তৃতীয় অধ্যায়: সুন্নি মতবাদে ইমাম

যদিও ক্যাথলিক চার্চ মধ্যযুগীয় তৃণমূল শাসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে বলে কথিত আছে, কিন্তু ইসলামের তুলনায় তা আসলে কিছুটা পিছিয়েই ছিল। ক্যাথলিক চার্চের কাঠামো ছিল অনেক বেশি কেন্দ্রীভূত এবং আমলাতান্ত্রিক, যা রোমান পোপের পক্ষে নিজের ইচ্ছা চাপিয়ে দেওয়া সহজ করে তুলত।

কিন্তু ইসলাম ভিন্ন। কঠোর অর্থে বলতে গেলে, ইসলামের কোনো রোমান পোপের মতো কেন্দ্র নেই। মসজিদগুলোর মধ্যে সাধারণত কোনো সরাসরি আনুগত্যের সম্পর্ক থাকে না; প্রতিটি মসজিদ স্বাধীনভাবে পরিচালিত হয়, যা অত্যন্ত স্বতঃস্ফূর্ত এবং সমতল কাঠামোর পরিচায়ক। তাছাড়া, স্থানীয় মসজিদের ইমামদের উৎসও নানা ধরনের—কমিউনিটির নির্বাচন, কর্মকর্তাদের নিয়োগ কিংবা ধর্মীয় পণ্ডিতদের সুপারিশের ভিত্তিতে তারা নির্বাচিত হন। মোটের ওপর, সুন্নি ইমামরা মূলত একটি দায়িত্ব পালন করেন, যারা স্থানীয় পর্যায়ে শিকড় গেড়ে থাকেন এবং একক কোনো প্রশাসনের অধীনে থাকেন না।

আমলাতন্ত্রের যেমন সুবিধা আছে, সমতল কাঠামোরও তেমনি নিজস্ব গুণ রয়েছে। ক্যাথলিক পোপ আমলাতান্ত্রিক চার্চের মাধ্যমে নিজের ইচ্ছাকে চার্চের ইচ্ছায় রূপান্তরিত করে ইউরোপে ক্রুসেড পরিচালনার জন্য সৈন্য সমাবেশ করতে পারতেন। অন্যদিকে, ইসলামের সমতল এবং স্বতঃস্ফূর্ত প্রকৃতির কারণে তা তৃণমূল পর্যায়ে অনেক বেশি গভীরভাবে এবং বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে পড়তে পেরেছিল। এই সমতল কাঠামোয় সুন্নি ইমামরা তৃণমূল সংগঠকের ভূমিকা পালন করতেন এবং পরবর্তীকালের কমিউনিটি সেন্টারের মতো অনেক দায়িত্ব গ্রহণ করতেন। বিবাহ থেকে শুরু করে শেষকৃত্য, উৎসব থেকে প্রার্থনা, বিরোধ নিষ্পত্তি থেকে দরিদ্রদের সাহায্য এবং শিক্ষা প্রদান থেকে শুরু করে পরবর্তী ইমাম নির্বাচন—এ সবই তারা করতেন। বলা যায়, তারাই ইসলামি সমাজকে টিকিয়ে রেখেছিলেন।

গ্যারিসের দৃষ্টিতে এই ব্যবস্থাটি বেশ চমৎকার। অন্তত ক্যাথলিকদের মতো এখানে ছোট কাউকে আঘাত করলে বড় কেউ এসে প্রতিশোধ নেবে—এমন ভয় নেই। তিনি তার শাসনাধীন অঞ্চলের সুন্নি মুসলিমদের একত্রিত করার পরিকল্পনা করছিলেন, কারণ স্বল্প মেয়াদে তাকে বাধা দেওয়ার মতো কেউ নেই। মুসলিমদের একত্রিত করতে হলে দুটি কাজ করা জরুরি: প্রথমত, রাজস্বের উৎস অর্থাৎ জাকাতের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা; দ্বিতীয়ত, আদর্শিক দিক থেকে বিদ্যমান মুসলিম পণ্ডিতদের এমনভাবে প্রভাবিত করা যাতে তারা তার নির্দেশ পালনে আগ্রহী হন। রাজস্বের ক্ষেত্রে গ্যারিস জাকাত ব্যবস্থা পুনর্গঠনের পরিকল্পনা করেছিলেন এবং আদর্শিক ক্ষেত্রে তিনি নিজের দাবির ওপর জোর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ইতিমধ্যে কর আদায়কারীদের অপরাধের তদন্ত প্রায় শেষ হয়েছে। গ্যারিস অনুভব করলেন, এখন তার পদক্ষেপ নেওয়ার সময় হয়েছে। এটি একই সঙ্গে বাকিদের জন্য একটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করবে। আশা ছিল, মসজিদের ইমামরা বিষয়টি বুঝবেন।

