১৫ অধ্যায় যদি যিশু জীবিত থাকতেন, তবে তিনি একজন গেরিলা যোদ্ধা হতেন
"হ্যাঁ, স্থায়ী সেনাবাহিনী। কর্মকর্তা সহ মোট ১৪০ জনের পূর্ণাঙ্গ বিন্যাস। বর্তমানে এটি পূর্ণ শক্তিতে রয়েছে। তাদের বেশিরভাগই বর্মধারী ভারী পদাতিক সৈন্য, যারা তরবারি, ঢাল ও বর্শা ব্যবহার করতে দক্ষ। এ ছাড়া কিছু শক্তিশালী ক্রসবো চালকও রয়েছে।"
গ্যারিসের মানদণ্ড অনুযায়ী, এই ধরনের একটি স্ট্যান্ডার্ড কোম্পানি মূলত ৮ গুণিতক ৪ গুণিতক ৪-এর বিন্যাস। অর্থাৎ, ৮ জনের একটি সেকশন, ৪টি সেকশনে একটি প্লাটুড়, এবং ৪টি প্লাটুনে একটি কোম্পানি। এতে প্রায় এক প্ল্যাটুন তরবারি ও ঢালধারী সৈন্য, দুই প্ল্যাটুন বর্শাঘাতী এবং এক প্ল্যাটুন ক্রসবো চালক থাকে।
আটজনের প্রতিটি সেকশন থেকে একজনকে দলনেতা বা কর্পোরাল হিসেবে বেছে নেওয়া হয়। চার সেকশনের প্লাটুনের জন্য অতিরিক্ত দুজন অভিজ্ঞ সেনাকে সার্জেন্ট পদমর্যাদায় প্লাটুনের প্রধান করা হয়। কোম্পানি সদর দফতরে থাকে একজন কমান্ডার, একজন ডেপুটি কমান্ডার এবং দুজন চিকিৎসাকর্মী। সব মিলিয়ে মোট ১৪০ জন।
মধ্যযুগের সেনাবাহিনীর তুলনায় এই বিন্যাস কিছুটা জটিল হলেও আধুনিক যুগের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না। এমনকি তাদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট রাঁধুনি দলও রাখা হয়নি।
সামগ্রিকভাবে, মধ্যযুগের ক্ষুদ্র পরিসরের যুদ্ধগুলোর মোকাবেলা করার জন্যই এটি তৈরি করা হয়েছে।
তবে আপাতদৃষ্টিতে এই সাধারণ ১৪০ জনের কোম্পানিটি পশ্চিম ইউরোপীয় সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থার জন্য এত সহজে জোগাড় করা সম্ভব নয়।
সামন্ত প্রভুরা দেখতে পছন্দ করেন যে তাদের অধস্তন সামন্তরা নিজস্ব বাহিনী সংগ্রহ করছে। যুদ্ধের সময় চড়া দামে ভাড়াটে সেনা নিয়োগ করতে তারা ইচ্ছুক, এবং নাইটদের আনুগত্যের বিনিময়ে তাদের জমিদারি দিতেও প্রস্তুত।
কিন্তু কখনোই তারা অতিরিক্ত কোনো স্থায়ী সেনাবাহিনী টিকিয়ে রাখতে চান না।
স্থায়ী সেনাবাহিনীর সুফল সম্পর্কে সবাই অবগত। একটি তাৎক্ষণিকভাবে একত্রিত করা যায় এবং নিয়মিত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সেনাবাহিনী সাধারণ তলব করা সৈন্যদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে একচেটিয়া শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করবে।
তবে স্থায়ী সেনাবাহিনীর একটি বড় অসুবিধা হলো—এটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল।
