পর্ব পঁচিশ: আমার ভ্রাতা বিভ্রান্ত
盖রিসের মন্টরে গ্রামে অনুসন্ধান কার্যত শেষ হয়ে গেছে। নিজের পূর্ব অভিজ্ঞতা ও পূর্বজন্মের স্মৃতি মিলিয়ে, ইয়েরুশালেমের গ্রামীণ জীবন সম্পর্কে তার জ্ঞান এখন অধিকাংশ অভিজাতের চেয়েও গভীর—এ কথা সে নিঃসন্দেহে বলতে পারে।
মন্টরে গ্রামের মতো গ্রামগুলো, যাদের পূর্বপুরুষেরা ক্রুসেডারদের সঙ্গে পবিত্র ভূমি পুনরুদ্ধারে অংশ নিয়েছিল, তারা ধর্মীয় দিক থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীন হলেও, তাদের জীবনযাত্রা নির্ণয় করা সত্যিই কঠিন। তারা নিঃসন্দেহে সেইসব মুসলিম সার্ফদের চেয়ে অনেক ভালো আছে, যারা জমিদারদের কাছাকাছি বাস করে এবং ধর্মীয়ভাবে পরিপূর্ণ স্বাধীন মানুষ। তদুপরি, তারা নিজের খামার গড়ে তুলতে পারে, ফলে ক্রমে স্বয়ংসম্পূর্ণ চাষি হয়ে তুলনামূলক সচ্ছল জীবনযাপনে সক্ষম হয়।
এই জনগোষ্ঠীর জন্য, ক্রুসেডার শাসকেরা একদিকে দূরত্বের কারণে তাদের সরাসরি জমিদারি শাসনে আনেনি, অন্যদিকে খ্রিস্টধর্মের প্রতি বিশ্বাস ও পূর্বপুরুষদের যুদ্ধপ্রিয় ঐতিহ্য থেকে এই চাষি শ্রেণি থেকে উৎকৃষ্ট সৈন্যও জন্ম নিয়েছে। তাই সাধারণত শাসকেরা এসব গ্রামে খুব বেশি হস্তক্ষেপ করে না, বরং কিছু ফিউডাল চুক্তি স্বাক্ষর করে।
মন্টরে গ্রামের মতো গ্রামগুলোকে প্রতিবছর বহু কর দিতে হয় এবং সেরা কিছু যুবককে সৈন্যদলে পাঠাতে হয়। অন্যদিকে, বাইরের জর্দানের শাসকদের দায়িত্ব থাকে স্কার ও মন্টরের মতো গ্রামগুলোকে রক্ষা করা, যাতে এই খ্রিস্টান গ্রামগুলো বেদুইনদের আক্রমণ থেকে বেঁচে থাকে।
তবে, কৃষক ও শাসকের মধ্যের চুক্তিগুলো আদৌ কতটা কার্যকর? কিছু প্রথা মান্যকারী শাসক থাকলে, এই চুক্তিগুলো কিছুটা কাজে দেয়। কিন্তু রেনার্দের মতো কেউ, যে একদিকে অমুসলিমদের হত্যা করছে, অন্যদিকে তার জমিতে আবার অন্য অমুসলিমদের দাস বানানোর সুযোগ দিচ্ছে—তাহলে এসব চুক্তির মূল্য টয়লেট পেপারের চেয়েও কম।
ইয়েরুশালেম রাজ্যে ধর্ম ও জাতির জটিল অবস্থান এবং এখানকার বিশেষ পরিস্থিতির কারণে অধিকাংশ খ্রিস্টান গ্রামবাসী নিজেদের নিপীড়িত শ্রেণি হিসেবে স্পষ্টভাবে বোঝে না। ফিউডাল শাসনের রয়েছে একধরনের নকল মমত্ববোধ; যদিও এটি আসলে বৈরিতার উপর একটা পর্দা মাত্র, ধর্ম ও জাতি নিয়ে যারা আবেগপ্রবণ, তারা এই পার্থক্য ধরতে পারে না।
কিন্তু মন্টরে ও স্কারের মতো গ্রামগুলো নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট জানে। রেনার্দের মতো শাসক কখনোই তার জমিতে মমত্ববোধ দেখায়নি। যার একটু বুদ্ধি আছে, সে জানে, তারা কেবলই কসাইখানার মাংস—রেনার্দ যেমন খুশি, তেমনই খাবে।
তবু, নিজেদের অবস্থান জানলেও, তারা পাল্টাতে সক্ষম নয়। অনেকের কাছে পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া অস্ত্র বা বর্ম থাকলেও, সেগুলো মরচে পড়া, শুল্ক আদায়কারীর সশস্ত্র বাহিনী বা ভারী পদাতিকের সামনে, প্রশিক্ষিত বাহিনীর বিপরীতে, তাদের অস্তিত্বই নাই হয়ে যায়।
যেসব গ্রাম প্রতিবাদ করেছিল, তাদের অনেকেরই মর্মান্তিক পরিণতি ঘটেছে।
কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। এক সাধু, যিনি খালি হাতে মুহূর্তে মানুষ হত্যা করতে পারেন, দু-তিন নিঃশ্বাসে সাত-আটজন বলবান যুবককে মাটিতে ফেলে দিতে পারেন—এই খ্রিস্টের আপন ছোট ভাই এসে হাজির হয়েছেন তাদের গ্রামে। হে ঈশ্বর! ক’জন প্রজন্মের সঞ্চিত সৌভাগ্য হলে এমনটা হয়!
