পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নরক শূন্য, অপদেবতারা মানুষের মাঝে

একবার, ঠিক একবারই, গ্যারিস শুধু একবার দেখেছিল, তারপর চোখ সরিয়ে নিয়েছিল, যাতে নিজেকে প্রকাশ না করে। তবে তার অন্তরের উদ্বেগ দীর্ঘক্ষণ ধরে থেমে থাকে না।
গ্যারিস কি ধর্মরক্ষক? হয়তো, অন্যরা তাকে যেভাবে বিচার করুক না কেন। তবে তাকে স্বীকার করতে হবে, অনেক কিছুই তার সহ্য হয় না; শুধু জানলেই অস্বস্তি লাগে।
এই অস্বস্তিই তাকে পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা দেয়, বোঝায় তার হাতে থাকা শক্তি কোন কাজে লাগাতে হবে।
গভীরভাবে দু’বার শ্বাস নিয়ে, মন শান্ত করে, গ্যারিস জানে এখনই কারাগারে থাকা মানুষদের মুক্ত করার সময় নয়। সে নিঃশব্দে এই প্রাসাদের অবস্থা অনুসন্ধান করতে থাকে।
প্রহরী টাওয়ারে থাকা লোকটিকে নিস্ক্রিয় করার পর, গ্যারিস নিশ্চিত হয়, আহমেদ তার সব শক্তি একত্র করে বাইরে পাঠিয়েছে; ব্যারাকে মাত্র তিনজন ঘুমন্ত লোক পাওয়া যায়।
এরা সেই তিনজন, যারা রাতের পাহারায় ছিল; ধারণা করা যায়, রাত গভীর হলে তারা পালা বদল করবে।
ব্যারাকের তিনজনকে গ্যারিস হত্যা করেনি; কারণ স্কারল গ্রামের শ্রমিকের বড় অভাব, আর জনসংখ্যা বাড়ানো কঠিন।
প্রায় সব বিপদ দূর করার পর, গ্যারিস ভিতর থেকে দরজার কড়া খুলে, প্রাসাদের ফটক খুলে দেয়, বাইরে অপেক্ষমাণ সাইমন ও অন্যদের ডাক দেয়।
এই পুরো প্রক্রিয়ায়, কয়েকজনকে হত্যা ছাড়া, আর কারও সন্দেহ হয়নি; নিঃসন্দেহে এক নিখুঁত চুপিসারে ঢোকা।
সাইমনের সঙ্গে দেখা করে, সে ইশারা করে চুপ থাকতে, যাতে সাইমন ও তার পেছনের নতুন সৈন্যরা শান্ত থাকে; এই বোকা তরুণদের কারণে নিখুঁত পরিকল্পনা নষ্ট না হয়।
এরপর দল নিয়ে, গ্যারিস সহজভাবে প্রাসাদের গুরুত্বপূর্ণ কিছু জায়গা দখল করে— যেমন ফটক, ব্যারাক ইত্যাদি।
সব প্রস্তুত হলে, গ্যারিস পাথরের তৈরি সেই বাড়ির সামনে আসে।
দরজা ঠেলে খোলার মুহূর্তেই গ্যারিসের মুখ বিকৃত হয়ে যায়; সে দ্রুত দু’পা পিছিয়ে নেয়, নিজের ছয়টি অনুভূতি সংযত করে, কিছুটা স্বস্তি পায়।
তীব্র দুর্গন্ধ!
দরজা খোলার পর, প্রথমে তীব্র অ্যামোনিয়ার গন্ধ এসে নাকে লাগে— টানটান টক আর পচা গন্ধের মিশ্রণ! মনে হয় যেন শুয়োরের খামার।
সাধারণ মানুষের জন্য, এই গন্ধ শুধু মাত্র অস্বস্তিকর; কিন্তু গ্যারিসের ছয়টি অনুভূতি উন্মুক্ত থাকায়, তার জন্য এটা যেন রাসায়নিক হামলা।
মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে, গ্যারিস আবার পাথরের ঘরে ঢোকে।