এই ব্যয়বহুলতার অর্থ হলো, এটি টিকিয়ে রাখতে প্রচুর পরিমাণে সোনার প্রয়োজন হয়।
একটি সুশিক্ষিত এবং অভিজাত স্থায়ী সেনাবাহিনীর সামগ্রিক খরচকে মূলত তিনটি ভাগে ভাগ করা যায়: জনবল খরচ, সরঞ্জামের রক্ষণাবেক্ষণ এবং রসদ সরবরাহ।
এই তিন খাতের খরচের অনুপাত প্রায় ১:১:১-এর কাছাকাছি হয়।
গ্যারিসের হিসাব অনুযায়ী, তিনি তার স্থায়ী সেনাবাহিনীর সৈন্যদের বার্ষিক বেতন হিসেবে ৬টি সোনার দিনার দেন। এর সাথে যদি সরঞ্জাম এবং রসদের খরচ যোগ করা হয়, তবে—
গ্যারিসের অধীনে থাকা এই সৈন্যদের প্রত্যেকের বার্ষিক খরচ প্রায় ২৫ সোনার দিনারের কাছাকাছি দাঁড়ায়।
১৪০ জনের একটি কোম্পানির জন্য কমপক্ষে ৩,৫০০ সোনার দিনার খরচ হবে, আর বাস্তব ক্ষেত্রে এই খরচ প্রায় ৪,০০০ সোনার দিনার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।
জেরুজালেমKingdom-এর মাথাপিছু করের মানদণ্ড অনুযায়ী, একজন সাধারণ কৃষকের পাঁচ সদস্যের পরিবারকে গড়ে প্রতি বছর প্রায় ২টি সোনার দিনার কর দিতে হয়।
অন্য কথায়, অন্য কোনো ভূস্বামীর ক্ষেত্রে, গ্যারিসের এই মাপকাঠির একটি কোম্পানি টিকিয়ে রাখতে প্রায় দুই হাজার কৃষকের পরিবারের প্রয়োজন হতো।
তাছাড়া, মিলিশিয়ারা রাজকোষ থেকে খুব একটা বেশি অর্থ না নিলেও, ওই নাইট এবং স্কায়ারগুলোর সবাই কি সোনার লোভী দানব নয়?
একমাত্র কারণ হলো গ্যারিসের নিজস্ব একটি লোহাকার দল রয়েছে এবং মধ্যস্বত্বভোগীদের এড়িয়ে সরাসরি কৃষকদের কাছ থেকে গবাদি পশু কেনার সুযোগ আছে বলেই তিনি প্রকৃত খরচটা কমিয়ে রাখতে পেরেছেন।
হাঁ, মূলত অভ্যন্তরীণ চক্রের মাধ্যমে মুদ্রার আবর্তন ঘটিয়ে নিজের উৎপাদন নিজে ব্যবহার করাই এই যুগের মূল চাবিকাঠি।
"মূলত বড় রকমের যুদ্ধ আসন্ন। এমনকি আমি যদি নিজে যুদ্ধ পরিচালনার পরিকল্পনা নাও করি, তবুও আমার আত্মরক্ষার জন্য নির্দিষ্ট সামরিক শক্তি থাকা প্রয়োজন। তাই এটি কোনো তাৎক্ষণিক লাভ-ক্ষতির হিসাব নয়।"
গ্যারিস যখন কথাগুলো বলছিলেন, ঠিক তখনই একজন পরিচারক এসে টেবিলে থাকা সবার পেয়ালায় লাল মদ ঢেলে দিল। তবে ইসাবেলা কেবল এক কাপ মিষ্টি পানীয় পেল।
"তাছাড়া, বহু প্রজন্ম ধরে কর আদায়কারী পরিবারগুলোর সঞ্চিত সম্পদ এখন আমার হস্তগত হয়েছে। তাই আমার হাতে যথেষ্ট অর্থকড়ি রয়েছে।"
আহমেদ ভাইদের ধন্যবাদ জানানো উচিত। তাদের মতো কর আদায়কারীদের মাধ্যমেই গ্যারিস প্রচুর রসদ ও নগদ অর্থ এবং সৈন্যদের প্রশিক্ষণের জন্য তৈরি করা বিশাল উঠান পেয়েছিলেন।
