বিশতম অধ্যায়: আকাশে দুটি সূর্য নেই
মারওয়ান যখন বলল, এই কলমটি গেরিসের আবিষ্কার, তখন আবদুল্লাহর মনে স্পষ্টই গভীর সাড়া জেগে উঠল।
এরপর আবদুল্লাহ মারওয়ানকে নীরব থাকার ইশারা করলেন, তারপর একটি ঘষামাজা করা কলম ও একটি কাগজ তুলে নিলেন।
“ভালোই হলো। এতে আমি উপত্যকার গ্রামের সেই মহামান্য ব্যক্তিকে একটি চিঠি লিখতে পারব। লিখে ফেললে, পরে তুমি কি সেটা পৌঁছে দেবে?”
উপত্যকার গ্রামের মহামান্য ব্যক্তি? এই সম্বোধনটা স্পষ্টতই ঠিক নয়, কারণ আশেপাশের এই উপত্যকার গ্রামগুলোর মধ্যে সবচেয়ে কাছেরটি আসলে স্কাল গ্রাম। কিন্তু আবদুল্লাহ কেন তার নাম সরাসরি উচ্চারণ করলেন না?
তখনই মারওয়ান আবদুল্লাহর ইশারাটি লক্ষ্য করল এবং বুঝতে পারল, দেয়ালের ওপারে কান রয়েছে।
স্পষ্টতই আবদুল্লাহ আশঙ্কা করছিলেন, তিনি যা বলছেন, তা যেন এমন কারও কানে না যায়, যাদের শোনা উচিত নয়।
আবদুল্লাহ চিঠি লেখার সময় মারওয়ানও একটু ঝুঁকে দেখে নিল।
নগরের ইমামের কাছে কয়েক বছর লেখাপড়া শেখা এক কিশোর হিসেবে, মারওয়ান পড়তে পারত।
তারপর, আবদুল্লাহর লেখা পড়ে বুঝতে পেরে সে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
কারণ প্রথম লাইনে লেখা ছিল: [নবী বরাবর]।
আবদুল্লাহ মারওয়ানের দিকে একবার তাকালেন, তাকে মুখের ভাব সংযত রাখতে এবং নীরব থাকতে বললেন।
আবদুল্লাহ ধীরে ধীরে পেন্সিল ব্যবহার করতে অভ্যস্ত হয়ে উঠতেই তার লেখার গতি ক্রমশ বেড়ে গেল।
এই কলমটি, আবদুল্লাহর দৃষ্টিতে, লেখার দিক থেকে ঐতিহ্যবাহী দোয়াত-কলমের চেয়ে আসলে অনেকটাই নিকৃষ্ট; আরবীয় ক্যালিগ্রাফির অক্ষরের সৌন্দর্য এতে একেবারেই ফুটে ওঠে না। তবে এটি বহনে সুবিধাজনক, আর ব্যবহার করাও সহজ।
আর মারওয়ান যখন পরিস্থিতির গভীরতা পুরোপুরি উপলব্ধি করল, তার মনের ভেতরকার আবেগ সহজে শান্ত হল না।
“এই চিঠিটি মহামান্যের কাছে পৌঁছে দিও, ভুল করো না।” আবদুল্লাহ লেখা চিঠিটি ভাঁজ করে মারওয়ানের বুকের কাছে গুঁজে দিলেন এবং চোখের ইশারায় কিছু বোঝালেন; মারওয়ানও সম্মতিসূচক উত্তর দিল।
“আর হ্যাঁ, সেই মহামান্যকে বলবে, তখন সত্যিই দোষটা আমারই ছিল। আমি বোকামির বশে আশায় ভেসেছিলাম।”
আবদুল্লাহ যখনই গেরিসের সঙ্গে ছোট শহরটিতে তার সেই কথোপকথনের কথা মনে করতেন, বুকটা ক্ষতে ক্ষতে জর্জরিত হয়ে উঠত।
হয়তো তিনি যদি দৃঢ়ভাবে গেরিসের পাশে দাঁড়াতে পারতেন, তবে তাঁর ভাগ্নের মৃত্যু ঘটত না।
তখন মন্টরে গ্রাম গেরিসের প্রতি অবিচল আনুগত্য দেখিয়েছিল, গেরিসের পেছনে দাঁড়িয়েছিল, আর সেই কারণেই আহমেদকে সহজেই বশ মানানো গিয়েছিল।
আর তিনি? তাদের আল-হাদি শহরের লোকেরা প্রতিবাদ করার সাহস পায়নি; এরিক যখন এসেছিল, তখন কেবল হাঁটু গেড়ে বসেছিল, আর শেষে গলা বাড়িয়ে মৃত্যুবরণ করেছিল।
কিন্তু এখন অনুতাপেরই বা মানে কী?
