৩৫তম অধ্যায়: প্রভুর কৃপা পর্বতসম ভারী

গেলিস চারপাশে তাকিয়ে দেখল, নিশ্চিত হলেন পাশে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে না, তখনই সাইমন-এর কানে নরম স্বরে বলল, “পৃথিবীতে বিনা কারণে কোনও ভালোবাসা থাকে না, প্রতিটি উপহার ইতিমধ্যেই গোপনে তার মূল্য নির্ধারিত হয়েছে।”

“এ বছর তো করও দিতে পারল না, তাহলে তারা কি আগামী বছর দিতে পারবে? এই কর না দেওয়া মানে তারা লর্ডের কাছে ঋণী, কিন্তু যদি সেই গৃহকর্তা তাদের পক্ষে কর দিয়ে দেয়, তুমি বল, তখন ওরা কার কাছে ঋণী?”

“এ ধরনের গমের ফলন সাধারণত ১:৪ থেকে ১:১০ এর মধ্যে হয়, প্যালেস্টাইনের এই অঞ্চলের জমি তুলনামূলক ভাল, তবে সর্বোচ্চ ফলন হয় ১:৭ বা ১:৮।”

“২০০০ পাউন্ড গম উৎপাদনের জন্য ৩০০ পাউন্ড বীজ লাগবে।”

“এত বীজ ধার নিলো, তাহলে আগামী বছর কত ফেরত দিতে হবে? তো যত ধার নেবে ততই ফেরত দেবে, তা তো হতে পারে না। এই বছর গৃহকর্তা যে করের খরচ আগাম দিয়েছে, আগামী বছর কত ফেরত দিতে হবে? আবারও ধার মেটানো সম্ভব না...”

“তুমি কি মনে কর, দূরের লর্ডের কাছে ঋণ থাকা ভালো, না নিজের কাছের গৃহকর্তার কাছে?”

“দেখতে এক বছরের বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছে মনে হলেও, যখন পরের বছর আসবে, তখন সেই উপকার কিভাবে শোধ করবে?”

গেলিস আর কিছু বলল না। বিন্দু বিন্দু পানির恩, জোড়া ঝর্ণার মতো ফিরিয়ে দিতে হয়। গৃহকর্তা এত কৃপাশীল হয়েছে তাদের প্রতি, তাহলে তারা কি নিজের সব কিছু দিয়ে গৃহকর্তার恩 ফিরিয়ে দিতে হবে না?

নিজেদের সম্পদ দিয়ে恩 শোধ করা সম্ভব না হলে, তাহলে কি গৃহকর্তার恩 শোধ করতে গাধা কিংবা ঘোড়ার মতো কাজ করতে হবে?

স্বাধীন কৃষক ও শাষিত কৃষক ও দাসদের মধ্যে প্রকৃতপক্ষে স্পষ্ট কোনো সীমানা নেই।

জানতে হবে স্বাধীন কৃষকরা জমির মালিক নয়, তারা শুধু জমির ভাড়া নেওয়ার অধিকার পেয়েছে। তাই তাদের ঋণ যত বাড়ে, তাতেই তারা শেষ পর্যন্ত জমি বিক্রি করার অধিকারও হারায়।

চার্লির পরিবার অনেক গবাদি পশু, বাড়ি আর সৈনিক সরঞ্জাম সহ মধ্যম শ্রেণীর স্বাধীন কৃষক। কিন্তু যারা গৃহকর্তার কাছে কেঁদে ভিক্ষা করছিল, তারা হলো নিচু শ্রেণীতে পড়তে যাচ্ছিল।

গত দুই দিনে, গেলিস এমন অনেক গল্প শুনেছে। গৃহকর্তার মতো বড় দাতা যত বেশি দান করেন, তত বেশি দাস সৃষ্টি হয় এই পৃথিবীতে।

যদি স্বাধীন কৃষকরা জমির ভাড়ার অধিকার পায়, তবে শাষিত কৃষকরা জমির সাথে আবদ্ধ থাকে, আর দাস ব্যক্তিগত মালিকের।

জমিদারি অর্থনীতিতে প্রকৃত জমিদার আসলে শুধুমাত্র অভিজাত লর্ড।

গেলিসের হালকা কথাগুলো শোনার পর, সাইমন চারপাশে তাকিয়ে দেখল কান্নায় ভেঙে পড়া ফ্রাঙ্কদের, এবং আশেপাশের লোকেরা যেন তার কথায় গভীরভাবে ভাবিত।

তার মনে ছিল এক ধরনের অস্পষ্টতা।

“মহাশয়, কিন্তু এই জমিদার অঞ্চলে যদি প্রতি বছর একজন স্বাধীন কৃষক কমে যায়, তাহলে কি মানে নয় একজন কম লোক সৈন্যসেবা দিচ্ছে, মুছলমানদের বিরুদ্ধে লড়াই কম হচ্ছে? যুদ্ধের দিন এলে কি জয় হারানোর সম্ভাবনা বাড়ছে না?”

“হ্যাঁ, তবে সে তো পাত্তা দেয় না, পোকামাকড় এমনই হয়। তাদের জন্য, জেরুজালেম রাজ্য যেন কখনো ধ্বংস হবে না এমন একটি বাড়ি, তারা যত খেয়ে ফেলে তবুও টিকে থাকবে...”

