একচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি আমাকে ক্ষতি করো না

কর আদায়কারী, কর ঠিকাদার, প্রকৃতপক্ষে এক ধরনের সামন্ত প্রভু, তার নিজের বাহিনী নিয়ে আশপাশের কয়েকটি গ্রামে জীবনের সিদ্ধান্ত নেন।
এমন একজন মানুষকে যেরুশালেম রাজ্যের উচ্চপদে বসালে, তাকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয় না।
যদি আগের গেরিসের কথা ভাবি, শুধু রাজকীয় নাইটের পরিচয় প্রকাশ করলেই, আহমেদকে হাসিমুখে আতিথ্য করতে হতো।
অবশেষে, মহিমান্বিত ফ্রাঙ্ক প্রভু, যেখানে যান, সেখানেই তিনি প্রভু!
তবে সাধারণ ফ্রাঙ্কদের কাছে আহমেদের চোখে তারা এক ভিন্ন শ্রেণির প্রাণী, গবাদি পশুর চেয়েও নিম্নশ্রেণির।
আলহাদি শহরের মানুষের কাছে, আহমেদ যেন এক পাহাড়, প্রায় সকলেই সেই পাহাড়ের ছায়ায় বসবাস করে। শুধু পাহাড় থেকে একটি পাথর গড়িয়ে পড়লেই, সহজেই একজন মারা যেতে পারে।
এরপর, হঠাৎ একদিন, প্রথমবার দেখা এক ফ্রাঙ্ক যুবক, যার হৃদয়ে আছে দয়া ও কল্যাণ। সদ্য একটি সোনার মুদ্রা ছুড়ে দিয়ে, এক কিশোরকে বাঁচানোর পরে, হঠাৎ জানিয়ে দিল, সে আহমেদের পরিবারের অর্ধেক মানুষকে হত্যা করেছে?
এখনকার যুবকরা কি এত অদ্ভুত রসিকতা করতে জানে? ডাক্তর আবদুল্লাহ গেরিসের দিকে তাকালেন, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার পর তার চোখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
“আমি যা বলেছি, সত্যি বলেছি।” গেরিস জোর দিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, শুনছি।”
ডাক্তর আবদুল্লাহ পুরোনো জ্ঞান স্মরণ করতে শুরু করলেন, আরব চিকিৎসায় মানসিক রোগ নিয়েও কিছু গবেষণা আছে… কিন্তু তখন তিনি তেমন গুরুত্ব দেননি।
“সেদিন, তার পরিবারের ভাইপো কাছাকাছি এসে চাঁদা তুলতে চেয়েছিল, আমি তাকে মারলাম। পরে সে রাগে দল নিয়ে এসে ঝামেলা করল, আমি আবার কিছু লোক মেরে, তাকে ধরে ফেললাম।”
“ভাবলাম, কাজটি সম্পূর্ণ করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে সমস্যা না হয়, তাই গতরাতে সরাসরি তার বাড়ির প্রাচীর ভেঙে, দল নিয়ে ঢুকে পড়লাম।”
“আমি সত্যি বলতে, পুরো পরিবার হত্যা করতে চাইনি, কিন্তু রাতের অন্ধকারে ঠিক বোঝা যায় না, আমার সঙ্গীরা আবার আরবি বোঝে না, তাই ভুল করে অনেকটাই মেরে ফেলেছে…”
গেরিসের কথা শুনে, ডাক্তর আবদুল্লাহ মাথা নাড়লেন, যুক্তিটা যথেষ্ট পরিপূর্ণ মনে হলো, নিছক অপ্রকৃতস্থের কথা নয়: “তারপর?”
“আমি তো তার বাড়ি দখল করলাম, তারপর গুদাম থেকে অনেক অর্থ উদ্ধার করলাম, এসব অর্থ আহমেদের অন্যায় উপার্জন।”
“যেমন পবিত্র গ্রন্থে লেখা আছে: যারা অন্যায় পথে অর্থ অর্জন করে, তাদের সেই অর্থ পরিত্যাগ করতে হয়; নেককার হতে চাইলে, নিজের সবচেয়ে প্রিয় বস্তু দান করতে হয়।”
“তাই ভাবলাম, এই কর, চাঁদা, দরিদ্রদের ফেরত দেব কীভাবে। এখন, আলহাদি শহরের লোকদের সঙ্গে তেমন পরিচিত নই, তাই জানি না আপনি কি আমার পক্ষ নিতে পারেন?”
ডাক্তর আবদুল্লাহ মাথা নাড়লেন, সেই সত্ চোখের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন, এই হিস্টেরিয়া কীভাবে চিকিৎসা করবেন, এমন রোগ তার কাছে কঠিন।
“আমি জানি, আপনি বা শহরের মানুষ, হয়তো আমার কথা বিশ্বাস করবেন না, তাই এটা নিয়ে এসেছি, আপনি আগে দেখে ভাবুন।”