আবদুল্লাহ শুধু চাইতেন, জীবনের বাকি সময়টুকুতে তিনি যেন সেই [নবী]-র পক্ষে অটল সমর্থন দিতে পারেন, আর এভাবেই অতীতের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারেন।
এটি মৃত্যুর পর কী হবে, সে প্রশ্নের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়; বরং বেঁচে থাকতে যে সামান্য আফসোস রয়ে গেছে, সেটুকু পূরণ করার আকাঙ্ক্ষাই কেবল।
আবদুল্লাহর কাছ থেকে চিঠি নিয়ে মারওয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে চিকিৎসাগৃহ ছেড়ে বেরিয়ে এল, তারপর রাস্তার প্রতিবেশীদের সঙ্গে কিছুই হয়নি এমনভাবে কথা বলতে বলতে এগোতে লাগল।
স্বাভাবিক ভাবেই সে শহর ছেড়ে বেরিয়ে এল, আর অনেকটা দূরে গিয়ে তবেই ফিরে তাকাতে সাহস করল।
এখন সে যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেখান থেকে আল-হাদি শহরের দিকে তাকালে সেটি যেন একটি মোটা দাগের মতো দেখায়, আর সেই দাগের এক প্রান্তে জড়ো হয়ে আছে একটি কালো পিণ্ড।
সেই কালো পিণ্ডটি দূরদেশ থেকে আসা এক বণিক কাফেলা—সংখ্যায় অবিশ্বাস্য, অথচ তার ভেতর থেকে ভেসে আসছে ভিন্ন ধরনের এক আবহ, যেন এক বুনো বাঘ দাঁত-নখ বের করে আছে।
সেই দলটি এখন জিনিসপত্র গুছিয়ে আবার রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
আল-হাদি শহরের ভবিষ্যৎ কী, মারওয়ান তা জানত না; ভাবতেও তার একটু ভয় লাগছিল, শুধু কামনা করছিল—সবাই যেন নিরাপদে থাকে।
শেষবারের মতো তাকিয়ে, এবং নিশ্চিত হয়ে যে তার পেছনে কেউ অনুসরণ করছে না,
মারওয়ান দৌড় শুরু করল—সবকিছু ত্যাগ করে একটানা দৌড়, ঠিক যেমন একসময় সে আহমেদের প্রাসাদের দিকে ছুটেছিল। সৃষ্টিকর্তা ছাড়া আর কোনও উপাস্য নেই; জগতের সব কিছুর পরিবর্তনই সৃষ্টিকর্তার বিধান।
যেমন আকাশে নক্ষত্ররা আপন轨迹 মেনে চলে, তেমনি কোনো প্রাণীই সেই পবিত্র পরিকল্পনাকে নাড়াতে পারে না।
মারওয়ানের মনে হলো, হয়তো এটাই তার জন্য সৃষ্টিকর্তার নির্ধারিত দায়িত্ব, যেটি সেই সৃষ্টিকর্তাই অনুমোদন করেছেন।
স্বাধীন ইচ্ছার জটিল প্রশ্ন এখন আর তাকে বিচলিত করে না।
কারণ সে জানে, সৃষ্টিকর্তা ভবিষ্যতে যা-ই স্থির করুন না কেন, তা নিয়ে মানুষের সংশয় বা বিভ্রান্তি পোষণ করা উচিত নয়।
প্রকৃত [নবী] এখন সেই উপত্যকাতেই অবস্থান করছেন; তিনি নিশ্চয়ই জগতের সব কিছুর শৃঙ্খলা পুনর্গঠন করতে পারবেন, যাতে সৃষ্টিকর্তার ইচ্ছা পৃথিবীতে তেমনি কার্যকর হয়, যেমন তা আকাশে কার্যকর।
……
গত কয়েক মাস ধরে গেরিস যেন এক স্থপতির মতো স্কাল গ্রামের উন্নয়ন সর্বত্র পরিকল্পনা করে চলেছিলেন।
একটি একটি অভিনব ভাবনা তুলে এনে জন আর সাইমনদের সাহায্যে তিনি নানা ধরনের কারখানা গড়ে তুলতে পেরেছিলেন, যার ফলে স্কাল গ্রামের অনেক বাসিন্দাকে কারিগরে রূপান্তর করা সম্ভব হয়।