৬৩২ খ্রিস্টাব্দের ৮ জুন নবী মুহাম্মদ সা.-এর ইন্তেকালের পর আরব উপদ্বীপ প্রায় ঐক্যবদ্ধ ছিল। তার মৃত্যুর পর মুসলিম সমাজ নির্বাচনের মাধ্যমে খিলাফত ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করে। একটি নতুন সাম্রাজ্য জন্ম নিয়ে পূর্ব ও পশ্চিমে বিস্তৃতি লাভ করে। ৬৩৮ খ্রিস্টাব্দে দ্বিতীয় খলিফা বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের কাছ থেকে জেরুজালেম দখল করেন এবং তার আগের বছর জর্ডান অঞ্চলকে আরব সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত করেন। সেই সময় থেকেই গ্যারিস এখন যে মাটির ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, তা কালো ও সাদা পতাকার রঙে রঞ্জিত হয়েছিল।

চার খলিফার যুগের পর উমাইয়া পরিবার তাদের বংশানুক্রমিক শাসন প্রতিষ্ঠা করে, যাকে সমসাময়িক তাং রাজবংশ ‘সাদা পোশাকের আরব’ হিসেবে অভিহিত করত। এরপর ৭৫০ খ্রিস্টাব্দে আব্বাসীয়রা উমাইয়াদের উৎখাত করে দ্বিতীয় আরব সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, যা ‘কালো পোশাকের আরব’ নামে পরিচিতি পায়। সেই থেকে আরব সাম্রাজ্য তার শীর্ষে পৌঁছায় এবং সেখান থেকেই পতনের সূচনা হয়। তবে সাম্রাজ্যের ভাঙন ও যুদ্ধের তাণ্ডবের মধ্যেও আরব বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি এক ‘স্বর্ণযুগে’ প্রবেশ করেছিল। বিষয়টি অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য মনে হলেও এটিই সত্য।

গ্যারিস যখন একটি কাফেলার সঙ্গে মোড় ঘুরলেন, তখন ১২ শতকের আরও একটি মুসলিম গ্রাম তার চোখে পড়ল। গ্রামটি শুষ্ক পাহাড়ের মাঝে অবস্থিত, মাটির ঘরগুলো নিচু ও জরাজীর্ণ। কিছু রোগা ভেড়া খড়ের গাদায় খাবার খুঁজছে, বাতাসে ধূলিকণা আর বালু উড়ছে। আরব ‘স্বর্ণযুগে’ আলেকজান্দ্রিয়াতে ৭০-৮০ হাজার, কায়রো ও দামেস্কে লক্ষাধিক এবং বাগদাদে দুই লক্ষাধিক মানুষ বাস করত। এই শহরগুলো ছিল আরব বিজ্ঞান ও সংস্কৃতির কেন্দ্রবিন্দু এবং সভ্যতার আলোকবর্তিকা। কিন্তু গ্যারিসের সামনে থাকা এই গ্রামটিই ছিল সেই যুগের ইসলামি বিশ্বের আসল চিত্র। ১২ শতকে ৮০ শতাংশেরও বেশি মুসলিম শহরে নয়, গ্রামে বাস করত। গ্যারিস যদি এই অঞ্চলের মুসলিমদের একত্রিত করতে চান, তবে তাকে বারবার গ্রামে যেতেই হবে।

“প্রভু, আমরা পৌঁছে গেছি,” কাফেলার প্রধান নিচু স্বরে গ্যারিসকে বলল। গ্যারিস মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এক মাস আগে সাইমন ও খালিদের সঙ্গে পরিদর্শনের সময় থেকেই গ্যারিস এই ছোট কাফেলাটি গঠনের কাজ শুরু করেছিলেন। এই কাফেলাটি ছোট—মাত্র ৮টি মালবাহী গাড়ি ও ১৫টি উট। তাদের ঘাঁটি আল-হাদি শহরে; তারা স্কার্লের পণ্য আল-হাদি শহরে পৌঁছে দিত এবং সেখান থেকে প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনে আনত। এছাড়া তারা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে বিভিন্ন গ্রামে পণ্য বিক্রি করত। তাদের কাজের পরিধি সাধারণ ফেরিওয়ালাদের চেয়ে কিছুটা বেশি ছিল। তারা মূলত লোহার যন্ত্রপাতি, সুঁই-সুতা, মাটির পাত্র, লবণ ও কাপড় বিক্রি করত, এমনকি শিশুদের খেলনাও থাকত। এই দলগুলো গ্যারিসের শাসিত অঞ্চলকে একটি সুতোয় গেঁথে রাখতে সাহায্য করত এবং বিচ্ছিন্ন গ্রামগুলোর খবর তার কাছে পৌঁছে দিত।