"পাশাপাশি, পার-জর্ডান অঞ্চলের উটের বাণিজ্য পথের কারণে প্রচুর কাফেলা যাতায়াত করে। তাদের সাথে ব্যবসা করা সত্যিই বেশ লাভজনক।"
গ্যারিসের কথার সাথে তাল মিলিয়েই যেন কয়েকটি মাংসের পদ টেবিলে পরিবেশন করা হলো।
টেবিলে সাজানো এই যত্ন সহকারে প্রস্তুত খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে বালিয়ান গত সন্ধ্যার রাতের খাবারের কথা স্মরণ করলেন। আধা সোনার দিনারের মূল্যের সেই রাতের খাবার গ্যারিস আসলেই চড়া দামে বিক্রি করতে সাহস পেয়েছিলেন।
তবে সেই ব্যবসায়ীদের দীর্ঘ পথযাত্রার কষ্ট এবং তাদের সম্পদের প্রাচুর্যের কথা বিবেচনা করলে—
তাছাড়া ভ্রমণের সময় শুকনো খাবার তো আর মানুষের দাঁত ও পেটের জন্য আরামদায়ক কোনো উপাদেয় খাবার নয়।
সেক্ষেত্রে এমন একটি চমৎকার রাতের খাবার চড়া দামে বিক্রি হওয়াটা বালিয়ানের কাছে বোধগম্যই ঠেকলো।
মিলিশিয়াদের বিষয়ে বালিয়ান আর বেশি কিছু জানতে চাইলেন না।
বর্তমান বালিয়ানের কাছে গ্যারিসের শক্তির একটি প্রাথমিক ধারণা ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গেছে।
এক হাজার সৈন্যের মোট শক্তির মধ্যে রয়েছে দীর্ঘমেয়াদী প্রশিক্ষিত পেশাদার পদাতিক বাহিনীর একটি কোম্পানি, ১১ জন নাইট এবং ২৮ জন স্কয়ার।
এটি জেরুজালেম রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলের গড় মানকে ছাড়িয়ে গেছে এবং ইবেলিন পরিবারের সাথেও সমানে সমানে পাল্লা দিতে পারে।
তাছাড়া বালিয়ানের মতে, গ্যারিসের সৈন্যদের মানও যথেষ্ট ভালো হওয়ার কথা। পর্যাপ্ত নাইট, অভিজাত ভারী পদাতিক সৈন্য এবং সাধারণ কৃষক মিলিশিয়াদের সমাহার মধ্যযুগের এই যুগে বেশ চমৎকার বলা চলে।
এভাবেই সবাই গল্প করতে করতে ভবিষ্যতের কথা আলোচনা করলেন এবং একে অপরের খবর শেয়ার করলেন। পরিবেশটি বেশ সৌহার্দ্যপূর্ণই ছিল।
খাবার শেষে ইসাবেলাকে বিদায় জানানো হলো এবং বালিয়ানের নাইটদেরও অতিথিশালায় ফিরিয়ে দেওয়া হলো।
যখন কেবল বালিয়ান এবং গ্যারিস রইলেন, তখন দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে এমন কিছু কথা তাদের মনে আছে যা অন্য কারোর সামনে বলা সমীচীন নয়।
আশেপাশের অতিথিরা আসা-যাওয়া করছিলেন। যদিও গ্যারিসের সাথে কথা বলার সাহস তারা সঞ্চয় করতে পারেননি, তবুও গ্যারিসই ছিলেন তাদের দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দু।
"এই জায়গাটি উপযুক্ত নয়, আমার সাথে বাইরে চলুন," গ্যারিস বললেন।
গ্যারিসের কথা শুনে বালিয়ানও মাথা নাড়লেন।
......
