বিশ্বাসীদের দিকে ছোঁড়া হয়?!

এ কেমন নির্দয় মানুষ, যে তার উষ্ণ ঠোঁট আর জিভ দিয়ে এত ঠাণ্ডা ও নিষ্ঠুর কথা বলতে পারে!

আহমেদ নিজে একজন ধনী কর আদায়কারী, আর মুসলমানরা তুলনামূলকভাবে ইউরোপীয় ভূস্বামীদের চেয়ে সংস্কৃতিকে বেশি গুরুত্ব দেয়, তাই সে ছোটবেলা থেকেই অনেক ধর্মীয় গ্রন্থ পড়েছে। সে ছিল এই যুগের একজন দুর্লভ উচ্চশিক্ষিত ব্যক্তি।

একজন আরব উচ্চশিক্ষিত হিসেবে, আহমেদ কখনো তার অনেক মধ্যপ্রাচ্যবাসীর মতো ভাবেনি যে, খ্রিস্টধর্ম একাধিক দেবতার উপাসনা করে এমন বহুদেববাদী ধর্ম।

ঠিক তাই, এই যুগে, অনেক অল্পজানা আরব মুসলমান, তারা যখন প্রথম খ্রিস্টধর্মের সঙ্গে পরিচিত হয়, তখন ভাবে, এ আবার কেমন ধর্ম! এত দেবতা একসঙ্গে উপাসনা কেন? কেবল পিতা, মাতা, পুত্রই নয়, আরও এক পবিত্র আত্মার উপাসনা! শুধু তাই নয়, খ্রিস্টানরা যে সাধুদেরও পূজা করে, সেটা সাধারণ মুসলমানদের আরও বিভ্রান্ত করে ফেলে...

আর আহমেদ অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, প্রতিদিন কীভাবে উন্নতি করা যায় তা ভাবত, প্রভুর সামনে সুযোগ পেলেই নিজেকে প্রমাণ করত। স্বাভাবিকভাবেই, সে খ্রিস্টধর্ম ও ইসলামের পারস্পরিক সম্পর্ক জানত, জানত তার প্রধানের পছন্দ-অপছন্দ, যাতে নিজে ভুল প্রশংসা না করে।

প্রথমত, সে স্পষ্ট জানত, সর্বোচ্চ এবং একমাত্র ঈশ্বর একজনই, তিনি ইহুদিদের ঈশ্বর, তিনি রোমানদের ঈশ্বর, তিনিই আরবদের ঈশ্বর, তিনি সব জাতি ও সৃষ্টির ঈশ্বর। শুধু ইহুদি, খ্রিস্টান, মুসলমানদের মতো ধর্মীয় গ্রন্থধারীরা তাঁর অস্তিত্ব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারে।

কিন্তু ইসলামের বাইরে অন্যান্য ধর্মগ্রন্থ হয় পুরোনো, নয় ভুলত্রুটিপূর্ণ, নয়তো মানুষের ভুল বোঝাপড়ায় বিকৃত।

আর যাদের বলা হয় ‘অবিশ্বাসী’, তারা মূলত একাধিক দেবতার পূজারী।

এই কারণেই, আহমেদ নির্দ্বিধায় নিজেকে রেইনাডের প্রতি অগাধ আনুগত্যে রাজি করাতে পারত।

যেমন কোরআনে বলা হয়েছে: “সবচেয়ে উত্তম পন্থা ছাড়া কিতাবধারীদের সঙ্গে বিতর্ক কোরো না, কেবল তারা যদি সীমালঙ্ঘন করে। বলো—আমরা যা অবতীর্ণ হয়েছে, তা এবং তোমাদের যা অবতীর্ণ হয়েছে, তা বিশ্বাস করি; আমাদের এবং তোমাদের উপাস্য একই, আমরা তাঁরই অনুগত।”

যখন নবী মুহাম্মদ স্বয়ং ঘোষণা করেছিলেন, তিনি ঈশ্বরের আহ্বানে সাড়া দিয়েছেন এবং তাঁর জাতিকে বহুদেববাদ ছেড়ে দিতে বলেছেন, তখনও তিনি ভাবেননি যে, তিনি নতুন একটা ধর্ম সৃষ্টি করছেন।

আহমেদের নিজের উপলব্ধিতে, ইসলাম সেই একমাত্র ঈশ্বরের উৎস থেকে উদ্ভূত বহু যুগের পুরাতন বিশ্বাস, আর নবী মুহাম্মদ কেবল সেটাই পুনরায় ঘোষণা করেছেন।

তাঁরা ইহুদি ও খ্রিস্টান ঐতিহ্যের অনেক নবীকেও স্বীকার করে, মানে তারা একমাত্র ঈশ্বরের দূত, যারা মানুষকে অজ্ঞতা থেকে মুক্ত করেছে।

কোরআনে যীশুকে “মাসীহ ইবনে মারইয়াম” বলা হয়েছে, তাঁকে ওল্ড টেস্টামেন্টের মেসিয়াহ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে, কুমারীর গর্ভে জন্ম এবং বিচার দিবসের আগে ফিরে আসবেন—শুধু, কিতাবে যীশু ও ইয়াহুয়ার পিতা-পুত্র সম্পর্ক অস্বীকার করা হয়েছে, কারণ ইসলামে ঈশ্বরের অদ্বিতীয়তা জোর দিয়ে বলা হয়েছে, তাঁর কখনো সন্তান থাকতে পারে না।

এক মুহূর্তে, যখন ভাবল, সে যে নবীদের প্রতিদিন শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করে (আসলে রেইনাডের তোষামোদ করত), কেউ তাদের উন্মাদ বলে অপমান করেছে—আহমেদের দম বন্ধ হয়ে গেল, সে গর্জে উঠল, “বাজে কথা! চরম বাজে কথা! জনসমক্ষে এমন ভয়ঙ্কর কথা বলতে সাহস হয় কী করে! মাসীহ ইবনে মারইয়াম যীশু—তোমার মতো নরকে যাওয়ার যোগ্য পাপী কি তাঁকে অপমান করতে পারে?!”