গেরিস এত কথা বলার পরে, নিজের পোশাক থেকে একটি খাতা বের করে, ডাক্তর আবদুল্লাহর সামনে রাখল।
ডাক্তর আবদুল্লাহ কৌতূহলী হলেন, তারপর পাতলা, হলুদ পৃষ্ঠার, কিছু ভাঁজ পড়া খাতাটি খুললেন।
এরপর, তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।
এটা কি… সত্যিই?!
এখনকার যুবক শুধু রসিকতা করছে না, যেন স্বয়ং আল্লাহ্‌ও তার সঙ্গে রসিকতা করছেন।
যদি এই ফ্রাঙ্ক যুবক সত্যিই আহমেদের পরিবারের অর্ধেক মানুষ হত্যা না করত, তাহলে এমন একটি খাতা কোথা থেকে আনত!
এই খাতাটি আসলে আহমেদ আলহাদি শহরের কর আদায়ের হিসাব।
প্রথম পৃষ্ঠা খুলতেই, ডাক্তর আবদুল্লাহ নিজের নাম দেখে নিলেন, সেখানে স্পষ্ট লেখা, তারপর তার জমা দেওয়া নানা করের বিবরণ।
একজন চিকিৎসক হিসেবে, তার মেডিকেল চেম্বার চালানোর জন্য অনেক কর দিতে হয়: পেশা কর, ব্যবসা কর, জমি কর, মাথা কর।
এক বছরে তার কর, সাধারণ কৃষকের ক’গুণ বেশি।
তার সাথে আহমেদ বিনা কারণে চাঁদা তুলে নিয়ে যাওয়া অর্থও যোগ হয়।
ডাক্তর আবদুল্লাহ যখন গভীরভাবে বিস্মিত, অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল,
গেরিস তখন নিজের থলির ভেতর থেকে একের পর এক সোনার দিনার বের করে, টেবিলে সাজিয়ে দিল, ডাক্তর আবদুল্লাহর সামনে।
যদিও মধ্যপ্রাচ্যে, পশ্চিম ইউরোপের তুলনায় সোনার খনি বেশি, আর দীর্ঘদিনের বাণিজ্যে সোনার সঞ্চয়ও বেশি, ফলে মধ্যপ্রাচ্যে সোনার ক্রয় ক্ষমতা পশ্চিম ইউরোপের মতো নয়।
তবু কিছু জিনিস বদলায় না।
সোনা, এই বস্তু, সামান্য পরিমাণেই কালোকে সাদা, কুৎসিতকে সুন্দর, ভুলকে সঠিক, তুচ্ছকে মহিমান্বিত, বৃদ্ধকে তরুণ, কাপুরুষকে বীর করে তোলে।
ডাক্তর আবদুল্লাহর মতো সম্মানিত বৃদ্ধও, যখন টেবিল জুড়ে দশ-পনেরো সোনার দিনার দেখলেন, তখন তার হৃদয়ও দপদপ করে উঠল।
“এই অর্থ?”
“এই অর্থ, আহমেদের নয়, আমারও নয়, আপনারই প্রাপ্য।”
প্রলোভন, নগ্ন প্রলোভন, এই প্রলোভনের উদ্দেশ্য কী?

ডাক্তর আবদুল্লাহ সেই অর্থ নিতে হাত বাড়ালেন না, বরং গেরিসের দিকে সতর্ক দৃষ্টি দিলেন। জীবন অনেক কিছু শিখিয়েছে, তাই তিনি ভাবেন না, গেরিস শুধু সদিচ্ছায় অর্থ দিতে এসেছে।
হয়তো, এই পৃথিবীতে সত্যিই কিছু সরল, মহৎ মানুষ আছে, কিন্তু এই যুবক তাদের একজন নয়।
যে তরবারি ব্যবহার করতে অভ্যস্ত, তার হাতে রক্ত লেগে থাকে।
সে যদি সদিচ্ছা প্রকাশও করে, নিশ্চয়ই অন্য উদ্দেশ্য আছে।
“তুমি কী চাও?”
“আমি শুধু চাই, সবাই উঠে দাঁড়াক, আর কোনো অপ্রয়োজনীয় অর্থ না দিক, আজ আমি এক কর আদায়কারীকে হত্যা করেছি, ভবিষ্যতে নতুন কর আদায়কারী আসবে, কেবল আমরা সবাই একত্রিত হলে, অপ্রয়োজনীয় কর থেকে মুক্তি পাব।”
গেরিসের কথা সত্যিই আন্তরিক, কিন্তু এই আন্তরিকতা ডাক্তর আবদুল্লাহকে মনে করিয়ে দেয়, এই ফ্রাঙ্ক যুবক পাগল।
“তুমি আমাকে বিপদে ফেলতে চাও না তো! এই অর্থ ফিরিয়ে নাও! এসব বিষয়ে, আমাদের মুসলমানদের কোনো সম্পর্ক নেই! তোমাদের ফ্রাঙ্কদের ব্যাপার, নিজেরাই মেটাও!”
ডাক্তর আবদুল্লাহ তাড়াতাড়ি সেই অর্থ গেরিসের দিকে ঠেলে দিলেন, একজন কর আদায়কারীকে হত্যা করলেই কী হবে?!
আজ এক কর আদায়কারী মারা গেলে, ওপরের প্রভু তেমন গুরুত্ব দেয় না, কেউ যদি করের অর্থ পূরণ করে দেয়, সব ঠিক।
প্রভু এমনকি এই সুযোগে আবার কর আদায়কারীর ক্ষমতা বিক্রি করে, একটার মধ্যে দুইবার লাভ করে!
কিন্তু গেরিসের কথার মানে কী?!
সে তো প্রকাশ্যেই আলহাদি শহরের মানুষকে বিদ্রোহ করতে উসকাচ্ছে!
কী বিদ্রোহ?! কী অদ্ভুত রসিকতা?!
একদল মুসলমান, এক ফ্রাঙ্কের নেতৃত্বে, ফ্রাঙ্ক ক্রুসেডার প্রভুর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে?!
এটা কি মৃত্যুকে আহ্বান করা নয়?
এই মুহূর্তে, জাতিগত বিভেদ, গভীর খাদ হয়ে দু’জনের মাঝে দাঁড়িয়ে গেল।