জর্ডান নদীর পূর্বে, চমৎকার নদী উপত্যকাগুলো বাদ দিলে সামগ্রিকভাবে এটি একটি কিছুটা পাথুরে ও নির্জন উচ্চভূমি।
পার-জর্ডানের এই উচ্চভূমির প্রস্থ ৫০ থেকে ১৩0 কিলোমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে এবং পূর্ব দিকে এর উচ্চতা ক্রমান্বয়ে কমতে থাকে, যা একে আরও জনমানবহীন করে তোলে।
যদিও একে উচ্চভূমি বলা হয়, তবে এখানে বার্ষিক বৃষ্টিপাত অন্তত ৩৫০ মিলিমিটারের মতো হয়, যা শরৎকালের চাষাবাদ এবং বসন্তের ফসল কাটার জন্য যথেষ্ট। বর্তমান সময়টি শীত ও বসন্তের মধ্যবর্তী কাল। শীতের বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে আসছে এবং মার্চের শুরুতে বসন্তের সেই বৃষ্টিঝরা দিনগুলো শুরু হবে।
এরই মধ্যে প্রায় অর্ধ বছর আগে, পার-জর্ডানের এই উচ্চভূমির বসন্তের বৃষ্টির মাঝেই গ্যারিস পুনর্জন্ম লাভ করেছিলেন এবং আজ দেখতে দেখতে প্রায় এক বছর অতিক্রান্ত হতে চলেছে।
গ্যারিস বালিয়ানকে সাথে নিয়ে আল-হাদিদ গ্রাম ছেড়ে সেই জনমানবহীন প্রান্তরে পা রাখলেন।
সবুজের ছোঁয়াযুক্ত এই উচ্চভূমিতে চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী পুরুষ এবং বিশের কোঠায় না পৌঁছানো এক তরুণ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রইলেন।
গ্যারিস কিছুটা দীর্ঘকায় এবং অধিকতর ঋজু, অন্যদিকে বালিয়ানের বুকটি আরও প্রশস্ত এবং তার চুলগুলো গাঢ় বাদামী রঙের। দেখতে তিনি যথেষ্ট সুদর্শন।
ছোট্ট জনপদ থেকে বেশ কিছুটা দূরে এসে, যখন তারা নিশ্চিত হলেন যে চারপাশের বিশাল প্রান্তরে কেবল তারাই দুজন রয়েছেন, তখন বালিয়ান প্রথমে তার পদক্ষেপ থমকে দিলেন। এরপর গ্যারিসের মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি কথা শুরু করলেন।
"তুমি বলছ তুমি একজন নবী? যীশুর ভাই এবং মৃত্যুর পর স্বর্গরাজ্যে পরম পিতার সাথে তোমার দেখা হয়েছে?"
যদিও তিনি ইতিমধ্যে গ্যারিসের শরীরের ক্ষতগুলো দেখেছেন এবং সেই প্রশ্নগুলোকে আপাতত দূরে সরিয়ে রেখেছেন, তবুও এর অর্থ এই নয় যে তিনি গ্যারিসকে সত্য নবী বলে মনে করছেন।
হতে পারে এটি কেবলই ভাগ্যের খেলা, হতে পারে ঈশ্বর তাকে নিছক সুস্থ করে তুলেছেন, অথবা এটি হতে পারে কোনো অশুভ শক্তির প্রভাব...