সাধারণত গ্রামের বাসিন্দারা এই ফেরিওয়ালাদের স্বাগত জানাত। কিন্তু গ্যারিসের সামনে থাকা এই গ্রামটি কয়েক দিন আগে তাদের প্রতি শত্রুতা প্রদর্শন করেছিল। “সেদিনের ঘটনাটি আমাকে আবার বলো,” গ্যারিস পাশে থাকা লোকটিকে জিজ্ঞাসা করলেন। কাফেলার প্রধান ঘটনাটি পুনরায় বর্ণনা করল। বরাবরের মতো তারা পণ্য বিক্রি করতে এসেছিল। গ্যারিস তাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, কৃষি যন্ত্রপাতি বাকিতে দেওয়া যাবে, কারণ যুদ্ধের সময় কৃষকদের সাহায্য করলে ফসল ভালো হবে। কিন্তু এই গ্রামে এসে তারা বিপাকে পড়ে। “আমরা যখন বিক্রির চুক্তি করছিলাম এবং গ্রামের ইমামের সাক্ষ্য নিতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই একদল লোক এসে কৃষকদের তাড়িয়ে দেয়। আমাদের কাছে অস্ত্র না থাকলে আজ হয়তো মার খেতে হতো। তেমন কোনো ক্ষতি না হলেও ব্যবসা করা সম্ভব ছিল না। আমি বুঝতে পেরেছিলাম, এখানকার কৃষকদের সঙ্গে ওই লোকগুলোর সম্পর্ক ভালো নয়, বরং তারা তাদের ঘৃণা করে।”

গ্যারিস সব শুনে মাথা নাড়লেন। সাইমনের দেওয়া প্রতিবেদন থেকে তিনি আগেই বিষয়টি বুঝেছিলেন। এটি অন্য এক কর আদায়কারীর ঘাঁটি। এখানকার কর আদায়কারী একজন অত্যাচারী শাসকের মতো আচরণ করে। সে শুধু কর তুলেই ক্ষান্ত হয় না, বরং একজন সামন্ত প্রভুর মতো কৃষকদের জীবন-মরণ নিয়ন্ত্রণ করছে, বাণিজ্য একচেটিয়া করে রেখেছে এবং এমনকি জাকাতও জোরপূর্বক আদায় করছে। গ্যারিসের কাফেলা তার স্বার্থে আঘাত করেছিল, তাই তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।

“তারা কি জানে তোমরা কার হয়ে কাজ করছ?” গ্যারিস জিজ্ঞাসা করলেন। “না, মনে হয় না। আমরা শুধু ব্যবসার কাজই করেছি।” গ্যারিস সন্তুষ্ট হলেন। এই গ্রামটিই হতে পারে ইসলামি গ্রামগুলোতে প্রবেশের চাবিকাঠি। শরতের এই দিনে দুটি মালবাহী গাড়ি এবং পাঁচ-ছয়জন ব্যবসায়ী গ্রামের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল, তবে এবার তাদের সঙ্গে স্বয়ং গ্যারিস রয়েছেন। আধ ঘণ্টা পর, যারা ফেরিওয়ালাদের তাড়িয়ে দিয়েছিল, তারা মাটিতে পড়ে গোঙাচ্ছিল। অবশ্য এই বিশৃঙ্খলার ফলে ব্যবসা করা সম্ভব হলো না। কৃষকরা ভয়ে কাঁপছিল, একদিকে কর আদায়কারীর ভয়, অন্যদিকে গ্যারিসের উপস্থিতিতে তারা শঙ্কিত ছিল।

গ্যারিস জানতেন এমনটা ঘটবে; তিনি মূলত পরিস্থিতি যাচাই করতে এসেছিলেন। ব্যবসা অসম্ভব দেখে তিনি লোকজনকে নিয়ে মসজিদ সংলগ্ন একটি বাড়ির দিকে গেলেন এবং সেখানে এক চিঠি পৌঁছে দিলেন। কিছুক্ষণ পরই বাড়ির মালিক বেরিয়ে এসে গ্যারিসকে অভ্যর্থনা জানালেন। “খুব বেশি নজর কাড়বে না,” গ্যারিস নির্দেশ দিলেন। লোকটি মাথা নেড়ে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। অন্য সবাইকে যখন安置 করা হলো, বাড়ির মালিক অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে গ্যারিসকে বসার ঘরে নিয়ে গেলেন। ঘরটি অনাড়ম্বর কিন্তু পরিচ্ছন্ন।

“তোমার কথা আমি খালিদের কাছে শুনেছি, তোমার শোকের প্রতি সমবেদনা জানাই,” গ্যারিস সরাসরি বললেন। সামনে থাকা ব্যক্তিটি গ্রামের ইমাম, খালিদের পরিচিত। সম্প্রতি তার পরিবারে একটি দুর্ঘটনা ঘটেছিল এবং তিনি গ্যারিসের সাহায্য চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর হয়নি। “প্রভু, আপনি এসেছেন, এতেই আমি অবাক হয়েছি,” লোকটি বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।