“সাইমন, জানো, আগের লোকটি শুধু ধর্মগ্রন্থের প্রথম অংশ বলেছিল, পরের অংশ বলেছিল না।”

“জানতে হবে, ‘ধনপ্রিয় লোককে ধার্মিক বলা যায় না; লাভলোভীরা পথভ্রান্ত হয়। অনেকেই ধনের কারণেই পতিত হয়, তাদের ধ্বংস সামনে। ধনপ্রিয়দের জন্য ধন বাধা; স্বর্ণপ্রেমীরা বিপদে! সব বোকা এদের বন্দী।’”

গেলিসও রাগ অনুভব করল, তবে বেশি করে হাসি ও অসহায়তা।

ছয় মাসের মধ্যে, জেরুজালেম রাজ্যের বেঁচে থাকার ঝুঁকি রয়েছে, কিন্তু এই সংকটের মুখে,

উর্ধ্বতন রাজকুমার থেকে নিচু কর সংগ্রাহক গৃহকর্তা পর্যন্ত সবাই নিজেদের স্বার্থে এই ডুবে যাওয়া জাহাজে ছিদ্র করে চলেছে।

গেলিস কেন উচ্চপদে যেতে চায় না, কারণ জেরুজালেমের শিকড় আগেই পচে গিয়েছিল...

কিন্তু আগে সে এত স্পষ্ট বুঝত না, এখন সরাসরি দেখার পর নিশ্চিত হল পুরানো ভাবনা ঠিক ছিল। যদিও সে পুরানো রাজ্যের বাস্তব নিয়ন্ত্রক হয়, তবুও কি সে গৃহকর্তাদের শিক্ষিত করতে পারবে?

সে দেবতা নয়, পুরো রাজ্য তার ইচ্ছায় পরিচালনা করতে পারে না।

পুরানো প্রথা থেকে মুক্তি না পেলে সংস্কার কঠিন।

যদি পচা গাছটি মূলে কেটে না ফেলা হয়, শুধু মেরামত করলেই কি লাভ?

আসলে পুরানো জিনিস নতুন জিনিসের অগ্রগতি বাধা দেয়।

...

গেলিস চার্লির বাড়ির অতিথি কক্ষে ঘুমাল, যেমন সবসময়, সে কাগজে নোট লিখতে লাগল, যা সে দেখেছে তার রেকর্ড রাখতে।

সত্য কথা বলতে গেলে, গেলিসের স্মৃতিশক্তি অনুযায়ী, সে নিজের জন্য নোট লিখছে না, বরং অন্যদের শেখানোর জন্য।

অর্থাৎ ২১ শতকের ইন্টারনেট যুগেও অনেক মানুষ তথ্যের ফাঁদে আটকেন, ১২ শতকে তো কথাই নেই, পুরোপুরি তথ্যের অভাব!

গেলিস গ্রামীণ জীবন নিয়ে গবেষণা পছন্দ করে, কারণ সে ‘তাদের জন্য কেক খাও’ ধরনের হাসি-ঠাট্টা এড়াতে চায়, এবং তার সংগঠনের অন্যরা এই পৃথিবী ভালোভাবে বুঝুক, অজানা কল্পনার ব্যাপারে নয়।

ঠক ঠক ঠক।

গেলিসের দরজায় কারো ঠোকাঠুকি।

“ভিতরে আসো।”

দরজার বাইরে থেকে চার্লি এসে ঢুকল, সে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।

তার প্রথম কথা, “ভবিষ্যদ্রষ্টা, তুমি কি এমাকে বাঁচাতে পারো?”

“বাঁচানো? তার কি সাহায্যের প্রয়োজন? সেই গৃহকর্তা তো ইতোমধ্যে দয়া করে এমাকে今年 কর দিতে বলেনি।”

“কিন্তু!” চার্লি গেলিসের কথায় জবাব দিল, কারণ ঐ সময়ের নৈতিকতা অনুযায়ী, সেই গৃহকর্তা সত্যিই একজন মহান ব্যক্তি!

কিন্তু সেই মহান ব্যক্তি মানুষকে খেয়ে ফেলে, রক্ত চুষে নেয়, মাংস ছেঁড়ে খায়!

“কিন্তু সেই গৃহকর্তা এমাকে লক্ষ্য করেছে! তার বাড়িতে কোনও প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ নেই, তাহলে কিভাবে আগামী বছর ঋণ পরিশোধ করবে?”

“লক্ষ্য করেছে? গৃহকর্তা এমাকে লক্ষ্য করল, তোমার সাথে কি সম্পর্ক? দুই দিন পেরিয়ে গেছে, তুমি এমার বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব দাওনি, যদি তুমি এমাকে বিয়ে করো, তোমার সম্পদ দিয়ে তাকে রক্ষা করা কঠিন নয়।”

দুই দিন আগে, গেলিস চার্লির সাথে প্রথম দেখা করেছিল এবং জানিয়েছিল যাক তার সম্মতি দিয়েছে তাদের বিয়ের জন্য, কিন্তু চার্লি এমাকে এ বিষয়ে কিছু বলেনি।

কারণটা গেলিস অনুমান করতে পারল।

আজ বিকেলের আলাপের মতো, যাকের পরিবার নিচের পর্যায়ে পতনের পথে, যৌতুক দিতে পারছে না, তার মা ও ভাইও বোঝা।

দ্বারপ্রান্ত মিল রেখে বিবেচনা করলে, চার্লির মা-বাবা এই বিয়েতে প্রবল বিরোধী, কারণ তারা মনে করে, চার্লি যদি এমাকে বিয়ে করে, অনন্ত ঝামেলা শুরু হবে।

(এ অধ্যায় সমাপ্ত)