তিনি বুঝতে পেরেছেন কেন গ্যারিস নিজেকে এভাবে উপস্থাপন করছেন, এবং তিনি আন্দাজ করতে পারছেন গ্যারিস কী বিশাল দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন।
এই নির্জন ভূমিতে যদি কেউ শূন্য থেকে কোনো ভূখণ্ড গড়ে তুলতে চায় এবং খ্রিস্টান ও মুসলিমদের মধ্যকার ব্যবধান ঘুচিয়ে দিতে চায়—
তবে নিজেকে নবী হিসেবে দাবি করা হলো একটি চমৎকার উপায়।
পুরাতন ধর্মীয় অনুভূতির বদলে একটি নতুন ধর্মীয় বিশ্বাস প্রতিষ্ঠা করা।
তবুও বালিয়ানের মনে হচ্ছিল গ্যারিসের এই কাজটি অত্যন্ত অসম্মানজনক, তবে ছোট্ট জনপদে থাকার সময় তিনি তা প্রকাশ করতে পারেননি।
কারণ সেই জনপদের সবাই তো ইতিমধ্যেই গ্যারিসের অনুসারী হয়ে গেছে।
ভক্তদের সামনে তাদের বিশ্বাসিত নবীকে নিয়ে প্রশ্ন তোলার পরিণতি কেমন হতে পারে, তা হামফ্রে ইতিমধ্যে সেই উত্তাল সমুদ্রের মাঝে দেখে ফেলেছেন।
"আমি অবশ্যই একজন নবী," গ্যারিস বালিয়ানের দিকে হাত প্রসারিত করে অত্যন্ত সাবলীলভাবে বললেন। বর্তমান গ্যারিস আর অতশত নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভোগেন না।
যদিও কোনো মানুষ বা দেবতা গ্যারিসের কাঁধে এই দায়িত্ব চাপিয়ে দেননি, তবুও তিনি স্বয়ং যীশুর মতোই স্বেচ্ছায় ক্রুশ কাঁধে তুলে নিয়েছেন।
সেই পুরনো কথাটিই আবার বলা যায়: বস্তুর সাথে নামের মিল না থাকলে নামের কোনো সারবত্তা থাকে না, আর নাম ও বস্তুর সত্যতা না থাকলে সেই বস্তুর কোনো অস্তিত্বই থাকে না।
মাঝেমধ্যে গ্যারিস একটি কথা নিয়ে গভীরভাবে ভাবেন। যদি পরবর্তী প্রজন্মের মানুষের করা যীশুর নানা অলৌকিক কল্পকথা বাদ দিয়ে তাকে রক্তমাংসের একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে কল্পনা করা হয়—
তবে যীশু যখন মন্দিরে প্রবেশ করে প্রধান যাজক ও লিপিকরদের ভর্ৎসনা করে বলেছিলেন যে তারা মন্দিরকে চোরের গুহায় পরিণত করেছে, তখন তিনি ঠিক কী ভাবছিলেন?
হয়তো তিনি সত্যি সত্যিই ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন। আর যখন ইহুদি প্রবীণরা তাকে হুমকি দিয়ে কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দিল এবং রোমানরা তাকে ধরতে এল, তখন যীশু কী ভাবছিলেন?
রোমান গভর্নরের জিজ্ঞাসাবাদ এবং চারপাশের মানুষের অবজ্ঞার সামনে দাঁড়িয়েও তিনি যখন নির্ভীকভাবে নিজেকে নবী বলে দাবি করলেন, তখন তার মনে কী চলছিল?
মাত্র একটি অস্বীকৃতির বাণী তাকে মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচাতে পারত, কিন্তু তিনি তা উচ্চারণ করেননি...
সত্যিই যীশু নিজেই নিজের ক্রুশ কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন এবং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি কখনো নিজের পরিচয় অস্বীকার করেননি।
এটি ছিল একাধারে কর্তৃত্বের অবাধ্যতা এবং দেউলিয়া ইহুদি উচ্চবিত্ত শ্রেণীর সাথে প্রকাশ্য বিরোধ।
পরবর্তীকালের ফাদার ক্যামিলো টোরেসের সেই বিখ্যাত উক্তির মতোই: যদি যীশু আজ বেঁচে থাকতেন, তবে তিনি একজন গেরিলা যোদ্ধা হতেন।
গ্যারিসের প্রায়ই মনে হয়, এই কথায় আসলে ভুল কিছু নেই।
"তুমি কীভাবে এটি প্রমাণ করবে?"