এর ফলে স্কাল গ্রাম থেকে লোহার জিনিস, পানীয়, পেন্সিলসহ নানা সামগ্রী উৎপন্ন হতে শুরু করল……
উৎপাদনের এই পরিবর্তন ছাড়াও, স্কাল গ্রাম একই সঙ্গে এক সামরিক শিবিরও বটে।
সাইমনের নেতৃত্বাধীন ধর্মীয় যোদ্ধাদের বাইরে, গেরিস যাদের রেখে গিয়েছিলেন, তারাও পেশাদার সৈনিক হয়ে ওঠার পথে হাঁটতে শুরু করল।
রয়ে যাওয়া নিরানব্বইজন বন্দী সৈন্যকে একটি কোম্পানিতে পুনর্গঠিত করা হলো।
ইসাবেলের প্রতি অনুগত নাইট জর্জকে কোম্পানি কমান্ডার নিযুক্ত করা হলো।
এ মুহূর্তে লোকবলের তীব্র স্বল্পতার কথা ভেবে, এরিকের অনুসারী হলেও বেঁচে যাওয়া তিনজন অনুচরকে ইসাবেলের নামে প্লাটুন কমান্ডার নিযুক্ত করা হলো।
অবশ্য তাদের এই অনুচররা দীর্ঘদিনের সামরিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, তাই কয়েকজন স্বাধীন নাগরিক সৈনিককে প্রশিক্ষণ দিতে তাদের যথেষ্টই ক্ষমতা আছে।
ইসাবেলের কাছ থেকে নিয়োগপত্র পেয়ে, অনুচর জোশকে সামনে রেখে ওই তিন প্লাটুন কমান্ডার সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “আমাদের কাছে আকাশে দুটি সূর্য নেই, একমাত্র নবী মহোদয়ই আমাদের সূর্য!”
এ কথা শুনে ইসাবেল আর সহ্য করতে পারলেন না; এমনকি তাঁর মুঠোও অনিচ্ছায় শক্ত হয়ে উঠল। এ কথাও কি কারও সামনে এভাবে এত সোজাসাপ্টা বলতে হয়?
সবকিছু পুরোপুরি গুছিয়ে ওঠার পর গেরিসের জীবনও নিয়মের ছকে ফিরে এল।
প্রতিদিন তার কাজ মূলত ছিল পাঠ্যপুস্তক রচনা, ইতিহাসের ধারাবাহিক বিকাশকে সংকলন করা, এবং ধর্মীয় মতবাদ ও সংগঠনের কাঠামো নির্ধারণ করা।
এ ছাড়া গেরিসের অবসর পেলে ইসাবেলও নিয়মিত নানা প্রশ্ন নিয়ে তাঁর কাছে আসতেন। সেই প্রশ্নগুলো প্রায়ই সর্বব্যাপী ও বিস্তৃত হতো, ফলে কিছু সময়ের জন্য গেরিসের মনে হতো, যেন তাকে বিশ্বকোষ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
একটি ভেড়া হাকতে হয়, আর একটি পালও হাকতে হয়—এই যুক্তিতে গেরিস সরাসরি সব অপ্রাপ্তবয়স্ককে এক জায়গায় জড়ো করে একটি পাঠশালা গড়ে তুললেন।
পাঠশালার ক্লাসের সময়ও খুব দীর্ঘ নয়; প্রতিদিন মোটামুটি চার ঘণ্টা। গেরিস মূলত পরবর্তী যুগের কিছু “সাধারণ জ্ঞান” শেখান, যাতে এই শিশুরা চোখ খুলে দুনিয়া দেখতে পারে, আর বুঝতে পারে—[ঈশ্বর] সৃষ্ট এই পৃথিবী কত বিরাট।
এ ছাড়া তিনি তাদের মধ্য থেকে প্রতিভাবানদের বেছে নিয়ে, সচেতনভাবে তাঁদের ধর্মযাজক হিসেবে গড়ে তুলতে শুরু করলেন।
আরেকটি সাধারণ দিন। গেরিস শিশুদের একত্র করলেন, প্রতিবারের মতো বাধ্যতামূলক বর্ণশিক্ষার অনুশীলন শেষ করে তাদের নিয়ে পাঠ শুরু করলেন।
আসলে একে পাঠদান বলাই বা কতটা ঠিক, কারণ তিনি ঠিক কী পড়াবেন, তা পুরোপুরি নির্ভর করত তাঁর মেজাজের ওপর; অধিকাংশ সময়ই তা ছিল সামাজিক বাস্তবতার অনুশীলন।
দ্বিতীয় পর্ব
(এই অধ্যায় শেষ)