এ কথা বলামাত্র, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি মঞ্চের সেই তরুণও থেমে তার দিকে তাকাল।

গ্যারিস অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিল, একদল সৈন্য এক মোটা, বলিষ্ঠ লোকটিকে ঘিরে গ্রামপ্রবেশ করছে। সে আগেভাগেই কার্দোসোর কাছ থেকে এই কর আদায়কারীর পরিচয় জেনে নিয়েছিল।

হালকা চিন্তা করলেই, গ্যারিস বুঝতে পারল, এই দেখে বোকার মতো মনে হওয়া লোকটি এই অঞ্চলের সবার কাছে পরিচিত, দয়ালু, সমাজসেবী, মহান ব্যক্তিত্ব—তার নাম আহমেদ।

“আমি? অপমান করেছি?!” গ্যারিস নিজেকে দেখিয়ে একটু হাসল।

সে মঞ্চে দাঁড়িয়ে, ডান হাত সৈন্যবেষ্টিত আহমেদের দিকে তুলে, উচ্চকণ্ঠে বলল, “কীভাবে অপমান করেছি? তুমি কর আদায়কারী, সুদখোর, পাপের বোঝা নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছ, জানো না—যারা সুদ খায়, তারা কিয়ামতের দিন উঠে দাঁড়াবে পাগলের মতো, শয়তানের আছাড় খাওয়া মানুষের মতো। সুদ লেনদেনকারী জাহান্নামের বাসিন্দা, তারা সেখানে চিরকাল থাকবে!”

আহমেদ শুনেই বুঝেছিল, গ্যারিস আসলে কোরআনের বাক্য বলছে, নবীর সুদবিরোধী উপদেশ।

আহমেদ রাগে লাল হয়ে প্রতিবাদ করতে যাবার আগেই, গ্যারিসের মুখ থেকে অনবরত বজ্রধ্বনির মতো বাক্য বেরিয়ে আসতে থাকল, “যখন মৃত্যুপথযাত্রী শয্যায় কষ্টে কাতরাবে, ভয়ে কেঁপে মরতে থাকবে, তখন যত অনুতাপই করো, এই পৃথিবীর পাপ মোচন হবে না, তোমার আত্মা চিরকাল জাহান্নামে পড়ে থাকবে।”

“তোমার আত্মা তৃতীয় স্তরে থাকবে—সেই অবিরাম বৃষ্টি, শিলা-বৃষ্টি আর তুষারের দেশে, নগ্ন দাঁড়িয়ে থাকবে, কনকনে হাওয়ায় হিম হয়ে যাবে, ক্ষুধায় কষ্ট পাবে, কিন্তু কিছুই খেতে পাবে না, কোথাও পালানোর পথ থাকবে না। প্রতিটি ফোঁটা বৃষ্টি, প্রতিটি বরফ তোমার অপরের প্রতি করা যন্ত্রণার স্মৃতি আর হতাশা বহন করবে।”

“তোমার আত্মা চতুর্থ স্তরে যাবে, সিসিফাসের পাহাড়ের কোণে, সেখানে লোভীদের সঙ্গে অনন্ত শাস্তি পাবে। তোমরা বিশাল পাথর গড়াবে, বারবার, থেমে না, পাথর বারবার নিচে গড়িয়ে পড়বে। পাথরের ওজন তোমাদের হৃদয়ের লোভান্ধ বাসনার মতোই ভারী, শ্বাস রুদ্ধ হবে। তোমরা একে অপরকে অভিশাপ দেবে, ধাক্কা দেবে, কিন্তু এই অবিরাম চক্র থেকে মুক্তি পাবে না।”

“এমনকি আরও ভয়াবহ, তোমার আত্মা সপ্তম স্তরে—সেই অগ্নিগর্ভ নদীর তীরে, যেখানে লাভা প্রবল বয়ে চলে। তোমাকে সে উত্তপ্ত নদীতে নিক্ষেপ করা হবে, আত্মা লাভার জলে গলে যাবে, কিন্তু এটাই শেষ নয়, আত্মার টুকরো বারবার জোড়া লাগবে, আবার যন্ত্রণা পাবে, এখানে প্রতিটি লাভার ফোঁটা তোমার পাপের ফল!”

গ্যারিসের বজ্রকণ্ঠ, যুক্তিসম্মত অথচ নির্দয় বাক্যবাণে, চারপাশের গ্রামের মানুষ কেঁপে উঠল।

জাহান্নাম, অগ্নিকুণ্ড—এসব তো সত্যিই ভয়ানক এবং আতঙ্কজনক স্থান।