বালিয়ানের চোখ দুটি অ্যাম্বার রঙের। এই দৃষ্টিতে উপহাসের সামান্য লেশমাত্রও ছিল না।
গ্যারিস বরাবরের মতোই হাত দুটি প্রসারিত করলেন এবং ঠিক পরের মুহূর্তেই সেই তরুণটি বালিয়ানের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর বালিয়ান তার বিস্ময় প্রকাশ করার সুযোগটুকুও পেলেন না, তিনি কেবল অনুভব করলেন যে কেউ যেন তার ডান কাঁধে আলতো করে টোকা দিয়েছে।
প্রায় প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো বালিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে এক ঘুসি চালালেন।
কিন্তু তখনই তিনি দেখলেন যে তার সেই ঘুসিটি গ্যারিস তার বাম হাত দিয়ে সহজেই ধরে ফেলেছেন।
এই ঘুসি গ্যারিসের বিন্দুমাত্র ক্ষতি তো করলই না, উল্টো বালিয়ান নিজেই প্রচণ্ড ধাক্কা খেলেন, যেন তিনি কোনো কঠিন গ্রানাইট পাথরে ঘুসি মেরেছেন।
বালিয়ান পলকহীন দৃষ্টিতে গ্যারিসের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি অজান্তেই তার শ্বাস রোধ করে ফেললেন এবং চোখের পলক পর্যন্ত ফেললেন না।
কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না। তার বাম কাঁধে আবার কেউ আলতো করে টোকা দিল। তবে এবার আর বালিয়ান ঘুসি চালানোর চেষ্টা করলেন না।
তার মুখের অভিব্যক্তি এমন ছিল যা না কান্নার, না হাসার। সেই মুহূর্তে তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে তিনি কীভাবে এই পৃথিবীকে মোকাবেলা করবেন এবং কী ধরনের সুরেই বা গ্যারিসের সাথে কথা বলবেন।
অবশেষে দীর্ঘ সময় পর, তিনি কয়েকবার ঢোক গিলে নিজের আবেগ কিছুটা শান্ত করে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হে নবী, আপনি পরম পিতার কাছ থেকে কী ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে এসেছেন?"
সেই মুহূর্তে বিকেলের সূর্যের আলো এই নির্জন উচ্চভূমির ওপর ছড়িয়ে পড়লেও তা বিন্দুমাত্র উষ্ণতা ছড়াতে পারল না।
মাঠের ভূত্বক হলুদ ও মলিন, বিরল উদ্ভিদগুলো বাতাসে কোনোমতে টিকে রয়েছে, আর দূরের পাহাড়ের রেখাগুলো প্রাণহীন কঙ্কালের মতো ফ্যাকাশে আকাশের নিচে প্রসারিত হয়ে আছে।
এখানে যেন সময়ের স্রোত থেমে গেছে, কেবল মাথার সূর্যটুকু একটু একটু করে পশ্চিমের দিকে হেলে পড়ছে।
এমন একটি ভূমিতে দাঁড়িয়ে গ্যারিস যীশুর বলা সেই বিখ্যাত বাণীটি আবার উচ্চারণ করলেন।
"যখন তোমরা দেখবে জেরুজালেম সেনাবাহিনী দ্বারা অবরুদ্ধ, তখন জেনো যে তার ধ্বংসের সময় নিকটবর্তী। সেই সময়ে যারা যুদিয়ায় আছ, তারা পাহাড়ে পালিয়ে যাও; যারা রাজধানীতে আছ, তারা প্রস্থান করো; আর যারা গ্রামে আছ, তারা রাজধানীতে প্রবেশ করো না। কারণ এটি প্রতিশোধের দিন, যা কিছু লিখিত আছে তার সব পূর্ণ হওয়ার জন্য।"
(অধ্যায় সমাপ্ত)