সে খেয়াল করে, দুইজন প্রহরী মাটিতে পড়ে গভীর ঘুমে, তাদের শরীর থেকে তীব্র মদের গন্ধ পাওয়া যায়; পাশে地下ে নামার সিঁড়ি।
গ্যারিস তাদের পাত্তা দেয় না; সরাসরি চাবি তুলে নিয়ে地下ে নামার সিঁড়িতে পা রাখে।
কয়েক ধাপ নামার পর, গ্যারিসের মনে হয়, যেন地下 নয়, নরকের পথে যাচ্ছে।
মানুষের বাসযোগ্য পরিবেশ নয়, বরং জীবাণুর স্বর্গ; বিশেষত তেলপ্রিয় ছত্রাকের জন্য।
এই地下ঘরে একটি মাত্র কারাগার, সেখানে ছয়জন মানুষ গাদাগাদি করে, পাশে অনেক অত্যাচারের যন্ত্র, দেখে বোঝা যায় অল্প কিছু আগে ব্যবহার হয়েছে।
গ্যারিস সিঁড়ি দিয়ে নামতেই, তার পায়ের শব্দে কারাগারের দুজন, যারা চাবুকের আঘাতে ঘুমাতে পারে না, তাদের মনোযোগ জাগে।
দুটি রক্তবর্ণ চোখ গ্যারিসের দিকে তাকায়; সেখানে আশা নেই, প্রত্যাশা নেই, এমনকি ক্ষোভও নেই— শুধু এক ধরনের শীতল, ভীতিকর অসাড়তা।
গ্যারিস জানে না কীভাবে কথা শুরু করবে; বন্দিদের চেহারা দেখে মনে হয় না তারা ফ্রাঙ্ক, বরং স্থানীয় মুসলিম আরব।
নরক ফাঁকা, শয়তান মানুষের মাঝে।
গ্যারিসের চোখ অল্প ভিজে ওঠে; সে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে না, হয়তো একটু বেশি সংবেদনশীল; কিন্তু সে নিজেকে বদলাতে চায় না, বদলাতে ইচ্ছেও নেই।
...
নাবিল অনেকক্ষণ শরীরচর্চা করার পর, মনে হয় আর সামলাতে পারছে না। সে তাড়াতাড়ি সেই উন্মত্ত নারীকে সরিয়ে দেয়, যে আরও কিছুক্ষণ প্রেম করতে চায়।
একটা কথা, নিজের বাবা সত্যিই অমানুষ; চল্লিশের উপরে, জানে যৌবনে অতিরিক্ত ভোগে তার শক্তি কমে গেছে।
কিন্তু সুন্দরী দেখলেই বিয়ে করার বাতিক, বাড়িতে টাকা কম নেই; তবু স্ত্রীকে একা রাখার মানে কী?
শেষে লাভটা নাবিলেরই হয়েছে।
বাবার কথা মনে হলেই নাবিলের রাগ চরমে ওঠে; তার একমাত্র ছেলে, উত্তরাধিকার নিশ্চিত, অথচ অদ্ভুতভাবে চোদ্দ বছর বয়স থেকে তার দুই সৎমায়ের পেট একে একে বড় হতে থাকে।
অজান্তে, হঠাৎই দুই ভাই জন্ম নেয়, সম্পত্তির ভাগ নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়ে।
বিছানার পাশে উঠে, পোশাক পরতে যায়, এই অন্ধকার রাতে নিজের ঘরে ফিরে যেতে চায়; তখনই সেই নারী তার কান ঘেঁষে আসে, কান চেপে ধরে বলে, "তুমি তো বেশ পারো, আর আমার হায়িজ দু’সপ্তাহ দেরি হয়েছে, ভাবো কী করবে।"

হায়িজ, বা حيض, আরবি ভাষায় ঋতুস্রাব।
এই শুনে নাবিল কাঁপে, মাথায় কিছু চিন্তা আসে, পুরো শরীর অবশ, পাশে থাকা নারীকে একবার তাকিয়ে দেখে, দ্রুত কাপড় নিয়ে বাইরে ছুটে যায়।
না... হায় রে...
তাই তো, জন্মের পর চোদ্দ বছর ধরে কোনো ভাইবোন নেই, তাহলে...?
মনে আসা সম্ভাবনা নাবিলকে অস্বস্তিতে ফেলে।
হায় রে!
নাবিল মনে করে, তার মন কিছুটা ভেঙে গেছে, এই বিধ্বস্ত যুগে সে কল্পনাশক্তি কমই রাখে।
অবসন্ন নাবিল ঘর থেকে বেরিয়ে, মনে মনে ভাবতে থাকে কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে।
"বুড়োটা কেন এখনও মরছে না?!" এক মুহূর্তে নাবিল নিজের নিষ্ঠুর বাবাকে অভিশাপ দেয়, ভাবে কিভাবে দুই ভাইকে, যারা হয়তো রক্তের সম্পর্কহীন, শেষ করা যায়।
ডাকাত দিয়ে হত্যা করাবে? নাকি খাবারে বিষ দেবে? অথবা ঘরে বিষাক্ত সাপ ছুঁড়ে দেবে?
একটি একটি করে নিষ্ঠুর পরিকল্পনা মাথায় আসে; আগে ভাবত, ভাই বলেই তাদের মারার কথা ভাবেনি, এখন নিজেকে পুরোপুরি রাজি করিয়ে ফেলেছে।
সবই তো পরিবারের রক্তের বিশুদ্ধতার জন্য!
এ দুই ভাই আসলেই নিজের কিনা, কীভাবে নির্ধারণ করবে, তা নিয়ে নাবিলের মাথাব্যথা নেই; শুধু নিজের জন্য যুক্তি দরকার।
মন অস্থির, চোখে পথ না দেখে হাঁটতে হাঁটতে নাবিল খেয়াল করে না, তার প্রাসাদে রাতে কেমন সরগরম হয়েছে।