গ্রামের সবাই শুনল,盖রিস শুল্ক আদায়কারীর ভাতিজা, সেই দুর্বৃত্ত ও চাঁদাবাজ ফয়সালকে পিটিয়েছে। সবাই বুঝে গেল, সময় বদলাতে চলেছে।
এ কয়দিন盖রিস গ্রামে স্বর্গের বর্ণনা দিচ্ছেন, সবাইকে আশ্বস্ত করছেন—ভালো দিন আসছে।
তবু, যদিও কতিপয় ব্যক্তি কারদোসোর দৃষ্টান্ত দেখে盖রিসের অনুসারী হতে সাহস করেছে, অধিকাংশ মানুষই শঙ্কিত।盖রিসের নেতৃত্বে শুল্ক আদায়কারীর সর্বনাশ করা সম্ভব, কিন্তু তার পেছনে যে শাসক রেনার্দ, সেটা ভাবলেই তারা দ্বিধায় পড়ে যায়।
সত্যি বলতে, গ্রামবাসীরা নিজেদের অজ্ঞতার কারণে অনেককিছু বুঝে না—যেমন তারা জানে না, ইয়েরুশালেম রাজ্য বড় না রোম সাম্রাজ্য; আরব আর তুর্কিদের মধ্যে পার্থক্য কী; এমনকি যিহোবা আর যীশুর সম্পর্কই বা কী—সবকিছুই ঝাপসা।
একদিকে চিরকালীন নিষ্ঠুর অভিজাত শাসক, অন্যদিকে অলৌকিক শক্তির অধিকারী নব সহস্রাব্দের সাধু—বেশির ভাগ গ্রামের মানুষ কিংকর্তব্যবিমূঢ়, জানে না কে জয়ী হবে। তারা কেবল বিজয়ীর পক্ষ নেবে।
তাই সহজে জীবন বাজি রাখবে না,盖রিসের ডাকে মাথা কাটা কাজ করতে যাবে না।
তবে, তারাও盖রিসের শত্রু হবে না। রেনার্দ যেমন খুন করতে পারে,盖রিসও পারে।盖রিস যে নিরীহ, তা কেউ মনে করে না।
...
নির্মল নীল আকাশ, মেঘহীন। গ্রীষ্মের আগমনে তাপমাত্রা বাড়ছে, গ্রামের পাশের নদীর জলও ক্রমশ কমছে।
শুল্ক আদায়কারী আহমেদের আগমন盖রিসের ধারণার চেয়েও কিছুটা বিলম্বিত হলো; কে জানে, গত ক’দিন কী করছিল সে!
যখন দশজন সশস্ত্র সৈন্য—বর্ম পরা, মাথায় পাগড়ি, হাতে তরবারি-ঢাল-বর্শা-ধনুক—ওজনদার, মাংসল আহমেদকে ঘিরে গ্রামে প্রবেশ করল, তারা কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল।
পুরো গ্রাম ছিল অস্বাভাবিক শান্ত। যেন সবাই আগেভাগেই আহমেদের আগমনের খবর পেয়েছে, ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে নিয়েছে।
এমন আচরণ আহমেদকে হাস্যকর মনে হলো। তার প্রিয় উক্তি—“বাতাস ঢুকতে পারে, বৃষ্টি ঢুকতে পারে, প্রভুর শুল্ক আদায়কারীও ঢুকতে পারে”—প্রায়ই সে মুখে আনে।
দরজা বন্ধ রাখলে কী? দরজা ভেঙে ঢুকলেই তো হবে!
তবে তার আগে আহমেদের চোখে পড়ে, গ্রামটির গোলাভরা মাঠে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে।
এক তরুণ অস্থায়ী একটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে কিছু বলছে।
“আমার ভাই একদিন বলেছিলেন: কায়সারের যা, কায়সারকে দাও; ঈশ্বরের যা, ঈশ্বরকে দাও। আমি বলি, আমার ভাই ভুল করেছিলেন! তিনি কায়সারকে যত কর দিয়েছেন, তা-ই শেষে তার শিষ্য ও অনুসারীদের বুকে তীর হয়ে ফিরে এসেছে, তাকে তুলে দেওয়া হয়েছে ক্রুশবৃক্ষে!”
“এরপর প্রেরিত পাউল বললেন: ‘তোমরা কর দাও, এ কারণেই; কারণ তারা ঈশ্বরের কর্মচারী, এই কাজের জন্যই নিয়োজিত। যার যা পাওনা, তাকে তা দাও; যার কর, তাকে কর; যার ভীতি, তাকে ভয়; যার সম্মান, তাকে সম্মান।’”
“আমি বলি, এসব বাজে কথা! এই পৃথিবী একটাই পরিবার, সবাই স্বর্গীয় পিতার সৃষ্ট সন্তান, সবাই ভাইবোন। তাহলে কেন আমাদের, ঈশ্বর সন্তানের, আরেক ঈশ্বর সন্তানের সামনে ভয়, শ্রদ্ধা, আনুগত্য দেখাতে হবে? তারা কি ঈশ্বরের অভিষেকপ্রাপ্ত? আমি যখন স্বর্গে ছিলাম, কখনো শুনিনি পিতা এমন ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন!”